Арка Вторая: Новая Жизнь
Во сне я смутно осознал, что сплю.
Я уже видел этот сон несколько раз.
— Почему господина Сато увольняют?!
Во сне я кричал на отца.
Тогда я учился в последнем классе старшей школы.
Господин Сато работал в компании, директором которой был мой отец. Компания находилась в небольшом городе, и, когда я был маленьким, сотрудников в ней было немного. Поэтому я хорошо знал господина Сато.
Более того, его сын учился со мной в одном классе ещё со средней школы.
— Что мне делать, если я не смогу поступить в университет?
Мы с Сато вместе состояли в школьном кружке и были хорошими друзьями. Однажды он пришёл в школу бледный как смерть и попросил у меня совета.
Его отца уволили с работы. После более чем двадцати лет службы его выставили из компании, даже не выплатив выходного пособия.
Сато собирался поступать на медицинский факультет.
Учёба на врача обходится недёшево. Успеваемости Сато, возможно, хватило бы, чтобы с трудом поступить на медицинский факультет какого-нибудь государственного университета, но он не был настолько хорош, чтобы университет сам предложил ему безвозвратную стипендию.
— Его поймали на воровстве. Он украл вещи у компании. Конечно, я его уволил, — сказал отец.
Сато мне об этом не говорил, так что я услышал такое впервые.
— Что именно он украл?
Я решил, что господин Сато, наверное, присвоил какие-то деньги при ведении расчётов. Если так, то, как мне тогда казалось, увольнение было неизбежным.
— Гвозди и крепёж.
В тот момент отец говорил так, словно гордился своей мудростью руководителя.
— Гвозди и крепёж? На какую сумму?
К тому времени компания отца уже выросла. Будучи старым сотрудником, господин Сато по своему положению вполне мог, например, присвоить и перепродать гвозди и крепёж на миллион иен.
— Понятия не имею. Он использовал их для собачьей будки, так что... тысяч на десять иен, наверное.
Теперь, оглядываясь назад, я думаю, что отец завысил сумму, потому что ему было неловко.
Не могут гвозди и крепёж для какой-то собачьей будки стоить десять тысяч иен. На самом деле там было от силы тысячи на две. А может, и пятисот иен не набралось бы.
— Ты уволил его за то, что он использовал дома вещи компании?
— А как иначе? Воровство есть воровство.
Формально это было правдой, но я всё равно не мог с этим смириться.
— Можно было снизить ему зарплату или придумать ещё какое-нибудь наказание. Не обязательно же увольнять!
— Не суйся в дела компании, мальчишка!
Позже я узнал, что господин Сато благодаря выслуге лет стал начальником на участке, но плохо управлял подчинёнными. Таланта к руководящей работе у него не было, и отец решил от него избавиться.
Конечно, брать имущество компании домой для личного пользования было неправильно. Но отец явно воспользовался этим как предлогом.
Он подвёл разговор так, чтобы господин Сато признался в случившемся, записал признание, вызвал полицию и нарочито указал на него. А после того как Сато увели по обвинению в краже, уволил его в дисциплинарном порядке.
По правилам компании при таком увольнении выходное пособие не выплачивалось.
Даже теперь, вспоминая об этом, я не могу сказать, что отец был порядочным руководителем.
В конце концов Сато отказался от поступления в университет. В ноябре он бросил подготовку к экзаменам и начал искать работу, но спохватился слишком поздно и ничего не нашёл.
Так он и окончил школу — с глазами, в которых словно погасла жизнь.
После смерти матери отец стал часто менять женщин и к тому времени почти не появлялся дома.
В год, когда я окончил университет, он понял, что я совершенно не собираюсь наследовать его дело. Тогда он продал компанию, получил достаточно денег, чтобы беззаботно прожить остаток жизни, и занялся развлечениями.
Потом он уехал на Филиппины или куда-то ещё с женщиной из Юго-Восточной Азии, с которой непонятно где познакомился. Там он разгуливал, размахивая туго набитым кошельком, пока его не убил грабитель.
— ...
Проснувшись, я обнаружил, что весь мокрый от пота.
Голова болела, будто с похмелья.
— ...
Сон...
Опять приснился кошмар.
В камине краснели почти догоревшие поленья. В комнате было тепло, но меня немного знобило.
Я открыл окно, и внутрь ворвался пронизывающий холодный ветер. Снаружи всё ещё стояла кромешная тьма.
После таких кошмаров я часто лучше вспоминал знания из прежней жизни, которая осталась позади уже больше семи лет назад.
При свете ночника я записал в книгу несколько вспомнившихся мне научных принципов.
Пока я писал, озноб прошёл. Я забрался в постель, собираясь снова уснуть, когда со стороны входной двери донёсся стук.
Кто это в такой час?
Я вышел из комнаты и направился к входу. Нет, мне не послышалось, кто-то действительно стучал.
— Кто там?
— Управляющий дома Хо. Меня зовут Шун, — ответили снаружи.
Понятно.
— Вы к моему отцу?
Трудно было представить, чтобы ночной гость пришёл к кому-то другому.
— Именно так.
— Я не могу открыть дверь по собственному решению. Сейчас разбужу отца.
— Будьте любезны.
Я отправился в спальню родителей.
Люк и Судзуя мирно спали рядом. Я положил руку на плечо отца и потряс его.
— Папа, проснитесь.
Я тряс его и так и сяк, но он даже не шевельнулся.
— Да проснитесь же!
Я стал тормошить его сильнее. Может, проще было бы его шлёпнуть?
— М-м... Юри? Что случилось?
Первой проснулась лежавшая рядом Судзуя.
— У входа стоит человек, который говорит, что он управляющий из главного дома.
Услышав это, она сразу села в постели.
— Дорогой, проснись.
