Со слезами умиления на глазах бестолковая маленькая бесовка, разрываемая на части радостью и тревогой, полетела домой.
Выслушав доклад Миси, которая «плакала от счастья», королева Сиси исполнилась благодарности, однако на её лице промелькнула тень сложных эмоций.
Этот старый вампир, конечно, с приветом, но его искренность действительно трогала до глубины души.
— Неудивительно, что он из Столицы Демонов... Дело не только в его непостижимой силе, но и в том, насколько виртуозно он завоёвывает чужие сердца. Можно ли сказать, что он впитал это с молоком матери? Нам, провинциальным демонам, с ним тягаться не по силам.
Сидя на каменном троне, Сиси тихо вздохнула. В её голосе слышалась зависть, щедро смешанная с восхищением.
Возможно, очень скоро все фракции верхних этажей лабиринта падут к его ногам.
— Миси... Тебе жарко? Почему ты так вспотела? — Внезапно заметив небольшую лужицу под коленями Миси, Сиси нахмурилась и подозрительно посмотрела на неё.
Хотя странности за этой девчонкой замечались не первый день, в последнее время их стало как-то чересчур много. Сиси даже начала беспокоиться, не съела ли её служанка чего-нибудь не того.
Обливаясь потом и не смея отвести взгляд от щели в полу, Миси крепко сжала колени, словно кающаяся грешница.
— Д-д-д-да... Это слёзы радости.
«...?»
Сиси прекрасно помнила, что спрашивала про пот.
У этой девчонки точно с головой не всё в порядке, да?
...
Дела с Краем Кошмаров были улажены, и в арсенале Великой Гробницы появился ещё один козырь для войны против расы Земляных Драконов.
Ночь прошла спокойно.
Рано утром следующего дня Ло Янь поднялся с кровати. Первым делом он поручил Юю создать задание «Постирать одежду для Владыки Демонов», а затем неспешно направился на кухню, чтобы сварить себе простую овсяную кашу с мясным фаршем и зеленью.
Ради собственного удобства он приказал Аракдо выдолбить в кухне каменное «ледяное ведро», в котором хранил яйца, овощи, молоко и другие скоропортящиеся продукты.
Сырое мясо и рыбу он держал в специальных холодильных камерах. И всё это тоже благодаря расе Плетущих Тени, которые были непревзойдёнными мастерами в рытье тоннелей.
«Впрочем, каждый день питаться одной лишь кашей — не дело... Надо бы как-то заманить сюда хорошего повара.»
Услужливая Юю тут же вынырнула рядом, заискивающе предлагая:
— Владыка Демонов, у вас же есть игроки! Я видела на форуме, что многие из них — одинокие псы, которые сами себе готовят. Не стесняйтесь использовать их на полную катушку!
Кажется, эта система снова нахваталась странных словечек с форума.
Поразмыслив с секунду, Ло Янь ответил:
— Я знаю. Но не заставлять же трупы готовить мне еду.
Он всё-таки некромант, а не нежить.
Хотя ему часто приходилось иметь дело с трупами, это не означало, что он готов был смириться с чем-то столь отвратительным, как рис, приправленный костной пылью.
К тому же, кто знает, что эти игроки ему подадут. Нельзя же заставлять Юю следить за их готовкой круглые сутки, забросив все остальные дела.
Покончив с завтраком, Ло Янь заодно прихватил порцию для Сары, после чего отправился на обход своих владений.
Юю была права: среди его игроков каждый был талантом.
Одни ткали, другие занимались алхимией, третьи выращивали грибы или возились с трупами, а кто-то усердно трудился над улучшением экипировки.
Поначалу, когда эти ребята только попали в игру, они метались по его территории как слепые котята, но со временем освоились и нашли себе занятие по душе.
Глядя на то, как они суетятся, Ло Янь, чувствовавший лёгкую вялость после сна, невольно взбодрился.
До прибытия новой партии игроков оставалось ровно двадцать четыре часа, и обратный отсчёт до войны между Великой Гробницей и расой Земляных Драконов уже пошёл.
