У подножия мрачной, неприступной башни Министерства внутренних дел в Столице Демонов стоял рогатый жуткий демон.
Его фигура была высокой и мускулистой, словно у прямоходящего быка. Широкие плечи заковали в тяжелый зачарованный латный доспех, превратив его в незыблемую стальную стену. На поясе висел украшенный бриллиантами короткий топор, его ослепительно сверкающее лезвие кричало об опасности, но при этом источало вульгарную роскошь.
Над грубыми, рублеными чертами лица топорщилась копна каштановых кудрей, а в глубоко посаженных синих глазах мерцала холодная, звериная жестокость...
Как будто тот, кто прятался в этой башне, задолжал ему два миллиона кейл.
И дело было даже не во внушительной внешности, одна лишь его экипировка ясно давала понять, что перед ними далеко не рядовой обитатель Столицы.
Иными словами...
Не имей его предки выдающихся боевых заслуг, в таком облачении он бы сюда даже не дошел. Вероятно, часовые скрутили бы его еще на подступах к вратам Министерства внутренних дел.
Как раз наступил конец рабочего дня, и проходившие мимо чиновники-демониды спешно расступались, содрогаясь от страха, что брызги крови в случае драки испачкают их одежду.
Подобное случалось нередко.
И хотя в Столице Демонов действовал безупречный свод законов, собственная жизнь всё равно ценилась дороже параграфов.
В этот момент из-под мрачных сводов башни выскользнул изящный силуэт.
Под пушистой розовой челкой мерцали глаза, подобные бездонным осенним водам. Её природная леность вперемешку с лукавством источала такую завораживающую магию, что, стоило лишь встретиться с ней взглядом, как разум тут же проваливался в вязкий омут.
Судя по игриво покачивающемуся хвостику, настроение у госпожи Мии сегодня было просто отличным.
Однако стоило ей заметить у подножия лестницы эту ходячую груду железа, как её прелестное личико скривилось от отвращения.
— Цык, ты чего опять припёрся?
Рослый жуткий демон смерил её равнодушным взглядом. Из-под толстой брони раздался гулкий, грозный бас:
— Я требую объяснений.
Этот гудящий тон звучал до одури глупо. Мия, не желая утруждать себя ответом, просто зевнула и крикнула в небеса:
— Гриен! Тут какой-то тип требует от тебя объяснений!
Её голос оказался настолько звонким, что легко долетел до самой крыши башни.
Понимая, что отсидеться не выйдет, из тени башни медленно проступило лицо, искаженное тяжелым вздохом.
Во всем Управлении Владыками Демонов, за исключением разве что самого начальника, только эта новенькая позволяла себе такую наглость, звать его по имени целыми днями.
Взгляд, подобный удару молнии, вонзился в него.
Глядя на младшего сына семьи Драгон, стоящего у подножия лестницы, Гриен деликатно кашлянул.
— Ты ведь Сино Драгон, верно?
— Именно так.
Сино впился в него жгучим взглядом и откинул забрало шлема. Гулкий бас сменился резким, звенящим от ярости рыком:
— Наша семья Драгон рисковала жизнями ради Его Величества Бога Демонов! Мы вырвали из самого сердца человеческих земель огромную, процветающую территорию! А теперь, когда кости моего отца еще не успели остыть, вы забираете эти земли себе! Я никогда с этим не смирюсь!
Насчет неостывших костей он, конечно, загнул.
Гриен прекрасно помнил, что скорбные вести пришли еще в середине года, пару месяцев назад, а само поражение случилось и того раньше.
Но самое главное заключалось в другом...
Семья Драгон сама отказалась от той Территории Владыки Демонов, их никто не принуждал.
По логике вещей, если этот господин Сино так недоволен, ему стоило бы устроить скандал главе своего клана или старейшинам, а не врываться в Министерство внутренних дел с требованиями справедливости.
Впрочем...
А что, если за этим демаршем стоит негласное одобрение верхушки семьи Драгон?
За годы службы в Министерстве внутренних дел Гриен превратился в тёртого калача. В его голове мгновенно пронеслись десятки возможных сценариев.