Сказала она совсем негромко. По крайней мере, намного тише, чем я.
Но Люк тут же проснулся и пробормотал:
— М-м... Уже утро?
Ну и семейная парочка.
— Отец, у двери стоит господин Шун, управляющий главного дома. Я не мог впустить его без вас, поэтому попросил подождать снаружи. Пожалуйста, скорее выйдите к нему.
Люк побледнел и вскочил с постели.
— Что случилось? Почему ты пришёл в такой час?
Люк открыл дверь. На пороге стоял невысокий мужчина с бледным лицом.
— Я должен сообщить вам...
— Скорее входи.
Снаружи лежал небольшой слой снега. В этих краях его, как ни странно, обычно выпадало немного, но воздух был сухим и холодным, а зимой стояли жестокие морозы.
Сейчас зима только начиналась.
— Простите за беспокойство.
Люк вылил масло из плошки, служившей светильником, на дрова в печи и поднёс к ним горящий фитиль. Огонь мгновенно разгорелся.
На кухне Судзуя тоже разжигала огонь, собираясь вскипятить воду.
— Для начала покажи руки и ноги.
— Со мной всё в порядке.
— Это я решу. Сам человек может и не заметить.
— ...Хорошо.
Шун снял перчатки и носки. Его пальцы были белыми, словно у покойника.
Люк взял его руки и осторожно растёр. Затем, ни секунды не колеблясь, принялся растирать и пальцы ног, хотя от них немного пахло.
— С пальцами ног... всё в порядке. Руки пострадали сильнее, но, думаю, если подержать их на тёплой чашке, всё обойдётся.
— ...Благодарю вас.
Во время езды на какэдори ноги наполовину скрыты в перьях, поэтому, как ни странно, им довольно тепло. А вот руки, которыми держишь поводья, мёрзнут сильнее.
Как бы то ни было, похоже, он не успел получить обморожение.
Хорошо.
— Так что произошло? — спросил Люк, вытирая испачканные руки.
— Экспедиционный отряд вернулся, — мрачно произнёс Шун.
Лицо Люка застыло.
— С братом всё в порядке?
Теперь он говорил резко, словно требуя немедленного ответа.
Но Шун покачал головой.
— Он пал в бою.
На мгновение у меня в голове всё опустело.
— ...Эй. Прекрати так шутить.
— Это не шутка. Тела нет, поэтому я знаю об этом только со слов других, но господин Гоку действительно погиб.
Тела нет?
— ...Что ты сказал? Как это тела нет?
Похоже, Люк задумался о том же.
— Господин Гоку сел на орла, которого вы ему подарили, и совершил нападение на королевских орлах. Говорят, ему удалось довести его до конца.
Люк задержал дыхание.
— ...Вот как. Он всё-таки это сделал.
— Да.
Мне показалось, что на глазах Шуна выступили слёзы.
Нападение на королевских орлах? Что это значит?*
По напряжённой атмосфере я понимал, что речь идёт о чём-то чрезвычайном, но не успевал за разговором.
— Битва складывалась плохо?
— Да. Говорят, в полевом сражении отряд потерял половину людей, а затем вместе с основными силами королевства Кирухина оказался окружён в крепости.
— Тогда господин Гоку вместе с небесными рыцарями экспедиционного отряда решился на нападение верхом на королевских орлах. После этого вражеское войско отступило...
— Вот... как...
Лицо Люка, узнавшего о смерти брата, стало, мягко говоря, мрачным.
— ...Господин Люк, мы хотели бы попросить вас принять участие в семейном совете, который состоится завтра...
— Я знаю. Непременно приду.
В этот момент вошла Судзуя с чаем.
— Чай готов.
— И ещё, если хотите, вот это.
Она принесла твёрдый хлеб, видимо, подогретый на огне, на котором кипятила воду. К нему были варенье и масло.
— ...Спасибо. Сегодня я ещё ничего не ел.
Шун, должно быть, очень проголодался, он сразу принялся за хлеб.
— ...С самого утра?
— Да. Было очень много дел.
Вообще-то сейчас стояла ночь перед рассветом, так что выражение звучало немного странно.
Но в этой стране механические часы почти не встречались, поэтому к точному времени после захода солнца относились не особенно внимательно.
Иными словами, «завтрашний» семейный совет должен был состояться уже сегодня, после того, как рассветёт.
— Даже так, это слишком опасно. Удивительно, что ты вообще остался жив.
Вот именно.
Ночью скакать на лошади или какэдори, совсем не то же самое, что ехать по трассе на автомобиле. У машины есть фары, а у лошади и птицы их нет. Да и дороги здесь не особенно благоустроены.
В такую холодную ночь голова от мороза начинает плохо соображать. А если упадёшь, велика вероятность, что так и замёрзнешь насмерть.
Когда голоден, уровень сахара в крови падает. Если к этому добавляется холод, телу не хватает топлива, как тогда, когда я сам утонул.
— Вы правы. Перед отъездом из усадьбы я собирался что-нибудь съесть, но... забыл.
— Я приготовлю тебе гостевую комнату. Когда доешь, выпей крепкого и сразу ложись спать.
— Нет, я...
— Если не поспишь, завтра останешься здесь. Мне не нужно, чтобы ты свалился с птицы и погиб.
— ...Понял. Тогда, с вашего позволения, я отдохну.
Люк говорил непреклонно.
Он принёс свой любимый стакан и доверху налил в него крепкое спиртное.
— Выпей обязательно. Когда промёрзнешь до костей, заснуть трудно.
— ...Благодарю за заботу.
Впрочем, даже не замёрзнув, в такой ситуации вряд ли легко уснуть. Алкоголь поможет ненадолго обо всём забыть.

Комментарии

Загрузка...