Земля.
В ничем не примечательной спальне OLED-экран диагональю в тридцать пять сантиметров излучал слабое свечение, поразительно напоминающее свет магической формации, озаряя квадратные линзы очков без оправы.
Подросток в очках с толстыми линзами для сильной близорукости сидел перед компьютером, скрупулезно изучая таинственную веб-страницу, открытую совершенно непостижимым образом.
Его звали Чжао Цзиньянь, и он был самым заурядным старшеклассником.
Единственное, чем он отличался от сверстников — это чуть меньшим ростом, более толстыми линзами очков да крайне замкнутым, необщительным характером.
Впрочем, никто не рождается таким; когда-то и он был на высоте.
Десять лет назад, в начальной школе, все уважительно называли его «брат Чжао». Кто же знал, что вскоре после перехода в среднюю школу это прозвище трансформируется в «брат Опыт», а что было дальше — лучше и не вспоминать.
Короче говоря, эта мусорная игра под названием «Реальность OL» ему уже порядком осточертела.
И вот, пока он с подобными мыслями убивал время в сети, перед его глазами внезапно всплыла крайне подозрительная реклама.
【...Самая реалистичная в истории многопользовательская игра с полным погружением в виртуальную реальность! Первый этап закрытого бета-тестирования вот-вот начнется! Желаешь начать вторую жизнь в ином мире? Скорее присоединяйся к нам!】
【«Катаклизм OL» уже близко!】
【Ссылка на официальный сайт: NNN.XXX...X.ysj】
Совершенно незнакомое доменное имя.
Даже привычного начала из трех букв «W» нет... Приватный сервер?
Как ни посмотри, страница изобиловала сомнительными элементами, но рука, сжимающая мышь, все равно не удержалась и кликнула по ссылке.
Если спросить почему...
Возможно, из-за уверенности в своих навыках переустановки системы и скорости выдергивания шнура из розетки?
Да и к тому же, а вдруг это правда?
Ему до одури хотелось узнать, насколько реалистичной окажется эта хваленая игра с полным погружением.
В этот момент Чжао Цзиньянь еще не осознавал, что по-настоящему его зацепила совершенно иная фраза из рекламного слогана:
«Желаешь начать вторую жизнь в ином мире?»
Если начистоту.
Он очень этого желал.
【Прошлое подобно дыму】
Вбив этот никнейм на странице регистрации, Чжао Цзиньянь без промедления перешел к сути, намереваясь скачать клиент и взглянуть на игру.
Однако, перерыв весь сайт вдоль и поперек, он так и не нашел ссылки на скачивание. Не было ни демо-версии, ни даже завалящего рекламного ролика.
Ну и дела, они даже пустые обещания еще не начали раздавать?!
Жгучее желание высказаться искало выход. Он кликнул по иконке форума в правом верхнем углу и обнаружил, что оказался далеко не единственной рыбкой, клюнувшей на эту наживку.
Здесь уже вовсю возмущалась целая толпа народу!
Гость 666: «Что это за игра? Стоп, а где сама игра?»
Беззаботный Скиталец: «Почему кроме этого убогого сайта вообще ничего нет?»
Не Спорю С Идиотами: «Эй-эй? Разработчики тут? Выйдите, скажите хоть пару слов!»
Разработчик: «Всем привет, я разработчик. Поскольку моя команда сбежала, процесс создания игры остановился. Сейчас мне срочно нужны деньги. Переведите пять тысяч на счет XXX. Как только я пробужу стотысячную терракотовую армию и восстановлю свое государство, сразу же усыновлю вас и сделаю наследными принцами».
【Объявление: Пользователь «Разработчик» заблокирован на 6666 дней. Администрация форума вновь напоминает игрокам: ни в коем случае не доверяйте мошенникам и не совершайте частных денежных переводов...】
«Твою мать?»
«Оказывается, тут есть модератор».
«Погодите, этот парень ведь просто шутил?! Не слишком ли сурово?»
«Думаю, вся проблема в его нике. Советую этому брату зарегистрировать новый. (Смешок)»
«...»
