Предвестник осени оказался прав в своих опасениях.
Стоило им вдвоем сбежать по лестнице, как следом в лабиринт ворвалось более двадцати тяжело вооруженных солдат.
Тот самый человек, что ранее сверкал пятками, спеша доложить об обстановке, теперь гордо стоял в их рядах.
Увидев, как солдат-скелет ловко умыкнул его щит, он едва не сплюнул кровью от ярости.
Командир отряда не стал церемониться, сразу выхватил короткоствольный кремневый пистолет и наставил его вперед.
— Огонь!
Двое игроков, мчавшихся вглубь лабиринта, не поняли ни слова из его крика. До них донесся лишь одиночный выстрел за спиной, а затем разразилась оглушительная трескотня залпа!
Свинцовые пули со свистом разрезали мрак пустоши, врезаясь в древнюю каменную кладку и гранитные колонны, выбивая тучи каменного крошева и пыли!
Слава богу, между ними уже было солидное расстояние.
К тому же, оба скелета обладали пассивным усилением уклонения от дальних атак, иначе этот залп стал бы для них последним!
Но даже так Предвестник осени с замиранием сердца проводил взглядом пулю, просвистевшую прямо между его ребрами и выбившую глубокую выбоину в полу!
— Твою мать! Это всего лишь два скелета, зачем отправлять целую дивизию в погоню?! — ругнулся на бегу Хувань, оглядываясь на солдат, спешно перезаряжающих мушкеты на ступенях.
Похоже, чертов разработчик всерьез не хотел пускать их наверх, раз специально натравил целую толпу элитных мобов, чтобы их наказать!
Увидев, как двое скелетов растворились в темноте, командир людей вскинул руку, приказывая солдатам прекратить огонь.
— Проклятье, надо было сначала запустить осветительную ракету, — сдавленно выругался адъютант, всё ещё бледный от страха.
Услышав о нежити, все перепугались настолько, что напрочь забыли о тренировках... хотя, сказать по правде, тренировались они нечасто.
Их паника была вызвана не столько страхом перед самой нежитью, сколько тем фактом, что нежить появилась в лабиринте.
Это был дурной знак.
— Будем преследовать? — сглотнув, нервно спросил один из ополченцев, глядя на командира.
Офицер промолчал. Долго взвешивая все за и против, он упустил идеальный момент для погони и наконец принял решение.
— ...Сначала доложим шерифу Адлаю, а затем уведомим Гильдию авантюристов!
Все дружно выдохнули с облегчением.
— Есть!
Они были не авантюристами, а обычным городским ополчением.
Хоть в их обязанности и входила охрана входа в лабиринт, они совершенно не годились для столь опасного дела, как его зачистка...
...
Тем временем.
На официальном сайте игры Катаклизм OL.
Предвестник осени, пропадавший полдня, наконец-то вновь объявился в поле зрения заскучавших пользователей.
Предвестник осени: Братцы! Я нашел другой выход из лабиринта!
Стол и Стул: !
Воин-минотавр: Вы выбрались наружу?!
Взрыв Знаний: Рассказывай в подробностях!
Предвестник осени: Не совсем выбрались, чуть-чуть не хватило.
Хувань: Мать вашу, мы только хотели подняться, как на входе заспавнилась куча солдат, я чуть ноги не стер, пока убегал.
Трус: Ха-ха-ха-ха! Вы что, разворошили осиное гнездо?
Предвестник осени: Без понятия, но тот человек, с которым мы столкнулись, смотрел на нас, как на привидений.
Потратив несколько минут, Предвестник осени пересказал их с Хуванем приключения в лабиринте.
Упомянул и новых монстров — Слаймов и Людоящеров.
И новые локации — Коридоры канализации и Вход в лабиринт Б.
Поделился своими мыслями о расстановке сил в подземелье и догадками о фракциях на поверхности.
Читатели слушали затаив дыхание.
Никто и подумать не мог, что игра, находящаяся на стадии закрытого бета-теста, окажется настолько проработанной.
В еще не исследованных ими областях таилось столько нового контента.
Конечно же.
Это также означало, что вскоре им предстоит столкнуться с новыми испытаниями.
Судя по трупу авантюриста и реакции стражников лабиринта на скелетов, врагами в подземелье могли оказаться не только монстры!
Трус: Похоже, в лабиринте скоро появится волна авантюристов.
Рыцарь-свинолюд: Кстати, а мы вообще на чьей стороне? Монстров? Авантюристов?
Засахаренный боярышник: Очевидно же, что мы третья фракция.
Взрыв Знаний: Если говорить красиво — трехсторонняя война, если честно — нас зажмут посередине и устроят двойное избиение.
Трус: Захватывающе.
Не умеющий проигрывать: Эта ситуация явно добавит головной боли Владыке Демонов.
