В тот день отец усадил меня на королевского орла, и мы отправились в столицу. Это была не просто верховая прогулка, а настоящий дальний перелёт.
Перелетев через горы, реки и несколько деревень, мы увидели замок, явно отличавшийся от тех, что встречались в других городах.
Наша страна называлась королевством Сиярта, а её столица — Сибяку.
Управляя орлом, Люк облетел город по кругу, чтобы я мог его рассмотреть.
Я представлял себе большой город-крепость на равнине или холмах, но действительность оказалась совсем другой. Не то что крепости, вокруг города вообще не было никаких стен.
Сибяку раскинулся вдоль широкой реки, на которой лежало несколько островов. Они находились недалеко друг от друга и были соединены небольшими мостами. Сам же город беспорядочно разрастался по обоим берегам.
Я всегда любил средневековые города, поэтому с первого взгляда залюбовался открывшимся видом. Он был невероятно красив.
Облетев Сибяку, королевский орёл направился к острову посреди города. Вокруг самого города стен не было, но этот остров был надёжно укреплён: вдоль всего берега тянулись крепостные стены.
А в центре острова возвышался огромный замок.
Королевский замок Сибяку, о котором я слышал в историях.
Раз уж это королевство, значит, в замке должен жить король.
Замок был на редкость красивым. В нём не было ничего грубого или мрачного, возможно, благодаря облицовочному камню он выглядел почти полностью белым. Его облик был скорее изящным, чем грозным.
На острове виднелись небольшие парки с деревьями, а в остальных местах стояли многочисленные роскошные особняки. Как и полагается центру столицы, здания теснились друг к другу.
Люк направил орла к южной стороне замка.
Там находилась открытая площадка. В других местах были разбиты парки, но здесь, словно на школьном спортивном поле, ничего не росло и не стояло.
Вокруг площадки возвышались здания из тёмного, необлицованного камня. Сооружение находилось на краю острова и выступало в сторону нижнего течения реки, напоминая бастион.
Крепость, что ли?
Королевский орёл быстро и точно пошёл на посадку.
Мне уже несколько раз давали подержать поводья, но я даже представить не хотел, каково это сесть на такой тесной площадке.
Если при снижении задеть кончиком крыла стену или здание, птица может потерять равновесие и уйти в небольшой штопор. А там и погибнуть недолго.
Но Люк совершенно не беспокоился и справился с этой трудной задачей так, словно в ней не было ничего особенного.
Орёл мягко приземлился. Люк расстегнул ремни и помог мне спуститься. В этот момент со стороны стойл к нам подошёл какой-то мужчина.
— Привет, Люк.
— О, Гарра!
Я его не знал. Похоже, звали его Гарра.
Сложением он был куда крупнее Люка и с первого взгляда напоминал воина. На его фоне Люк выглядел скорее как персонаж класса «вор» из игры.
— Я привёз птицу. Ты слышал об этом? — спросил отец.
— Слышал. Вроде бы её специально заказали для принцессы.
— Честно говоря, мне это доставило немало хлопот. Попробуй найди молодого королевского орла, которым ребёнку будет удобно управлять.
Люк с озадаченным видом почесал голову.
Вот какой заказ он получил.
— Га-ха-ха! Неужели они действительно попросили тебя о таком? — весело расхохотался Гарра.
Несмотря на суровую внешность, он оказался добродушным мужиком.
— В общем, я привёз самого послушного из тех, что у нас были. Надеюсь, он вам пригодится.
— Да уж, пригодится.
— Небесные рыцари при принцессе, конечно, и сами прекрасно это знают, но для обучения лучше всего подходят старые, спокойные птицы.
Вот как.
На нашем ранчо старых королевских орлов не было, поэтому я никогда на таких не летал. Самой старшей была самка, предназначенная для разведения, а остальных продавали прежде, чем они успевали состариться.
— Они-то знают, — сказал Гарра. — Но её величество королева в таких вещах не разбирается. Наверное, хочет посадить принцессу на твоего замечательного орла, а не на птицу, выращенную в вольерах гвардии.
— Хватит меня расхваливать. Кто бы ни вырастил птицу, сама по себе она выполнять команды не научится.
