— Лили, спасибо вам за четвёртую форму.
— Не за что.
Четвёртую форму, сделанную Лили, доставили в мастерскую три дня назад. Наверное, сейчас нанятый Кафом работник уже отливает на ней бумагу.
Мы с Лили встретились в привычном кафе. Оба были в обычной одежде. Снова тайная встреча.
— Я удивился, насколько мельче стало сито.
— Ну да. Я приобрела ещё один инструмент — сверло, которым можно делать маленькие отверстия.
— Вот как.
— Поэтому и палочки удалось сделать тоньше.
— Похоже, я доставляю вам немало хлопот.
— Да ничего. Ты мне уже шесть тысяч руг заплатил, так что один инструмент — недорогая покупка.
И действительно, шесть тысяч руг — очень большие деньги. Выручка от продаж пока не покрыла этих расходов. Я не изучал управление бизнесом, но всё равно волновался, не слишком ли много мы тратим на оборудование?
— Так о чём ты сегодня хотел поговорить? Ещё одну форму заказать?
Ах да, точно.
— У меня есть одна задумка, и я хотел бы посоветоваться с кем-нибудь из Академии благородного воспитания.
— Хм? А Шам или принцесса не подойдут?
— Боюсь, Кэрол при таком разговоре только нахмурится.
— Это случайно не о тех книгах?
...Что?
Откуда она догадалась?
— Впервые вижу у тебя такое лицо, Юри. Удивился?
Ещё как.
— Как вы догадались? Поразительно.
И правда, откуда?
— Ну, я ведь тоже не дура.
— Значит, вы раскусили мой замысел?
— А то как же.
Так вот оно что...
Под «теми книгами» она подразумевала книги, которые ходили среди учениц Академии благородного воспитания. Там издавна было принято передавать друг другу рукописи, похожие на любительские издания.
Если продавать бумагу просто как бумагу, больших денег не заработаешь. Конечно, даже сейчас выручка была довольно приличной, но, если переплести её в книги, можно было бы получить вдвое больше.
Если мы продолжим продавать бумагу, рано или поздно кто-нибудь всё равно додумается делать из неё книги. Но зачем уступать эту прибыль кому-то другому?
Однако грамотных людей в стране было немного. Больше половины населения не умело толком читать, поэтому книги они покупать не станут.
К тому же, какой бы дешёвой ни была бумага, для простого человека книга всё равно оставалась дорогой вещью. Выпустить такую, которую захотят купить даже за большие деньги, будет непросто.
Так что же издавать? Нужно ориентироваться на тех, у кого есть деньги, кто умеет читать и достаточно сильно любит книги.
Самыми доступными для меня покупателями были девушки из Академии благородного воспитания. Если издать книги, которыми они зачитываются, все захотят их купить — таков был мой расчёт.
Всех учениц Академии благородного воспитания селили в одном огромном здании. Конечно, там же жили Лили и Шам. Не знаю почему, но общежитие называли Берёзовым*.
При такой плотности населения распространять книги будет легко.
— Лили, вы читаете такие книги?
— Ой... Юри, нельзя так прямо спрашивать девушку о подобных вещах.
Она явно осталась недовольна вопросом.
Вот как? Я что-то не то сказал?
Раз уж общежитие называлось Берёзовым, я думал, что они выпускают что-то вроде литературного журнала «Сиракаба*» — примерно как сборники школьного литературного кружка. Разве не так?
— Ну, если честно, читаю...
Она выглядела так, будто признавалась в чём-то постыдном. И смущалась.
Почему?
— А как их читают?
— В каком смысле?
— Содержание не важно. Я хотел узнать, кто их пишет, как их оформляют в книги и каким образом они распространяются по общежитию. И куда они в конце концов попадают.
— А, ты об этом.
— Да.
— Это не секрет, так что я расскажу. Но только не говори никому, что узнал от меня.
— Конечно.