Предвестник осени: Не факт. Даже если будет двойное избиение, бить будут не нас. Во-первых, Вход в лабиринт Б находится довольно далеко от нас. Расстояние на поверхности неизвестно, но под землей мы шли всю ночь. Во-вторых, в Коридорах канализации, похоже, обитает племя Людоящеров, которые умеют использовать орудия труда и организованно разводят Слаймов. Авантюристам с поверхности придется изрядно попотеть, чтобы добраться до нашей зоны.
Трус: Давайте расставим ловушки! Устроим засаду на их пути!
Предвестник осени: Я тоже об этом подумал. Можно установить ловушки на единственном пути от Входа Б к нашему Входу А, а вокруг оставить метки, понятные только игрокам. Судя по информации от Владыки Демонов, за плененных авантюристов должна быть солидная награда.
Предвестник осени: Кстати, насчет наград. Фармя Слаймов, мы обнаружили, что с монстров падают магические кристаллы. Пока не ясно, для чего они нужны, но лучше собирать всё, что можно.
Взрыв Знаний: А, мы это тоже заметили.
Дед у Околицы: Скорее не заметили, а Владыка Демонов организовал нас на массовый лут трупов.
Шашлык из баранины: Вчера освежевал сотню пауков, думал, помру от усталости.
Великий Плакса: Зато профит отличный, я наварил десять тысяч Монет Мертвых, га-га-га!
Маленький Бес Аянами: Я тоже!
Предвестник осени: ...
Трус: Бьюсь об заклад, кое-кто уже покрылся холодным потом.
Предвестник осени: ...
...
В Гильдии авантюристов Города Грома сегодня было так же суетливо, как и всегда.
Но, в отличие от обычных дней, сейчас потели не только искатели приключений, толпящиеся в холле в поисках заказов, но и важные господа, попивающие чай с газетой в кабинетах на втором этаже.
Причиной переполоха послужил рапорт из Серебряного леса, что на северо-западе от Города Грома.
У тамошнего входа в лабиринт зафиксировали необычную активность.
За столом переговоров.
Генеральный секретарь Роскин, сжимая в руках рапорт, кратко доложил обстановку вместо председателя гильдии Леннона.
— ...У входа в лабиринт города Серебряной Сосны замечена организованная активность нежити!
Мужчина с бородой, спускающейся на самый стол, с внешностью типичного мага, мрачно спросил:
— Есть жертвы?
Его звали Анджело, он был магом из северного Учебного Союза, а также постоянным советником Гильдии авантюристов Города Грома и экспертом в области изучения лабиринтов, почетным гостем эрцгерцога Кэмпбелла.
Дело было не только в его обширных знаниях.
Его собственная сила также заслуживала уважения — еще двадцать лет назад он достиг ранга Золота.
Если бы не ограничение предела развития души, он бы давно шагнул за пределы золотого ранга.
Но даже так, в таком месте как Город Грома, эксперт ранга Золота считался первоклассным бойцом.
Особенно если речь шла о маге.
— Пока нет... что касается самого лабиринта, то тут утверждать сложно, там каждый день пропадают авантюристы, — почтительно ответил генеральный секретарь Роскин на вопрос Анджело.
Анджело глубоко задумался, молча поднялся из-за стола и вышел за дверь.
Собравшиеся растерянно переглядывались, не зная, что предпринять.
Один из чиновников, сидевших в углу, тихо пробормотал:
— Раз никто не умер, к чему эта паника?
Другой чиновник ответил дрожащим голосом:
— Но нежить... говорят, она не зарождается в мертвых лабиринтах.
— Не обязательно, — покачал головой один из приглашенных консультантов, опираясь на свой опыт. — Даже без вмешательства некроманта некоторые авантюристы, погибшие в лабиринте, восстают в виде нежити... тот же принцип, что и у тех тварей, что бродят по лесам.
Если после смерти тело не получило благословения Святого Сиса и не было сожрано дикими зверями, всегда существовал шанс, что оно вновь поднимется.
И шанс этот был отнюдь не мал.
Особенно это касалось искателей приключений, обладавших сверхъестественной силой — поговаривали, что из них получаются весьма хлопотные скелеты.
Однако, стоило всем выдохнуть с облегчением, как другой советник с противоположного края стола метко заметил:
— Но если бы Владыки Демонов не было, их бы давно сожрали Слаймы...
Атмосфера в зале мгновенно накалилась, поднялся гвалт.
— На что ты намекаешь?
— Ядро Территории Владыки Демонов... возможно, пробуждается.
— Как такое возможно?! Я никогда не слышал...
— Это потому, что ты мало видел! На передовой полно возрождающихся территорий, для Преисподней отправить нового Владыку Демонов — пара пустяков!
— Недавно... в храме вроде говорили, что уловили колебания телепортационного массива, только энергия была слишком слабой, чтобы определить точные координаты...
— Неужели явился новый Владыка Демонов?!
Лица присутствующих выражали самые разные эмоции.
Одни бледнели от ужаса, другие сохраняли каменное выражение.
Но в глазах некоторых читалась и затаенная радость.
