«Невероятно».
Ло Янь огляделся вокруг, глядя на пышный лес и птиц, время от времени пролетающих сквозь ветви деревьев, и на его лице читалось полнейшее изумление.
— Она перенесла пейзажи поверхности под землю?!
Больше всего Ло Яня поразили не те прекрасные виды, что предстали перед его глазами, а купол всей оранжереи, расположенный прямо у него над головой.
Солнце висело прямо посреди дугообразной стеклянной стены, что, казалось, точно соответствовало полуденному времени.
Более того, этот мягкий свет исходил, казалось, не от стеклянной стены, а откуда-то издалека, из-за пределов небес, словно это было настоящее солнце.
Мягкие лучи пробивались сквозь переплетающиеся листья, ложась на землю пестрыми тенями и вдыхая жизнь во весь лес.
Неподалеку на него смотрел пятнистый олень, который, казалось, моргнул, а затем этот живой взгляд вместе с грациозным силуэтом исчез в глубине чащи.
В этот момент Ло Янь наконец понял, откуда взялось то потрясение, что охватило его, когда он впервые ступил сюда.
Хотя в Академии Владык Демонов был похожий ботанический сад, ощущения от него были совершенно иными.
Тот казался мертвым гербарием.
А стоя здесь, он чувствовал, что всё вокруг живое.
Вивиан, стоявшая рядом, украдкой взглянула на брата, глубоко вдохнула и постаралась заговорить как можно более непринужденно:
— Профессор Эдония часто говорит, что все чудеса, с которыми мы сталкиваемся, будь то магия, ци или другие виды сверхъестественных сил, берут свое начало в нашем сознании, или, вернее, в чем-то сокрытом в глубинах нашей души.
Ло Янь, оторвав взгляд от лесной чащи, посмотрел на нее.
— Звучит как-то слишком глубокомысленно.
Вивиан застенчиво улыбнулась.
— Профессор Эдония как раз и изучает самую сокровенную область магии... всё, что касается души и духовных сущностей в Море Сознания.
— Поразительно, — Ло Янь озвучил свою оценку, а затем с интересом добавил. — Значит, она смоделировала здесь день и ночь, развела различных животных и растения, создала искусственную экосистему... что-то вроде Биосферы-2?
— Экосистему? Биосфера-2?
Вивиан склонила голову набок, не совсем понимая, о чем говорит ее брат, но чувствуя, что это звучит внушительно.
— Наверное... На самом деле я тоже не очень понимаю, чем она занимается. Только случайно слышала от дедушки, что это сфера компетенции самого Бога Демонов.
Сфера компетенции Бога Демонов.
Ло Янь снова и снова прокручивал эту фразу в голове, пытаясь разложить ее по полочкам и извлечь хоть что-то полезное.
Узнав о прошлом предшественников-попаданцев, он не мог отделаться от ощущения, что боги этого мира в конечном итоге идут по одному и тому же пути...
То есть, создают собственную систему сверхъестественных сил, а затем используют это чудо, исходящее от них самих, для сотворения существ, которые будут им служить.
Это казалось какой-то неизбежностью.
Начиная с далекой древности, о которой не осталось письменных свидетельств, и вплоть до Второй Эпохи, когда Святой Сис противостоял Богу Демонов.
Пока Ло Янь размышлял над темой, которая была глубже самого происхождения жизни, стоявшая рядом Вивиан украдкой взглянула на него.
— Неизвестно, когда появится профессор Эдония... может, присядем и подождем?
— А здесь есть где присесть? — Ло Янь огляделся, но перед его глазами были лишь заросли, полные жизни.
— Пожалуйста, следуйте за мной.
Бросив эту фразу, Вивиан пошла вперед и вскоре привела его в самый центр оранжереи.
Это место походило на зону отдыха в парке, здесь стояли изящный чайный столик и длинная скамья.
Ло Янь почувствовал легкое течение магической энергии поблизости, похоже, это был какой-то барьер, не позволяющий обычным животным приближаться.
Не церемонясь, он сел на один край скамьи, а Вивиан скованно присела на другой, но вскоре немного придвинулась к нему.
Девчонка словно проверяла его реакцию, и, видя, что он не возражает, придвинулась еще немного. Не прошло и минуты, как она уже сидела рядом с ним, на расстоянии всего двух кулаков.