— В Академии благородного воспитания во все времена водились люди особой породы — авторы.
Авторы.
Разумеется, те, кто пишет книги.
— Автор — это человек, который читает старые книги, увлекается и уже не может удержаться от того, чтобы взяться за перо.
Что это за определение?
— Решив писать, автор принимается за работу. А когда заканчивает, сшивает листы в книгу.
Значит, в отличие от меня, они не покупали чистую книгу, чтобы писать в ней что вздумается, а сначала писали на листах пергамента и только потом переплетали их. Порядок обратный, но, наверное, именно так книги и положено делать.
— Когда книга готова, автор даёт её почитать подругам. Те читают и возвращают. Передавать её кому-нибудь ещё категорически запрещено, сразу понятно, что тогда книга потеряется.
Значит, книги распространялись путём простого одалживания? Никаких копий в больших количествах?
— Но тогда как хранятся старые книги? И разве пергамент не обходится автору в большую сумму? Получается, он только тратит деньги?
— Погоди, я сейчас до этого дойду.
— А, да.
Кажется, я поспешил с вопросами.
— В Берёзовом общежитии есть комната, которая называется Комнатой просвещения.
Комната просвещения.
Почему-то это название показалось мне зловещим.
Я представил себе, как в самом сердце общежития тёплое красно-чёрное сердце глухо и мерно пульсирует.
Почему-то.
— В Комнату просвещения никого, кроме обитательниц общежития, не пускают. Даже уборщицам вход запрещён, поэтому девушки убираются сами. Вроде тайной комнаты. Там хранятся книги, которые авторы писали на протяжении многих лет. Комната размером примерно с это кафе, и вся заставлена книжными полками.
Комната размером с кафе довольно большая. Там может уместиться больше тысячи книг.
Роскошная библиотека.
— Там хранятся все книги, и старые, и новые.
— Настоящая маленькая библиотека.
— Правда, если вынести книгу за пределы общежития, будут большие неприятности.
Значит, есть правило не выносить их наружу?
— А заведующей Комнатой просвещения всегда становится староста общежития.
— Вот как.
— Если заведующая сочтёт книгу достойной, её выкупают на деньги общежития и добавляют в собрание.
Что?
Они выкупают книги на деньги общежития?
— Правда, платят лишь немного больше, чем стоит пергамент и переплёт. Но, если не написать совсем уж плохую вещь, в убытке не останешься.
— А отнести книгу переписчикам и сделать копии нельзя?
— Обычно нет. Вынести книгу из общежития можно, если получить особое разрешение старосты, но отдавать её переписчикам вроде как запрет. Ведь тогда они её прочитают.
Переписчики — это люди, которые переписывают тексты. Если выразиться грубо, они выполняют вручную работу печатного станка.
— Но когда девушки заканчивают учёбу, они уже не смогут постоянно ходить в общежитие. Разве им не хочется иметь любимые книги у себя?
Будь я на их месте, книги, полюбившиеся мне в студенческие годы, стали бы для меня чем-то особенным. Если бы у меня были деньги, я захотел бы приобрести их для себя.
Может, взрослому человеку и не запрещено приходить в общежитие почитать, но это примерно как взрослому наведываться в библиотеку начальной школы. Не так-то просто.
— Тогда они переписывают книгу сами или поручают это какой-нибудь девушке, которая находится у них на службе.
Ух ты.
Переписать целую книгу чудовищно тяжёлый труд. И этим порой занимаются сами дворянки, а не простолюдинки.
— Но тогда, может быть, наши книги не будут хорошо продаваться?
— Не думаю, — ответила Лили, отпивая чай.
— Говорят, нынешняя автор очень талантлива. За всю историю Берёзового общежития было около пяти авторов, имена которых помнят до сих пор. И говорят, что она встанет в один ряд с ними.
Вот как.
— То есть, если издать её произведения, они будут хорошо продаваться?
