Тан Вань, конечно же, помнила: на острове Байхуачжоу нет ничего, кроме журчащей воды и увядших лотосов. С юга, вдоль улицы Цюйшуйтин, сюда стекалось несколько родниковых ручьев; объединяясь, они уходили по подземным каналам на север, впадая в озеро Даминху.
«Это определенно иллюзия», – отчётливо понимала она.
Она бросила взгляд на улицу Минху: фонари всё ещё горели, мимо время от времени со свистом проносились автомобили.
Если это иллюзия, ей достаточно сделать несколько шагов на север, чтобы покинуть Байхуачжоу и выйти на улицу Минху. Едва эта мысль пронеслась в голове, Тан Вань тут же двинулась с места, сделав семь-восемь шагов вправо. Однако хотя улица и находилась прямо перед глазами, стоило ей сделать шаг, как дорога смещалась вслед за ней. Когда она остановилась, до улицы Минху оставалось всё те же десять с лишним шагов — расстояние не сократилось ни на шаг.
Она ускорила шаг и поспешила вперед, надеясь обогнуть остров Байхуачжоу и свернуть на улицу Цюйшуйтин. Но как бы быстро она ни шлавперед, стоило ей остановиться, как она вновь оказывалась на прежнем месте.
«Призрачная стена!» – догадалась она.
Все мистические искусства этого мира восходят к единому истоку — к мудрецу-кудеснику Гуйгу-цзы, жившему в эпоху Чуньцю. Поскольку Тан Вань долгое время практиковала искусство чтения по костям, она неплохо разбиралась и в других таинственных учениях. Поняв, в чём дело, она не стала действовать вслепую, а нащупала руками каменный столбик и осторожно присела.
Ей было известно: когда человека морочит призрачная стена, всё, что видят глаза, превращается в иллюзию. Высокое может оказаться низким, далекое — близким, видимое — несуществующим, а на ровном месте могут таиться рвы и преграды. Поэтому верить можно было лишь тому, к чему удавалось прикоснуться руками.
В обычной ситуации она бы спокойно сидела на месте, дожидаясь, пока иллюзия рассеется сама собой. Однако этим вечером она чутко уловила: аномалия с Призрачной стеной на острове Байхуачжоу наверняка связана со Старой усадьбой. А значит, нужно как можно скорее вырваться из плена и вернуться назад.
Она открыла сумочку и достала скальпельное лезвие.
Обычно острая боль помогает мгновенно вырваться из иллюзий и вернуться в реальный мир – точно так же, как телесная боль вырывает человека из кошмарного сна.
Пальцы неразрывно связаны с сердцем; стоит лишь слегка надрезать лезвием один из них, и иллюзия растает без следа.
Прижав лезвие к подушечке мизинца левой руки, Тан Вань уже собралась сделать надрез, как вдруг из-за обломков руин быстро вышла грациозная женщина в японском кимоно. Держа обеими руками бамбуковый свиток, она неспешно шагала и читала вслух.
Тан Вань замерла, уставившись на её стопы.
Она отчётливо видела: с каждым шагом женщина всё дальше уходила от руин. Это означало, что Призрачная стена на неё не действовала, и она могла свободно перемещаться куда угодно.
— Сумерки рушат кокон времён...
— Нити шёлка, как чёрные волосы...
— Плетут крылья слетающихся воронов...
— Густые, точно чернила...
Женщина шла, не отрываясь от бамбукового свитка, и подняла голову, лишь подойдя к Тан Вань вплотную.
Она была очень красива: большие глаза, точеный носик, алые губы, ровные белые зубы и тонкая талия – настоящая современная красавица.
— Разве это не трагедия для поэта – сочинять столь прекрасные хайку, когда некому сполна насладиться ими? — Спросила она.
Тан Вань немного разбиралась в современной японской поэзии, потому холодно отозвалась:
— Хайку – далеко не высшая форма искусства. Жители Государства Япония всегда любили дешевую популярность: понимают они стихи или нет, но стоит услышать хайку, как тут же принимаются аплодировать.
Хайку родились как подражание духу китайской поэзии эпох Тан и Сун. То, чем восхищались японские литераторы, в глазах китайских ученых не стоило и гроша. Так что Тан Вань ничуть не преувеличивала.