Владыка Демонов — это страшно, но не обязательно плохо. Это как с больницами: если никто не болеет, лекари остаются без работы.
Конечно, Гильдия авантюристов не закроется, но их влияние и бюджет неизбежно урежут.
Для города-лабиринта, лишившегося своего Владыки Демонов, они рано или поздно станут просто лишним придатком.
Генеральный секретарь Роскин украдкой взглянул на председателя Леннона, хранившего молчание с начала собрания, и тихо спросил:
— Будем докладывать мэру?
Председатель гильдии после долгих раздумий медленно произнес:
— С докладом не стоит спешить. Даже если там орудует нежить, это не значит, что замешан Владыка Демонов... К тому же, эрцгерцогу Кэмпбеллу в последнее время нездоровится, у господина мэра вряд ли найдется время на подобные пустяки.
В любом случае, ополченцы, охраняющие вход в лабиринт, доложат местному шерифу, а по цепочке инстанций весть всё равно дойдет до мэра.
— Давайте пока понаблюдаем.
— И еще, повысьте приоритет заданий в городе Серебряной Сосны на один ранг, пусть авантюристы сходят туда и всё разузнают.
...
Территория Владыки Демонов.
Шел третий день с момента официального запуска Катаклизма OL, и первый день, когда Ло Янь решился начать убирать воздушную стену, закрывавшую вход в шахту, постепенно расширяя границы своих владений.
Но он и подумать не мог, что едва его дела пойдут в гору, как от Юю, мониторившей форум, придет скверная весть.
Пока он мирно варил зелья, эти чертовы игроки умудрились привлечь внимание людей из Города Грома.
Прекрасно.
Похоже, можно больше не ломать голову над тем, как прославить Великую Гробницу — скоро сюда хлынут толпы искателей приключений.
Радовало лишь то, что находились они довольно далеко, и только чтобы пробраться через лабиринт, им потребуется целая ночь.
Если верить игрокам, между ними и Городом Грома находились владения Людоящеров?
Оставалось надеяться, что эти бедолаги смогут задержать гостей.
Пока Ло Янь размышлял об этом, перед его глазами всплыло темно-зеленое системное окно.
【Задание: В течение трех дней подряд обеспечивать среднее время нахождения в сети игроков закрытого бета-тестирования более 5 часов (Выполнено)!】
【Награда: 400 приглашений на закрытый бета-тест!】
Условие в пять часов оказалось слишком мягким: многие игроки вчера вообще почти не выходили из игры, стремясь нафармить побольше опыта до прихода новичков.
С выполнением задания 400 приглашений были автоматически разосланы счастливчикам, выигравшим в лотерее.
В то же время.
Появилось новое задание, сменившее только что выполненное.
【Задание: В течение трех дней подряд обеспечивать ежедневный чистый прирост Очков Веры свыше 1000 единиц.】
【Награда: 500 приглашений на закрытый бета-тест!】
На первый взгляд задание казалось пустяковым, ведь каждый игрок по умолчанию генерировал одну единицу Очков Веры.
С учетом 400 новых игроков его ежедневный доход уже достигал 500 единиц.
Правда, когда игроки призовут свои оболочки, ежедневный расход тоже подскочит до 500.
Но тут взгляд Ло Яня зацепился за слово «чистый» в описании задания.
Его спокойствие как ветром сдуло.
«Ну дела... Похоже, отсидеться в тени не выйдет».
Юю: «Хозяин, выхода нет. Судя по всему... нам придется начать масштабное вторжение на поверхность!»
Ло Янь: «Ты моей смерти хочешь?»
Снаружи рыскали Демоны страха ранга Бриллианта!
А он был всего лишь некромантом ранга Закаленной стали, который только-только получил повышение.
Юю тихо возразила:
— Но... мы ведь не можем прятаться вечно?
То ли слияние с демонической природой так повлияло на нее, но эта девчонка оказалась неожиданно более воинственной, чем он сам.
Впрочем, доля истины в её словах была.
Если Владыка Демонов не творит злодеяния, то даже зная о его существовании, люди на поверхности не будут воспринимать его всерьез.
Со временем он превратится в посмешище, и фармить Очки Веры станет почти невозможно.
Ло Янь закрыл глаза, погрузившись в раздумья, отчаянно пытаясь найти выход из патовой ситуации.
И тут голос Юю зазвенел вновь:
— Хозяин! Кажется, у входа на первый этаж лабиринта что-то происходит!
Ло Янь вздрогнул.
— Эрцгерцог Кэмпбелл привел армию авантюристов?!
Юю: «Нет, до этого пока не дошло... Но там огромная говорящая ящерица и говорящий паук, они требуют переговоров с вами».
Ло Янь сначала опешил, а затем, мгновенно осознав ситуацию, вскочил и скомандовал:
— Передай игрокам, чтобы пока их не трогали!
Юю: «Я уже их сдерживаю! И да, там что-то про метод отыгрыша, CG-анимации... в общем, вам лучше поторопиться!»

Комментарии

Загрузка...