В строю началось беспокойство.
Локк и Джелсон объявили приказ барона и быстро успокоили подчинённых.
— Джелсон, я пойду впереди. Присматривай за молодым господином Солоном, — сказал Локк.
Именно в такие минуты проверялась храбрость.
Тот, кто шёл первым, раньше остальных встречался со смертью.
Однако сам Локк не видел большой разницы.
Джелсон посмотрел на него, словно собираясь возразить.
В конце концов он лишь кивнул.
— Хорошо.
Пробная атака Третьей роты завершилась очень быстро.
Локк не отрывал глаз от городских ворот.
Больше сотни солдат не сумели даже приблизиться к стене и были отброшены назад.
Несколько человек погибли.
Сердце Локка потяжелело.
Похоже, этот штурм будет далеко не простым.
По его наблюдениям, один только участок над воротами защищало не меньше целой роты.
Защитники без всякой экономии сбрасывали камни и лили горящее масло.
Иначе отряд равной численности не смог бы отразить Третью роту ещё на подходе.
Нынешняя Третья рота состояла из лучших бойцов прежних Третьей и Четвёртой.
По боеспособности она почти не уступала Первой и Второй.
Её командиры тоже были людьми, выбравшимися из безнадёжных сражений.
Тем не менее рота вернулась в крайне жалком состоянии.
— Что-то здесь не так, — сказал Джелсон.
Он тоже заметил странность.
— В таком небольшом городе с населением чуть больше тысячи человек без помощи регулярной армии обычно имеется не больше двух рот стражи.
— Даже если насильно вооружить мирных жителей, получится максимум четыре. Но только над этими воротами находится около двух рот. Что же тогда происходит у остальных стен?
— Наверняка набрали беженцев для численности, — ответил Локк. — Эта толпа не представляет серьёзной угрозы.
— Меня беспокоят запасы масла, камней и стрел. Их слишком много.
Во время предыдущей атаки командир Третьей роты, почти не уступавший по силе дядюшке Йошаку, разрубил два летевших сверху бочонка с маслом.
Он уже почти добрался до стены, когда путь перекрыла плотная туча стрел.
Пришлось отступить.
Возвращавшийся вместе с ним Крис, облачённый в прочный полный доспех, выглядел настоящим ежом.
Однако стрелы не пробили броню и защиту боевой ауры.
Несмотря на устрашающий вид, Крис почти не пострадал и сохранял способность сражаться.
Едва Третья рота отошла, Первая и Вторая одновременно начали наступление.
Это были главные силы батальона.
За ними наблюдал не только Локк, но и находившийся вдали барон.
Кайдоци видел неудачу Третьей роты и не винил солдат.
Пробную атаку встретили так, словно защитники сразу решили поставить на кон всё.
На подобном сопротивлении споткнулось бы любое подразделение.
Командир Первой роты Монт возглавил наступление.
Держа огромный щит, он шёл впереди остальных.
Монт тоже видел предыдущий ливень стрел.
Даже самый прочный доспех не выдержал бы такого количества попаданий.
Поэтому требовалось принимать удар тяжёлым щитом.
Чёрная поверхность явно скрывала необычный материал.
Локк не знал, где Монт раздобыл подобную вещь.
Тело командира окутывало слабое синеватое сияние.
Огромный щит казался в его руках почти невесомым.
Оруженосец низшей ступени мог распространять боевую ауру по всему телу и ненадолго значительно увеличивать его прочность.
Защитники над воротами тоже заметили опасного противника.
После короткой суеты на стене появился огромный наконечник шириной почти в половину метра.
Лицо Монта изменилось.
Это была баллиста — оружие, созданное специально для уничтожения сильных воинов.
Несколько обычных людей могли с её помощью убить любого противника ниже уровня оруженосца средней ступени.
Сейчас Монт оказался скован стрелами, камнями и горящим маслом.
Он не мог свободно уклоняться.
Поэтому баллиста представляла смертельную угрозу.
Если на поле боя сильного воина не удавалось связать равным противником, его останавливали дождём стрел, а затем уничтожали подобными тяжёлыми машинами.
Под прицелом баллисты прежняя лёгкость Монта исчезла.
Он начал непрерывно менять направление.
Впрочем, попасть из неподвижной машины в оруженосца низшей ступени, который намеренно уклонялся, было совсем непросто.
За это время Монт успел приблизиться к стене.
Под прикрытием его щита больше десяти бойцов тоже безопасно добрались до укреплений.
Остальные три ротных офицера повели за собой отдельные группы и быстро приблизились к воротам.
Они не впервые участвовали в осаде.
Пусть сопротивление оказалось сильнее ожидаемого, все были готовы к трудностям.
Сражение разгоралось.
Пробная атака позволила обеим сторонам приблизительно оценить силы противника.
Теперь началось настоящее столкновение.
Один отряд шарлорианцев за другим появлялся на стенах.
Защитники сбрасывали камни и выпускали стрелы в наступающих фостанцев.
Армия Фостана отвечала тем же.
Обе катапульты непрерывно метали каменные глыбы.
Небольшая городская стена превратилась для них в огромную неподвижную мишень.
Теперь всё решала выносливость.
Победит тот, кто продержится дольше.
Сражения начались и у остальных ворот.
Армия Кашира была хуже подготовлена, но отличалась многочисленностью.
Огромная человеческая масса сама по себе могла напугать любого защитника.
Поэтому у двух других ворот бой оказался ещё ожесточённее.
Крики убийства не стихали ни на мгновение.
Небо едва начало светлеть.
В одном из помещений городской резиденции разыгрывалась другая сцена.
— Отпустите меня, мерзавцы!
Несколько солдат удерживали яростно сопротивлявшуюся Грейс.
Перед ней неподвижно стоял худой молодой человек с мрачным, злобным лицом.
— Любимая сестра, отдай мне карту.
— Никогда! Куда ты увёл Кристин? Верни её!
Грейс внезапно рванулась вперёд и схватила Уиллиса за воротник.
Солдаты сразу оттащили женщину назад.
Молодой человек спокойно поправил смятую одежду.
— Не отдашь карту — больше никогда её не увидишь.
— Она твоя родная племянница!
Грейс смотрела на брата с искренним неверием.
— Родная племянница? Ха-ха...
Уиллис мрачно рассмеялся.
— Разве ты и тот старик когда-нибудь считали меня членом семьи?
— Пока другие молодые аристократы наслаждались жизнью в столице, меня отправили в эту забытую богами дыру!
Его спокойствие внезапно исчезло.
— А моя мать? Где она?! Я никогда её не видел!
— Её убили другие женщины этого старика, верно? Отвечай!
Словно лишившись рассудка, Уиллис схватил Грейс за плечи и начал яростно трясти.
Из её глаз потекли слёзы.
Грейс действительно знала правду.
Когда отец однажды надолго покинул столицу по приказу короля, несколько его жён сговорились и убили мать Уиллиса.
Причина была проста.
Знатные женщины не могли смириться с тем, что обычная служанка окажется с ними в равном положении.
Сословные предрассудки глубоко укоренились среди аристократии.

Комментарии

Загрузка...