Глава 21

Соперник по четвертьфиналу Кубка Бельгии определился жеребьевкой. Им стал «Билл Шорт», середняк чемпионата. Безусловно, это был удачный жребий, ведь никто не хотел встречаться с «Андерлехтом» или «Брюгге» на этой стадии.Кубок Бельгии оставался единственным трофеем, на который мог рассчитывать «Генк». Как действующий победитель турнира, клуб дорожил своей репутацией, поэтому в команде царило напряжение. Календарь с конца января по середину февраля был очень плотным, тренировки шли интенсивно, и тренерский штаб всерьез опасался за физическое состояние игроков.В конце января 2000 года «Генк» принимал «Локерен» на «Кристал Арене». Вскоре после начала матча хозяева перехватили мяч на своей половине и переправили его Карлу Бессу в центр. Тот длинной передачей точно нашел Ван Фэна.Ван Фэн тут же разогнал контратаку. Защитник «Локерена» настиг его на фланге, но китаец, обыграв его один в один, прострелил налево.Набежавший Каспар Бланш не упустил момент и хладнокровно отправил мяч в сетку.1:0! «Генк» вышел вперед, а Ван Фэн записал на свой счет голевую передачу. Это был его третий ассист в четырех матчах подряд. Благодаря его игре фланговые атаки команды заработали на полную мощность.Под занавес первого тайма Ван Фэн снова подкараулил шанс в контратаке. Он на рывке ушел от защитника, который в попытке отобрать мяч повалился на газон, и оказался с глазу на глаз с вратарем. Точный удар — и счет стал 2:0!К перерыву «Генк» практически обеспечил себе победу, так что в раздевалку игроки заходили, весело перешучиваясь. Тренер не стал вносить серьезных правок, лишь попросил всех сохранять концентрацию и надежно сыграть в обороне, чтобы удержать преимущество.Вскоре после начала второго тайма Антонис заменил Ван Фэна, желая поберечь своего лидера. Когда тот уходил с поля, трибуны взорвались овациями. Всего за несколько матчей юноша полностью покорил сердца местных фанатов.На замену вышел Бобби Эйприл. Его задевало, что Ван Фэн вытеснил его из основы, и он очень хотел доказать, что ничем не хуже. Едва появившись на поле, он с особым рвением включился в борьбу.К сожалению, желание проявить себя переросло в суету. Он слишком заигрывался с мячом, и в итоге его обокрали. «Локерен» провел стремительную контратаку. После серии пасов форвард гостей выкатился на ударную позицию и мощно пробил. Вратарь в отчаянном прыжке перевел мяч на угловой, заставив болельщиков схватиться за сердце.Однако при розыгрыше корнера удача отвернулась от хозяев. В штрафной «Генка» воцарился хаос, защитники замешкались, что привело к нелепому автоголу.Виновник момента выглядел раздавленным, а Эме Антонис у бровки надрывал голос, требуя от подопечных активнее защищаться и решительнее идти вперед.Лицо тренера потемнело — он давно не испытывал такого разочарования. С начала года благодаря Ван Фэну «Генк», казалось, вернул себе чемпионскую хватку.Но во что превратилась игра команды после его ухода?Только в этот момент Антонис осознал, насколько Ван Фэн важен для «Генка». Он не просто разгонял атаки, он связывал по рукам и ногам оборону соперника, заставляя их постоянно оглядываться на свои ворота.Сократив отставание до минимума, «Локерен» заиграл еще острее. А в атаке «Генка» Эйприл и близко не создавал той угрозы, что исходила от Ван Фэна. Более того, чувствуя косвенную вину за пропущенный мяч, он окончательно потерял нить игры.После периода неразберихи «Генк» вроде бы навел порядок в обороне, но под постоянным давлением игроки раз за разом совершали ошибки. Наконец, на 85-й минуте «Локерен» добился своего. Первый удар нападающего вратарь отразил, но полузащитник гостей первым успел на добивание.В итоге матч закончился вничью 2:2. Совсем не тот результат, на который рассчитывал «Генк». Теперь цель занять место в зоне Лиги Европы стала еще чуть более призрачной.На послематчевой пресс-конференции журналисты завалили Антониса вопросами о слишком ранней замене Ван Фэна. Репортер из «Стандарда» и вовсе спросил, нет ли у тренера конфликта с игроком.─ Это чушь, ─ сердито отрезал Антонис. ─ Признаю, замена была преждевременной, но я руководствовался исключительно заботой о Ван Фэне. Он провел много матчей подряд, ему нужен отдых. Это было запланировано заранее.Комментируя упущенную победу, Антонис лишь развел руками: ─ Игроки расслабились, поверив в успех, и поплатились за это. «Локерен» воспользовался своими шансами. Они сыграли достойно и заслужили эту ничью.Говоря о вкладе Ван Фэна, тренер добавил: ─ Ван — самый эффективный нападающий, которого я видел за свою карьеру. С ним в составе «Генк» остается серьезным претендентом на попадание в Лигу Европы.Это была очень высокая оценка, которая также подтвердила амбиции клуба на сезон.Но прессу это мало волновало. Им нужен был хайп вокруг ухода Ван Фэна с поля. Некоторые издания анализировали, что внезапная популярность китайца вызвала недовольство у старожилов команды, в частности у Бобби Эйприла. Якобы тренер пошел на компромисс ради мира в раздевалке.Кое-кто пошел еще дальше, утверждая, что Ван Фэн поссорился с Антонисом, отказавшись выполнять тактическую установку, и теперь его якобы даже могут отстранить от следующей игры.Появились даже слухи, что «Генк» прорабатывает схему игры без китайца и планирует выгодно продать его в «Майнц».Все эти домыслы не имели под собой почвы. На следующий день менеджер клуба Билл Альберт и главный тренер вызвали Ван Фэна к себе, чтобы объяснить: команда просто хочет, чтобы он восстановил силы перед решающими битвами.─ Ван, ты наш козырь, ─ сказал Альберт. ─ Мы не собираемся тебя продавать или урезать игровое время. Но ты еще очень молод, а график сейчас тяжелый. Мы боимся, что твой организм не выдержит такой нагрузки.Ван Фэн ответил, что понимает решение клуба, но чувствует себя отлично и готов играть больше. Он предложил чаще проходить медосмотры у клубного врача. ─ Это разумно, ─ согласился Альберт. Антонис же подтвердил, что команда крайне зависима от него: ─ Твоя роль на поле гораздо шире, чем просто забивание голов.Внимание руководства и тренера заставило Ван Фэна ощутить груз ответственности. За короткое время он превратился в ключевого игрока, и теперь успехи клуба стали его личной заботой.Но это давление не пугало его, а лишь закаляло. Это путь любого большого мастера. Он считал, что ему повезло: в «Генке», на небольшой сцене чемпионата Бельгии, пройти этот путь трансформации гораздо проще, чем сгинуть среди множества талантов в топ-лигах.С тех пор Ван Фэн стал еще больше внимания уделять технике владения мячом. База у него была хорошая, но по мере роста популярности защитники стали опекать его плотнее.Ему нужно было совершенствовать дриблинг. Степ-оверы, «жареные фрикадельки», эластико и марсельская рулетка — один за другим финты доводились до автоматизма. Постепенно они прописывались в его мышечной памяти.Иногда он мысленно благодарил тот случай в парке Виртона. Что бы это ни было, оно подарило ему невероятное чувство мяча и футбольный интеллект, позволяющий принимать на поле единственно верные решения.

