В залитом кровью зале величественно возвышались покрытые багрянцем скелеты.
Давящая аура, исходящая от них, заставила послов от расы Земляных Драконов и Гнезда Плетущих Тени невольно затаить дыхание.
В этом мире скелеты не были редкостью, а их боевая мощь и вовсе не заслуживала упоминания.
В конце концов, большинство из них обладали поврежденными душами и не имели здравого рассудка. Даже достигнув ранга Бронзы или Закаленной стали, они редко могли проявить всю свою силу в бою, и их частенько убивали искатели приключений более низкого уровня или вообще без сверхъестественных способностей.
Но эти мертвецы были другими.
По крайней мере, Аракдо нутром чуял, что они в корне отличаются от тех тупых кусков костей.
Эти твари не только резво скакали, но и применяли боевые навыки авантюристов, и даже разделывали туши монстров с их же профессионализмом...
Они казались... живыми!
Очевидно, раса Земляных Драконов тоже это поняла, раз прислала своего посла...
Аракдо, находившийся в состоянии предельной готовности, украдкой покосился на стоявших неподалеку Людоящеров.
Их предводитель, словно почувствовав его взгляд, прищурился в ответ.
В его высокомерных глазах читалось презрение, словно он смотрел на жалкую букашку, не стоящую и грамма внимания.
Столкнувшись с этим непреодолимым превосходством родословной, Аракдо сжал жвалы от гнева, но не посмел огрызнуться, проглотив обиду и выбрав тактику временного отступления.
Заметив его покорность, посол Людоящеров гордо вздернул подбородок, а презрение на его морде стало еще более явным.
Как говорится, каков поп, таков и приход: видя надменность своего лидера, пара стражников за его спиной тоже начали бахвалиться, поигрывая оружием и бросая провокационные взгляды в сторону делегации Гнезда Плетущих Тени.
Аракдо и сопровождавшие его охотники пылали гневом, но не смели сказать и слова, ограничиваясь лишь предупреждающим стрекотанием.
В глазах Людоящеров эти жалкие потуги казались мольбой о пощаде.
Находясь в своих владениях над лабиринтом, Ло Янь с помощью способностей Юю внимательно наблюдал за подковерными играми монстров.
Людям обычно трудно считывать микровыражения чудовищ.
Но он прожил в Столице Демонов восемнадцать лет и знал повадки адских тварей и их способы провокации как свои пять пальцев.
Судя по заносчивому поведению Людоящеров, они в грош не ставили этих пауков.
И неудивительно.
Ведь что на Земле, что в этом ином мире ящерицы были естественными врагами насекомых.
А здесь первые еще и умели пользоваться человеческими орудиями — да для них это был просто шведский стол!
Вспомнив уроки в Академии Владык Демонов, Ло Янь быстро выстроил план действий.
Сыграть на инстинкте выживания, чтобы переманить на свою сторону племя пауков, а затем использовать угрозу со стороны людей, чтобы подавить племя Людоящеров.
С такой стратегией первый этаж лабиринта сам упадет ему в руки!
«Настало время для моего выхода...»
— Каменная кожа!
Убрав кристалл наблюдения, Ло Янь взмахнул магическим посохом, с ходу наложив на себя дюжину усиливающих заклинаний.
— Быстр как ветер!
— Усиление магии!
— Барьер ветра!
— ...
Завершив эту впечатляющую серию баффов, он мимоходом высосал ману из прильнувшей к решетке камеры воровки Крисс, а затем шагнул в глубокую яму, ведущую на первый этаж лабиринта.
В обычной ситуации он бы ни за что не рискнул прыгнуть с высоты в десяток метров, но сейчас, увешанный баффами с ног до головы, он был абсолютно спокоен!
В момент приземления порыв от «Барьера ветра» отбросил пыль на десять метров вокруг.
Десятки взглядов мгновенно скрестились на нем.
В глазах Земляных пауков и Людоящеров читалась явная опаска, в то время как лица игроков светились жадным нетерпением.
Владыка Демонов!
Он наконец-то явился!