Нужно было торопиться.
Ло Янь уже собирался вернуться в магическую мастерскую и продолжить тренировки, когда его внезапно догнал семенящий скелет с деревянным ведром в руках.
Вечно Голодная Сяо Вань закричала, клацая зубами:
— Владыка Демонов! Ваша одежда выстирана! П-пожалуйста, подождите немного!
Слушая скрип костей, Ло Янь с удивлением посмотрел на деревянное ведро в руках игрока.
Так быстро?
Он вытащил мокрую одежду, осмотрел её и обнаружил, что она на удивление чистая и от неё исходит приятный аромат травяного мыла.
Положив вещи обратно в ведро, Ло Янь одобрительно кивнул.
— Неплохо.
Вскоре Юю выдаст этому маленькому игроку награду за задание.
Что касается мокрой одежды, то он быстро высушит её с помощью магии ветра.
— ...А ещё, вот, подождите, пожалуйста.
Вечно Голодная Сяо Вань застенчиво улыбнулась, извлекла из заплечного мешка рулон мягкого шёлка и, нервно заикаясь, протянула его Владыке Демонов:
— Э-это наш новый образец... К-как вы думаете, сойдёт?
Ло Янь взял тонкий, словно паутинка, шёлк и внимательно осмотрел его.
На ощупь он был очень приятным.
Слегка шероховатый, но при этом более нежный и мягкий, чем обычный шёлк.
Придётся ли он по вкусу жителям поверхности... Трудно сказать.
Демоны в Преисподней таким не интересуются, предпочитая материалы, устойчивые к огню и высоким температурам.
Однако, опираясь на свой восемнадцатилетний жизненный опыт, Ло Янь предположил, что вещь это стоящая.
— Ощущается неплохо... В Великой Гробнице от неё, конечно, толку мало, но в человеческом мире она должна пользоваться спросом. У тебя есть ещё? Чуть позже я попрошу одного человека помочь нам с продажей.
Кстати говоря, ему как раз нужно было обсудить кое-что с Маттом.
Ближе к вечеру стоит наведаться в город Серебряная Сосна.
— Есть, есть! — с воодушевлением закивала Сяо Вань, чьё минутное разочарование тут же испарилось. — Мы сделали целый сундук похожих изделий. Если вам нравится, можем изготовить ещё!
— Отлично, — вернув ей рулон ткани, продолжил Ло Янь. — Постарайся доставить образцы в мою магическую мастерскую до полудня. Скорее всего, свободное время у меня будет только сегодня.
— Вас понял...
Не успела она договорить, как вдалеке раздался оглушительный взрыв.
Облако пыли поглотило половину шахты и едва не ворвалось на территорию Владыки Демонов.
Ло Янь от испуга инстинктивно выхватил магический посох, подумав, что это атака людоящеров.
Но вскоре он пришёл в себя.
Какие ещё людоящеры? Да это же мать его нитроглицерин!
Какой гений додумался создать эту дрянь?!
— Юю, чьих это рук дело?!
— Не знаю, Владыка Демонов, виновника разорвало на куски... А! Этот игрок воскрес! Кажется, это тот самый Залпом из Химбассейна.
Ло Янь промолчал.
— Что происходит?! Авантюристы?! Эй, я здесь! Помог... А-а-а~
Крисс вцепилась руками в каменную решётку камеры, отчаянно пытаясь разглядеть сквозь прутья, что там творится.
Однако не успела она крикнуть «помогите», как заклинание «Поглощения Души» вытянуло из неё все жизненные силы.
— Хватит! Запрещаю проводить эксперименты в моей шахте! Проваливайте наружу!
Используя всю мощь своего величия Владыки Демонов, Ло Янь рявкнул на клубящуюся пыль, а затем отдал приказ Юю:
— Обнули его Очки Вклада и выдай задание... Пусть сделает более надёжный тротил. Если справится — вернёшь штраф.