Соперник по четвертьфиналу Кубка Бельгии определился жеребьевкой. Им стал «Билл Шорт», середняк чемпионата. Безусловно, это был удачный жребий, ведь никто не хотел встречаться с «Андерлехтом» или «Брюгге» на этой стадии.

Кубок Бельгии оставался единственным трофеем, на который мог рассчитывать «Генк». Как действующий победитель турнира, клуб дорожил своей репутацией, поэтому в команде царило напряжение. Календарь с конца января по середину февраля был очень плотным, тренировки шли интенсивно, и тренерский штаб всерьез опасался за физическое состояние игроков.

В конце января 2000 года «Генк» принимал «Локерен» на «Кристал Арене». Вскоре после начала матча хозяева перехватили мяч на своей половине и переправили его Карлу Бессу в центр. Тот длинной передачей точно нашел Ван Фэна.

Ван Фэн тут же разогнал контратаку. Защитник «Локерена» настиг его на фланге, но китаец, обыграв его один в один, прострелил налево.

Набежавший Каспар Бланш не упустил момент и хладнокровно отправил мяч в сетку.

1:0! «Генк» вышел вперед, а Ван Фэн записал на свой счет голевую передачу. Это был его третий ассист в четырех матчах подряд. Благодаря его игре фланговые атаки команды заработали на полную мощность.

Под занавес первого тайма Ван Фэн снова подкараулил шанс в контратаке. Он на рывке ушел от защитника, который в попытке отобрать мяч повалился на газон, и оказался с глазу на глаз с вратарем. Точный удар — и счет стал 2:0!

К перерыву «Генк» практически обеспечил себе победу, так что в раздевалку игроки заходили, весело перешучиваясь. Тренер не стал вносить серьезных правок, лишь попросил всех сохранять концентрацию и надежно сыграть в обороне, чтобы удержать преимущество.

Вскоре после начала второго тайма Антонис заменил Ван Фэна, желая поберечь своего лидера. Когда тот уходил с поля, трибуны взорвались овациями. Всего за несколько матчей юноша полностью покорил сердца местных фанатов.

На замену вышел Бобби Эйприл. Его задевало, что Ван Фэн вытеснил его из основы, и он очень хотел доказать, что ничем не хуже. Едва появившись на поле, он с особым рвением включился в борьбу.

К сожалению, желание проявить себя переросло в суету. Он слишком заигрывался с мячом, и в итоге его обокрали. «Локерен» провел стремительную контратаку. После серии пасов форвард гостей выкатился на ударную позицию и мощно пробил. Вратарь в отчаянном прыжке перевел мяч на угловой, заставив болельщиков схватиться за сердце.

