Как родители, старый Локк и Тия замечали необычные чувства по весточкам сына и реакции дочери.
Один или два случая ещё можно было бы посчитать совпадением.
Но всё продолжалось много лет.
Родители не могли не задуматься.
— Я слышал от деревенского старосты, что среди знати такое встречается часто, — пробормотал во тьме старый Локк. — Говорят, вторая жена барона Кайдоци приходится ему двоюродной сестрой...
— Какое нам дело до аристократов? Мы простолюдины, разве можно нас сравнивать? — сразу возразила Тия.
Супруги жили дружно, но в большинстве семейных вопросов старый Локк слушал жену.
Он слишком сильно её любил и считал, что перед ней виноват.
Из-за брака с ним Тия пережила слишком много лишений.
— Поговорим об этом, когда Локк вернётся...
Старый Локк решил прекратить опасную тему.
Он боялся, что они заговорят громче и дочь услышит.
— Хорошо.
Тия положила голову мужу на руку и повернулась к нему.
— Локк вернётся?
— Вот опять ты за своё...
Старый Локк погладил её по плечу.
— Разве ты не знаешь, насколько способен наш сын? Он обязательно вернётся живым.
— Спи и не думай о плохом. Завтра ещё придётся идти в поле и выкапывать лозовые клубни.
— Хорошо, — тихо ответила Тия.
Ночь становилась всё глубже.
Тем временем в столице Фостана, городе Флор, во внутреннем дворе роскошного дворца король Фостан IX с яростью разбивал драгоценный восточный фарфор.
Он указал на распростёртого перед ним человека в чёрном.
— Негодяй! Где моя Анджелина?! Как ты её охранял?!
— Если с ней что-нибудь случится, весь твой род отправится следом!
Выражение лица человека не изменилось.
Однако дрожавшее тело показывало, что внутри он далеко не так спокоен.
— Ваше Величество, принцесса настояла на том, чтобы отправиться к старшему принцу, сражающемуся на передовой. Этот подчинённый не осмелился её остановить.
— Не осмелился?! Ты просто... Ты...
Король задохнулся от ярости и не смог закончить фразу.
— Ваше Величество, раз принцесса так сильно хотела увидеть старшего принца, пусть едет, — неожиданно раздался мягкий женский голос. — Её сопровождает тайная стража. Ничего страшного не произойдёт.
Говорила нынешняя королева.
— Хм!
Её попытка успокоить мужа лишь сильнее его разозлила.
Принцесса Анджелина обладала силой всего лишь ученика мага низшей ступени.
Она никак не смогла бы тайно покинуть тщательно охраняемый дворец и не потревожить отца.
Кто-то намеренно помог ей.
Наиболее вероятной виновницей была именно вторая жена короля.
Однако одной яростью проблему не решить.
Требовалось как можно скорее исправлять положение.
— Какие отряды тайной стражи сопровождают принцессу? — спросил король у всё ещё лежавшего на полу человека.
— Т-третий отряд категории «Земля»...
Голос подчинённого дрожал.
Взгляд короля стал ледяным.
Властитель почти миллиона подданных обладал таким величием, что воздух в зале словно застыл.
— Прекрасно. Просто прекрасно!
Король снова указал на человека в чёрном.
— Моя любимая дочь Анджелина покинула дворец и отправилась на передовую, а её защищает всего один отряд тайной стражи!
В этот миг Фостан IX действительно напоминал готового растерзать добычу льва.
— Довольно, Ваше Величество, — снова вмешалась королева. — В столице и без того не хватает защитников. Решение отправить только один отряд вполне понятно.
Теперь уже всем стало ясно, что судьба Анджелины её совершенно не беспокоила.
Услышав слова жены, король неожиданно замолчал.
Однако дрожавшие плечи показывали, что его терпение достигло предела.
Королева заметила перемену и больше не произнесла ни слова.
Если она продолжит спорить, мужчина, которого называли Львом Фостана, заставит её пожалеть.
Даже королевский титул не обеспечивал полной безопасности.
С трудом успокоившись, Фостан IX повернулся к стоявшему позади распорядителю.
— Сколько отрядов тайной стражи сейчас находится в столице?
Этот чиновник явно был доверенным человеком короля и немедленно перечислил всё по памяти:
— Второй и четвёртый отряды категории «Небо», а также первый, второй, пятый и восьмой отряды категории «Земля».
— Отправить второй отряд категории «Небо» и первый, второй, пятый отряды категории «Земля». Они должны вернуть Анджелину целой и невредимой.
— Слушаюсь, Ваше Величество!
Распорядитель не смел нарушать приказ.
Но оставить без защиты самого короля он тоже не мог.
— Однако, если отправить столько людей, охрана столицы сильно ослабеет. Ваша безопасность...
Королева и лежавший на полу воин тоже заговорили о недостатке защитников и попросили отменить распоряжение.
К счастью, разговор происходил в боковом зале королевских покоев.
Если бы приказ услышали придворные министры, число возражающих стало бы намного больше.
— Довольно! Не желаю больше ничего слышать!
Король окончательно потерял терпение.
— Пока в столице находится тот человек, ни городу, ни мне ничего не угрожает.
Он махнул рукой, не позволяя продолжать спор.
Королева напряглась, словно о чём-то догадалась.
— Ваше Величество имеет в виду...
Король покосился на неё.
Он женился на этой женщине три года назад.
Она была сестрой маркиза Кента, одного из крупных правителей южного Ликийского союза.
Королевская супруга Кент приехала в Фостан ради двух целей.
Первой являлось укрепление отношений с могущественным в военном отношении королевством.
Второй — создание рынка для излишков продовольствия Ликийского союза.
Политические браки существовали повсюду.
Даже король не мог их избежать.
Теперь положение на передовой в целом стабилизировалось.
Раскрыть секрет было уже не так опасно.
Кроме того, новость успокоит королеву, её брата маркиза Кента и весь Ликийский союз.
Через них сведения доберутся и до большей части аристократов Фостана.
Пусть война складывалась благоприятно, многолетние боевые действия давно разрушили экономику королевства.
Огромные налоги и долговые обязательства приводили в ужас каждого аристократа.
Без поддержки соседних дружественных государств, без зерна Ликийского союза и без стоявшей за спиной Империи Омор было бы неизвестно, сможет ли Фостан победить.
Король немного подумал и медленно произнёс:
— Рыцарь Ром уже коснулся порога земного рыцаря.
На лице королевы и распростёртого человека появилось потрясение.
Только распорядитель сохранил спокойствие.
Он явно знал об этом заранее.
Глубокой ночью ворота города Флор бесшумно открылись.
Под покровом темноты наружу выехал отряд всадников.
Король отправил тайную стражу искать принцессу.
Вторым отрядом категории «Небо» командовал мужчина с глубоким, сдержанным взглядом.
Перед выступлением Фостан IX тайно встретился с ним и приказал любой ценой обеспечить безопасность Анджелины.
Сведения о маршруте принцессы уже попали к злоумышленникам.

Комментарии

Загрузка...