Женщина не обиделась. Прищурив большие глаза, она с улыбкой посмотрела на Тан Вань:
— Я как раз из тех, кто не понимает, но восхищается. А ты к кому себя относишь?
Порывы ветра колыхнули полы её кимоно, обнажив две длинные, почти касавшиеся земли ножны. От ночного ветра Тан Вань бросило в холод, но ещё большую угрозу и леденящую душу жажду убийства внушали сами ножны, покрытые изящной резьбой с традиционными японскими узорами.
Тан Вань тут же насторожилась, готовясь отразить внезапный удар.
— Не бойся, клинки предназначены для врагов и никогда не поднимутся на друзей, — произнесла женщина. — Как поется в вашей китайской песне: «Коль пришел к нам друг – угостим вином, ну а если враг – встретим ружьишком...»
— Мы не друзья, — с ледяным видом отрезала Тан Вань.
Она не была уверена, сможет ли помешать этой японке, однако в подобном положении оставалось лишь держаться стойко и не показывать страха.
— Я знаю, Китай – страна, полная поэзии. В длинной реке истории поэтов рождалось столько же, сколько росинок на травинках, — исчислить невозможно. Как бы мне хотелось родиться китаянкой и свободно плавать в этом океане стихов... — с чувством проговорила женщина.
Тан Вань не удержалась от саркастичной ухмылки:
— Вы устраиваете тут чертовщину на Байхуачжоу и вольготно разгуливаете с бамбуковым свитком в руках. Не забывайте: вы не в своей Японии, а в китайском Цзинане.
— Какая разница между Японией и Китаем? — Всё так же улыбалась женщина. — Мы дышим одним воздухом, едим ту же пищу, живем в одном времени. Единственное отличие – я родилась на японском острове, а ты – на китайском материке. Человек не выбирает свой народ. В этом смысле мы с тобой ничем не отличаемся, и нам незачем насмехаться друг над другом или считаться заклятыми врагами.
Тан Вань опешила. Ей показалось, будто каждая её колкость ударяется о плотную резиновую стену и отскакивает рикошетом, не оставляя и следа. Соперница говорила неторопливо, её логика была безупречно стройной, и она не намерена была уступать ни единого слова.
— Это твоих рук дело? — Тан Вань указала рукой в глубь острова Байхуачжоу.
— Да, — кивнула женщина. — Здесь воссоздан трагический мир храма Майдзуру в Хиросиме после атомной бомбардировки. Это вечная боль в сердце народа ямато. Если хочешь, я могу провести тебя и показать.
Тан Вань содрогнулась. В конце Второй мировой войны США сбросили атомные бомбы на два японских города – Хиросиму и Нагасаки, заставив Императора капитулировать. Для стран-победительниц это был решающий шаг, но для японцев – сокрушительный удар, парализовавший государство и едва не уничтоживший нацию. Согласно историческим хроникам, после Второй мировой войны народ ямато всякий раз, когда требовалось поднять дух населения, вспоминал о ядерной бомбардировке как о «национальном позоре», предостерегая современников и будущие поколения. Кроме того, жители добровольно восстанавливали храмы на руинах обоих городов как символы скорби и клятвы возродить страну.
Храм Майдзуру был основан ещё во времена китайской династии Тан, когда великий мастер Цзяньчжэнь совершил своё путешествие на восток. В храме хранился свиток, написанный его рукой: «Танцуют горы и моря, журавль парит в высших небесах», – который жители Хиросимы почитали как национальную святыню.
Тан Вань осознала: создание на острове Байхуачжоу иллюзии храма Майдзуру несло в себе куда более глубокий, зловещий смысл.
Подавив гнев, она медленно качнула головой:
— Благодарю, но если и осматривать достопримечательности, то лишь погожим солнечным днем.
— Зачем обманывать и пугать саму себя? — Расхохоталась японка. — Хоть я и создала структуру «Призрачная стена», тебе она вреда не причинит...
В этот момент с запада подъехал чёрный внедорожник «Кадиллак». Автомобиль резко затормозил у дверей рыбного ресторана на озере Вэйшань, и из задней двери вышел мужчина в чёрном кожаном плаще. Перейдя улицу, он направился прямиком к острову Байхуачжоу.
Женщина перестала обращать внимание на Тан Вань и двинулась навстречу прибывшему.
Тан Вань поняла: прибыл главный участник событий.