— Просто она мать и хочет для дочери самого лучшего.
Люк вздохнул.
— Если эта птица сбросит принцессу, мне голову снесут. Так что я подготовил её настолько тщательно, насколько мог.
— Что ж, тогда можно не волноваться. А если принцесса и не станет на ней летать, её возьмёт какой-нибудь небесный рыцарь.
— Понятно.
— Кстати, а это кто с тобой?
Гарра посмотрел на меня. Когда человек таких размеров смотрит на тебя сверху вниз, поневоле робеешь.
— Мой сын. Его зовут Юри.
Гарра присел, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Правда, даже так его голова всё равно была гораздо выше моей.
— Привет, Юри.
— Здравствуйте.
Я поклонился.
Суровое лицо Гарры расплылось в улыбке.
— Какой молодец! Вежливо поздоровался.
Да любой нормальный ребёнок к четырём годам уже умеет здороваться.
Хотя, может, от такого мужика дети обычно убегают в слезах.
— Спасибо. Я тоже рад познакомиться с другом отца.
— Какой воспитанный мальчик! Может, в будущем учёным станешь?
— Не знаю. Пока я хотел бы продолжить дело отца, хотя и не уверен, что справлюсь.
Услышав мой ответ, Гарра растерянно уставился на меня. Потом похлопал по голове и поднялся.
— Уж больно он у тебя взрослый для ребёнка. Сколько ему лет?
— Скоро четыре.
— Четыре? С тех пор как я встретил принцессу, таких смышлёных детей мне видеть не доводилось.
Чёрт, кажется, я перестарался.
Похоже, мой ответ показался ему странным.
— Не переоценивай его. Он обычный ребёнок, — сказал Люк.
Вот-вот, правильно ему скажи.
— Моему сыну тоже четыре, — сказал Гарра.
— Разве? Ему уже столько?
— Ну да. Я же тебе письмо отправлял.
— А, припоминаю, что-то такое читал.
Пап, ну ты бы хоть внимательнее был.
— Ну и человек ты... В общем, я к тому, что твой мальчишка совсем не такой, как мой. Кажется, у тебя он куда способнее. Даже завидно.
— Да ну? Не думаю, что они так уж различаются.
— Мой сорванец уж точно не такой воспитанный.
Так, сейчас начнутся отцовские разговоры о детях...
Но в этот момент к нам подбежала молодая женщина.
— Господин Гарра!
— А?
— Уже пора на военный совет.
— О, уже? Люк, извини. Мне нужно идти.
— Вот как.
Люк немного погрустнел. Похоже, они давно не виделись, так что мне стало его жаль.
— Ты сегодня остановишься в загородном доме Хо? — спросил Гарра.
— Нет. Покажу сыну город, и мы отправимся обратно. Хотелось бы завтра уже быть дома.
— Понятно... — Гарра тоже выглядел немного разочарованным. — Ну, тогда до встречи.
— Увидимся.
— Ах да, господин Люк, вот ваша расписка в получении, — сказала женщина.
— Ох, чуть не забыл.
Люк взял протянутую бумагу. Гарра забрал поводья королевского орла и ушёл вместе с женщиной, которая следовала справа от него.
— Папа, а кто это был? — спросил я, когда мы уходили от замка.
— Мы вместе учились в школе. А сейчас он большая шишка в королевской гвардии.
— В какой школе?
— В рыцарской академии. Она здесь, в столице. Тебе тоже когда-нибудь придётся туда поступить.
Вот как.
Я услышал об этом впервые. А ведь думал, что буду и дальше работать на ранчо и однажды стану его владельцем.
И всё же странное название — «рыцарская академия».
Слово «рыцарь» наверняка связано с военным делом. Звучит почти как военное училище.
Очень надеюсь, что я ошибаюсь.
— Значит, вы окончили эту академию?
— Нет...
На лице Люка появилась горечь, словно я напомнил ему о чём-то неприятном.
Кажется, я ляпнул лишнее.
— Я её не окончил. Ушёл раньше.
— ...Вот как.
Похоже, он бросил учёбу. Я невольно заставил его вспомнить о чём-то плохом.
