— Ничего страшного, — поддел его копейщик Ядэ, тоже рядовой третьего класса. — Я попрошу у братьев Ричи немного мяты для компресса. К утру всё пройдёт!
Братья Ричи были известной на весь лагерь парочкой содомитов. Когда требовалось разговорить особо несговорчивого пленника, обычно звали именно их.
Мятные листья у них всегда были под рукой — снимали отёки после некоторых развлечений. В конце концов, на следующий день снова нужно было идти в бой.
— Проваливай! Сяо Ядэ, у тебя шкура чешется? Осмелился потешаться над самим господином Кейном? Смотри, на тренировке пощады не жди!
В голосе Кейна было куда больше веселья, чем злости.
Ежедневными развлечениями солдат оставались карты, хвастовство и взаимные поддёвки. Каждый из них успел отточить язык не хуже клинка.
Локку это нравилось: подобные шуточные перепалки незаметно укрепляли сплочённость отделения.
— Хватит болтать, идите за едой. И мою порцию прихватите, — со смехом распорядился Локк. — Кейн, только попробуй стащить моё мясо! Тогда после полудня будешь пить воду!
— Да что вы, командир! Никто ничего не тронет! А кто тронет — с того я лично шкуру спущу! Ханс, пошли!
Перед уходом Кейн торжественно ударил себя в грудь.
Чтобы побуждать солдат храбрее сражаться за славу и боевые заслуги, в армии существовала сложная система привилегий. Разница ощущалась даже во время еды.
Вспомогательному солдату полагались лепёшка из отрубей и шелухи и картофельный суп. Рядовому третьего класса — чёрный хлеб и картофельный суп.
Рядовой второго класса получал пшеничную лепёшку, кусок мяса и тот же картофельный суп.
Рядовые первого класса ели в центральном военном шатре вместе с бароном, рыцарем Уиллом и другими старшими офицерами. Поговаривали, что им подавали белый хлеб и мясной бульон.
Однако такой чести удостаивались немногие. Из более чем пятисот человек в центральном шатре обедали меньше пятнадцати.
Среди них были четыре командира пехотных рот и четверо их заместителей, командир Кавалерийской роты рыцарь Уилл, барон Кайдоци, его старший сын Солон и управляющий.
Локк уже давно мечтал попробовать белый хлеб.
Вскоре бойцы вернулись, и Кейн протянул командиру его порцию.
— Командир, смотрите, какой огромный кусок сала! Давайте я помогу вам его съесть?
— Проваливай!
Забрав еду, Локк наградил Кейна пинком, после чего повернулся к остальным.
— Потом мы с Хансом снова сходим в интендантский лагерь. Все уже получили жалованье? Кто хочет отправить деньги домой, отдайте их Хансу. Я всё перешлю.
Наверное, для солдат, живущих посреди войны, само слово «дом» звучало слишком далёким. На несколько мгновений в палатке воцарилась тишина, после чего большинство бойцов кивнули.
В другом отделении попытка командира забрать жалованье подчинённых считалась бы тяжким оскорблением и могла закончиться бунтом. Но бойцы Локка доверяли ему.
Когда кому-то из них требовались деньги в долг, Локк никогда не отказывал.
Четыре года войны приучили Локка есть быстро. Покончив с обедом, он вытер руки и обратился к сидевшему рядом Хансу.
— Ханс, идём.
Они снова направились в интендантский лагерь. Стоял полдень, поэтому большинство солдат либо спали, либо коротали время в тавернах.
Локк прошёл прямо к почтовой станции, располагавшейся за интендантским лагерем. Забрав у Ханса кошель с деньгами, он шагнул внутрь.
— Уорнер! Уорнер!
— Совсем смерти ищешь?! Проклятый Локк, я тебя услышал! Даже поспать спокойно не даёшь, мерзавец этакий!
Отвечавший за почтовое сообщение Уорнер вышел из задней комнаты, на ходу продолжая ворчать.
— Опять отправляешь деньги домой? Давай сюда!
— Держи. Здесь мои деньги, а здесь — деньги моих ребят. Смотри не перепутай!
— Знаю, знаю. Не в первый раз уже отправляю. Ни один другой командир отделения так не носится со своими людьми!
Уорнер всё ещё злился из-за прерванного дневного сна.
— Только перепутай — я тебе покажу.
Локк угрожающе оскалился, глядя на этого везунчика.
Уорнера считали счастливчиком, потому что начальнику почтовой станции платили как рядовому третьего класса, а сама должность была совершенно безопасной. Проблемы могли возникнуть где угодно, но только не в тыловом обеспечении.
Кроме того, ему не приходилось заискивать перед другими. Даже обычные командиры отделений не решались лишний раз связываться с Уорнером.
Правда, продвинуться по службе здесь было почти невозможно. Когда Локк ещё носил звание рядового третьего класса, Уорнер уже заведовал почтой.
С тех пор Локк больше года служил рядовым второго класса, а тот так и остался на прежнем месте. Впрочем, поговаривали, что он приходился родственником управляющему барона, а значит, со временем наверняка найдёт путь наверх.
— Угу. Ещё какие-нибудь пожелания? Может, передать что-то на словах?
Уорнер давно знал Локка. Каждый раз, отправляя домой жалованье, тот непременно добавлял несколько слов для семьи.
— Передай родителям, чтобы берегли себя. А сестре скажи, чтобы перестала экономить на всём подряд. Пусть покупает всё, что захочет. Я сейчас не настолько беден.
Локк давно придумал это послание. Он верил, что сестра поймёт намёк.
Ему хотелось, чтобы она наконец купила себе шёлковую ленту для волос. Эта мысль уже давно не давала Локку покоя.
— Хорошо, передам. Караван во владение Кайдоци отправится завтра. Сначала он прибудет во владение Питерс, на оккупированной территории восточной провинции Тир, затем пройдёт через столичный город Флор и только потом вернётся в нашу южную провинцию Дэл. Самое большее через двадцать дней деньги будут дома.
Немного поболтав с Уорнером, Локк попрощался. Мешать чужому сну он не собирался.
Сейчас на почтовой станции царило затишье, и кроме него посетителей не было. Однако после полудня здесь станет не протолкнуться.
Сегодня ведь выдавали жалованье.
Покинув станцию, Локк вместе с Хансом направился обратно к палатке.
— Ханс, как думаешь, какой сейчас стала наша деревня?
Они были не только односельчанами — дома их семей стояли по соседству.
— Наверное, почти не изменилась. Клён у въезда должен был вымахать ещё выше. У старшего брата в этом году родился ещё один сын, так что теперь у меня три племянника. В будущем недостатка в рабочих руках у семьи не будет.
Обычно Ханс был молчалив, но стоило ему разговориться, как остановить его становилось невозможно.
— Говорят, урожай в этом году выдался хорошим. Для семей, отправивших мужчин на войну, в деревне закололи свинью, и каждой досталась доля. А ещё...
Ханс продолжал неторопливо перечислять новости до самого лагеря.
— Война идёт уже четыре года. Наверное, скоро всё закончится. Как же хочется поскорее вернуться домой...
Локк тяжело вздохнул.
Когда они вошли в палатку, почти всё отделение уже спало. Бодрствовал только вспомогательный солдат Фил, нёсший дежурство.

Комментарии

Загрузка...