Прислушавшись сквозь порывы ветра, она услышала резкий возглас японки:
— Янь Гэсин, ты опоздал! Хочу посмотреть, кем ты окажешься сегодня вечеромза пределами своего столичного мирка!
На расстоянии десятка шагов Тан Вань смогла разглядеть внушительные черты лица этого человека.
— Кем я окажусь? Всего лишь могильщиком рода Майдзуру, — со сдержанной угрозой ответил тот.
— Ха-ха, но мы ведь в Цзинане! — Расхохоталась женщина.
— Ты ошибаешься, — чеканя каждое слово, поправил мужчина. — Мы не просто в Цзинане, мы – в Китае. Наша Божественная земля необъятна, и повсюду найдется место для могилы. Полагаю, сегодня ты выбрала лучшее место для собственной смерти!
Женщина грациозно повернулась, сжала бамбуковый свиток и указала им в глубь острова Байхуачжоу:
— Там я уже приготовила ловушку, которая сожрёт тебя со всеми потрохами. Дерзнёшь войти?
— Отчего же нет? — Гордливо отозвался тот. — Веди.
В той ситуации Тан Вань оказалась сторонним наблюдателем: ведь созданная японкой мистическая формация предназначалась исключительно для этого холодного и исполненного достоинства мужчины, остальным ничего не угрожало.
Проходя мимо Тан Вань, мужчина мельком бросил на неё равнодушный взгляд, после чего раскинул руки и широким шагом двинулся навстречу невидимому тёмному вихрю, дувшему со стороны острова Байхуачжоу.
Тан Вань невольно провожала его взглядом, пока он не ступил на край пруда острова Байхуачжоу.
— Не ходи туда... — тихо предостерегла Тан Вань.
Впрочем, судя по его неудержимой и властной осанке, она понимала, что любые предостережения бесполезны.
Мужчина поднял правую руку и, не оборачиваясь, лишь слегка взмахнул ей в воздухе.
— Забоялся? — Издалека донёсся голос японки, уже ушедшей в глубь острова.
— Она применила тактику измора: сначала установила Призрачную стену, затем создала на воде мнимые иллюзии, захватив и время, и место. Если ты пойдёшь туда, потратишь втридорога сил и всё равно не гарантируешь себе победу, — пусть Тан Вань и знала, что его не остановить, но сочла долгом высказаться.
— «Печаль призрака под Фудзиямой»... Чжихунь, японский мастер иллюзий, всего лишь скопировала сюда, в Цзинань, свою формацию «Печаль призрака», которую десять лет взращивала на горе Фудзияма, — спокойно ответил мужчина. — На её ли стороне преимущество места? Сомневаюсь. А о преимуществе времени и говорить смешно. Китай двадцать первого века – это гигантский дракон, взмывающий в небеса на тысячи ли. Лишь дети нашей земли способны взлететь вместе с ним. С чего вдруг инородцам пользоваться нашей силой? Ты знаешь лишь вершки, но не ведаешь корешков, видишь следствие, но не понимаешь причины... В искусстве мистицизма тебе ещё учиться и учиться!
— Ха-ха-ха! Замечательно сказано, замечательно... — донесся хохот женщины из глубины извилистых аллей. — Да только моя формация «Печаль призрака на Байхуачжоу» расставлена на пташку, летящую в ночи, а вовсе не на дракона. Дракон ты или пичуга, сгинешь ли в ловушке или сокрушишь её – войди и покажи! Ха-ха-ха...
Тан Вань слышала имя Чжихунь. Она знала, что японский клан иллюзионистов берет истоки в китайских техниках перемещения души, пленения души и ментального контроля времён династии Тан. Доработанное величайшими ниндзя эпохи сёгуната, это учение превратилось в синергию духа, плоти, пейзажа и живописи. Лишь выдающиеся мастера, в совершенстве овладевшие техникой иллюзий, удостаивались гордого титула «мастер иллюзий».
Гора Фудзияма в Японии обладает особым духовным промышлением: её северные и южные склоны, западные и восточные отроги отличаются ветрами, почвой, водными жилами и аурой, даруя практикующим глубокие прозрения. Поэтому мастера со всех японских островов, сталкиваясь с преградами в обучении, уединялись на горев Фудзияма для созерцания и медитаций, дабы достичь высшего духовного предела.

Комментарии

Загрузка...