Ни знать, ни военное командование не решались присваивать деньги, полученные в обмен на боевые заслуги. Отправив их домой, солдат мог спасти жизни своих близких.
Раньше Локк тоже обменивал все заслуги на деньги. Однако после прошлогодней кровавой битвы на Гордонских высотах его мнение изменилось.
Если он сам погибнет, то уже ничем не сможет помочь родным.
Быстрее и чаще всего на войне погибало пушечное мясо. Во время ожесточённых сражений вспомогательные солдаты умирали первыми.
Даже Локк, который тогда уже был довольно сильным рядовым третьего класса, выжил лишь потому, что обессилел и спрятался под грудой мёртвых тел.
После той битвы его сила заметно возросла. Благодаря множеству захваченных жетонов и помощи дядюшки Йошака, который тоже выжил и к тому времени стал командиром роты, Локка назначили командиром отделения.
Так он наконец перестал быть обычным рядовым.
Оценивая свои шансы, Локк полагал, что среди остальных претендентов находится примерно в середине. Его запас боевых заслуг, возможно, был не самым большим, но наверняка превосходил достижения подавляющего большинства.
Шанс на повышение всё-таки существовал.
И дядюшка Йошак наверняка ему поможет.
К четырём часам после полудня большинство солдат уже проснулись. Поднявшись с койки, Локк принялся тормошить подчинённых.
— Собирайтесь! Идём пить за пределы лагеря! Из-за этой проклятой жары я даже уснуть не смог!
— Да здравствует командир!
Бойцы пришли в восторг от возможности бесплатно выпить. В такую жару только охлаждённый эль мог успокоить разгорячённые сердца солдат.
— Кейн, веди остальных в таверну «Зелёная Пальма». Закажи каждому по кружке эля и сними для меня отдельную комнату. Скажи хозяйке, что плачу я. Ханс, а ты пойдёшь со мной за командиром Йошаком.
— Есть, командир!
Локк и Ханс направились к военному шатру дядюшки Йошака.
— Дядюшка Йошак, пора пить!
Едва войдя, Локк крикнул так громко, что только недавно проснувшийся Йошак поморщился.
— Знаю я, знаю. Только не ори так, паршивец. У меня от твоего голоса мозги дрожат.
— Пойдёмте скорее! В городке Гиза есть таверна «Зелёная Пальма». Я уже отправил человека снять отдельную комнату.
— Хорошо, идём.
Переодевшись в повседневную одежду, Йошак присоединился к ним.
— Это ведь Ханс? Крепким ты стал, парень.
Дядюшка Йошак немного помнил этого земляка.
— Так точно, дядюшка. Своим телом я теперь вполне доволен. Троих шарлорианских варваров одолею без труда!
— Ещё бы ему не быть крепким, — рассмеялся Локк. — Он за один раз съедает столько, сколько я за два.
— Солдат должен уметь есть! Посмотри, сколько твой дядюшка уплетает за обедом. Ты, Локк, сложен неплохо, но всё равно худоват.
Йошак был не слишком доволен телосложением Локка.
Ростом Локк был около метра семидесяти шести, что превышало средний рост солдат. Сложён он был пропорционально и весил около семидесяти пяти килограммов.
Однако по сравнению с дядюшкой Йошаком, рост которого приближался к метру девяноста, а вес — к ста пятидесяти килограммам, Локк действительно выглядел не слишком внушительно.
Даже Ханс при росте метр восемьдесят весил больше ста килограммов.
Разговаривая и посмеиваясь, троица направилась к выходу из лагеря.
Городок Гиза раньше принадлежал Королевству Шарло. После того как два месяца назад фостанская армия силой захватила Великое ущелье Фелмер, у шарлорианцев почти не осталось крупных естественных рубежей и организованных сил сопротивления.
Три легиона разделились на северное, центральное и южное направления и вторглись в глубь страны. Их целью был столичный город Одис.
С тех пор наступление почти не встречало серьёзных препятствий.
Легион Орла охватывал противника с юга. Сопротивление на этом направлении ограничивалось разрозненными отрядами, поэтому командир легиона распорядился разделить войска.
Четыре пехотных полка общей численностью двадцать тысяч человек разбили на батальоны примерно по пятьсот бойцов. Каждый батальон самостоятельно захватывал деревни и городки.
Для штурма городов или крупных владений батальоны снова объединялись в полки по пять тысяч человек.
При штабе легиона остались лишь Кавалерийский полк и полк тылового обеспечения — всего около десяти тысяч солдат.
Гиза была небольшим городком на юге Королевства Шарло. Совсем недавно здесь пронеслась война.
Вдоль дорог попадались обугленные дома и почерневшие от грязи нищие. Они украдкой смотрели на Локка и его спутников, но стоило солдатам повернуть головы, испуганно опускали глаза.
Обычная форма фостанской армии сразу выдавала их принадлежность.
Война всегда что-нибудь разрушала. Две недели назад батальон Локка захватил этот городок.
Кровь и огонь заставили уцелевших жителей смириться с прибытием чужаков.
Владельца таверны «Зелёная Пальма» можно было назвать по-настоящему предприимчивым человеком. Поговаривали, что он предал родину ещё до прибытия армии Фостана.
Он раскрыл расположение оборонительных сил и собственными руками схватил градоначальника. Затем хозяин таверны пожертвовал немалую сумму фактическому правителю батальона — барону Кайдоци — и благополучно заручился его покровительством.
Пожалуй, сейчас «Зелёная Пальма» оставалась единственным заведением городка, продолжавшим работать. Обслуживала таверна преимущественно солдат.
Причин, по которым бойцы предпочитали пить за пределами лагеря, было несколько.
Во-первых, старшие офицеры здесь почти не появлялись. Самыми высокопоставленными посетителями обычно оказывались командиры отделений.
Солдаты могли без стеснения болтать, хвастаться, пить и играть в застольные игры.
Во-вторых, цены были очень низкими.
На оккупированной территории прежние деньги Королевства Шарло почти утратили ценность. Единственной надёжной валютой стал деллер.
Большая кружка эля стоила всего один медный деллер — вдвое дешевле, чем в лагере.
Кроме того, таверна предлагала и другие услуги.
Из-за войны множество обедневших женщин приходили сюда подзаработать. Одни делали это добровольно, других принуждали.
Но пока на разорённых землях не установилась новая власть и не появились законы, никому не было до них дела.
Женщины здесь стоили дешевле и казались свежее тех, что работали в интендантском лагере. Даже самая строгая дисциплина не могла обуздать разгорячённых солдат.
Скрытый промысел «Зелёной Пальмы» разрастался, а старшие офицеры предпочитали закрывать на происходящее глаза.
Впрочем, для оккупированных земель это было обычным явлением.
Многие ли простолюдины Шарло могли спокойно возделывать поля, когда война пришла в их родные края?
А без урожая чем им кормиться?
Оставалось только продавать собственное тело.

Комментарии

Загрузка...