Генри хлопнул себя по животу.
— Поручите это мне.
— Лучше наручный, — уточнил Локк. — Большой не нужен. Главное, чтобы был прочным.
Во время штурма хороший щит не только защищал владельца.
Им можно было наносить тяжёлые удары.
Поэтому небольшая модель, закреплявшаяся на предплечье, подходила Локку лучше всего.
— Сделаем. Во владении Питерс я знаком с хорошим кузнецом. Опишите все требования, а остальным займусь я.
Вскоре Генри вместе с торговым караваном покинул город.
После каждого сражения солдаты получали несколько дней отдыха.
Для торговцев же настоящая работа только начиналась.
Генри пообещал привезти готовый щит через половину месяца.
Сегодня Локк получил новый приказ.
Через полмесяца их батальон должен был прибыть в городок Лаймоса, расположенный перед городом Энтел. Война и без того слишком затянулась, поэтому военное командование потребовало за эти пятнадцать дней захватить Энтел и окончательно уничтожить оставшиеся боеспособные силы Шарло.
Вечером Локк вызвал Ханса и отдал несколько распоряжений.
Выслушав командира, тот взял отделение солдат и покинул город.
Глубокой ночью городок Гиза напоминал царство мёртвых.
В сумраке повсюду виднелись полуразрушенные дома и обвалившиеся строения. Лишь едва различимое шуршание изредка напоминало, что здесь ещё оставались живые люди.
В последнее время Хаген жил довольно неплохо.
Он никак не ожидал, что его жена сумеет сблизиться с влиятельным человеком, благодаря чему положение самого Хагена тоже заметно улучшилось.
Раньше он содержал таверну и больше ничего особенно не умел. Зато прекрасно разбирался в настроении людей.
Хаген давно предвидел поражение Шарло и поспешил перейти на сторону фостанцев.
Без надёжного покровителя захватчики могли использовать его, а затем выбросить за ненадобностью. Однако теперь подобного точно не произойдёт.
По крайней мере, сам Хаген был в этом уверен.
Пьяно пошатываясь, он брёл по ночным улицам Гизы.
Хаген направлялся к одной из своих любовниц.
Война уничтожила почти всё, но для него самого жизнь складывалась совсем неплохо. Во всяком случае, он существовал намного лучше большинства окружающих.
В темноте дорогу было почти не видно.
Хаген уже однажды споткнулся и упал, после чего продолжил идти, громко ругаясь. Попадавшихся по пути нищих и беженцев он без всякой причины пинал и избивал.
Внезапно из темноты навстречу бросилась чёрная фигура.
— Ты куда прёшь, ублюдок?! Глаз нет, что ли...
Ругань Хагена неожиданно оборвалась.
Лунный свет упал на могучее тело Ханса.
С коротким кинжалом в руке он равнодушно смотрел на Хагена, из пробитого горла которого хлестала кровь.
— Х-хр...
Хаген широко раскрыл глаза и поднял дрожащую руку, словно хотел что-то сказать.
Но уже в следующее мгновение голова безжизненно откинулась набок.
Из темноты появились остальные солдаты.
Они быстро очистили место убийства, после чего так же бесшумно исчезли в ночи вместе с Хансом.
На дороге осталось лишь обезглавленное тело.
Притаившиеся неподалёку нищие и беженцы начали медленно приближаться.
Убедившись, что опасность миновала, они все разом набросились на мертвеца и принялись срывать с него остатки одежды.
Один из нищих с радостной улыбкой вытащил из складок тела монету.
Однако более сильный мужчина тут же отнял находку.
После короткой свалки на земле не осталось ничего ценного.
Даже обезглавленное тело кто-то оттащил или забил ногами в тёмный угол.
В одном из подвалов городка Гиза вокруг небольшого костра грелись несколько десятков измождённых людей.
На мужчинах и женщинах, стариках и детях было лишь по одной или две тонкие грубые рубахи.
Когда Ханс с солдатами вошёл внутрь, перед ними предстала именно эта картина.
За годы войны они видели подобное слишком часто и давно перестали чему-либо удивляться.
Многие беженцы явно узнали вошедших.
Люди испуганно поднялись, но в большинстве взглядов читались лишь страх и растерянность.
Вперёд вышел худой мужчина средних лет.
Похоже, именно он руководил собравшимися.
Ханс не стал тратить время на лишние разговоры.
Он бросил на землю голову Хагена.
— Отныне ты будешь следить за теневыми делами этого городка. Но ежемесячная выплата должна стать на две десятых больше прежней.
Ханс указал на голову.
— Иначе закончишь так же.
Мужчина ещё не успел осмыслить неожиданную новость.
— Значит, милорд Локк... больше на нас не сердится?
— Если будешь хорошо работать, мы тебя не тронем. Покажи результат, иначе...
В голосе Ханса прозвучала холодная угроза.
Мужчина вздрогнул и поспешно ответил:
— Мы обязательно станем платить на две десятых больше Хагена!
Ханс недовольно фыркнул и увёл людей, не произнеся больше ни слова.
Только когда солдаты окончательно скрылись, ноги мужчины подкосились.
Он бессильно опустился на землю.
— Старший брат, теперь мы разбогатеем!
Окружившие его мужчины возбуждённо заговорили.
На лицах стариков и женщин тоже появились улыбки. Только дети недоумённо смотрели на радовавшихся взрослых.
Именно эти люди когда-то пытались ограбить таверну Ся Цянь.
После избиения, устроенного Локком и его товарищами, жить им стало ещё труднее.
Когда Локк получил ротную должность, желающих поиздеваться над провинившейся шайкой появилось ещё больше.
Их предводитель прежде был мелким торговцем и обладал некоторой сообразительностью.
Иначе он не смог бы управлять подобной толпой.
Мужчина всегда хотел обеспечить своим людям лучшую жизнь.
Пусть для этого приходилось использовать далеко не самые достойные средства.
Все собравшиеся происходили из одного городка.
После поражений Шарло по стране расплодились разбойники, и этим людям пришлось бежать из родных мест.
Предводитель решился на ограбление лишь потому, что другого пути не оставалось.
В то время во всей Гизе продолжала работать только таверна «Зелёная Пальма».
Именно тогда он столкнулся с таким чудовищем, как Локк.
В последующие дни среди беженцев от голода умерли несколько стариков и детей.
Такова была их жизнь.
Предводитель не осмеливался винить Локка.
Теперь появился шанс изменить положение.
Пусть придётся заниматься преступлениями, главное — люди смогут жить лучше.
Отказываться нельзя даже от возможности, подаренной врагом.
Мужчина твёрдо решил хорошо выполнять поручение.
Он ни за что не хотел повторить судьбу Хагена.
После того как фостанские солдаты прекратили «патрулирование», Франс наконец немного успокоился.
На улицах начали появляться шарлорианцы.
Однако люди всё ещё передвигались робко и боязливо. Они явно не могли забыть жестокость фостанцев в день падения города.
Впрочем, обычных простолюдинов солдаты уже почти не трогали.
В этом просто не было смысла.
Локк вместе с Ся Цянь гулял по Франсу, рассматривая непривычный город чужой страны.

Комментарии

Загрузка...