Радость, переполнявшая Ло Яня в этот момент, не поддавалась никакому описанию.
И дело было не только в том, что он освоил недоступное ранее заклинание. Прожив в этом мире восемнадцать лет по строгим правилам, он внезапно взглянул на саму ткань реальности под совершенно иным углом!
Он увидел оборотную сторону медали, скрытую от большинства смертных:
Искренняя вера — далеко не единственный способ одолжить силу богов. Более того, эта сила вообще не принадлежала божествам! Она черпалась из прописанных законов мироздания!
Даже если эти законы изначально и были написаны богами!
— Юю! Да мы, похоже, открыли новый континент!
— А? Но разве Юю не говорила вам об этом раньше, господин Владыка Демонов?
— Это другое! Раньше это были лишь догадки, а теперь мы подтвердили всё на практике!
Возбуждённый Ло Янь наворачивал круги по мрачной каменной мастерской, позволяя своим мыслям нестись вскачь.
Сейчас он чувствовал себя так, словно перед ним упало яблоко, а в воздухе начал проступать невидимый силуэт руки, сорвавшей его с ветки!
Истина была совсем рядом.
Она скрывалась за тончайшей бумажной ширмой, но сколько бы он ни тянулся, ему всё время не хватало совсем чуть-чуть.
Какая жалость.
Его основной профессией была работа Владыкой Демонов, а не академические исследования. У него просто не было времени просиживать штаны в лабораториях, увязая в теоретических дебрях.
«Барьеры между магическими школами разрушены, вера больше не является обязательным условием для колдовства! Эх, вот бы написать об этом диссертацию и опубликовать... Копни я чуть глубже, и открыл бы нечто грандиозное!»
Подумав об этом, Ло Янь слегка погрустнел.
Он прекрасно понимал: это невозможно.
Даже в Преисподней, где верховная власть сменилась уже дважды, обсуждение природы богов оставалось строжайшим табу. А его выводы, как бы он ни пытался завуалировать их красивыми словами, били в самое больное место.
Искренняя вера — не единственный способ одолжить силу богов...
Ло Янь ни на секунду не сомневался: скажи он это вслух в стенах Академии, инквизиторы из Министерства Истины выломали бы его дверь в тот же день.
— Жаль, конечно, но пока придётся ограничить подобные опыты территорией Великой Гробницы.
При первой же возможности нужно будет нанять парочку толковых учёных.
Ло Янь решил позже поручить Юю загрузить все собранные данные на официальный сайт. Глядишь, коллективный разум игроков во время обсуждений подкинет пару свежих идей.
Вернувшись за стол, Ло Янь снова взял свои магические записи и перевернул страницу.
Тушение огня было самой примитивной формой драконьей магии, аналогом базового проклятия некромантов Затухание.
Пожалуй, единственным преимуществом первого перед вторым было то, что для каста не требовался посох.
С другой стороны, драконья магия почти не получала бонусов от магических концентраторов.
Настоящим драконам эти деревяшки были ни к чему!
В реальном бою Ло Янь, без сомнения, отдал бы предпочтение привычным заклинаниям. Но лишний козырь в рукаве карман не тянет, в критической ситуации это могло здорово выручить.
«...Раз уж сработало 'Гасни', то должны сработать и 'Замолкни', и 'На колени'!»
Это были драконьи аналоги заклинаний Немоты и Тяжёлого давления!
Идеальное оружие против вражеских магов!
Ухватившись за недавние ощущения, Ло Янь предпринял ещё несколько попыток. Скорость каста оставляла желать лучшего по сравнению со стихийной магией, но в итоге у него получилось.
И как раз в тот момент, когда он собирался радостно продолжить эксперименты, перед его глазами всплыли тёмно-зелёные системные строки.
【Очки Веры +5】
【Очки Веры +4】
【......】
А?
— Очки Веры снова растут?
И не только это. Суточный прирост тоже изменился!
...
У мрачного, зияющего чернотой входа в шахту нервно переминались с ноги на ногу семеро мужчин, одетых как обычные авантюристы.
Возглавлял их Джек — тот самый, с которым Ло Янь уже имел дело. Остальные лица были ему незнакомы, а один из них и вовсе лежал на носилках, дыша на ладан.
Не зная, что задумала эта шайка, Ло Янь, укрывшись в тени пещеры, заговорил хриплым голосом Бонда:
— ...Сегодня не день сделки. Что вам здесь нужно?
Джек сделал полшага вперёд и низко поклонился.
— Моё почтение господину некроманту, моё почтение Владыке Демонов. Я — ваш верный слуга Джек. Прошу простить за столь внезапный визит...
