Директор Академии Владык Демонов Айвен Крюгер и впрямь обладал даром предвидения — жители Города Грома действительно оказались трусливыми слабаками.
Вслед за шерифом Адлаем, господин Джек с Подземной улицы также ухватился за свое будущее.
Причем этому парню даже не пришлось прикладывать особых усилий? Внезапно на него снизошло просветление.
Ло Янь невольно задумался, неужели его скрытый параметр харизмы на самом деле зашкаливает?
Нет.
Сомневаться в этом не приходилось.
В общем, Ло Янь был вполне доволен проделанной работой, хотя время почивать на лаврах еще не пришло.
Первоочередной задачей оставалось скорейшее возвращение контроля над первым этажом лабиринта, а идеальное окно для решающей битвы с четвероногими ящерицами откроется через три дня.
По его расчетам, к тому времени наберется более сотни игроков, достигших ранга Чёрного железа!
Пройдя закалку в лабиринте, эти игроки станут вполне боеспособной силой!
Более того, если в течение трех дней чистый прирост Очков Веры сохранится на уровне выше тысячи, то он сможет наплодить еще одну волну пушечного мяса!
А пока ему нужно еще потренироваться в недавно изученном драконьем языке, чтобы обзавестись парочкой неожиданных козырей...
...
Стояла глубокая осень, воздух был свеж и чист, а окрестности города Серебряная Сосна сияли ослепительным золотом.
Самая страдная пора года миновала, близился праздник урожая, и на напряженных лицах людей наконец-то заиграли улыбки, а в молитвах перед статуей божества прибавилось искренней благодарности.
Хвала Святому Сису.
Хвала всемогущему императору.
Лишь благодаря озаряющему мир Святому свету амбары наполнятся зерном, виноградные лозы усыпят спелые гроздья, на свет появятся младенцы, а Серебряная Сосна сможет наслаждаться миром и покоем.
Если бы не Владыка Демонов, эта плодородная земля, должно быть, стала бы еще ближе к раю.
Взвалив на плечо измазанную грязью мотыгу, старина Абель перешел с одного золотистого поля на другой, испещренный ямами грязный участок.
Семьдесят процентов пшеничных полей Серебряной Сосны принадлежало барону, тридцать — церкви, и лишь жалкие клочки овощных грядок были настоящей собственностью местных крестьян, поэтому старина Абель с особой заботой относился к своим зеленеющим росточкам.
Каждый раз, закончив гнуть спину на землях лорда, он приходил сюда, чтобы немного побыть со своими сокровищами, предвкушая, как будет сидеть у камина в кругу семьи, наслаждаясь восхитительной тыквенной кашей.
Такого счастья авантюристам никогда не познать.
Он безмерно гордился этим.
Поэтому, когда его младший сын ляпнул глупость о том, что когда вырастет, станет великим авантюристом, он без лишних слов отхлестал его ремнем так, что задница вздулась.
Разве мало других занятий?
Обязательно становиться одним из тех, кто рискует жизнью ради денег, которые не успеет потратить, и в один прекрасный день сгниет в каком-нибудь углу лабиринта, так что об этом никто и не узнает.
О недостатках жизни авантюриста он мог разглагольствовать три дня и три ночи без остановки.
Однако со вчерашнего вечера его уверенность куда-то испарилась.
Восемьсот человек сгинуло в лабиринте, и среди них был его сосед.
Лорд даже не взглянул в их сторону, лишь милосердный священник выделил бедным семьям жалкую компенсацию.
В такие моменты Абель начинал задумываться глубже: хотя ремесло авантюриста и не сулит ничего хорошего, участь батрака при лорде тоже вряд ли можно назвать завидной...
В это время на краю дальнего поля послышался шорох, воткнутый в межу плетень словно кто-то повалил, раздался шелестящий звук.
Ухаживающий за огородом Абель мгновенно насторожился, крепче сжав в руках мотыгу.
«Проклятье... Держу пари, опять дикие кабаны!»
С этой тварью мотыгой не сладить.
