Между ними мерцал лишь слабый огонёк короткой свечи.
— Расскажите, как вы дошли до такой жизни. Судя по положению, всё должно быть совсем иначе.
Первым заговорил Локк.
Поняв, что мужчина действительно хочет помочь, Ся Цянь с трудом подавила волнение и решила говорить правду.
— Эта маленькая таверна приносит примерно тридцать медных деллеров в день. Когда посетителей особенно много, выручка доходит до пятидесяти. Но почти все деньги в конце концов достаются не мне.
Она опустила голову.
— Их забирают местные головорезы? Как сегодня?
— Да...
Ся Цянь заговорила тише.
На лице снова появилась печаль, от которой сердце невольно сжималось.
— Не понимаю. Эти оборванцы прекрасно знают, что сюда приходят солдаты. А где ваш муж? Разве он не установил связь со старшими офицерами лагеря? Стоило ему попросить, и проблему давно бы решили.
Локк искренне недоумевал.
— Когда человек умирает от голода, он перестаёт думать о последствиях. Эти головорезы — бедняки, которым больше нечего терять. Сейчас во всём городке деньги получают только в моей таверне и женщины, работающие за ней.
Ся Цянь объяснила причину, а затем неожиданно добавила:
— Кроме того, муж давно от меня отказался.
— Почему?
Теперь Локк действительно заинтересовался.
Как можно было бросить такую красивую женщину?
Неужели её мужа лягнула лошадь по голове?
— После того как он заручился поддержкой вашей армии, то стал самым влиятельным человеком в городке Гиза. Все местные жители и беженцы вынуждены перед ним заискивать. Разве теперь ему не хватает женщин?
Ся Цянь горько улыбнулась.
— Все женщины, торгующие телом за таверной, теперь находятся под его властью. Зачем ему прежняя жена, разделявшая с ним бедность?
Она поправила волосы.
— Наверное, в качестве возмещения он оставил мне таверну. Сначала головорезы боялись его имени и солдат, которые здесь пили. Но потом голод лишил их страха.
— Они начали приходить после закрытия и забирать деньги. Со временем поняли, что муж больше не интересуется таверной, и стали вести себя всё наглее.
— Почему вы не просили помощи у солдат? Обратились бы к кому-нибудь вроде меня — наверняка нашёлся бы человек, готовый вмешаться. В конце концов, мы сами сюда приходим.
— Даже если мне помогут один раз, потом эти негодяи всё равно отомстят.
Ся Цянь с горечью покачала головой.
— Эль, который я продаю, был сварен раньше. Из-за постоянных грабежей и резкого роста цен я уже давно не могу приготовить новую партию.
— Запасов хватит меньше чем на неделю. После этого мне, вероятно, придётся оказаться на улице и присоединиться к женщинам за таверной...
Печаль на лице прекрасной хозяйки вызывала желание защитить её.
— Значит, вы хотите, чтобы я постоянно вас охранял, а не просто один раз избил этих людей?
Локк сменил положение и снова закинул ногу на ногу.
Поняв, что её намерение раскрыто, Ся Цянь покраснела, прикусила губу и слегка кивнула.
— Я всего лишь командир отделения. Под моим началом ровно десять человек. В лагере идут тренировки, и я не могу постоянно оставлять здесь бойцов.
Локк говорил спокойно.
— К тому же в любой день нас снова могут отправить на войну. Даже если я защищу вас сейчас, что произойдёт после моего ухода?
Он хотел помочь, но обстоятельства не позволяли.
Локк не относился к мужчинам, которые теряли голову при виде красивой женщины.
Ся Цянь побледнела.
В её глазах появилась безнадёжность.
Свеча догорала. Слабое пламя задрожало, выпустило последнюю ниточку белого дыма и погасло.
Таверна снова погрузилась во тьму.
Сегодня луна светила ярко.
Её лучи упрямо проникали сквозь щели окон и ложились на обоих.
Локк и Ся Цянь сидели неподвижно, словно покрытые белым воском каменные изваяния.
Послышались тихие всхлипы.
Несчастная женщина сегодня, вероятно, выплакала больше слёз, чем за весь прошедший год.
Она не представляла, что ждёт её впереди.
Ся Цянь чувствовала себя потерянной и совершенно беспомощной.
Локк тоже ничего не мог сделать.
Таков был этот мир.
Не существовало любви без причины, как и ненависти без причины.
Каждый выживал по-своему.
Локк не был уверен, что сам вернётся со следующей войны.
Как он мог отвечать за почти незнакомую женщину?
— Ладно...
Он тяжело вздохнул.
— В ближайшие дни я буду отправлять сюда нескольких людей. Спокойно торгуйте, а потом возьмите заработанные деньги и отправляйтесь во владение Питерс или к родственникам.
Тронутый её плачем, Локк всё же решил помочь настолько, насколько мог.
Он указал женщине возможный путь спасения.
— Это всё, что мне по силам.
Сказав это, Локк встал.
Было уже поздно. Скоро ворота лагеря закроются.
После его слов Ся Цянь заплакала ещё сильнее.
Слёзы размазали по лицу следы усталости, но женщина не пыталась остановиться.
В её рыданиях звучало бессилие перед жестокой судьбой.
Локк медленно пошёл к выходу.
Больше утешать её он не собирался.
Пусть выплачется.
Иногда лишь пережитое страдание делает человека сильнее.
Всхлипы постепенно стихали.
Локк уже подошёл к двери и собирался отодвинуть деревянную панель, когда сзади его обняло тёплое тело.
— Я не могу позволить вам помогать мне без всякой платы, — хрипло произнесла Ся Цянь. — Кроме таверны и нескольких бочек эля, у меня ничего не осталось. Я не знаю другого способа отблагодарить вас.
Локк слышал в её голосе не только благодарность.
Женщина была сломлена горем и готова махнуть рукой на собственную судьбу.
— Не нужно этого делать. Мы ведь...
Он не успел закончить.
Горячие губы накрыли его рот.
Ся Цянь прижалась к крепкой груди Локка и страстно поцеловала его, не позволяя продолжить.
Локк тоже не принадлежал к мужчинам, способным сохранить самообладание в подобной ситуации.
Он почти месяц не прикасался к женщинам.
Жаркий поцелуй Ся Цянь стал искрой, упавшей на сухой хворост.
Локк грубо ответил на ласку, развернулся, подхватил женщину на руки и уже собирался овладеть ею прямо в зале.
— Нет... Не здесь. Наверх...
От горячих поцелуев Ся Цянь почти потеряла голову, но всё же сохранила остатки рассудка и направила Локка к лестнице.
Прижимая к себе пылающую от жара хозяйку, Локк широкими шагами поднялся по лестнице.
Следуя указаниям Ся Цянь, он дошёл до дальней комнаты.
Грубым ударом ноги Локк распахнул дверь, бросил женщину на большую кровать и стремительно сорвал с себя одежду.
В следующий миг он уже оказался рядом с ней.
Комнату захлестнула жаркая страсть.
Когда буря утихла, вокруг наконец воцарилась тишина.
В спокойной комнате слышалось лишь тяжёлое дыхание двоих.
Яркий лунный свет проникал сквозь решётчатое окно.
Ся Цянь обнимала левую руку Локка.
Румянец делал её лицо ещё более свежим и соблазнительным.
Женщине хотелось, чтобы этот миг продолжался вечно.
После разрядки Локк чувствовал приятную лёгкость в теле и разуме.
Он внезапно вспомнил короткую чёрную палочку, лежавшую в ящике военного шатра дядюшки Йошака.

Комментарии

Загрузка...