— Сухой закон? Разумеется, об этом знают во всех США.
— Это до крайности нелепое решение. Жизнь без алкоголя — всё равно что жизнь без воздуха, разве не так? — Ли Яоян развёл руками.
— Должен признать, это самое разумное из всего, что ты сегодня сказал. Именно так — до крайности нелепо!
— Как только закон вступит в силу, все твои питейные заведения пострадают. Без алкоголя в меню — чем ты будешь зарабатывать?
У Рикардо наверняка были свои соображения на этот счёт, но, раз уж Ли Яоян завёл разговор, ему стоило выслушать предложение — в конце концов, он ничего не терял.
— И что ты предлагаешь?
— Местный алкоголь, будь то элитный или дешёвка, ты, вероятно, достанешь без труда. Но как насчёт британского виски или бордоских вин? Справишься?
Рикардо приподнял бровь:
— Ты можешь их достать?
— Не только достать, но и доставить прямо к порогу!
Ли Яоян излучал уверенность, что в некоторой степени повлияло на его собеседника и заставило отнестись к разговору серьёзно.
— Парень, ты ведь не шутишь, правда?
— Разве я посмел бы обманывать тебя в таких вещах?
И правда, никто не рискнул бы так шутить с ним. Его люди не зря ели свой хлеб, а пистолеты в их руках были далеко не для украшения.
Рикардо сменил тон и спросил предельно серьёзно:
— Ты действительно можешь достать настоящий виски и вино?
— Да, но поначалу партии будут небольшими.
— Насколько большими?
Ли Яоян понятия не имел, сколько товара у него будет и где именно высадят груз. Он приехал сегодня в спешке, не желая упускать шанс наладить сбыт. Если бы не история с Анджелой, он мог бы до скончания времён искать способ выйти на Рикардо. Поэтому, даже не имея чёткого плана, он решил идти до конца. Это как если бы у тебя не хватало денег, но подвернулся дом с огромной скидкой: купишь или нет? Стиснув зубы, возьмёшь в долг, станешь владельцем жилья, а упустишь шанс — и на первый взнос никогда не накопишь.
Тем не менее, на вопрос Рикардо нужно было ответить, поэтому он прикинул навскидку:
— Первая партия составит около пятисот ящиков.
— Виски?
— Виски — именно так.
— Цена?
Ли Яоян загонял себя в тупик, но понимал: другого такого случая не представится. Конечно, если он даст обещание и не выполнит его, то закончит жизнь весьма плачевно.
— Сто пятьдесят долларов за ящик, цена окончательная.
— Чёрт возьми, впервые вижу, чтобы жёлтокожий был жаднее негра!
Рикардо выругался, а затем добавил:
— Слишком дорого!
— Знаю, но после введения сухого закона это будет дружеская цена.
— Дружеская? Дороговато выходит за дружбу.
Ли Яоян не торопился. В конце концов, в ближайшее время алкоголь станет твёрдой валютой, и с продажей проблем точно не будет. Кто бы знал, почему американцы так не могут прожить без спиртного.
— Восемьдесят долларов за ящик, поставки раз в неделю.
— Господин Муди, я предлагаю вам сейчас крикнуть своим людям за дверью, чтобы они вошли и пристрелили меня. Тогда вам вообще не придётся тратить ни цента.
Подтекст был ясен: бесплатного сыра не бывает. Можете пристрелить меня, если хотите, но торговаться о цене я не стану.
— Парень, так дела не делаются. Ты что, не знаешь, что запрашивают много, а отдают за столько, сколько дадут? — зловеще произнёс Рикардо, и, судя по всему, он действительно был готов убить.
— Молодому человеку нелегко начать бизнес, старшие должны бы поддержать. В крайнем случае, когда объёмы вырастут, я буду поставлять товар тебе в первую очередь.
Ли Яоян не боялся болтать языком, он опасался лишь ножей и пуль. Все мы люди цивилизованные, не стоит доводить дело до кровавой бани — да и кто потом возьмёт на себя ответственность, если нас прикроют?
— Когда прибудет груз?
— В течение недели после официального вступления сухого закона в силу.
— Хорошо. Деньги при получении?— Деньги на бочку, товар лицом! Я буду вести дела только лично с вами. Кроме того, мне нужен задаток — тридцать процентов от суммы сделки!