Честно говоря, Ло Яня немного сбило с толку ее поведение, он не понимал, чего именно она добивается.
Как ни странно, Вивиан и сама толком не знала, чего хочет. Это было чисто подсознательное желание узнать, не вызывает ли она у него отвращения.
Судя по всему, пока что нет.
Ей стало чуточку спокойнее.
Пока она думала, стоит ли что-нибудь сказать, сбоку раздался голос брата.
— Твои глаза... они достались тебе от матери?
— Да, да!
— Очень красивые.
— Сп-спасибо!
Лицо Вивиан мгновенно покраснело, пылающий румянец пополз от белоснежной шеи до самых кончиков ушей.
Для вампира такое высокое кровяное давление было явлением редким. Но для госпожи Колин это случалось уже во второй раз за сегодняшний день.
Уголки ее губ слегка приподнялись в самодовольной улыбке, но, сочтя это неуместным, она попыталась сдержаться, хотя все попытки оказались тщетными.
Глядя на беспокойно ерзающую Вивиан, чьи глаза бегали из стороны в сторону, Ло Янь нашел это забавным и полушутя ответил.
— Не за что.
...
Разговор снова оборвался.
Атмосфера между ними стала немного неловкой.
Вивиан думала, что он спросит о том, как заживает ее рана, но он вообще не обмолвился об этом ни словом, словно ничего и не было.
Он боится неловкости?
Или есть другая причина...
Больше всего ей хотелось знать, ненавидит ли он ее в глубине души, но она не знала, как направить разговор в нужное русло.
Поколебавшись какое-то время, она тихонько произнесла.
— ...Послушай.
— В чем дело?
— ...Могу я называть тебя братом?
Вивиан выпалила это на одном дыхании, а затем, словно посчитав это неправильным, поспешно добавила.
— Конечно... когда никого больше нет рядом.
Ло Янь слегка пожал плечами.
— Мне все равно, как хочешь.
Он не отказал!
На лице Вивиан расцвела счастливая улыбка. Ее губы долго шевелились, прежде чем она наконец выдавила из себя звук, тише комариного писка.
— Брат...
Словно это было заклинание посложнее запретных, одно лишь слово отняло у нее все силы.
Глядя на вампира, от которой словно исходил горячий пар, Ло Янь с весьма странным выражением лица мягко произнес.
— Я должен что-то ответить?
— Нет, нет.
Вивиан поспешно затрясла головой, изо всех сил упираясь руками в напряженные колени. Ее взгляд блуждал по земле, и она тихо хихикала, обнажая клыки в уголках рта.
Ло Янь удивленно посмотрел на нее, не ожидая, что у его сестры, убивающей не моргнув глазом, есть такая неожиданная сторона.
Впрочем, вспомнив, что это Преисподняя, он расслабился.
Наверное, это и есть базовое поведение.
Это он здесь ненормальный.
— Брат.
— Что?
— Ничего.
На лице Вивиан снова появилась счастливая улыбка, ее ножки, свисающие со скамьи, болтались взад-вперед, словно весла лодки дружбы.
— Я просто хотела... позвать тебя так.
Брат ее не ненавидит.
Лично убедившись в этом, она почувствовала огромное удовлетворение, и даже ноющая шея перестала так сильно болеть.
Ло Янь смотрел на Вивиан, которая пододвигалась все ближе, и выражение его лица становилось все более странным. Ему казалось, что с этой девчонкой что-то не так.
И как раз в тот момент, когда он уже подумывал встать и пересесть на другой край, из леса донесся шелест.
Он поднял голову и снова увидел того самого пятнистого оленя.
Но в отличие от прошлого раза, олень не стал ему подмигивать, а пугливо юркнул в близлежащие кусты.
Вскоре с другой стороны леса показался человеческий силуэт.
Вивиан подняла голову, посмотрела на приближающуюся фигуру, и на ее лице отразилось удивление.
— Профессор Эдония?! Вы... когда вы вернулись?
Раньше она совершенно не слышала звука открывающейся двери.
При мысли о том, что профессор, возможно, была здесь уже давно, лицо Вивиан исказилось от беспокойства, и она стала еще более дерганой.
— Вернулась? — смотря на милую девочку, профессор Эдония улыбнулась, поджав губы, и ласково ответила. — Я все это время была здесь.