Нитроглицерин, конечно, вещь полезная. Из него можно делать бездымный порох, который увеличит мощность огнестрельного оружия вдвое.
Но, во-первых, его слишком сложно хранить, а во-вторых, Ло Янь опасался, что с кривыми руками игроков потери в их рядах превысят урон, наносимый врагу.
Такие сырые технологии пока лучше отложить в сторону.
— В-владыка Демонов... — робко подала голос Юю. — Его Очки Вклада только что обнулились, их больше нельзя списать.
Уголок рта Ло Яня дёрнулся, но он с невозмутимым видом продолжил:
— Тогда сделай минус пятьсот, а за выполнение задания дай шестьсот.
— Х-хорошо... — прошептала Юю.
...
Взрыв возле владений Владыки Демонов оказался лишь незначительным эпизодом.
Несмотря на небольшие обвалы в шахте, для Аракдо это не составило труда, и меньше чем за час он расчистил проход.
Вернувшись в мастерскую, Ло Янь потратил добрую половину дня, чтобы выучить транскрипцию драконьего языка, записанную в блокноте.
После нескольких безуспешных попыток он по-новому взглянул на драконью магию.
Следуя примеру Линта Исаака, он записал свои размышления в блокнот на родном языке, а копию выложил на официальный форум.
Многие игроки интересовались магией.
Хотя низкоуровневые скелеты не могли произносить заклинания, теоретические знания всё равно могли послужить для них источником вдохновения.
И его наблюдения это подтверждали: самые смышлёные игроки уже смекнули что к чему.
Если есть наставник, то навыки можно освоить и без покупки книг у неписей.
Более того, при должной смекалке навыки можно комбинировать, создавая невероятные связки.
Подобными секретами уже поделился на форуме игрок под ником Предвестник осени.
Ло Янь попросил Юю закрепить его пост, поставив тем самым официальный лайк от лица разработчиков игры.
Книги навыков стоили так дорого именно потому, что он хотел стимулировать игроков искать обходные пути, чтобы в процессе общения и обмена опытом рождалось что-то совершенно новое.
И его расчёт оправдался. Около двадцати игроков самостоятельно научились концентрировать свой дух, преобразовывать его в Ци и использовать навык «Смертельный удар», не потратив при этом ни единой монеты на учебник.
Как и авантюристы, они не возносили молитвы Богу-Дракону, а овладели этой силой естественным путём, в ходе упорных тренировок.
И ещё одна важная деталь.
Игроки ранга Чёрного железа в Великой Гробнице перестали быть редкостью. Как Ло Янь и надеялся, их число уверенно приближалось к сотне...
...
Извилистая тропа вела вверх от входа в шахту Северной Вершины.
Два скелета, один высокий, другой пониже, с трудом тащили разбитую деревянную тележку. На ней покоилась туша медведя размером с двух человек.
Этими скелетами были Предвестник осени и Хувань.
На данный момент один был 8-го уровня со статами 5/6/3/1/3, а другой — 6-го уровня со статами 3/4/7/1/1.
Хотя бойцы ранга Чёрного железа в Великой Гробнице уже не были редкостью, эти двое всё равно находились в числе лидеров.
Что касается медведя, то это был не просто зверь, а монстр, обитавший в западной части Серебряного леса... Тот самый, чей рёв создавал ударную волну, а взмах лапы ломал сосны, как спички.
Всё-таки это был игровой мир, и монстры на поверхности ничуть не уступали своим сородичам из лабиринта, а порой даже превосходили их.
Предвестник осени прикинул, что этот зверь был как минимум ранга Бронзы.
Но сила силой, а мозгов у этого медведя было не больше, чем у обычного животного.
После нескольких хитроумных манёвров с притворными смертями и внезапными воскрешениями, тупой зверь впал в ярость от невозможности достать врага и в итоге получил смертельный выстрел в голову в упор от Хуваня.
Бедное животное так и не поняло, что его убили скелет и мертвая крыса.