— Касательно этого вопроса...
Его глаза забегали и быстро остановились на зевающей госпоже Падрич. Он ловко спрятался за её спину.
— ...Лабиринт под округом Грома в данный момент находится в полном ведении госпожи Мии Падрич. Обо всех деталях можете расспросить её.
Мия прервала зевок, удивленно замерла, а затем прищурилась, с опасной усмешкой изучая заместителя начальника Управления Владыками Демонов.
— Ах ты...
Поймав этот убийственный взгляд, Гриен снова деликатно кашлянул, ненавязчиво напомнив:
— Госпожа Падрич... Если мне не изменяет память, вы сами вызвались взять на себя полную ответственность за Территорию Владыки Демонов под названием Великая Гробница, не так ли?
Взгляд Сино Драгона, словно мяч на игровом поле, мгновенно перескочил с Гриена на леди из семьи Падрич и, судя по всему, пригвоздился к ней намертво.
Специфические вкусы семьи Падрич давно не были секретом в кругах высших демонов Столицы.
Всё встало на свои места...
Эта суккуб и есть та самая покровительница Владыки Демонов, который узурпировал наследие его семьи!
— Твоя правда.
Мия, осознав, что крыть нечем, холодно фыркнула, пощадив Гриена, который так ловко перевел на неё стрелки, и переведя взгляд на требующего объяснений жуткого демона.
Ишь, вырядился. Прямо-таки воплощение дерзости.
Словно сейчас же отправится в командировку на передовую.
— Ладно уж. Я вообще-то не обязана отвечать на твои вопросы, но раз уж ты сам припёрся, так и быть, просвещу тебя. Старое Ядро Территории Владыки Демонов в округе Грома было уничтожено. Сейчас там работает совершенно новое ядро, не имеющее никакого отношения к землям, которыми управлял твой отец.
— Кроме того, нынешний Владыка Демонов — выдающийся выпускник Академии Владык Демонов. Его кандидатуру лично рекомендовал ректор Айвен Крюгер Кабинету министров Его Величества Бога Демонов, и Кабинет дал своё одобрение... Можешь считать, что это личный указ самого Бога Демонов, суть от этого не меняется.
— Это всё из-за клеветы жалких интриганов!
Глухо прорычал Сино Драгон.
— Если бы Его Величество Бог Демонов знал, сколько крови пролила семья Драгон за эту землю, Он бы непременно встал на нашу сторону!
— Хватит! Не слишком ли ты зарылся? Кто ты такой, чтобы судить о мыслях Его Величества?
Глаза Мии превратились в две узкие щелочки, пронзив яростного жуткого демона словно острые клинки, обрывая его дерзкую тираду.
— Если семья Драгон чем-то недовольна, идите и жалуйтесь Кабинету министров, а не орите здесь, под нашими окнами.
Сказав это, она сделала короткую паузу и слегка вскинула подбородок:
— И, уж прости за прямоту, но по сравнению с нынешним Владыкой Демонов ты — просто пустое место. Разница между вами колоссальная.
— Ах ты!
Сино вспыхнул от гнева. Его глаза, размером с медные колокольчики, впились в неё, а кулаки судорожно сжались до хруста костей.
Мия даже бровью не повела. Она лишь кокетливо хихикнула и резко сменила тон:
— Впрочем, я девушка разумная. Если тебе удастся уговорить нынешнего Владыку Демонов Великой Гробницы вернуться по доброй воле... то, так и быть, я могу закрыть на это глаза и подергать за нужные ниточки.
Гриен слегка скосил глаза, искренне пораженный. Семья Падрич в очередной раз превзошла все его ожидания.
Не состоять в Кабинете министров, но иметь там такой вес...
Политическое влияние этой юной особы оказалось куда масштабнее, чем он мог себе представить.
Да уж. Придется придумать, как к ней подольститься.
Услышав это, Сино невольно просветлел лицом и шагнул вперед.
— Правда?
Видя нетерпение на лице отпрыска семьи Драгон, Гриен деликатно кашлянул, перехватывая инициативу:
— Поблагодарите семью Падрич за великодушие... Обычно такие фокусы не проходят.