— В-все время?!
— Да, только не здесь, а там, подрезала лозы, которые лезут на стекло... Эти малыши вечно не сидят на месте, жадно тянутся к солнцу, не понимая, что оно может их обжечь. — Глядя на выдохнувшую с облегчением Вивиан, профессор Эдония с улыбкой произнесла. — К слову... вы говорили о чем-то интересном?
Вивиан поспешно замотала головой.
— Н-нет...
— Правда?
Профессор Эдония слегка улыбнулась, взглянув на второго ребенка, сидящего рядом с ней.
— Мне показалось, у вас такая хорошая атмосфера, я постеснялась вам мешать. Видимо, я ошиблась.
Ло Янь проследил за взглядом Вивиан и увидел женщину с босыми ногами, стоящую посреди леса неподалеку.
Ее черты лица были утонченными и мягкими, словно ночная луна, излучая неуловимую таинственную красоту.
Больше всего запоминались ее глаза. Эти изумрудно-зеленые зрачки напоминали лесную листву: то они лучились юношеской живостью и лукавством, то вдруг в них мелькало спокойствие и элегантность существа, повидавшего на своем веку многое.
К тому же, в отличие от слаймов с первого этажа Великой Гробницы, ее способности к мимикрии как Императорского слайма превосходили даже возможности Золотого слайма!
Настолько, что на первый взгляд Ло Янь даже принял ее за живущую в Преисподней человеческую женщину или демона. Однако, присмотревшись, все же можно было заметить отличия от обычных людей.
Ее полупрозрачная кожа, похожая на желе, мерцала кристальным блеском, что явно не свойственно обычным людям или демонам.
Даже пряди волос, падающие на лоб, и одежда, накинутая на плечи, струились, словно водная рябь.
Встретившись взглядом с профессором Эдонией, Ло Янь по собственной инициативе встал со скамьи, слегка кивнул в знак приветствия и вежливо произнес.
— Здравствуйте, профессор Эдония. Меня зовут Ло Янь, я выпускник этого года из соседней Академии Владык Демонов.
Профессор Эдония ответила легкой улыбкой и кивком, словно уже знала, кто он такой.
— Здравствуй, господин Ло Янь. Дедушка госпожи Колин, Цезарь Колин, рассказывал мне о тебе. Говорил, что ты молодой и перспективный юноша, напоминающий его в молодости. С тех пор мне было любопытно узнать, что же ты за человек, и я не ожидала, что мы встретимся так скоро.
Вивиан удивленно посмотрела на профессора Эдонию, а затем бросила тайный взгляд на брата, не ожидая, что дедушка уже знает его.
Только вот он, похоже, не собирался признаваться в том, что является незаконнорожденным ребенком семьи Колин.
Подумав о том, что из-за нее он не может признать своих родственников, которые находятся прямо перед ним, Вивиан снова почувствовала укол вины и горечи.
К счастью, Ло Янь не умел читать мысли, иначе непременно щелкнул бы ее по лбу, чтобы поменьше накручивала себя.
— ...Я недостоин таких слов. Чем я заслужил сравнение с самим принцем Цезарем Колином? Его Высочество слишком преувеличивает.
Ло Янь скромно и спокойно улыбнулся, а затем, выдержав паузу, продолжил с вежливой интонацией.
— А вот ваше имя, профессор Эдония, я знаю уже давно.
— О? Неужели я так известна? — Даже понимая, что это просто вежливость, профессор Эдония искренне обрадовалась, а ее глаза превратились в щелочки-полумесяцы.
— Конечно! Ваше имя фигурирует в учебниках. На уроках истории магии я слышал его не раз, и все, кто упоминал о вас, превозносили ваши достижения... особенно директор Айвен Крюгер!
Ло Янь с уверенностью произнес это, а затем выложил причину своего визита.
— ...Когда я обратился к господину директору Академии Владык Демонов за советом по поводу конструкции купольного кристалла Столицы Демонов, он сразу же порекомендовал вас. Поэтому я пришел без приглашения с его рекомендательным письмом. Надеюсь, я вас не потревожил.
Сказав это, он посмотрел на Вивиан.
Та сразу опомнилась, подбежала к профессору Эдонии и протянула скомканное письмо.
Профессор Эдония с улыбкой кивнула Вивиан, мягко погладила ее по голове и взяла письмо.