Кто бы мог подумать, что на этом убогом сайте без единой демки соберется так много людей. Каждую минуту появлялись новые темы, и комментаторы совершенно не походили на ботов.
Видимо, у народа просто слишком много свободного времени.
Впрочем, Чжао Цзиньянь догадывался, что толпа зевак сбежалась лишь потому, что команда создателей только-только начала разбрасываться громкими словами.
Через пару дней, не увидев реального продукта, все наверняка разойдутся.
Поскольку все его возмущения уже высказали другие, он не стал создавать новую тему, а вместо этого открыл раздел с лором игры на официальном сайте.
【В далекой Первой Эпохе смертные Континента Ос выковали божественности из силы веры, запечатав хаотичную сверхъестественную мощь. Так началась глава Эпохи Мифов.】
【Легенды гласят, что в те далекие времена святой свет и темная энергия, жизнь и смерть, равно как и сила стихий, в равной степени принадлежали каждому живому существу в смертном мире. Боги исполняли свои обязанности, а смертные воспевали их деяния, в точности как описано в древних эпосах.】
【Однако любой грандиозный эпос неизбежно разбивается о мирские желания. Все земные верующие жаждали, чтобы именно их божество оказалось величайшим, а за их спинами стояли амбициозные аристократы и монархи.】
【Первой баланс нарушила Империя Ос.】
【Избранный богами Император во главе своей железной кавалерии, под покровительством Святого Сиса, стальным катком прошелся по всему континенту, сметая все на своем пути. Первым пал Бог Подземного Мира. С тех пор смерть и цикл перерождений утратили свое равенство; благородные души от рождения стали уникальными, возвышаясь над остальными.】
【Вскоре после этого один за другим пали Повелители Стихий, владевшие элементальной магией... Утратив свои расколотые божественности, они превратились в блуждающие в природе эссенции, лишенные разума призраки.】
【Святой Сис, повелевающий светом, объединился со своими союзниками, чтобы разделить былую славу истинных богов и выковать новые божественности. А та самая власть, которую люди когда-то использовали для сдерживания сверхъестественных сил, в конечном итоге превратилась в незримые кандалы на шеях всех живых и мертвых.】
【На этом Эпоха Мифов подошла к концу, уступив место Второй Эпохе, провозглашенной во имя веры...】
Чжао Цзиньянь прочитал лор от начала до конца. Текст изобиловал таким количеством штампов, что он даже не знал, за что зацепиться в первую очередь.
Ну как сказать?
Абсолютно стандартная завязка.
Присутствует четко выраженный антагонист, конфликты и противоречия очевидны. Если сценарист хотя бы немного понимает свое дело, развитие основного сюжета вполне может оказаться стоящим ожиданий.
Однако и недостатки были налицо.
Современный игровой рынок давно шагнул за пределы эпохи Диабло, Драконьих Квестов и прочих казуальных поделок.
Идеи для игр, будь то одиночные проекты или многопользовательские, разрослись пышным цветом, став столь же необъятными и ветвистыми, как Древо Эрд.
По крайней мере, на его личный взгляд, лор этой игры выглядел откровенно блекло на фоне современных хитовых RPG.
Разве что...
Разработчики действительно сумеют воплотить в жизнь этот свой хваленый проект с полным погружением в виртуальную реальность.
Но возможно ли такое?
Скорее всего, это просто дешевый рекламный трюк.
Мир жесток: стоит лишь на секунду ослабить бдительность, как тебя тут же накормят отборным дерьмом.
Разработчикам нужно думать лишь о том, как впарить свой продукт, в то время как игрокам приходится учитывать целую гору нюансов.
Закинув в рот чипсину, Чжао Цзиньянь долго барабанил указательным пальцем по столу, пока наконец не вынес объективный вердикт.
— Чувствую, до Звенящего Божества не дотягивает...
Оставалось лишь надеяться, что реальный геймплей сумеет его удивить.
...
— Ло Янь... Ло Янь... просыпайся скорее, церемония выпуска вот-вот начнется.
М-м... А?
Знакомый голос эхом отозвался в ушах. Взгляд Ло Яня постепенно прояснился, хотя на его лице все еще застыло выражение глубокой растерянности.