Однако при розыгрыше корнера удача отвернулась от хозяев. В штрафной «Генка» воцарился хаос, защитники замешкались, что привело к нелепому автоголу.

Виновник момента выглядел раздавленным, а Эме Антонис у бровки надрывал голос, требуя от подопечных активнее защищаться и решительнее идти вперед.

Лицо тренера потемнело — он давно не испытывал такого разочарования. С начала года благодаря Ван Фэну «Генк», казалось, вернул себе чемпионскую хватку.

Но во что превратилась игра команды после его ухода?

Только в этот момент Антонис осознал, насколько Ван Фэн важен для «Генка». Он не просто разгонял атаки, он связывал по рукам и ногам оборону соперника, заставляя их постоянно оглядываться на свои ворота.

Сократив отставание до минимума, «Локерен» заиграл еще острее. А в атаке «Генка» Эйприл и близко не создавал той угрозы, что исходила от Ван Фэна. Более того, чувствуя косвенную вину за пропущенный мяч, он окончательно потерял нить игры.

После периода неразберихи «Генк» вроде бы навел порядок в обороне, но под постоянным давлением игроки раз за разом совершали ошибки. Наконец, на 85-й минуте «Локерен» добился своего. Первый удар нападающего вратарь отразил, но полузащитник гостей первым успел на добивание.

В итоге матч закончился вничью 2:2. Совсем не тот результат, на который рассчитывал «Генк». Теперь цель занять место в зоне Лиги Европы стала еще чуть более призрачной.

На послематчевой пресс-конференции журналисты завалили Антониса вопросами о слишком ранней замене Ван Фэна. Репортер из «Стандарда» и вовсе спросил, нет ли у тренера конфликта с игроком.

─ Это чушь, ─ сердито отрезал Антонис. ─ Признаю, замена была преждевременной, но я руководствовался исключительно заботой о Ван Фэне. Он провел много матчей подряд, ему нужен отдых. Это было запланировано заранее.

Комментируя упущенную победу, Антонис лишь развел руками: ─ Игроки расслабились, поверив в успех, и поплатились за это. «Локерен» воспользовался своими шансами. Они сыграли достойно и заслужили эту ничью.

Говоря о вкладе Ван Фэна, тренер добавил: ─ Ван — самый эффективный нападающий, которого я видел за свою карьеру. С ним в составе «Генк» остается серьезным претендентом на попадание в Лигу Европы.

Это была очень высокая оценка, которая также подтвердила амбиции клуба на сезон.

Но прессу это мало волновало. Им нужен был хайп вокруг ухода Ван Фэна с поля. Некоторые издания анализировали, что внезапная популярность китайца вызвала недовольство у старожилов команды, в частности у Бобби Эйприла. Якобы тренер пошел на компромисс ради мира в раздевалке.

Кое-кто пошел еще дальше, утверждая, что Ван Фэн поссорился с Антонисом, отказавшись выполнять тактическую установку, и теперь его якобы даже могут отстранить от следующей игры.

Появились даже слухи, что «Генк» прорабатывает схему игры без китайца и планирует выгодно продать его в «Майнц».

Все эти домыслы не имели под собой почвы. На следующий день менеджер клуба Билл Альберт и главный тренер вызвали Ван Фэна к себе, чтобы объяснить: команда просто хочет, чтобы он восстановил силы перед решающими битвами.

─ Ван, ты наш козырь, ─ сказал Альберт. ─ Мы не собираемся тебя продавать или урезать игровое время. Но ты еще очень молод, а график сейчас тяжелый. Мы боимся, что твой организм не выдержит такой нагрузки.

Ван Фэн ответил, что понимает решение клуба, но чувствует себя отлично и готов играть больше. Он предложил чаще проходить медосмотры у клубного врача. ─ Это разумно, ─ согласился Альберт. Антонис же подтвердил, что команда крайне зависима от него: ─ Твоя роль на поле гораздо шире, чем просто забивание голов.

Внимание руководства и тренера заставило Ван Фэна ощутить груз ответственности. За короткое время он превратился в ключевого игрока, и теперь успехи клуба стали его личной заботой.

Но это давление не пугало его, а лишь закаляло. Это путь любого большого мастера. Он считал, что ему повезло: в «Генке», на небольшой сцене чемпионата Бельгии, пройти этот путь трансформации гораздо проще, чем сгинуть среди множества талантов в топ-лигах.

С тех пор Ван Фэн стал еще больше внимания уделять технике владения мячом. База у него была хорошая, но по мере роста популярности защитники стали опекать его плотнее.

Ему нужно было совершенствовать дриблинг. Степ-оверы, «жареные фрикадельки», эластико и марсельская рулетка — один за другим финты доводились до автоматизма. Постепенно они прописывались в его мышечной памяти.

Иногда он мысленно благодарил тот случай в парке Виртона. Что бы это ни было, оно подарило ему невероятное чувство мяча и футбольный интеллект, позволяющий принимать на поле единственно верные решения.