Однако она не стала вскрывать конверт, а просто... съела его?
Ло Янь с удивлением наблюдал, как письмо слилось с ее ладонью и исчезло внутри тела.
Встретив ее улыбающийся взгляд, он понял, что пялиться неприлично, и поспешил объясниться.
— Извините, я просто никогда не видел... Мне стало любопытно.
— Ничего страшного. Моих сородичей в Столице Демонов и правда немного, так что твое любопытство вполне естественно. — С понимающей улыбкой на лице Эдония легко сменила тему и продолжила. — ...Кстати, о вашем директоре. Мы с ним старые знакомые. Когда-то я хотела построить эту магическую мастерскую в Академии Владык Демонов, но он не согласился, поэтому я уволилась и пришла сюда.
Ло Янь с улыбкой ответил.
— Думаю, директор Айвен об этом пожалел. Ведь вскоре он построил в Академии нечто подобное.
— Да?
Профессор Эдония неопределенно улыбнулась и мягким тоном продолжила.
— Он лич, который всей душой жаждет вернуться на поверхность. Его мечта — построить самое мрачное и холодное кладбище на залитой солнцем земле. Поэтому он категорически выступал против некоторых моих исследований... Если честно, это так противоречиво, не правда ли? Прошла тысяча лет, а он все еще не хочет признавать, что адаптировался к условиям Преисподней лучше кого бы то ни было, и что именно это место больше всего подходит для нежити. А вот мы, наоборот, не совсем приспособлены к здешним условиям, но за эти годы постарались привыкнуть.
— Личи порой не властны над собой, — попытался оправдать директора Айвена Ло Янь. — За тысячу лет он поглотил слишком много чужих душ. Возможно, он и сам уже не знает, кто из них — он настоящий. Но я думаю, в глубине души он все же понимает вас.
— Возможно. На самом деле наши отношения не так уж плохи, мы даже иногда обмениваемся письмами... как сейчас.
Профессор Эдония слегка улыбнулась и, ступая по мягкой земле и опавшим листьям, вывела Вивиан на вымощенную плиткой площадку.
— Из письма я в общих чертах поняла твою просьбу. Ты хочешь построить в лабиринте сад, похожий на этот, верно?
— Больше, чем этот, — серьезно ответил Ло Янь. — Это целый лес. Я не считал его точную площадь, но она составляет не менее ста квадратных километров!
— Это уже не крошечный участок, по размерам почти как Столица Демонов, — удивленно посмотрела на него профессор Эдония.
— Именно так, — кивнул Ло Янь и продолжил. — Мой предшественник, Реджи Драгон, поддерживал освещение купольного кристалла за счет Очков Веры. Но я подсчитал расходы: тратить Очки Веры на поддержание работы кристалла — слишком непозволительная роскошь.
Он смутно догадывался, что Реджи Драгон затевал что-то грандиозное, прямо как Линт Исаак.
Иначе трудно объяснить, зачем ему понадобилось тратить столько усилий на создание леса с восходами и закатами прямо в лабиринте.
Но какими бы великими ни были планы этого парня, они не могли скрыть крайний дисбаланс в доходах и расходах Очков Веры.
Ло Янь хотел проверить, можно ли решить эту проблему другими способами.
— Согласна, — кивнула Эдония, ее голос звучал мелодично. — Силу чудес следует использовать только для сотворения чудес, а не для оплаты повседневных нужд. Даже в Столице Демонов невозможно поддерживать работу купольных кристаллов только за счет веры, если только сам Бог Демонов не задействует мощь всей Преисподней... но игра не стоит свеч.
— Я тоже так думаю.
Ло Янь кивнул.
— Поэтому я хотел бы узнать, есть ли у вас какие-нибудь альтернативные варианты? Например, использовать геотермальную энергию или способность растений поглощать энергию солнца.
— Энергию солнца? — В глазах Эдонии промелькнуло приятное удивление, смешанное с восхищением. — Ты об этом знаешь? Поразительно.
Ло Янь смущенно улыбнулся.
Разве это какие-то невероятные знания?
Будь они на Земле, он бы подумал, что над ним издеваются.
Немного подумав, профессор Эдония мелодично произнесла.
— Давным-давно я обнаружила, что в нашем мире вся энергия всех живых существ исходит от солнца у нас над головой...