— Но если даже у вас не получилось, отец, может быть, и мне эта школа будет не по силам, — сказал я, пытаясь сгладить неловкость.
— Нет. У тебя, Юри, всё обязательно получится.
Люк похлопал меня ладонью по голове.
Неужели взрослым непременно хочется при всяком случае хлопать детей по голове?
Мы вышли из каменного замка и сразу оказались среди городских улиц.
Сам замок был впечатляющим, но и город вокруг него выглядел прекрасно.
Вдоль улиц стояли здания из камня и кирпича, вокруг было множество людей. По сравнению с деревней здесь всё кипело жизнью. Под ногами лежала аккуратно выложенная каменная мостовая.
Вскоре мы дошли до книжного магазина.
Само здание ничем не отличалось от соседних, зато над входом висела вывеска в виде раскрытой книги с пером. Её скорее можно было назвать небольшой скульптурой.
— Думаю, здесь мы сможем её купить... Что ж, зайдём, — сказал Люк и открыл дверь.
Я вошёл следом.
Внутри оказалось, что это вовсе не книжный магазин. Скорее, лавка письменных принадлежностей.
На самодельных деревянных полках теснились самые разные перья, писчая бумага, разноцветные чернила и кисти. В глубине стояли холсты на подрамниках и сложенные мольберты.
Впрочем, если искать что-то вроде дневника, такая лавка подходит лучше книжной. В книжные магазины за тетрадями обычно не ходят.
Немного осмотревшись, я заметил деревянные дощечки и плотницкий рубанок.
На первый взгляд они казались здесь неуместными, но дома, когда мы с Судзуей учились писать, я тоже ими пользовался.
Для этого брали мягкую древесину без сучков. Напишешь — сострогаешь верхний слой, напишешь снова — снова сострогаешь. Я не знал, что это за дерево, но чернила не проникали в него глубоко, так что после обработки поверхность снова становилась чистой.
В этом мире не было дешёвой бумаги для заметок, а ошибаться при письме на пергаменте было слишком накладно. Поэтому даже Люк пользовался такими дощечками, когда хотел, например, сначала набросать письмо.
Но хотя дощечки здесь были, книг я не увидел.
— Хозяйка, мне нужна книга с чистыми страницами, — обратился Люк к старушке, которая, казалось, вот-вот уснёт за прилавком.
— Ах, ясно. Конечно, у нас есть.
— Но они довольно дорогие, поэтому мы не выставляем их на виду.
Понятно.
Приглядевшись, я заметил, что дорогие товары действительно лежат поближе к хозяйке.
Конечно, если в лавку ворвутся грабители, старушка вряд ли сможет им противостоять. Но от магазинных воришек это, наверное, помогает.
— Вот как. Можно посмотреть?
— Конечно.
Старушка отперла деревянный ящик с замком, стоявший у неё под ногами за прилавком, и достала книги.
Они были завёрнуты в тонкую ткань, похожую на промасленную. Развернув её, хозяйка достала добротные книги и разложила перед нами.
В другое время их, наверное, держали бы в стеклянной витрине, но здесь такой возможности, видимо, не было.
— Ну что, выбирай.
Люк поднял меня и поставил на стоявший рядом стул, чтобы я мог заглянуть на прилавок.
Там лежали четыре книги.
Самая маленькая была размером с карманный блокнот. Этот вариант сразу отпадал.
Следующая примерно формата B6*, размером с томик манги. Тоже слишком маленькая.
Зато самая роскошная была обтянута кожей и украшена металлическими заклёпками. Её углы укреплял металл, похожий на латунь.
Четвёртая книга была примерно такого же размера, но выглядела скромнее.
Она тоже была обтянута кожей, но более тонкой, и заклёпок на ней не было. К обложке крепился ремешок с маленьким замком, чтобы никто не мог заглянуть внутрь.
— Можно посмотреть, что внутри?
— Конечно.
Получив разрешение, я открыл книги.
Страницы в обеих были чистыми, но в роскошной книге пергамент оказался заметно толще. Кажется, если использовать кожу старого животного, пергамент получается толстым. Но в таком случае страниц в книге должно быть гораздо меньше.