С момента успешного завершения ритуала прошло уже больше часа.
К этому моменту он уже успел умыться, переодеться в парадный костюм, пылившийся в самом дальнем углу шкафа, и теперь стоял на площади перед главным залом Академии Владык Демонов.
Однако, несмотря на то что физически он находился здесь, его душа словно бы все еще пребывала в состоянии ледяного шока, испытанного час назад.
Что еще за система «Катаклизм»?
А этот Бог Механизмов...
Он прожил в этом мире восемнадцать лет, но о подобном титуле слышал впервые!
И это еще не все!
Сама игра «Катаклизм OL», официальный форум, проецирующийся прямо на гигантскую каменную стелу в глубинах его моря сознания, а также информация о Первой и Второй Эпохах...
Все это не выглядело чьей-то выдумкой, но в то же время кардинально отличалось от той истории, которую ему вдалбливали все эти восемнадцать лет.
Огромный объем информации ударил в мозг подобно ледяному приливу, из-за чего он совершенно не понимал, с чего начать распутывать этот клубок.
Ло Янь сделал глубокий вдох, пытаясь упорядочить хаос мыслей в своей голове.
Во-первых, Линт Исаак.
Сила этого парня, судя по всему, давно перешагнула ту границу Полубога, о которой предполагал профессор Айвен. Он обеими ногами твердо ступил во владения истинных богов, выковав божественность в теле простого смертного!
И хотя не существовало никаких исторических записей, подтверждающих этот факт, Ло Янь, бегло изучив пресловутую систему «Катаклизм», безоговорочно поверил в слова этого существа.
И причина была до смешного проста!
Эта чертова система могла подключаться к интернету его родной Земли!!!
Через каменную стелу в море сознания Ло Янь смог зайти на официальный сайт «Катаклизма OL» и даже увидел толпу энтузиастов, активно строчащих комментарии на форуме.
Пусть сайт был всего один, и он мог лишь читать, будучи лишенным права оставлять сообщения, но спустя восемнадцать долгих лет вновь увидеть иероглифы своей родины — этого было более чем достаточно, чтобы вскипятить кровь и впасть в неконтролируемый экстаз!
Помимо функции доступа к сайту, Ло Янь, касаясь символов на стеле, мог проверять панель своих характеристик и переключаться на интерфейс управления игроками.
К сожалению, на данный момент в графе «Количество игроков» красовался одинокий ноль, поэтому он не мог протестировать дарованные системой «Полномочия GM». И какую вообще пользу могли принести эти игроки, тоже пока оставалось загадкой, требующей тщательного изучения.
Кроме того, в системе присутствовал еще один крайне важный параметр, именуемый «Очки Веры».
Если верить описанию, трата очков веры позволяла повышать уровень души без каких-либо побочных эффектов!
Согласно теориям школы изучения душ из академических кругов Преисподней, уровень души напрямую определял предел сверхъестественной силы, которой мог обладать индивид!
Разумеется, в этом мире существовали методы вроде демонического возвышения или некротического преобразования, позволяющие насильно поднять уровень души, но все эти экстремальные ритуалы без исключения сопровождались катастрофическими побочными эффектами.
Самый типичный из них: после поглощения слишком большого количества чужих душ практик либо постепенно сходил с ума, либо и вовсе превращался в совершенно другую личность.
Повышение уровня души без побочных эффектов...
Подобное было подвластно лишь истинным богам!
Хотя психическое состояние этого самого Линта Исаака вызывало у него серьезные опасения, на данный момент система не казалась чем-то плохим, верно?
Особенно учитывая то, что в ней он увидел реальную надежду на прорыв сквозь узкое горлышко своей культивации!
Наблюдая за Ло Янем, который едва придя в себя, вновь застыл с отрешенным видом, Иг не на шутку встревожился и помахал рукой перед его лицом.
— Эй-эй? Ты в порядке?
Заметив мельтешащую перед глазами ладонь, Ло Янь на мгновение опешил, а затем по его спине пробежал холодок, и он резко пришел в себя. Натянув неловкую улыбку, он поспешил отшутиться:
— Я? Аха-ха... Все нормально, просто задумался.