Кат-сцена грузилась так долго, что многие решили, будто игра зависла.
— Слышал, кто-то жаждал встречи со мной.
Под черным плащом струились видимые невооруженным глазом волны магии; возвышающийся среди белых костей человек походил на повелителя некрополя.
Посол Людоящеров не мог оценить его истинную силу, но нутром чуял — этот тип ужасающе силен, его магия буквально била через край!
— Это я, Ваше Высочество. Ваш покорный слуга Окдо! Чемпион расы Земляных Драконов и посланник господина Сану!
Возглавлявший делегацию Людоящер издал низкий рокот, похожий на гул древнего колокола, склонил свирепую голову, опустился на одно колено и приложил правую руку к левой стороне груди.
Это было приветствие подданного своему монарху.
Окинув его ледяным взглядом, Ло Янь едва заметно усмехнулся:
— Раса Земляных Драконов? Господин? Не ослышался ли я? Четвероногая змея смеет произносить такие слова в моем присутствии. Похоже, мистер Драгон так и не научил вас смирению.
У Людоящеров было две больных мозоли.
Первая — когда их гребли под одну гребенку, называя просто Людоящерами, без разделения на подвиды. И вторая — когда их обзывали четвероногими змеями.
Кстати говоря, чтобы игроки не ломали голову над непонятными звуками, Ло Янь предусмотрительно велел Юю добавить субтитры в их системный интерфейс.
Услышав его издевательский тон, эти так называемые четвероногие змеи ожидаемо пришли в ярость.
— Ах ты ублюдок... — один из полуголых Людоящеров сдернул со спины короткий лук и в припадке бешенства выхватил стрелу из колчана.
Но не успел он натянуть тетиву, как его чешуйчатая голова слетела с плеч, прочертив в воздухе дугу, и покатилась в угол зала.
— Р-р-р...
Протяжный рык резанул по ушам.
Окдо вздрогнул и резко повернул голову: неподалеку неподвижно стоял зомби, сжимая в руках двуручный меч и сверля его ледяным взглядом, словно тот уже был покойником.
Чешуя на теле посла встала дыбом, он отпрыгнул назад, разрывая дистанцию, его рука уже легла на рукоять короткого клинка на поясе.
Этот ублюдок...
Когда он успел подобраться так близко?!
Пальцы Окдо судорожно сжимали и разжимали рукоять клинка, его сердце сковал леденящий ужас.
Его янтарные зрачки нервно метались между замершим зомби и стоящим вдалеке некромантом, сердце колотилось в груди, как бешеный барабан.
Эта внезапная расправа ошеломила всех присутствующих монстров; в их глазах читался ужас, гнев и благоговейный страх...
Даже Земляной паук Аракдо впал в ступор.
Он был рад видеть, как этих напыщенных ящериц ставят на место, но никак не ожидал, что Владыка Демонов проигнорирует статус посла и без лишних слов снесет ему голову.
Что же до неподвижно стоявших игроков, то их глаза горели первобытным восторгом.
Так вот он каков, потолок силы в Катаклизме OL?
Какая подавляющая мощь...
Просто отвал башки!
— Какое прекрасное выражение лица.
Рассматривая валяющуюся вдали голову ящера, Ло Янь говорил с равнодушием жестокого тирана, не терпящего возражений:
— Так и быть, сойдет для украшения дворцовой стены.
Стражники-Людоящеры взвыли от ярости, готовые броситься в атаку, но Окдо в панике остановил их.
— Постойте!
В этот момент его жалкий вид ничем не отличался от презираемых им Земляных пауков.
Глядя на Владыку Демонов, легко взмахнувшего посохом, он снова рухнул на одно колено и дрожащим голосом взмолился:
— Многоуважаемый Владыка Демонов! Умоляю, позвольте мне договорить! Мы пришли с миром!
На этот раз он отбросил пафосное «Ваше Высочество» и перешел к более подходящему «Владыка Демонов».
Но...
Ло Янь ни на секунду не поверил в искренность этой покорности.
Сверля его взглядом, он презрительно бросил:
— С миром?
— Д-да, именно так!
