Пока Предвестник осени и Хувань пробирались по извилистым коридорам лабиринта, троица скелетов с топорами в руках и с песней на устах уже добралась до входа в шахту Северной Вершины.
Глядя на невидимую преграду, заблокировавшую путь бесчисленному множеству игроков, Акула вдруг широким жестом остановила напарниц и всучила свой топор Падающему Киту Севера и Юга.
Пока те в недоумении переглядывались, она потерла костлявые ладони, оттолкнулась от земли и прыгнула наружу, беспрепятственно прорвавшись сквозь невидимый барьер.
— Получилось! Ха-ха-ха! Я первая ступила в новый мир, а-а-а-а!
Солнце едва взошло. Осенняя земля дышала холодом, а крутая горная тропа блестела от обильной, влажной росы.
Добавим к этому тот факт, что ступни скелета — это голые кости, не обеспечивающие никакого сцепления. Едва приземлившись, Акула со всего маху шлепнулась на задницу и с истошным визгом покатилась вниз по склону.
Ее спасло лишь столкновение с огромным валуном. Иначе этот стихийный спуск закончился бы у самого подножия горы.
— Ненормальная...
Падающий Кит Севера и Юга с тяжелым вздохом подошла к ней, вытащила подругу, чья голова застряла между тазовых костей, и отвесила ей звонкий подзатыльник.
Держась за трещащий по швам череп, Акула заскулила так жалобно, словно вот-вот расплачется:
— Проклятье... Я и так пострадала! Могла бы проявить хоть каплю сострадания к хрупкой девушке?
Зная, что подруга притворяется, Падающий Кит Севера и Юга безжалостно отрезала:
— Что ты несешь, кусок ходячей мертвечины? Для начала обзаведись лицом, чтобы претендовать на звание хрупкой красавицы.
— Ах ты ж! Нарываешься?!
Пока две неугомонные подруги дурачились, взгляд стоявшей на склоне Сяо Вань был полностью прикован к раскинувшемуся вдали пейзажу.
Великолепное зарево вырезало на горизонте причудливые узоры, напоминая разгорающееся пламя. Горные цепи уходили вдаль, насколько хватало глаз, и весь мир казался залитым багрянцем осенней листвы.
Невероятная красота.
Возможно, из-за долгого пребывания в темной шахте этот резкий контраст заставил ее почувствовать всю прелесть окружающего мира. На мгновение ей даже захотелось остаться здесь навсегда.
Здесь она могла прыгать и веселиться без всяких ограничений...
Отправиться куда душе угодно.
— Кто бы мог подумать, что мир за пределами пещеры настолько огромен!
Увидев, с каким благоговением Сяо Вань смотрит вдаль, сцепившиеся скелеты переглянулись, хитро усмехнулись и расцепили костлявые руки.
— Верно подмечено. Разработчик, прячущий такую красоту от игроков, просто... кхм! Ужасно несправедлив!
— Выходит, внешняя карта давно готова, — Падающий Кит Севера и Юга подошла к Сяо Вань и, проследив за ее взглядом, мягко улыбнулась. — А я-то думала, что там сплошные текстуры... Кажется, я недооценила команду разработчиков.
Кто знает, возможно, они уже отрисовали даже человеческие города на поверхности.
Ни шагу на юг, значит?
Стало быть, люди обитают именно там.
— Кстати, пока мы сидели в шахте, время пролетело совсем незаметно... А ведь на улице уже рассвело, — задумчиво произнесла Сяо Вань.
— Это точно.
— Утреннее солнце просто шикарное! — добавила Акула.
— Я к тому... что и в реальности тоже утро. Мы сидим в игре уже почти сутки, так? Вы всегда так жестко играете?
— С ума сошла?! — возмутилась Акула. — Какими бы задротами мы ни были, играть двадцать четыре часа подряд — это перебор! Мы время от времени выходим в оффлайн. Размять ноги, поесть, например.
Сяо Вань ошарашенно смотрела на самодовольную Акулу, решительно не понимая, чем та гордится.
Падающий Кит Севера и Юга тихо усмехнулась:
— Чистая правда. Сегодня наша Акула заказала доставку еды аж дважды.
Костяк Акулы мгновенно одеревенел, и она выдавила из себя фальшивый кашель:
— Кхм! У меня растущий организм! Что плохого в хорошем аппетите? К тому же, не делай из меня обжору, будто я съела две порции за один присест!
— Ого? Тебе почти двадцать, неужели ты все еще надеешься подрасти?
— Да пошла ты!!!
Глядя на очередную перепалку, Сяо Вань не удержалась от вопроса:
— Девочки... а вы знакомы в реальной жизни?
Они переглянулись и ответили хором:
— Скорее...
— ...мы знаем друг друга целую вечность!
— Здорово... — с завистью вздохнула Сяо Вань, представляя, каково это — иметь настоящих друзей.