Выругавшись сквозь зубы, он поспешно вернулся в стоящую неподалеку деревянную лачугу, выхватил кремневое ружье, торопливо зарядил его и побежал трусцой в ту сторону, откуда доносился шум.
— Вылезай! Скотина, ворующая тыквы!
На случай, если это проказничал соседский мальчишка, он не стал стрелять сразу, а сперва рявкнул, намереваясь спугнуть добычу.
Услышав его голос, в поле поднялась возня, а затем из зарослей показался человеческий силуэт.
Увидев мужчину, закутанного в плащ, Абель на мгновение опешил.
Хотя отсутствие в руках незнакомца тыквы немного остудило его пыл, вид этих нищенских лохмотьев не вызывал особой симпатии.
— Эй! Я к тебе обращаюсь! Что ты здесь забыл? Шастаешь тут подозрительно!
Бродяги — это не авантюристы.
Последние хоть и не имеют нормальной работы, но по крайней мере зарегистрированы, и если не дойдут до полной нищеты, не станут воровать у крестьян. С бродягами же всё иначе: они перебиваются чем придется, а в их рядах вполне могут затесаться грязные демониды.
Если он не проявит жесткость, этот тип может решить, что им легко помыкать, и останется здесь надолго.
Особенно эти твари с кошачьими, кроличьими или медвежьими ушами — все они ни на что не годны.
Незнакомец ничего не ответил, лишь молча повернулся к нему лицом.
В то мгновение, когда Абель разглядел лицо под капюшоном, он замер как вкопанный, а затем по его спине пробежал ледяной пот, словно он призрака увидел —
Нет!
Это же буквально было!
— Нежить! Нежить!!!
Он с воплем отшвырнул ружье и, спотыкаясь, помчался в сторону города, на ходу потеряв оба башмака от спешки.
Провожая взглядом удаляющуюся спину фермера, Предвестник осени опустил голову и посмотрел на стоящего рядом Хуваня.
— А я-то подумал, что он просит меня поднять лицо... Слушай, я правда так жутко выгляжу?
Взгляд Хуваня, скрытого за плетнем, был весьма красноречивым.
— Сойдет... Посмотри на меня и радуйся.
Ростом меньше метра.
Мало того, что количество шагов на шагомере в два раза превышает показатели других, так еще и любое укрытие чуть повыше полностью перекрывает обзор.
Он уже начал сожалеть о выборе этой никчемной расы.
В следующей реинкарнации нужно будет выбрать что-нибудь другое...
Они вдвоем лишь хотели взглянуть, как выглядят человеческие города — высотки ли там или сплошь одноэтажные дома, но никак не ожидали, что напугают первого встречного до полусмерти.
Но если вдуматься, эта игра сделана слишком реалистично, посевы здесь — не просто текстуры, а растут в соответствии с реальными сезонами!
Если бы не очки виртуальной реальности, он бы и впрямь поверил, что перенесся в другой мир...
Оставаться здесь было опасно.
Предвестник осени подошел, нащупал башмаки, надел их, швырнул мушкет Хуваню, и два скелета, высокий и низкий, поспешно покинули место преступления.
Неигровые персонажи из враждебной фракции настроены не слишком дружелюбно, а в игру не встроены субтитры.
До тех пор, пока они не смогут общаться, лучше держаться подальше от человеческих поселений...
...
Предвестник осени и Хувань, отряхнув пыль, направились к болотам и побережью на юго-западе, однако поднятый ими переполох вызвал целую бурю.
Появление одетого скелета в пригороде не могло не задеть чувствительные нервы жителей Серебряной Сосны, которые совсем недавно стали свидетелями нашествия нежити у входа в лабиринт.
Особенно в свете недавних тяжелых потерь среди ополченцев, из-за чего оборона города была крайне ослаблена.
Вскоре после ухода двух игроков патрулирующие окрестности ополченцы спешно прибыли на место происшествия.
Оглядывая, казалось бы, нетронутое поле, Хебал, только что получивший должность капитана, ободряюще похлопал Абеля по плечу.
