Приходилось рисковать жизнью.
И управляющий, и Рафи развивали боевую ауру.
Возможно, вдвоём они сумеют провести Грейс и Кристин через лес Морфи.
За городскими стенами бароны Кайдоци и Кашир сидели возле костра.
Перед ними жарился пойманный в лесу фазан.
— Этого красавца поймал мой телохранитель Харви. Сегодня тебе повезло отведать хорошее мясо, барон Кайдоци, — с улыбкой произнёс Кашир.
— Возможность попробовать блюдо, приготовленное бароном Каширом, — большая честь, — вежливо ответил Кайдоци.
Вокруг них непрерывно проходили солдаты.
Ещё во время марша бароны решили применить прежнюю тактику: окружить город с трёх сторон, оставив один путь для отступления.
Кайдоци перекрывал одни ворота, а Кашир — двое.
Четвёртые ворота должны были подарить защитникам надежду на спасение.
Если полностью отрезать путь назад, жители Франса начнут сражаться насмерть.
Оставив им возможность бежать, фостанцы не позволяли врагу собрать все силы для отчаянной обороны.
Впрочем, выбраться через открытые ворота тоже было непросто.
Там ожидала Кавалерийская рота Кайдоци.
Её задачей было перехватывать бегущих торговцев и аристократов.
Именно эти люди представляли самую ценную добычу.
Всадниками командовал рыцарь Уилл, оруженосец высшей ступени.
Поэтому оба барона не сомневались в результате.
Когда фазан подрумянился, окружение города завершилось.
Почти тысяча солдат образовала вокруг Франса два кольца.
Даже возле оставленных для отступления северных ворот находилась одна рота барона Кашира.
По приказу командиров бойцы ели и восстанавливали силы.
Сегодня город окружали, но не атаковали.
Бароны хотели сломить волю шарлорианцев к сопротивлению.
Кроме того, после целого дня ускоренного марша солдатам требовался отдых.
Все уже знали, что штурм начнётся на рассвете.
Локк находился у западных ворот.
Именно этот участок предстояло атаковать батальону Кайдоци.
Никто не знал, о чём договорились два барона, но рота, первой ворвавшаяся в город, должна была получить щедрое вознаграждение.
Утром Третья рота проведёт пробную атаку и выяснит силы защитников.
После этого одновременно выступят Первая и Вторая.
Именно их наступление должно было стать главным ударом.
Франс был всего лишь небольшим городом.
Предыдущие крепости фостанцы захватывали по той же схеме, и обычно двух основных рот хватало для победы.
Четвёртая рота вступала в бой третьей волной.
Ей предстояло завершить начатое и устранить оставшееся сопротивление.
На этом этапе враги обычно слабели сильнее всего.
Однако Четвёртая рота должна была окончательно захватить ворота.
Без этого кавалерия не сможет войти в город.
Завтрашняя задача казалась легче поручений остальных подразделений.
Локк облегчённо вздохнул.
За четыре года службы он видел бесчисленное множество крови и огня.
Однако смерть по-прежнему внушала ему глубокий страх и уважение.
Пусть при выполнении безопасного задания удастся получить меньше добычи, Локк был вполне доволен.
Пока человек жив, у него остаётся надежда.
Вероятно, молодой господин Солон тоже узнал, что завтрашняя задача Четвёртой роты не будет особенно опасной.
Поэтому на этот раз он решил участвовать в сражении вместе с ними.
Роту изначально формировали как основу будущих сил Солона.
Следовательно, Локк и Джелсон должны были любой ценой защитить молодого господина.
Разумеется, тот прибыл не с пустыми руками.
Солон носил превосходную кольчугу Микели и вооружился острым двуручным мечом.
Одно это снаряжение повышало его шансы на выживание примерно на треть.
Кроме того, молодого господина сопровождали два телохранителя.
Оба были крепкими, ловкими и умели скрывать собственное присутствие.
Локк чувствовал, что по отдельности каждый из них немного уступал ему.
Но в совместном бою они наверняка заставили бы Локка отступить.
У костра бароны Кайдоци и Кашир наконец отбросили прежнюю притворную любезность.
— Этот город не так прост. Уверен, ты тоже подготовился, барон Кайдоци, — многозначительно произнёс Кашир.
— Разумеется. Мои возможности по сбору сведений не сравнятся с твоими, однако самые обычные новости мне всё-таки известны.
— Правителем Франса является сын маркиза Филиппа, одного из трёх столпов Шарло. Пусть отец никогда его особенно не любил, в этом городе достаточно ценностей, чтобы мы оба получили огромную прибыль.
Кашир внимательно посмотрел на союзника.
— Я слышал, что войска виконта Веста уже движутся сюда.
Он поделился важным секретом.
— Значит, нам следует взять город за один день, — спокойно ответил Кайдоци.
Похоже, он тоже заранее всё знал.
— Именно. Для других захват города сына маркиза за один день стал бы почти невозможной задачей.
Кашир уверенно улыбнулся.
— Но для нас двоих это не представляет особой трудности.
Из-за его спины вышел старик в сером балахоне.
Одновременно рядом с Кайдоци поднялся рыцарь Уилл.
— Раз с нами мастер Джексон, обладающий силой ученика мага низшей ступени, штурм станет намного проще, — улыбнулся Кайдоци.
В какой-то момент в руках обоих баронов оказались кубки.
— За победу!
— Главная надежда всё равно на твоего рыцаря Уилла, — вздохнул Кашир. — Оруженосец высшей ступени с силой командира полка... Впечатляет.
— За победу!
Они одновременно осушили кубки.
Кашир словно вспомнил о чём-то.
— Говорят, твой сын тоже примет участие в штурме. Всё-таки город принадлежит сыну маркиза. Взять его будет непросто.
— Орлёнок, не испытавший бури, никогда не повзрослеет. Пусть это сражение станет для него закалкой, — холодно ответил Кайдоци.
Барон Кашир промолчал.
С оглушительным грохотом катапульта выбросила первый камень.
Штурм начался.
Бесчисленные солдаты понесли к стенам осадные лестницы.
Локк только что получил новый приказ.
Городские ворота требовалось захватить до наступления вечера.
Похоже, барон решил взять Франс за один день.
Подобный штурм неизбежно потребует огромных жертв.
Солдатам придётся завалить укрепления собственными телами.
Но если падут хотя бы одни ворота, остальные долго не продержатся.
Катапульты, тараны и прочие крупные осадные машины обычно имелись только у частей полкового уровня.
В батальоне Кайдоци были лишь самодельные лестницы.
Только старый аристократический дом Кашира привёз две катапульты, которые и прежде служили главной силой во время осад.
Если быстрый штурм действительно был решён, подразделениям придётся сменять друг друга без остановки.
Новые роты будут идти в атаку до тех пор, пока на одном из участков не рухнет оборона.
Локк понимал это.
Бароны и старшие офицеры тем более не могли не осознавать цену.
Вскоре прибыл посыльный и приказал Четвёртой роте приготовиться вступить в бой через час.
Солдаты тоже поняли, что план изменился.

Комментарии

Загрузка...