Писать в ней особенно много не выйдет. Хотя, возможно, кому-то нужны книги просто для того, чтобы красиво заполнить полки. Для такой цели толстые страницы, наоборот, удобнее.
— Я хочу вот эту.
Я указал на более скромную книгу.
Открыв обложку, я увидел, что деревянная основа под кожей тоже не похожа на дешёвую доску, а сама кожа натянута аккуратно. Я не слишком разбирался в переплётном деле, но работа выглядела хорошей.
— Ты уверен? Если уж покупать, можешь взять и вот эту, — Люк указал на роскошную книгу.
— Нет, мне нужна эта.
— Не стесняйся. Иногда дорогая вещь в долгосрочной перспективе выгоднее. Как говорится, скупой платит дважды...
Да дело не в этом!
— В той книге пергамент слишком толстый, поэтому страниц, кажется, совсем мало. Возможно, это удобно, если соскабливать написанное и писать заново, но я не собираюсь часто так делать. Мне лучше взять книгу, в которой больше страниц. Да и переплёт здесь, по-моему, неплохой.
— А, вот оно как. Ну, раз так...
Кажется, мне удалось его убедить.
— Хозяйка, сколько она стоит?
— Две тысячи восемьсот руга.
Я не знал, насколько велика эта сумма. Но, наверное, дорого.
— Всё-таки недёшево, — немного неуверенно сказал Люк.
Значит, и правда дорого.
— Вы покупаете её для ребёнка? — спросила хозяйка.
— Да, вроде того. Он попросил что-нибудь наподобие дневника или книги для заметок.
— Понятно. По-моему, это замечательно. Даже то, что кажется нам очень важным, люди со временем неизбежно забывают.
— Правда? — Люк недоумённо склонил голову.
Я тоже не понимал, зачем это нужно, в Японии я никогда не вёл дневник. Тут я был согласен с папой.
— Конечно. Вот я в свои годы очень жалею, что забыла столько всего: слова, которые говорил мне отец, когда я была маленькой, рецепт супа, который готовила мама... Поэтому эта покупка будет полезна и вам. Ведь вам было бы грустно, если бы после вашей смерти ребёнок совершенно вас не помнил и забыл всё, что вы ему говорили?
Хм...
Слова старушки заставили меня задуматься. И правда, она сказала нечто важное.
Да, было бы грустно, если бы всё так и вышло.
— Да. Вы совершенно правы, — согласился Люк.
Похоже, её слова и его тронули. Он всё кивал и выглядел глубоко впечатлённым.
— Хорошо, берём. У вас найдётся сдача?
Люк достал три золотые монеты и положил их на прилавок.
Может быть, из-за примесей они были немного тусклыми, но ничто не могло скрыть их золотистого блеска. Это определённо были золотые монеты.
Раз нужна сдача, значит, здесь три тысячи руга?
И всё-таки кто бы мог подумать, что ради одной книги придётся доставать золото. Даже я удивился.
— Найдётся. Вот, подойдёт?
Она положила перед ним пять серебряных монет.
— Здесь на триста руга больше.
— Ваш мальчик, похоже, хорошо разбирается в книгах, поэтому специально для него я уступлю её за две тысячи пятьсот. Если взять все восемьсот, потом ещё оберусь неприятностей.
Старушка ехидно захихикала:
— Хи-хи-хи.
Прямо как та бабка из рекламы «Нэру-нэру-нэрунэ».
— Тогда заодно купим чернил. Дайте на триста руга.
— Конечно. Вот, пожалуйста.
На прилавок поставили довольно большую чернильницу.
Похоже, триста руга и правда немалая сумма. Всё-таки целых три серебряные монеты.
Люк привычным движением завернул обе покупки в большой кусок ткани и убрал в кошелёк две серебряные монеты сдачи.
— Всего доброго.
— Приходите ещё.
Мы вышли из лавки.
Перья для письма на ранчо можно было найти в буквальном смысле в таком количестве, что хоть подметай и выбрасывай. Так что с ними проблем не возникнет.
Теперь у меня было всё необходимое для письма.
Ура!
Примечания
*формат бумаги B6 соответствует формату между А6 и А5
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...