Слишком глубоко погрузившись в дебри своего ментального мира, он едва не забыл, что все еще находится в Столице Демонов!
Здешние высокоранговые демоны исчислялись тысячами, и им ничего не стоило воспользоваться его уязвимостью... Какое счастье, что рядом стоял Иг.
Стоп...
С этим парнем тоже нужно держать ухо востро!
Совершенно не придав значения внезапно вспыхнувшей настороженности, Иг облегченно улыбнулся, увидев, что Ло Янь пришел в норму.
— Слава богу, вы в порядке... А то я уж грешным делом подумал, что этот МакКинли или Мия что-то с вами сотворили.
— Не переживай, меня не так-то просто поймать на крючок.
Широко и открыто улыбнувшись, Ло Янь поспешно свернул тему и перевел взгляд на возвышающийся впереди мрачный древний замок.
Именно там находился главный зал Академии Владык Демонов, где с минуты на минуту должна была начаться церемония выпуска.
Поговаривали, что этот замок перестроили из настоящей боевой крепости, поэтому на его зубчатых стенах до сих пор виднелись шрамы, оставленные отгремевшими столетия назад войнами.
Входом в цитадель служили исполинские черные железные врата, сплошь покрытые зловещими барельефами и пробирающими до дрожи рунами проклятий.
Свирепые горгульи и закованные в шипастую броню всадники без головы застыли по обе стороны от вымощенной камнем дороги, сверху вниз взирая на каждого, кто переступал порог замка. Их позы выражали такую убийственную готовность, что казалось, они могут ожить в любую секунду и разорвать на куски нарушителя спокойствия.
Мрачный, пугающий...
Двух этих слов было вполне достаточно, чтобы описать древнюю твердыню.
Ло Янь старался держаться от этого места подальше.
И дело было вовсе не в жутких, реалистичных статуях, а в том, что вместо воды во рву, играющем роль декоративного бассейна, плескалась раскаленная магма.
Какой гений вообще додумался использовать чертову лаву для ландшафтного дизайна?! Ему хотелось орать об этом с самого первого дня поступления!
Хотя до сегодняшнего дня, похоже, подобными вопросами задавался только он один.
Площадь бурлила от наплыва толпы, сливаясь в единую черную массу.
Помимо четверокурсников, участвующих в церемонии, и третьекурсников, которых сюда пригнали насильно, поглазеть на зрелище сбежались студенты первого и второго курсов, желая проводить старших товарищей на передовую.
Как только пробил ровный час, врата древнего замка с протяжным скрипом отворились, и замершая до этого толпа единым потоком хлынула внутрь.
— Брат Ло... Нам пора, — тихонько напомнил Иг, глядя на Ло Яня, который все еще стоял как вкопанный.
— Знаю... не обращай внимания, со мной правда все в порядке, — пробормотал Ло Янь, после чего молча достал из-за пазухи хрустальный шар и направил его на замок.
Это был записывающий кристалл.
Стоило влить в него немного магической энергии, как он начинал фиксировать любые визуальные образы, отражающиеся на его поверхности. Штука куда более удобная, чем обычная видеокамера.
Иг с недоумением покосился на Ло Яня, но промолчал.
В конце концов, выпускной бывает лишь раз в жизни, и желание запечатлеть этот момент на память было вполне естественным. К тому же вокруг полно демонов, которые занимались тем же самым.
Однако Иг даже не подозревал, что Ло Янь делал это вовсе не ради сентиментальных воспоминаний. Чисто из-за задания для новичка, выданного системой, именующей себя «Катаклизм»...
【Задание: Снять рекламный ролик игры и загрузить его в сеть.】
【Награда: В зависимости от качества снятого видеоролика, вы можете получить от 1 до 100 ключей на закрытый бета-тест.】
И хотя он понятия не имел о вкусах жюри и критериях оценки, этот парад безумной пляски демонов определенно должен был обеспечить ролику необходимый уровень эпичности!

Комментарии

Загрузка...