Вернувшись, маркиз Филипп ничего не смог изменить.
Чтобы защитить сына, он как можно раньше отправил мальчика в отдалённое владение.
Но, глядя на безумное, искажённое ненавистью лицо Уиллиса, Грейс понимала: сейчас брат не станет слушать никаких объяснений.
Увидев слёзы Грейс, выглядевшей сейчас одинокой и беспомощной девушкой, Уиллис постепенно успокоился.
Он медленно разжал руки.
— Отдай мне карту. Я позволю вам обеим уйти живыми.
Уиллис пристально посмотрел на сестру.
— Клянусь именем своей матери.
Грейс разглядывала младшего брата, которого почти не замечала в детстве.
Казалось, она впервые по-настоящему увидела этого человека.
— Я верю, что ты не нарушишь такую клятву.
Её слёзы ещё не высохли, а голос дрожал от рыданий.
Грейс сняла с шеи сапфировое ожерелье и нажала пальцами на обе стороны камня.
Чистый драгоценный камень раскрылся, словно раковина.
Сапфир оказался полым.
По внешнему виду обнаружить тайник было совершенно невозможно.
Внутри лежали крошечный свиток из овечьей кожи и чёрное кольцо.
На пергаменте была изображена дорога через лес Морфи.
Кольцо служило подтверждением прав на поместья в Королевстве Караман.
Забрав свиток и кольцо, Уиллис действительно приказал освободить Грейс.
Из соседней комнаты выбежали Кристин и служанка Рафи.
Молодой правитель больше не обращал на них внимания.
Он вскочил на коня и вместе с подчинёнными покинул резиденцию.
Франс было невозможно удержать.
За стенами находилось не меньше тысячи фостанских солдат.
Городская стража насчитывала всего триста человек.
Даже если насильно вооружить беженцев, они не смогут остановить врага.
Вопрос заключался лишь в том, сколько времени продержатся ворота.
Уиллис распределил всех способных сражаться людей по четырём участкам стены.
Так у фостанцев должно было сложиться впечатление, что город приготовился к смертельной обороне.
На самом деле правитель собирался повести пятьдесят самых преданных всадников на прорыв через слабее всего атакуемые ворота.
— Где Шап? — внезапно спросила Грейс.
Она не увидела старого управляющего.
— Что с ним произошло?
Уиллис даже не обернулся.
— Он слишком сильно сопротивлялся, поэтому я его убил.
Грейс бессильно опустилась на землю.
До сих пор она надеялась, что управляющий и служанка помогут пройти по запомненной карте через лес Морфи в Королевство Караман.
Теперь эта надежда умерла.
Без старого управляющего, достигшего силы оруженосца низшей ступени, рядом оставалась лишь гораздо более слабая Рафи.
Сумеют ли они хотя бы живыми добраться до леса?
— Госпожа, что нам теперь делать?
Рафи подбежала и опустилась рядом, продолжая держать Кристин на руках.
Девочка послушно смотрела на Грейс.
Она не спала всю ночь.
Кроме того, люди Уиллиса грубо разлучили их и силой привезли в резиденцию.
Состояние ребёнка заметно ухудшилось.
Лицо горело неестественным румянцем, а мутные глаза едва оставались открытыми.
Кристин могла потерять сознание в любую минуту.
Грейс немедленно взяла себя в руки.
Она не имела права падать духом.
Племяннице всё ещё требовалась её забота.
Кровь дома Филиппа не должна была исчезнуть.
В некоторых частях Шарло у Грейс оставались тайные богатства.
Теперь единственным выходом было переодеться простой шарлорианкой и переждать завоевание.
Позже можно будет добраться до спрятанного имущества.
Пусть аристократический титул будет потерян, они хотя бы смогут жить богатыми простолюдинами.
К тому же Грейс являлась известной во всём королевстве почётной графиней.
Вероятно, в будущем она сумеет собрать вокруг себя людей, готовых служить и защищать её.
Жизнь непременно наладится.
Грейс пыталась представить прекрасное будущее.
Но как она могла гарантировать, что фостанские солдаты не узнают её?
Кто обещал, что женщины вообще переживут падение города?
Грейс никогда не видела настоящей войны и убийств.
Несмотря на ум и светский опыт, в глубине души она оставалась золотой птицей, выросшей в клетке.
В прошлый раз они едва вышли из дома, как расставленные Уиллисом стражники схватили всех четверых и доставили в резиденцию.
Теперь управляющий погиб.
Грейс не участвовала в сражениях, но взгляды голодных беженцев на улицах внушали ей ужас.
Без защиты сильного воина невозможно было предсказать, что сделают люди, потерявшие всё.
— Вернёмся в прежний двор, — сказала она служанке.
За городскими стенами Локк нёсся вперёд под дождём стрел.
Найденный где-то щит лежал на его плече.
Командир Первой роты Монт уже сумел закрепиться под стеной и направлял солдат, карабкавшихся по осадным лестницам.
Остальные ротные офицеры тоже вели людей к занятому участку.
Оборона города выглядела странно.
Сопротивление было яростным, но совершенно лишённым порядка.
Неужели командующий защитниками был полным глупцом?
Горящее масло и камни сбрасывали почти в одно место.
Монту хватило простейшего обманного движения, чтобы отвлечь врага и захватить участок под стеной.
Барон Кайдоци тоже заметил, что устрашающая снаружи оборона была слабой изнутри и быстро теряла силу.
Он немедленно отправил в наступление Четвёртую роту и успевшую немного отдохнуть Третью.
Кайдоци собирался одним ударом захватить город.
Тот барон, чьи войска первыми ворвутся внутрь, получит преимущество при разделе добычи.
Происходивший из военного рода Кайдоци доверял собственному суждению.
Он был уверен, что именно его войска первыми сломят оборону.
Даже помощь мага не позволит Каширу его опередить.
Четвёртая рота уже приближалась к воротам.
На захваченном Монтом участке стояли три лестницы.
— Бенд, Морит! Установите ещё лестницы! — крикнул Локк.
Вместе с ним шли чуть больше двадцати человек.
Это были старые товарищи из прежнего отделения и несколько наиболее сильных новых командиров.
Большую часть бойцов Локк оставил Джелсону.
Безопасностью молодого господина Солона нельзя было рисковать.
— Дядюшка Монт, где Йошак и остальные?
Раньше Локк видел, как несколько ротных офицеров собрались возле стены.
Теперь их нигде не было.
В сердце появилось дурное предчувствие.
— А, это ты, Локк. Йошак, Колейн и остальные уже поднялись наверх.
Монт тяжело дышал.
— Я потратил слишком много боевой ауры, поэтому пока останусь здесь.
Почти исключительно благодаря Монту фостанцы сумели занять пространство под стеной.
Он отразил неизвестно сколько стрел и камней.
Неудивительно, что запас боевой ауры почти иссяк.
Услышав ответ, Локк встревожился.
— Гулас, Ханс, Кейн! За мной!
Он схватил лестницу, зажал меч зубами и начал быстро подниматься, помогая себе руками и ногами.
Дядюшка Йошак заботился о Локке много лет.
Юноша давно относился к нему как к человеку, равному отцу.
Да, Йошак был очень силён.

Комментарии

Загрузка...