Сино тут же выпалил:
— Прошу, позвольте мне воспользоваться формацией телепортации! Я отправлюсь туда немедленно!
Проторчав здесь столько времени, этот болван впервые соизволил вымолвить слово «прошу».
Однако после этих слов глаза Мии вновь опасно сузились.
— Эй, ты за кого принимаешь Министерство внутренних дел Его Величества? За свой задний двор?
Она помнила, что сила Ло Яня пока не превышала ранг Бронзы.
И хотя она сомневалась, что у этого типа кишка тонка поднять руку на Владыку Демонов, кто знает, к каким грязным трюкам он может прибегнуть?
Например, магия разума.
Припертый к стенке её вопросом, Сино запнулся и торопливо забормотал:
— Я... я вовсе не это имел в виду!
Гриен бросил на суккуба красноречивый косой взгляд. В мыслях он фыркнул, что ей ли говорить об этом.
Впрочем, свою иронию он предпочел оставить при себе. Незачем наживать врагов на ровном месте.
Глядя на этого тупоголового жуткого демона, Мия всё больше теряла к нему интерес.
Ни капли сообразительности.
Выглядит сносно, но мозгов как у курицы... Совершенно не вызывает желания его покорять.
Что до его силы?
Ранг Серебра для Столицы Демонов — это серость, тут нечем хвастаться. Скорее наоборот, добравшись до Серебра, он всё еще ведёт себя как мелкая сошка. От него несло аурой пушечного мяса, годного разве что для передовой.
Впрочем, если этот дурень сможет вернуть Ло Яня с фронта, это будет весьма удачным стечением обстоятельств.
Недавно отец рассказал ей про Хаос. От одних только его красочных описаний она продрогла до костей и не сомкнула глаз всю ночь...
— О формации телепортации забудь. И пешком туда топать тоже не смей. Если я узнаю, что ты искал с ним встречи за пределами Столицы или пытался ему досаждать... хе-хе, мятеж карается сурово.
Услышав ледяной, не терпящий возражений тон, Сино побледнел и тут же выпалил:
— Я и не думал... И не смей меня пугать! Не тебе сомневаться в преданности семьи Драгон Его Величеству!
— Я лишь по-дружески предупреждаю. Я ведь не обвиняла вас в мятеже. Или на воре шапка горит?
Глядя на судорожно сжатые кулаки Сино, Мия усмехнулась и небрежно подвела черту:
— Короче говоря, вы сможете обсудить это только в Столице Демонов, и исключительно в моём присутствии.
Сино взревел:
— А если он до конца жизни не вернется в Столицу? Так и прикажешь мне ждать?!
— С чего бы это? Столица — его дом. К тому же, он совсем скоро нанесёт визит.
С этими словами Мия обернулась и с лукавой улыбкой заморгала, глядя на того, кто упорно пытался слиться со стеной.
— Господин заместитель начальника, Владыка Демонов Великой Гробницы хочет взять отгул и вернуться на пару дней. Вы ведь подпишете прошение?
Услышав этот до тошноты официальный тон, Гриен тяжело вздохнул.
— Вы ведь уже всё решили за меня. Зачем тогда спрашивать?
— Ну, вашу закорючку-то поставить нужно.
Обворожительно улыбнулась Мия.
Не упустив спасительную соломинку, Гриен поспешил сгладить углы:
— Завтра положите рапорт мне на стол.
— Спасибо, старший брат.
Мия махнула рукой на прощание. Её хвост радостно вильнул, и она удалилась, пребывая в превосходном расположении духа.
Сино мрачно проводил взглядом её спину, садящуюся в карету, запряженную адскими пегасами. Затем он повернулся к Гриену, отвесил сухой, напряженный дворянский поклон в знак благодарности и, тяжело чеканя шаг, тоже ушёл.
Убедившись, что оба стихийных бедствия скрылись из виду, Гриен наконец-то облегченно выдохнул и ослабил давящий воротник.