Я всё ещё не очень понимал, насколько она талантлива по оценке Лили.
— Сам подумай. В Берёзовом общежитии живёт больше пятисот девушек. Автор выпускает новую книгу и даёт её всем по очереди. Прекрасно. Но в году всего чуть больше трёхсот шестидесяти дней.
А, вот оно что.
Если задуматься, проблема была очевидна.
— Конечно, не все в общежитии увлекаются такими книгами, но даже если каждая будет прочитывать её за день, ждать своей очереди придётся больше года. А нынешняя автор очень плодовита: выпускает по две-три книги в год. Хоть как тебе хочется их прочесть, всё равно не успеешь.
Даже если хотят, не могут сделать достаточно копий. Непростое положение.
Представьте, что любимый автор выпускает книгу, а вам приходится ждать больше года, чтобы её прочесть. Для любителя книг это, наверное, мучение до кровавых слёз.
Даже если повезёт и удастся прочитать пораньше, хорошую книгу захочется перечитать. Но и это невозможно.
К тому же рано или поздно ученицы заканчивают Академию. Тем, кому скоро выпускаться, должно быть ещё тяжелее: есть риск, что они вообще никогда не получат возможности прочитать книгу.
— Но в таком случае, если мы начнём продавать наши издания...
— Думаю, многие захотят купить, если цена будет примерно вдвое меньше, чем у книги из пергамента.
— Я не об этом. Разве это не противоречит правилам Берёзового общежития?
Когда мы продавали бумагу на открытом рынке, можно было до некоторой степени не считаться с правилами. Они меняются со временем: проигнорируешь старое — появится новое.
Но на этот раз мы собирались продавать книги в совершенно закрытом мире.
В мужское общежитие входить было нельзя? Нет, в «женское»: я даже попасть туда не мог. А поскольку в Академии благородного воспитания всё подчинено правилам, в случае их нарушения никто не станет покупать книги. Если же действовать напролом, мы заработаем дурную славу.
— Даже не знаю... Мне трудно сказать наверняка. Важно то, что это всего лишь увлечение. Авторов никто не заставляет писать. И если книга стала популярной, её не обязательно отдавать в Комнату просвещения. Поэтому... хм, но всё-таки...
Похоже, Лили сомневалась.
— Есть какая-то проблема?
— Не думаю, что есть. Но эти правила нигде толком не записаны. Конечно, такие вещи, как время возвращения в общежитие или запрет приводить мужчин, записаны, но... В общем...
Говорила она нерешительно.
— То есть есть люди, которые пытаются представить как обязательное правило даже то, о чём все вовсе не договаривались?
— Вот именно! — Лили указала на меня пальцем.
— Например, отдавать высоко оценённую книгу в Комнату просвещения или нет — дело автора. Но все так делают, поэтому некоторые считают, что это одно из правил. Такие люди обязательно найдутся.
Во всех мирах есть подобные личности. Не способны отличить собственные правила от общих.
— Думаю, спрос поможет нам с этим справиться. Необходимость рождает компромиссы.
— Да, может, ты и прав. Нынешняя борьба за место в очереди и правда совсем уж нелепая...
Лили выглядела раздосадованной. Не знаю подробностей, но, похоже, ей было что вспомнить.
— В любом случае нам нужно поговорить непосредственно с автором. Вы знакомы с этой популярной писательницей?
— Нет. Но её почти всегда можно найти в Большой библиотеке.
А, в Большой библиотеке. Звучит вполне подходяще.
— Понятно. Тогда я её навещу. Как её зовут?
— Пинья Колата*.
Примечания
*白樺寮 — буквально «Берёзовое общежитие». Во внутреннем дворе общежития растут берёзы.
*«白樺» «Сиракаба» — существовавший в Японии литературный журнал, его название тоже означает «берёза».
*Имя Пинья Колата ピニャ・コラータ звучит похоже на название коктейля «пинья колада».

Комментарии

Загрузка...