Окдо стиснул зубы и выдавил из себя подобие дружелюбной улыбки, подобострастно глядя на некроманта снизу вверх:
— Угроза с поверхности нависла над всеми нами, сейчас не время для междоусобиц! Вы ведь не хотите, чтобы люди ударили нам в спину? Господин Сану... наш вождь желает заключить с вами пакт о ненападении, чтобы мы могли мирно сосуществовать и стать союзниками навек!
Этот так называемый мирный договор был лишь пробным камнем.
Ни один лорд в здравом уме не станет подписывать подобные бумажки со своими вассалами, а в Преисподней договоры, не подкрепленные грубой силой, и вовсе не стоили ломаного гроша.
Если Владыка Демонов согласится, он тем самым распишется в собственной слабости.
Тогда раса Земляных Драконов сможет либо пойти в полномасштабное наступление, раз и навсегда устранив угрозу, либо использовать Владыку как марионетку для подчинения мелких тварей и захвата нижних уровней лабиринта... В любом случае, они останутся в выигрыше.
Если же Владыка откажется, это будет означать его уверенность в своем абсолютном превосходстве. И неважно, блеф это или правда, они будут вести себя крайне осторожно.
Таков был хитрый план вождя.
Прежде чем определиться с тактикой, им нужно было прощупать почву и узнать истинную силу Владыки Демонов.
Пока Окдо плел свои интриги, Аракдо тоже напряженно ждал ответа.
Возможно, Владыка Демонов еще не понял, что стоящая перед ним на коленях ящерица ни в грош его не ставит.
Как и вся раса Земляных Драконов.
Аракдо сгорал от любопытства: какой же выбор сделает Владыка Демонов и достоин ли этот выбор верности Гнезда Плетущих Тени... и его личной верности.
Пока монстры плели в уме интриги, Ло Янь лишь снисходительно усмехнулся.
«Думаете, я ничего не замечаю?
Хе-хе.
Попробуйте угадать, чему меня учили на занятиях?»
— ...Лучшей шутки я за сегодня не слышал: четвероногая змея предлагает мне сделку.
Проигнорировав искаженное от ужаса и гнева лицо посланника, Ло Янь перевел взгляд на распластанных по земле пауков и мягко произнес:
— А что скажете вы, восьминогие малыши? Тоже пришли ставить мне условия?
Искусство страха, которому его лично обучил профессор Энос.
Ло Янь мастерски владел не только защитными заклинаниями, но и с легкостью играл на чужих нервах.
Встретившись с его ледяным взглядом, Аракдо почувствовал, как всё его тело оцепенело, а панцирь непроизвольно затрясся с характерным стрекотанием.
Ошибки быть не могло...
Это была истинная давящая аура Владыки Демонов!
Человек, стоящий перед ним, был несравненно сильнее Ее Величества Арахинос!
— Гнездо Плетущих Тени клянется вам в вечной преданности! Лабиринт навеки принадлежит Преисподней! Навеки принадлежит Владыкам Демонов! И навеки принадлежит вам, о многоуважаемый Владыка Демонов... Мы смиренно ожидаем вашего снисшествия!
Его мозг работал на пределе возможностей, он судорожно перебирал в уме все самые высокопарные слова, какие только знал.
Умный подстраивается под обстоятельства...
Он принял решение за Ее Величество!
Тем более... она ведь уже дала свое согласие, ну, на ту фиктивную капитуляцию.
— Трус! — выругался Окдо и, словно молния, вскочил на ноги.
Проверка провалилась!
Худший из возможных исходов!
У этого существа не было ни малейшего желания вступать в переговоры. Одной насмешкой он растоптал их тщательно продуманный план и даже не соизволил выслушать компромиссные предложения.
Всё было кристально ясно!
Сила этого Владыки Демонов далеко превосходила их самые смелые фантазии, настолько, что он считал ниже своего достоинства играть с ними в политические игры!
Вместо того чтобы принять их капитуляцию...
Он жаждал омыть алтарь их кровью!
— К бою!!!

Комментарии

Загрузка...