Иметь в подчинении сотрудницу, которая кладет болт на субординацию — это проклятие, преследующее его уже восьмую жизнь подряд.
С другой стороны, именно благодаря её беспардонности конфликт удалось уладить малой кровью.
Честно говоря, хотя он и не питал особых иллюзий насчет своего младшего сокурсника, всё же желал ему добра.
Семья Драгон — это не сборище благотворителей. Рано или поздно их пути пересеклись бы, разве что Ло Янь навсегда засел бы в своей глуши.
Куда лучше разрубить этот узел сейчас, пока взаимная неприязнь не переросла в кровную вражду.
Да и при посредничестве семьи Падрич можно было не опасаться серьезной поножовщины.
Тут Гриен внезапно вспомнил о поручении ректора Айвена и призадумался, а не послать ли старику весточку. Размышляя об этом, он подошел к дверям и бросил монету в подставленную ладонь кучера-гоблина.
И только усевшись в повозку, Гриен вдруг кое-что осознал и с кривой усмешкой покачал головой.
— Ну и дела...
— И кто из нас после этого суккуб?
Видимо, услышав бормотание знатного господина за спиной, кучер-гоблин повернул голову и льстиво затараторил:
— Хе-хе... Раз уж мы заговорили о суккубах, та леди, что была здесь недавно, просто объедение... хе-хе-хе.
Гриен смерил уродливого, мерзкого гоблина презрительным взглядом и промолчал.
Мечтать не вредно.
— Следи за дорогой.
...
В то время как Гриен в повозке гоблина ехал по оживленным улицам Столицы Демонов к Академии Владык Демонов, на другом конце света, на Территории Владыки Демонов, кипела своя бурная жизнь.
Только вот здешняя суета разительно отличалась от столичной, царил полнейший, неконтролируемый хаос звуков.
На Стартовой площади перед точкой воскрешения стоял невыносимый гвалт. Вопли зазывал и скрип костей сливались в единую симфонию безумия.
— Продаю одноручный меч с рунами преисподней! Три руны скорости в комплекте! Девяносто тысяч Монет Мёртвых! Без обмана, товар высшего класса!
— Нифига себе, даром отдаёшь!
— Магический револьвер! Скорострельный и точный! Кому нужен?! Сто десять тысяч Монет Мёртвых за штуку!!
— Твою мать! Да это грабеж среди бела дня!
— ??? А ну повтори, чё сказал?
— К-кому-нибудь нужна одежда?
— Спрессованные галеты! Ультра-сытость для долгих походов!
— Из чего это вообще слеплено?
— Состав не спрашивай, так для твоей же психики лучше!
— ???
С момента открытия Города Тумана у Игроков словно сорвало резьбу фантазии, они начали генерировать совершенно безумные идеи одна за другой.
Глядя на солдат-скелетов, надрывающихся у своих импровизированных прилавков, Ширли с нескрываемым любопытством хлопала глазами.
— Они что... торгуют?
Проследив за её взглядом, Хелен уставилась на лоток с одеждой.
Там какой-то солдат-скелет и маленький бес отчаянно жестикулировали, вереща на непонятном языке. Кажется, они неистово торговались.
— Видимо, да.
В мгновение ока сделка была завершена.
Солдат-скелет напялил на свой голый череп кусок ткани, подозрительно напоминающий паутину, и вприпрыжку умчался прочь.
Проводив его взглядом, маленький бес как-то горестно поник.
Впрочем, сестер волновало не кислое лицо рогатого торгаша, а нечто куда более странное.
Ширли вытаращила глаза и пораженно ахнула:
— А почему этот скелет не заплатил?!
Неужели в Великой Гробнице можно забирать вещи просто так, не доставая кошелька?
Хелен этот вопрос тоже поставил в тупик. Поразмыслив с минуту, она предположила:
— Возможно, они расплачиваются невидимыми деньгами.
Она слышала краем уха, что в Великой Гробнице в ходу так называемые Монеты Мёртвых.
Но как именно выглядит эта призрачная валюта, ей воочию лицезреть не доводилось.
Две темные эльфийки еще немного поглазели на площадь, но задерживаться не стали.