— Брат, тебе еще повезло, ты всего лишь потерял пару башмаков, а я в прошлый раз лишился щита... Кстати, ты не заметил у них в руках моего щита?
Перепачканный в пыли старина Абель покачал головой, чувствуя себя отвратительно.
Он потерял не только башмаки, но и ружье, оставленное здесь лордом.
Впрочем, если толково объяснить ситуацию — мол, оружие было утеряно при защите полей, лорд вряд ли заставит его возмещать ущерб.
А вот башмаки принадлежали ему самому.
— Нет.
— Нет?.. Значит, это не тот скелет, — Хебал почесал затылок, махнул рукой следовавшим за ним новобранцам и повел фермера на заставу для составления протокола.
Это была обязательная процедура.
Хотя он прекрасно понимал, что ожидать от старого крестьянина толковых сведений — всё равно что надеяться, будто авантюрист сможет накопить на покупку дома.
Как бы там ни было, под сбивчивый рассказ краснеющего старины Абеля солдатам на заставе удалось составить примерное описание того скелета.
Свирепый!
Коварный!
И хитрый!
Вылитый приспешник Владыки Демонов!
Старина Абель изо всех сил старался подобрать самые жуткие эпитеты, какие только мог вообразить, чтобы описать демона.
В конце концов, потерять башмаки — дело житейское, но потерять их от испуга перед обычным мертвецом — это позор на всю жизнь.
Известие быстро передавалось по инстанциям вверх.
В конце концов, когда новость дошла до ушей шерифа Адлая, одетый скелет, что неудивительно, превратился в одетого лича.
Сидя за своим столом, Адлай потирал подбородок указательным пальцем и рассеянно оглядывал стоявших перед ним дрожащих подчиненных.
Лич...
Должно быть, слуга того господина?
Если так, то и волноваться не о чем.
Как в плане мировоззрения, так и в плане позиции, он, сидящий в этом кресле, уже давно перестал быть прежним собой.
Бросив рапорт в ящик стола, Адлай зевнул и небрежно бросил:
— И это всё? Старый крестьянин увидел мертвеца — ничего особенного. Можете быть свободны.
— Ни-ничего особенного?!
Стоящий перед столом Хебал изумленно уставился на начальника, с недоумением припоминая, что вчера не видел его в таверне...
Откуда у него такой вид, будто он напился сильнее его самого.
Глядя на этого невежду, Адлай презрительно скривил губы.
— Это всего лишь мертвец. Думаешь, старый фермер способен отличить его от лича? Я сам никогда не видел эту тварь... Готов поспорить, что самый умный мертвец, которого он когда-либо встречал в своей жизни — это его собственный отец, которого не на что было похоронить.
Капитаны переглянулись, и один из них тихо произнес:
— Но, сэр... Он поклялся Святым Сисом, что эта нежить была в одежде, пошитой из оторванных кусков простыней и штор. Очевидно, что при жизни он такое не носил...
— Очевидно, какой-то несчастный бродяга умер и из-за своих грешков обратился в нежить.
Адлай нетерпеливо махнул рукой, отметая эти параноидальные домыслы.
— Довольно, я сказал, что это пустяки, значит, пустяки! Позже я поговорю со священником Маттом... И с гильдией авантюристов, теперь всё в порядке?
Если бы не катастрофические потери в прошлых боях, он бы ни за что не стал продвигать этих недогадливых тупиц.
Может быть...
В следующий раз попросить у Его Величества Владыки Демонов парочку умертвий.
Он хотел бы внедрить послушных ребят не только в церковь, но и в ряды ополчения.
Да.
Если возможно, устроить парочку и в ратушу.
Видя, что начальник уже принял решение, капитаны лишь переглянулись и с неохотой кивнули.
Упокоение мертвецов — это действительно работа священников.
Хотя им было невдомек, почему командир вдруг стал таким невозмутимым, похоже, другого выхода не было...

Комментарии

Загрузка...