Каждый, кто хоть раз побывал в сражении, понимал: запас сил помогает прожить на поле боя немного дольше.
Локк подошёл к своей койке, снял верхнюю одежду и лёг, но уснуть так и не смог. Все его мысли занимало предстоящее повышение.
В армии Королевства Фостан существовала собственная система продвижения по службе.
Вспомогательные солдаты были пушечным мясом. Этот статус получал каждый новобранец после двух месяцев подготовки.
Основную боевую силу армии составляли рядовые третьего класса. Для получения звания требовалось прослужить больше двух лет, а во время войны — больше года, и быть способным справиться с тремя вспомогательными солдатами.
Рядовой второго класса командовал отделением из десяти человек. От него требовались три года службы, во время войны — два, а также способность одолеть троих рядовых третьего класса.
Рядовые первого класса считались главной ударной силой армии и могли командовать сотней солдат. Такое звание получал воин с четырьмя годами службы, во время войны — с тремя, способный победить как минимум троих рядовых второго класса.
Именно победить, а не просто продержаться. Ведь рядовой первого класса получал право изучать метод развития боевой ауры.
Условия, при которых рядовой первого класса мог стать рыцарем, публично не оглашались. Вероятно, тому, кто ещё не достиг нужной ступени, подобные сведения попросту не раскрывали.
Локк прекрасно оценивал собственные силы. Если сражаться насмерть, он мог какое-то время противостоять троим рядовым второго класса.
Срок службы тоже соответствовал требованиям. Однако уверенности в повышении у него не было.
Во всём лагере хватало бойцов примерно его уровня. Два месяца назад батальон потерял треть состава, а заместитель командира Третьей роты и командир Четвёртой роты погибли.
Освободилось всего два места, а претендентов набралось куда больше.
Вспомнив то сражение, Локк невольно содрогнулся. По жестокости оно уступало лишь кровавой битве на Гордонских высотах.
Чтобы овладеть Великим ущельем Фелмер, открывавшим путь в глубь вражеской страны, три легиона Королевства Фостан бросали солдат в бой, совершенно не считаясь с потерями.
Пытаясь переломить ход сражения, легионы сменяли друг друга, раз за разом штурмуя возвышенности ущелья. Поговаривали, что оборонявшаяся сторона располагала всего одним легионом.
Каким бы мужественным ни был противник, долго выдерживать непрерывные атаки он не мог.
И всё же сражение оказалось невероятно тяжёлым. Вражеские солдаты отчаянно защищали последнюю линию обороны.
Локк не раз видел, как тяжелораненые шарлорианцы, оказавшись в окружении, забывали о боли и безрассудно бросались в последнюю атаку.
Неужели они так защищали родной дом?
Локк спрашивал себя, поступил бы он так же, если бы захватчики вторглись в его королевство.
Год назад армия Фостана разгромила главные силы Королевства Шарло и захватила владение Питерс. Локк прекрасно помнил, что там произошло.
Фостанские солдаты жгли, убивали и грабили. Семьи, владевшие хоть каким-то имуществом, целиком обращали в рабство.
Красивых женщин либо забирали себе знатные господа, либо отправляли в военные бордели.
Вспомнив простодушных родителей и добрую сестру, Локк понял своих противников.
Окажись он на их месте, сражался бы ещё яростнее.
Локк уважал врагов за мужество, но его клинок от этого не становился мягче.
Шла война. Его братья тоже гибли.
Три легиона почти месяц штурмовали Великое ущелье Фелмер, прежде чем сумели его захватить.
Батальон Локка входил в состав Легиона Орла и являлся Пятым батальоном Второго пехотного полка.
Во время той битвы Второй пехотный полк шёл в авангарде всего легиона. Третья и Четвёртая роты батальона составляли передовой отряд полка и первыми вступили в бой.
Грохот сражения не утихал ни на мгновение. Даже находившийся тогда в тылу Локк слышал крики умирающих, ругань солдат и звон сталкивающихся клинков.
В небе то и дело проносились огненные шары и вспыхивали молнии. Говорили, что так проявлялась сила магии.
Кровавое зарево застилало небеса.
Когда настала очередь роты Локка и Первой роты идти на штурм, вернувшиеся с передовой Третья и Четвёртая роты уже потеряли почти половину бойцов.
По лагерю прокатилась волна паники.
Однако Локк, воевавший уже четыре года, сумел подавить страх. Прожив четыре года в этой мясорубке, он усвоил простую истину: на поле боя нельзя поддаваться ужасу.
Чем сильнее боишься, тем быстрее погибнешь.
Под его командованием отделение сумело уклониться от нескольких магических обстрелов. В рукопашной Локк тоже избегал бессмысленного напора.
Опаснее всего было связываться с противником, решившим сражаться до смерти.
Поэтому Локк предложил дядюшке Йошаку перенести удар на фланг ущелья. Там возвышались отвесные стены и причудливые скалы, за которыми можно было укрыться от стрел и магических атак.
Вражеских солдат на этом участке было немного. Цель выглядела сравнительно лёгкой, а захват господствующей высоты на фланге ущелья сулил немалые заслуги.
Однако война оставалась войной. Отделение Локка потеряло двоих.
Погиб рядовой третьего класса Гри — могучий мечник-щитоносец. Вместе с ним пал шестнадцатилетний вспомогательный солдат Гар, весёлый и остроумный парнишка.
Сам Локк убил легкораненого рядового второго класса, рядового третьего класса и пятерых или шестерых вспомогательных солдат.
За это он заплатил колотой раной в правой части груди и множеством мелких повреждений.
В общей сложности отделение уничтожило одного рядового второго класса, пятерых рядовых третьего класса и больше десятка вспомогательных солдат.
Такого результата удалось добиться не только потому, что почти в каждой схватке они обладали численным преимуществом. Главную роль сыграли сплочённость и слаженность отделения.
После боя у погибших врагов забирали воинские жетоны и обменивали их в лагере на очки боевых заслуг.
За вспомогательного солдата полагалось одно очко, за рядового третьего класса — пять, за рядового второго класса — десять.
Сейчас у Локка накопилось около пятидесяти очков.
В лагере очки боевых заслуг можно было обменять на повышение: звание рядового первого класса стоило сто очков.
Кроме того, заслугами расплачивались в интендантском лагере. На них можно было купить что угодно, причём принимали их охотнее, чем серебряные деллеры, а покупательная способность была выше.
Наконец, заслуги разрешалось обменивать на деньги: за одно очко давали один серебряный деллер.
Большинство солдат выбирали именно последний вариант. После двух лет засухи цены на продовольствие в Королевстве Фостан оставались непомерно высокими.
Большинство мужчин шли в армию только ради того, чтобы их семьи не умерли с голоду.

Комментарии

Загрузка...