Едва троица вошла в таверну, на неё обрушились густой запах пота и оглушительный гул голосов. Посетителей внутри уже собралось немало.
Увидев знакомые лица, Локк и его спутники обменялись с ними улыбками и кивками.
Особенно тепло встречали дядюшку Йошака. В зале сидело немало бойцов из его роты.
Будучи одним из четырёх командиров рот, обладавших реальной властью в батальоне, Йошак считался старшим офицером. Многие солдаты подходили поздороваться, но тот ограничивался сдержанными кивками.
— Командир, мы здесь!
Раздался громкий голос. Кейн и остальные уже заняли несколько столов в углу таверны.
Перед каждым стояла большая кружка нетронутого эля. Судя по всему, бойцы ждали возвращения Локка.
Дядюшка Йошак всё ещё отвечал на приветствия, поэтому Локк первым подошёл к столам вместе с Хансом.
— Начинайте без меня. Мне нужно кое-что обсудить с командиром Йошаком. Кейн, закажи кружку и для Ханса.
— Будет сделано, командир.
Кейн кивнул и протянул Локку ключ от комнаты на втором этаже.
— Ханс, оставайся с остальными. Мы с дядюшкой Йошаком ненадолго поднимемся наверх.
— Хорошо, иди.
Ханс заметил, как Кейн уже несёт ему от стойки большую кружку охлаждённого эля, и широко улыбнулся, сверкнув жёлтыми зубами.
Он тоже любил выпить.
— Братья, начинайте. Я скоро вернусь.
— Идите, командир!
— Хорошо, командир!
— Мы вас дождёмся!
Оставив бойцов, Локк вернулся к Йошаку.
— Дядюшка, поднимемся наверх.
Йошак ещё разговаривал с окружившими его солдатами. Услышав Локка, он кивнул.
— У меня есть дело. Продолжайте веселиться, парни.
— Хорошо, командир!
— До встречи, командир!
— Когда спуститесь, обязательно выпейте с нами!
Солдаты прекрасно понимали намёки и не стали их задерживать.
Локк намеренно называл Йошака дядюшкой даже при посторонних. Так он подчёркивал особые отношения с командиром роты.
Борьба за влияние не прекращалась и внутри лагеря. Даже простое обращение показывало, что у Локка имеется могущественный покровитель.
Услышав подобное, внимательные люди начинали иначе оценивать его положение.
К тому же многие могли догадаться, о чём рядовой второго класса собирался беседовать с командиром роты именно сейчас.
У нескольких солдат поблизости заметно изменились лица.
Локк и дядюшка Йошак поднялись по лестнице, располагавшейся за углом стойки. Проходя мимо, они кивнули хозяйке.
Это была ещё привлекательная женщина с волнистыми рыжими волосами по имени Ся Цянь.
Раз уж они собирались пить и обсуждать дела в её заведении, следовало хотя бы поздороваться с хозяйкой.
Ся Цянь ответила соблазнительным взглядом, показывая, что всё поняла.
«Очаровательная лисица».
Эта мысль невольно мелькнула у Локка.
На втором этаже располагалось пять или шесть отдельных комнат. Сверившись с ключом, Локк нашёл нужную и открыл дверь.
Комната была небольшой, меньше двадцати квадратных метров. В одной из стен находилось окно, из которого открывался вид на зелёные горные склоны вдали.
У окна стоял стол, по обе стороны от него — два дивана. Рядом с дверью находилась не слишком дорогая, но приятная глазу ширма, а возле неё — небольшая вешалка.
На столе ждали два стеклянных бокала и две бутылки эля с дубовыми пробками.
Вся обстановка оставляла удивительно приятное впечатление.
Локк уже бывал здесь однажды. Никогда прежде не интересовавшийся изысканными развлечениями, он решил, что пить в таком месте очень престижно, и надолго его запомнил.
«Эта женщина действительно умеет вести дела».
Так Локк оценивал хозяйку таверны.
Войдя в комнату, дядюшка Йошак без церемоний снял верхнюю одежду, повесил её и устроился на диване.
Локк последовал его примеру и сел напротив.
Оставшись в армейских кожаных рубахах, мужчины не спешили начинать разговор.
Локк открыл бутылку, наполнил бокал Йошака, затем налил себе. Бокалы со звоном столкнулись, и оба залпом осушили первую порцию.
Только после этого они перешли к делу.
— Неплохо. С каждым годом становишься всё выдержаннее. Видно, за последнее время ты многому научился.
Первым заговорил дядюшка Йошак.
Для постороннего подобные слова прозвучали бы удивительно. Грубоватый и прямолинейный Йошак, казалось, меньше всего подходил на роль человека, способного учить других сдержанности.
Выходило, что этот бородатый великан был далеко не так прост, как выглядел.
— Дядюшка Йошак, вы надо мной смеётесь. Разве это можно назвать выдержкой? Я всего лишь беру пример с вас.
Локк скромно улыбнулся.
— Ха-ха! Не выдумывай, паршивец! Когда это я успел научить тебя подобным вещам? Разве я похож на такого человека?
Оба дружно рассмеялись.
Локк снова наполнил бокалы и наконец задал вопрос, который не давал ему покоя.
— Дядюшка, у меня есть шанс получить повышение?
— Локк, с самого начала службы ты находился под моим командованием. Я вёл тебя все четыре года и отношусь к тебе почти как к родному сыну. В этот раз я обязательно помогу тебе получить звание.
Дядюшке Йошаку действительно нравился этот сообразительный и сильный молодой человек.
— Я вам верю!
Локк не сомневался в Йошаке и относился к нему как к старшему родственнику.
— Но одной вашей помощи наверняка недостаточно. Скажите прямо, кого мне нужно задобрить и что для этого потребуется.
— Одного моего голоса действительно мало. Но я уговорю старину Карла тоже тебя поддержать. С остальными придётся договариваться самостоятельно.
Старина Карл занимал должность заместителя командира их роты. Поговаривали, что они с Йошаком не раз спасали друг другу жизнь.
С виду он был суровым и педантичным старым солдатом, не терпевшим ни малейшей несправедливости. При этом к своим бойцам Карл относился хорошо.
У Локка сложилось о нём благоприятное впечатление.
— Хорошо. Дядюшка Йошак, говорите всё как есть. Я слушаю.
Локк видел, что Йошак ещё не закончил.
— Решать судьбу двух освободившихся должностей имеют право шестеро командиров и заместителей командиров четырёх рот, командир Кавалерийской роты рыцарь Уилл, барон Кайдоци и его старший сын, заместитель командира кавалеристов молодой господин Солон.
Их батальон включал четыре пехотные роты и одну кавалерийскую.
Локк не раз видел кавалеристов в бою. На открытой местности эта сотня, по его мнению, могла бросить вызов втрое превосходящему отряду пехоты.
Прочные доспехи, длинные рыцарские копья и сокрушительный напор боевых коней делали всадников почти неостановимыми. Большинство пехотинцев не выдерживало даже первого столкновения.
— Барон Кайдоци в выборе участвовать не станет. Командир кавалеристов — тоже. Значит, решение будут принимать шестеро пехотных командиров и молодой господин Солон. Два голоса я тебе уже обеспечил. Нужно получить ещё как минимум два.
— Я немного знаком только с заместителем командира Первой роты. С командиром Третьей роты и заместителем командира Четвёртой у меня никаких отношений нет. Разве они оба ещё не восстанавливаются после ранений?

Комментарии

Загрузка...