Вскоре к ним подошел послушник из клана Гекконов, облаченный в длинную рясу. Следуя за ним по извилистым туннелям шахты, они вскоре оказались в магической мастерской Оука.
Переступив порог магической мастерской, они увидели господина Владыку Демонов. Он стоял рядом с низеньким гоблином, и оба они пристально разглядывали какую-то причудливую металлическую махину.
Гоблин корчил подобострастные рожи и то и дело взвизгивал, осыпая своего хозяина льстивыми одами в духе «чего еще ожидать от величия Господина Владыки Демонов».
Если честно, Ширли терпеть не могла гоблинов.
В её представлении эти зеленые карлики годились лишь в прихвостни к людоедам. Они были такими же грубыми и неотесанными, постоянно лезли на четвертый этаж, сея хаос, да еще и пялились на эльфиек сальными, мерзкими глазенками, сопровождая это гаденьким смешком.
Но, из глубочайшего уважения к Владыке Демонов, она брезгливо проигнорировала присутствие этого существа.
Опередив послушника из клана Гекконов, она звонким, полным энтузиазма голосом обратилась к спине Владыки:
— Господин Владыка Демонов, вы звали Ширли? Что-то случилось?
Услышав девичьи голоса, Ло Янь прекратил свои манипуляции, обернулся и, кивнув стоявшему в дверях послушнику-геккону, ласково улыбнулся темным эльфийкам.
— Как раз вовремя. У меня тут появилось одно сокровище, хочу вам его продемонстрировать.
Послушник почтительно склонил голову и беззвучной тенью выскользнул из магической мастерской Оука.
— Сокровище?
Ширли непонимающе склонила голову, переводя взгляд на уродливый металлический агрегат.
— Только не говорите, что это вот эта штуковина?
Лицо Хелен также исказилось в гримасе сомнения, и она с немым вопросом уставилась на Владыку Демонов.
Ло Янь кивнул и с улыбкой подтвердил:
— Именно оно.
— Но... это ведь просто какая-то машина?
Неуверенно протянула Ширли.
Она не успела договорить, как её перебил истошный визг Оука:
— Что значит «просто машина»?! Ты смеешь принижать гений Господина Владыки Демонов?! Оук этого не потерпит! Ты, длинноухая дубина! Глаза разула бы, слепая курица! @%#!
Вздрогнув от внезапного вопля, Ширли быстро пришла в себя и метнула в гоблина испепеляющий взгляд. Но этот мерзавец оказался не из робкого десятка и полностью проигнорировал её угрозу.
— Ты чего раскричался? И вообще, у тебя у самого уши острые!
— Оук — это другое дело!
Гордо выпятил впалую грудь Оук, отстаивая свою честь.
— Его Величество Владыка Демонов сказал, что Оук — самый умный гоблин на свете! Умнее любого гнома! Оук длинноухий, но не дубина!
Хелен лишилась дара речи.
А в чем, собственно, разница?
В отличие от хладнокровной сестры, Ширли заскрипела зубами от ярости. Она уже собиралась задать трепку этому зарвавшемуся коротышке, но её пыл остудил властный голос:
— Довольно. Мне некогда выслушивать ваши препирательства.
Видя, что Ширли сейчас взорвется, Ло Янь кашлянул, пресекая свару своих подчиненных, и продолжил куда более суровым тоном:
— Ты права, это всего лишь машина. Но благодаря ей мы можем с легкостью делать то, что практически недостижимо даже для магии.
— Это... как такое возможно?
У Ширли челюсть отвисла от изумления. На её лице читалось абсолютное недоверие.
Ожидая именно такой реакции, Ло Янь задал наводящий вопрос:
— Как далеко ты можешь видеть, используя магию?
— При хорошей видимости — три километра, как нечего делать!
Ширли самодовольно усмехнулась.
В плане разведки и виртуозного владения магией дальновидения она могла дать фору даже своему родному отцу, который обладал рангом Золота.
Ло Янь лишь снисходительно улыбнулся в ответ на её бахвальство и продолжил допрос:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...