— Хватит болтать, пора за работу, — Падающий Кит Севера и Юга подняла с земли топоры и бросила один из них Акуле.
— Погодите, вам правда не нужно выйти из игры и отдохнуть? Размяться, восстановить силы... — заволновалась Сяо Вань.
Акула, закинув топор на плечо, посмотрела на нее как на сумасшедшую:
— О чем ты вообще?
Падающий Кит Севера и Юга тоже непонимающе уставилась на растерянную девушку:
— Вот именно. Какие силы? Мы жители другого мира, а Земля просто снабжает нас питательными веществами.
Сяо Вань лишилась дара речи.
...
Тем временем на первом уровне лабиринта, в Коридорах канализации, двое солдат-скелетов продолжали продвигаться вперед.
Предвестник осени уже достиг пятого уровня и находился в шаге от шестого.
Сейчас его характеристики выглядели так: 4/6/3/1/1. Сила по-прежнему доминировала, а телосложение почти догнало показатели обычного крестьянина Империи Ос.
Превзойти живого человека, будучи скелетом.
По меркам нежити это считалось выдающимся достижением.
Они собирались вернуться прежним маршрутом, как вдруг наткнулись на Людоящера.
Монстр был покрыт темно-зеленой чешуей, за спиной висел короткий лук. Он прятался в тени, ожидая подходящего момента.
Скелеты немедленно бросились в погоню, но тварь не стала атаковать. Поняв, что ее обнаружили, она развернулась и бросилась наутек.
Предвестник осени и Хувань преследовали его какое-то время, но упустили, оказавшись в весьма странном месте.
— Сбежал, зараза.
Глядя туда, где растворился силуэт ящера, Предвестник осени с досадой щелкнул челюстью.
— Кстати, где это мы? — Хувань огляделся по сторонам.
Перед ними раскинулся просторный зал, вымощенный каменными плитами. Высокие гранитные колонны подпирали свод, а черные ступени, обрамленные потухшими жаровнями, вели к выходу под самым куполом.
Там виднелось ограждение с незажженными факелами, до боли напоминавшее заброшенную смотровую площадку.
— Без понятия... — Предвестник осени тоже внимательно изучал обстановку. Место казалось смутно знакомым.
Лишь спустя несколько мгновений его осенило: этот зал был точной копией входа в их лабиринт, только без липкой паутины!
— Вот оно что... Похоже, мы нашли еще один вход в подземелье.
При этих словах в его пустых глазницах вспыхнул зловещий зеленый огонек.
— Еще один вход?!
Опешив, Хувань проследил за взглядом напарника, устремленным к вершине лестницы.
А ведь и правда, чертовски похоже!
Предвестник осени, погрузившись в раздумья, продолжил:
— Судя по вступительным роликам, в этом мире должны быть авантюристы... Но пока мы встречали их только в клетках. Из этого следует лишь один вывод: вход, который мы захватили — лишь один из многих. И, судя по всему, самый непопулярный.
Говоря это, он не отрывал взгляда от вершины лестницы, словно его взор пробивал массивную арку, созерцая скрытый за ней мир.
Там, по ту сторону, должен лежать мир людей!
— Пойдем проверим?
Предвестник осени посмотрел на Хуваня и, как и ожидал, получил в ответ полный решимости взгляд.
Как участники закрытого бета-тестирования, они ни за что не упустили бы шанс первыми изучить новый контент!
— ...Погнали!
Они поднялись по ступеням, перемахнули через перила смотровой площадки и уже собирались толкнуть массивные двери, как те со скрипом отворились сами.
На пороге, зевая во весь рот, появился мужчина средних лет в стандартной армейской броне.
На левом боку висел клевец, на правом — кремневый пистолет, а в левой руке он держал щит стоимостью пятьдесят тысяч Монет Мёртвых.
Видимо, стражник только-только вышел из таверны: на его густой бороде еще пенилось пиво, а губы бормотали что-то на незнакомом языке.
Столкнувшись нос к носу, обе стороны застыли в оцепенении.
Предвестник осени уже открыл рот, собираясь что-то сказать, как вдруг человек, будто увидев саму смерть, швырнул щит прямо в скелета и бросился наутек, сверкая пятками.
— Нежить!!! Это нежить! Бейте в колокол!!!
Истошно вопя, он растворился в темноте коридора, оставив ошарашенных игроков стоять у входа в полном недоумении.
— Что он орал?! — вырвалось у Хуваня.
— ...Понятия не имею. Наверное, что-то вроде «какого черта».
Пока они переговаривались, по ту сторону дверей раздался тревожный набат, а следом — топот множества ног.
Интуиция подсказывала Предвестнику осени: ничем хорошим это не закончится.
Ни секунды не колеблясь, он подхватил брошенный щит и сорвался с места, перепрыгивая через ступени.
— Валим!

Комментарии

Загрузка...