В последнее время Ло Янь слышал эту фразу так часто, что она уже набила ему оскомину, но он всё же набрался терпения и выслушал бандита.
Если вкратце: у теневых банд Города Грома на южном побережье была подпольная гавань, замаскированная под рыбацкую деревушку.
Вчера во время контрабандной операции люди Банды Ядовитой Змеи подверглись нападению Акулолюдов-налетчиков.
Парень на носилках закрыл Джека своим телом и получил удар гарпуном от вожака рыболюдей.
Рана не заживала.
Более того, жизнь утекала из парня как вода сквозь пальцы, он старел на глазах.
Хотя Джек и был мерзавцем, он неожиданно оказался человеком, ценящим братские узы.
Ло Янь не забыл, как тот попытался вступиться даже за Криссу, которая была для него лишь деловым партнёром, пусть даже это было сделано ради будущей выгоды. Так что его появление здесь ради спасения верного подчинённого не стало для Владыки Демонов сюрпризом.
— Выглядит так, будто он вот-вот склеит ласты, — тихо прошептала парящая рядом Юю. — Кстати, а в магии смерти ранга Закаленной стали есть рассеивающие заклинания?
В своём божественном зрении она ясно видела обвивающее парня проклятие и непрерывно падающую полоску здоровья.
Ло Янь проигнорировал вопрос духа. Немного подумав, он ответил хриплым голосом Бонда:
— Это проклятие. Его ранили весьма скверным оружием.
Лицо Джека дрогнуло, в голосе зазвучала мольба:
— Вы можете его спасти?
Проклятия были неприятной штукой.
В Преисподней они служили отличной подпиткой для нежити, а демоны их попросту не замечали.
Сам он, как некромант, был мастером накладывать порчу, а вот её снятие обычно ложилось на плечи жрецов. В арсенале высокоуровневой магии имелись заклинания переноса и поглощения проклятий, но это была магия ранга Золота, стоящая на одном уровне с Поглощением Души.
Прежний Ло Янь ничем не смог бы помочь бедолаге.
Но теперь всё изменилось.
После недолгих раздумий Ло Янь скомандовал:
— Оставьте его здесь и ждите снаружи.
Джек поспешно кивнул и увёл своих доверенных людей из пещеры.
Проводив их взглядом, Ло Янь подошёл к умирающему Лумиру. Он достал склянку с красной жидкостью, вытащил пробку и поднёс горлышко к губам парня.
— Пей.
Едва живой Лумир слабо кивнул и проглотил всё до последней капли.
Вскоре его мертвенно-бледное лицо слегка порозовело. Он слабо кашлянул, дыхание стало чуть ровнее.
— Спаси...
Ло Янь жестом приказал ему заткнуться. Затем он положил руку прямо на гноящуюся рану и низким, вибрирующим голосом произнёс:
— Рассеивание. (на драконьем языке)
Могучий рык ударил по ране Лумира с силой кузнечного молота!
В мгновение ока густая тёмная аура смерти была вдребезги разбита величественной волей Бога-Дракона и развеялась жалким дымком.
Поскольку это заклинание вытягивало жизненную силу цели, Ло Янь благоразумно влил в раненого лечебное зелье перед тем, как читать формулу.
Как оказалось, предосторожность была не лишней.
От чудовищного удара в грудь глаза Лумира едва не вылезли из орбит. Этот рёв, прозвучавший в упор, чуть было не отправил его на тот свет быстрее самого проклятия.
Но эффект был налицо: смертоносная магия исчезла, а гниющая плоть под действием зелья начала медленно регенерировать.
Поняв, что проклятие снято, Лумир проворно скатился с носилок, рухнул на колени и с фанатичной преданностью в голосе прохрипел:
— Благодарю вас, Владыка Демонов... за спасённую жизнь...
Ло Янь отступил в спасительный мрак и равнодушно спросил:
— Оставь расшаркивания... Лучше скажи, что именно Джек наплёл вам обо мне.
Лумир на секунду замешкался, но, вспомнив приказ главаря ничего не скрывать от господина, выложил всё как на духу.
И про ритуал клятвы.
И про Братство.
Слушая откровения о самодеятельности Джека, Ло Янь даже на мгновение впал в ступор.
Ну дела.
Вы и до такого додумались?
Он-то просто хотел держать их на коротком поводке с помощью записи, а этот гений криминального мира скопировал всю механику клятв демонам.
И это ещё не всё!
Амбиции главаря явно выходили за рамки простого контроля над подчинёнными. Он начал сколачивать тайный подземный культ, избрав его, демона, в качестве божественного тотема!
Эта шпана превратилась в сектантов-демонопоклонников?!
Что это за местный Орден Иллюминатов или Братство Черепа?!
— Вот оно что...