Лицо Ло Яня изменилось.
Теперь настала его очередь удивляться.
Не обратив внимания на его выражение лица, профессор Эдония продолжила.
— ...Эта величественная сила настолько колоссальна, что даже с помощью магии ее трудно воссоздать. Поэтому я иногда задумываюсь: а не берут ли начало души всех живых существ именно там, включая нашу врожденную ментальную энергию?
— Думаю, эти вещи стоит рассматривать по отдельности, — Ло Янь прервал ее рассуждения, высказав свое мнение. — Возможно, в этой вселенной существует и другой мир. У них над головой тоже висит звезда... то есть солнце. Но, в отличие от нас, они не владеют магией... то есть так называемой ментальной энергией.
Профессор Эдония поджала губы в улыбке.
— Твои глаза говорят мне о том, что ты видел этот мир собственными глазами.
Ло Янь поспешил сгладить углы.
— Я лишь однажды мельком видел его во сне.
— Правда? — Неопределенно улыбнувшись, профессор Эдония мягко продолжила. — Но ты прав, нам не с чем сравнивать... Поэтому я попыталась создать этот искусственный сад в своей магической мастерской, чтобы посмотреть, смогут ли существа, рожденные здесь, тоже постичь силу чудес.
Ло Янь удивленно посмотрел на нее. Он не ожидал, что у нее такие огромные амбиции.
Хотя ее метод казался не слишком надежным, в контексте эпохи он выглядел даже слишком передовым.
По крайней мере, она понимала, что просто пялясь на солнце, ничего не добьешься.
Точно так же, как человек не может отличить красоту от уродства, просто глядясь в зеркало.
Это и есть проявление научного мышления!
Глядя на изумленного Ло Яня, профессор Эдония с улыбкой продолжила.
— Поговорив с тобой, я поняла, что у меня появились новые идеи для неразрешимых проблем. Даже неловко как-то: ты пришел ко мне за советом, а в итоге сам разрешил мои сомнения.
— Что вы, я просто высказал скромное мнение, — тут же ответил Ло Янь.
— Ты скромный юноша.
С этими словами профессор Эдония достала из-за пазухи кристально прозрачную каплю и поместила ее в круглодонную колбу.
Изумрудно-зеленая капля, похожая на желе, заколыхалась на дне.
Эдония протянула ее Ло Яню.
— Это тебе.
— Что это? — Ло Янь внимательно осмотрел колбу, но не заметил ничего необычного.
Однако он чувствовал, что внутри этой желеобразной капли теплится жизнь, словно она была живой.
Профессор Эдония мягко продолжила.
— Я называю их магматическими червями. Но на самом деле это скорее растения... что-то вроде лишайников. Впервые я нашла их у бассейнов с магмой, а позже обнаружила, что они живут не только на поверхности камней, но иногда проникают в трещины и забираются еще глубже.
— В отличие от обычных растений, эти милые малыши не только не боятся жара магмы, но и способны поглощать ее энергию в качестве питательных веществ. Более того, соединяясь друг с другом, они не только передают энергию между собой, но и накапливают ее в кристаллах или других кристаллических образованиях, сохраняя тепловую энергию... Разве это не удивительно?
Еще как удивительно...
Это же просто искусственное производство магических кристаллов!
Неудивительно, что магические кристаллы в Столице Демонов стоят так дешево. Оказывается, как и его бриллианты, они, черт возьми, производятся искусственно!
Глядя на колбу в своих руках, Ло Янь расплылся в счастливой улыбке.
В его лабиринте как раз была магматическая жила, и она находилась прямо на территории каменных големов!
— Огромное вам спасибо!
— Не за что.
Заметив пространственное кольцо на пальце Ло Яня, профессор Эдония любезно предупредила.
— К тому же, поскольку оно живое, лучше не клади его в Подпространство... Это может убить его.
— Не волнуйтесь, это я знаю!
На лице Ло Яня сияла радостная улыбка.
С этой штукой решится проблема не только освещения на четвертом этаже лабиринта, но и нехватки «боеприпасов» для магических кристальных пушек!
Теперь ему не нужно беспокоиться о том, что за несколько залпов он выпустит в трубу магических кристаллов на миллион кейл!
Если он захочет, то сможет обрушить цены на магические кристаллы во всем Королевстве Райан!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...