Рикардо с легким намеком во взгляде посмотрел на него:
— Личное проведение сделки связано с огромным риском!
— По крайней мере, на начальном этапе всё должно проходить через наши руки, кому-то другому я не доверяю.
Подумав пару секунд, Рикардо кивнул:
— Как пожелаешь, молодой человек. Надеюсь, наше сотрудничество будет приятным!
— Взаимно, мистер Муди, благодарю за поддержку!
— Хе-хе, не спеши благодарить, успеешь еще наговориться, когда мы завершим сделку.
Уровень доверия к Ли Яояну составлял от силы процентов двадцать, не больше.
Однако ради видимой невооруженным глазом прибыли ему приходилось рисковать.
К тому же сумма была небольшой — порой за один вечер в казино он спускал куда больше фишек.
Люди, затевающие великие дела, всегда отличались решительностью и не разменивались по мелочам из-за всякой чепухи. Разумеется, за этим стояла и уверенность в собственных силах.
Он поднялся, вернулся наверх, вынес оттуда две пачки баксов и бросил Ли Яояну:
— Двадцать тысяч баксов, до тридцати процентов не дотягивает, но пусть будет так!
Ли Яоян пожал плечами и спрятал деньги, не став спорить из-за небольшой разницы.
— Место сделки?
— Обговорим перед самой доставкой.
— Тоже верно. Тогда я пойду. Что касается Анджелы...
— Она придет на репетицию вовремя!
— Благодарю, мистер Муди.
— Парень, ты не похож на других желтокожих, которых я встречал. Только не разочаруй меня!
Ли Яоян вежливо поклонился:
— Я и сам так думаю.
Покинув апартаменты, он обернулся на улице, словно его взгляд столкнулся со взглядом Рикардо сквозь расстояние.
Через несколько секунд он отвел глаза и невозмутимо зашагал прочь с Мотт-стрит.
В гостиной квартиры Рикардо тоже отпрянул от окна, уголки его губ тронула едва заметная улыбка, таившая в себе глубокий скрытый смысл.
Анджела в шелковой пижаме стояла за его спиной, прислонившись к дверному косяку, и, склонив голову, спросила:
— Похоже, ты о нем высокого мнения!
— М? Что такое? А ты о нем — низкого? Ведь это он срежиссировал всю историю с Титаником, о котором нынче судачит весь Большое Яблоко.
— И что с того? В конце концов, он всего лишь заурядный режиссер, с тобой ему не тягаться. — В словах Анджелы сквозило откровенное заискивание.
Вот только она никак не ожидала, что ее лесть выйдет ей боком.
Рикардо слегка нахмурился:
— У тебя с ним старые счеты?
— Счеты? Не сказала бы. Скорее, ненависть... немного есть.
— С чего бы это?
Анджела не стала ничего скрывать и слово в слово рассказала Рикардо о том, что произошло накануне.
— Скажи, разве я не имею права его ненавидеть?
— Хе-хе, женщины... вечно такие ограниченные.
— Что ты имеешь в виду?
— Именно то, что слышишь. Ладно, завтра чтобы была на репетиции вовремя.
Анджела недоуменно протянула:
— Ты готов позволить мне раздеться перед всем миром?
— Это твоя работа, не так ли? Дорогая, я ценю тебя за то, что за тобой тянется шлейф популярности.
Если лишить тебя этой известности, чем ты будешь отличаться от шлюхи, которую я держу в своем баре? Как по-твоему?
Едва договорив, он схватил Анджелу за волосы и с силой дернул назад.
— Ой, больно! — вскрикнула от боли Анджела.
— Не воображай себя пупом земли. Умный человек знает, что и когда нужно делать. Тот Ли очень сообразителен, не так ли?
— Простите, мистер Муди, простите. Клянусь, у меня и в мыслях не было ничего дурного.
— Хе-хе, ладно, я просто пошутил. Иди умойся, переодевайся, как насчет того, чтобы пройтись по магазинам?
Рикардо разжал руку и, словно ничего не бывало, легко погладил ее по затылку, успокаивая.
Сначала кнут, а потом пряник — этот прием кнута и пряника он использовал мастерски!

Комментарии

Загрузка...