Помимо огромного медведя, по пути они убили немало других тварей. Но поскольку подходящего транспорта у них тогда не было, они просто вырезали магические кристаллы и оставили туши гнить в лесу.
Судя по посту игрока с ником Стол и Стул на официальном форуме, подавляющее большинство животных в этом мире после смерти оставляют кристаллы магии, которые чаще всего находятся в районе от затылка до позвоночника, где скопление нейронов наиболее плотное.
Предвестник осени подтвердил эту теорию на практике.
Магические кристаллы можно было добыть не только из подземных монстров, но и из диких зверей на поверхности.
Правда, последние встречались гораздо реже...
Изрядно попотев, игроки наконец дотащили тележку до входа в Великую Гробницу.
По стечению обстоятельств оттуда как раз выходил Трус. Увидев тушу на тележке, он остолбенел.
— Ого! Где это вы так озолотились?
Предвестник осени скромно улыбнулся:
— Да так, прошлись по окрестностям.
— По окрестностям всего Континента Ос, я так полагаю? Понятно!
Пошутил Трус, с завистью разглядывая экипировку товарища.
За спиной Предвестника осени висело копьё-крюк, на поясе болтался короткий топор, тело защищал кожаный доспех, а за плечами виднелась плетёная корзина с открытым верхом.
Хувань тоже преобразился: за спиной у него был короткий лук, а в руках — неизвестно где раздобытое ружьё. Настоящий стрелок.
Трус помнил, что уходили они с голыми задами, а вернулись во всеоружии.
Действительно, магазин неписей — это так, баловство. Настоящие деньги лежат в луте.
— Признавайтесь, какой у вас сейчас уровень?
— Небольшой, всё ещё однозначное число, — ответил Предвестник осени.
— Но это ненадолго, да?!
Предвестник осени лишь улыбнулся и ничего не ответил.
Позавидовав ещё немного, Трус сменил тему:
— Слушайте, а тут поблизости есть места, где можно нормально прокачаться? Один приятель смастерил кое-какие штуковины, просил протестировать.
Предвестник осени покачал головой:
— Честно говоря, для прокачки лучше лабиринта места нет. Дикие звери на поверхности хоть и дают неплохой опыт, но их так мало, что замучаешься искать.
Возможно, из-за их неживой природы большинство животных обходило их стороной. Нападали лишь те, кто был абсолютно уверен в своих силах и не обращал на них внимания из презрения.
Как, например, тот медведь — он на них даже не взглянул.
Впрочем...
Были и исключения.
Проходя мимо какого-то заброшенного кладбища, они привлекли внимание бродившей там нежити.
Странные, похожие на собак гниющие существа целенаправленно охотились на разумных скелетов. Хоть они и казались низкоуровневыми, чувство опасности от них исходило куда более сильное, чем от медведя ранга Бронзы.
Трус почесал затылок и с досадой протянул:
— Вот как... А я-то думал, можно срезать угол и качнуться на поверхности.
— Ты и так нормально качаешься, незачем так рвать жилы, — успокоил его Предвестник осени. — Чуть позже я выложу карту на форум, если интересно — посмотри.
Хотел было Трус съязвить, но, услышав про карту, тут же расплылся в улыбке:
— Спасибо, брат!
— Не за что, — улыбнулся Предвестник осени. — Я не художник, так что сильно не критикуйте.
— Серьёзно, дружище, на поверхности хорошо только мусор собирать, для прокачки она не годится, — Хувань попытался похлопать Труса по плечу, но не дотянулся и неловко шлёпнул его по заду. — В общем... удачи тебе.
— Ха-ха-ха! Спасибо, постараюсь! — Трус похлопал по своему рюкзаку, хитро прищурившись. — ...Я бы, конечно, и в лабиринте их испытал, да только там это дело запрещено.
Хувань замер:
— Что за дело?
— Секретное оружие, — с загадочным видом заявил Трус. — Как только опробую — обязательно напишу отчёт на форуме. Дайте только кайфануть первому.

Комментарии

Загрузка...