Теперь Ло Янь понял, откуда сыпались эти Очки Веры.
Лумир трепетал под невидимым взглядом Владыки Демонов, ожидая дальнейших указаний.
Но Ло Янь больше ни о чём не спрашивал, лишь махнул рукой:
— Проваливай. Зови Джека.
— Слушаюсь.
Лумир торопливо поклонился, выскочил из шахты и предстал перед товарищами.
Увидев, что парень, которого они недавно несли на носилках, бодро выходит к ним на своих двоих, бандиты разинули рты от изумления.
Все, кроме Джека.
Он-то прекрасно осознавал могущество своего господина. Для него сотворить такое чудо было раз плюнуть.
Место удивления в его сердце занимали бесконечная благодарность, гордость и невероятное облегчение!
Вот она, истина! Молиться Владыке Демонов, который всегда рядом, куда полезнее, чем бить поклоны какому-то там Святому Сису!
Толпа уже окружила Лумира, радостно тиская и хлопая его по плечам.
— Лумир?!
— Ты уже на ногах стоишь?!
— Это... уму непостижимо.
— Слава Свя... тьфу, слава Владыке Демонов! Слава Богу Демонов! Это же истинное чудо!
— Чудо, чистая правда. Господин произнёс всего одно слово, и проклятие растворилось, — застенчиво улыбнулся чудом спасённый парень, а затем обернулся к боссу. — Кстати, босс, Владыка Демонов приказал вам войти...
— Что ж ты сразу не сказал! — подскочил Джек и, не смея медлить ни секунды, бросился в пещеру.
Опасаясь прогневить Владыку долгим ожиданием, он не стал дожидаться, пока фигура во мраке заговорит первой. Главарь отстегнул от пояса туго набитый кошель и с глубочайшим почтением произнёс:
— О великий Владыка Демонов, благодарю вас за то, что вняли мольбам вашего ничтожного раба. Примите этот скромный дар в знак признательности...
— Встань, — прервал его Ло Янь, даже не взглянув на золото. — Только что Лумир рассказал мне о Братстве.
Услышав это, Джек побледнел как полотно и, робко глядя на стоящего перед ним Бонда, залепетал:
— Это... это была всецело моя инициатива. Умоляю, простите, если я оскорбил вас...
— Оскорбил? С чего бы вдруг? — Ло Янь негромко усмехнулся и произнёс размеренно и спокойно: — Я вовсе не против. Я бы даже сказал... я очень доволен.
Слова Владыки упали на сердце Джека как бальзам, и он мысленно выдохнул с огромным облегчением.
— Служить вам — величайшая честь для меня... Я готов отдать вам всё, что имею, мою жизнь и моё золото.
Ещё в повозке он осознал великую истину: в этом мире есть вещи куда более ценные, чем звонкие монеты.
Ло Янь с улыбкой ответил:
— Хорошо, что ты так думаешь. Но я не требую от своих верующих отдавать мне последнюю рубашку. Жалким медякам я предпочитаю твою клятву, намертво выжженную в сердце.
Он выдержал небольшую паузу.
— Наше сотрудничество продолжится. Но я слишком занят, чтобы лично возиться с каждой мелочью. Я назначу своего доверенного посланника, с которым ты будешь вести все дальнейшие дела.
Статус Владыки Демонов обязывал. Торговать лично из-под полы было как-то несолидно.
Раньше ему просто не на кого было опереться, но теперь, когда появились нужные пешки, Ло Янь с радостью сбросил с себя эту рутину.
Джек, в свою очередь, рассудил, что работа через посредника будет безопаснее и комфортнее для него самого, поэтому покорно кивнул:
— Как мне с ним связаться, господин?
Ло Янь всё тем же ледяным, неспешным тоном продиктовал:
— Отправляйся в церковь Святого Сиса в городе Серебряная Сосна. Найди тамошнего священника по имени Матт. Он — один из моих верных слуг. Тебе не нужно ничего объяснять. Просто скажи, что пришёл от меня. Он поймёт.
В церкви Святого Сиса?!
Джек ошарашенно уставился на тень Владыки Демонов, не в силах осмыслить услышанное.
Он-то думал, что посланником окажется такая же портовая крыса, как и он сам! Но чтобы им был священник, недосягаемый аристократ духовного сословия?!
Для простых обывателей Города Грома священнослужители были представителями высшей знати, самой влиятельной кастой, с которой они могли столкнуться в жизни.
И даже столь высокопоставленная фигура тайно преклонила колени перед Владыкой Демонов! Джека пробрала священная дрожь.
Какое пугающее влияние!
Истинная мощь Владыки Демонов... была поистине безгранична!

Комментарии

Загрузка...