— Я попробую, но это лишь попытка наудачу, так что особо не надейся. Дитя моё, эта наука слишком темна и глубока, никто не решится гарантировать успех. Твой прадед был великим героем, не вошедшим в летописи, но, увы, мёртвых не воскресить. Не то что я — даже мой наставник и его учитель не обладали силой идти против воли Небес, — с горькой ухмылкой произнесла тётушка Гуань.
Я не знал, что собирается делать тётушка Гуань, но события уже вышли из-под чьего-либо контроля.
Тётушка Гуань зажала швейные иглы между пальцами правой руки, а пальцы левой приложила к макушке дедушки.
При поступлении в больницу медсестра сбрила дедушке все волосы, и едва отросшая седая щетина не достигала даже сантиметра.
— Спаси его, — произнесла Тан Вань. — Все великие тайны сокрыты в нём.
Тётушка Гуань покачала головой:
— Нет у меня такой силы. Просто пытаюсь сделать хоть что-то, пока есть надежда.
Внезапно рука тётушки Гуань опустилась, и три швейные иглы вонзились в макушку деда треугольником, уйдя в кожу на всю свою дюймовую длину.
Дедушка содрогнулся всем телом, его ноги забились в конвульсиях на кровати.
— Найди «Водяное зеркало Божественного лика»... Не дай японцам добиться своего, мы, уроженцы Шаньдуня, лучше умрём, чем станем рабами чужеземцев... Найди его, скорее найди... — голос деда прерывался, и было уже невозможно понять, говорит ли это он сам или дух прадеда.
Тан Вань склонилась над ним, сжала запястья дедушки на пульсе и закричала:
— Не уходи, я помогу тебе распутать эту загадку!
Я тоже подполз на коленях ближе и обхватил дедушкины лодыжки обеими руками, пытаясь успокоить его.
Лодыжки деда были исхудавшими – одни кожи да кости. Раньше, когда я мыл ему ноги, меня всегда поражало, какими ледяными они были, почти без тепла. Но сейчас они были горячими как кипяток, градусов под шестьдесят. И что самое жуткое, я чувствовал, как внутри лодыжек сплелись и бьются с десяток неведомых сил, готовых в любой миг прорвать кожу и вырваться наружу.
Я навалился всем телом, придавливая его голени.
Дедушка отчаянно сопротивлялся, сила его ударов была огромна, и я изо всех сил удерживал его, едва не слетая с кровати от его толчков.
— Нельзя продолжать, произойдёт катастрофа! — Пронзительно закричала тётушка Гуань.
— Пусть скажет, где «Водяное зеркало Божественного лика»! Если не скажет, нить оборвётся... Говори, скорее говори, где оно – в Цзинани или в Японии? В руках китайцев или у японцев? Спроси его, спроси! — Тан Вань не желала сдаваться, но на этих словах оборвала речь, потому что тело дедушки резко вытянулось в струнку и замерло.
Все трое мы одновременно разомкнули руки и отступили на три шага.
— Всё кончено, всё кончено, всё кончено... — трижды вздохнула тётушка Гуань. Вдев шелковую нить в ушко, она медленно извлекла иглы одна за другой.
Тан Вань опомнилась первой и тихо распорядилась:
— Приведём палату в порядок. Нельзя, чтобы посторонние заметили хоть что-то подозрительное.
Она тут же наклонилась, поправляя постель и убирая разбросанные вещи обратно в холщовую сумку.
Тётушка Гуань хотела что-то добавить, но Тан Вань остановила её жестом:
— Тётушка Гуань, уходите немедленно. Все необходимые бумаги я помогу оформить Тяньши.
— Ладно, — спорить тётушка Гуань не стала и, подхватив сумку, молча вышла за дверь.
Солнечный свет проникал сквозь окно, падая на лицо деда. Он лежал с закрытыми глазами, бледный и умиротворённый; морщины на его лбу разгладились, став ровными, словно умытая дождём земля.
Тан Вань нажала кнопку вызова. Вошедшая медсестра убрала приборы контроля, затем вкатили каталку и переложили дедушку на неё.
Всё это время моё тело и разум будто оцепенели: я ни о чём не думал и ничего не предпринимал.
Когда медсестры подхватили тело деда, я взглянул на его ладонь. Кожные складки в форме иероглифа «река» исчезли – кожа на ладони разгладилась, и все линии как будто стёрлись.
Я вновь вспомнил ночь, когда погиб старший брат: армейский штык вонзился ему прямо в ладонь, и хотя линии на ней не пропали, они были рассечены пополам.
«Все мои близкие ушли, моё родство с ними оборвалось. Отныне среди шести миллиардов людей на этой земле нет ни одной родной души. Я, Ся Тяньши, остался совсем один... От семьи Ся остался лишь я один. Как мне отомстить? Как мне отомстить?» – перед глазами всё поплыло и закружилось, будто мир втянуло в огромный водоворот.
Я слышал, как Тан Вань зовёт меня, но её голос доносился будто сквозь толщу сотен одеял.
— Дедушка... прадедушка... брат... — мне казалось, я непрерывно зову их, но в конце концов перестал слышать даже собственный голос.
«Месть». Эти два слова стали единственной клятвой, запечатлеть которую я успел перед тем, как погрузиться в небытие.
Очнулся я от журчания воды.
Это звучала река под мостом Цифэн, за стеной. Я слушал её журчание больше двадцати лет и знал его до мельчайших нюансов – по одному лишь звуку мог вообразить, как бежит поток.
Вздрогнув, я мгновенно опомнился: «Я в Старой усадьбе в переулке Чжунъи? А где дедушка? А что произошло в больнице?»
Ещё не успев открыть глаз, я резко сел на кровати.
— Не двигайся, осторожно, капельница! — Вовремя раздался голос Тан Вань.
Я открыл глаза. Это действительно была Старая усадьба – я находился в западной спальне северной комнаты, а подо мной стояла та самая кровать из финикового дерева, на которой я спал с самого детства.
Тан Вань сидела на краю кровати, придерживая мою левую руку, чтобы игла от капельницы на тыльной стороне ладони не выскочила.
Рядом не было штатива для капельницы: флакон с лекарством лежал в сеточке, подвешенной к стойке для балахина. Это действительно был мой дом, но без дедушки он превратился лишь в опустевшую, мрачную оболочку.
— Тяньши, похороны уже идут. Во дворе установили поминальный шатёр. Как только окрепнешь, сможешь выйти к соседям. Все очень помогают, деньги и необходимые вещи собраны, тебе ни о чём не нужно беспокоиться, — коротко и ясно объяснила Тан Вань, ответив на все мои невысказанные вопросы.
Я поднял правую руку и слегка похлопал себя по лбу.
Голова гудела и трещала, точно спелый арбуз, и от лёгких ударов в ушах раздавался глухой гул.
— Ты как? — Тан Вань прикоснулась тыльной стороной ладони к моему лбу, даря приятный холодок.
— Спасибо, – это были единственные слова, которые я смог из себя выдавить.
— Не стоит благодарить меня. Когда сможешь встать, поблагодари соседей, они замечательные люди, — отозвалась Тан Вань. — А сейчас лежи и капайся, это будет лучшей благодарностью для всех.
С этими словами она подставила руку мне за спину и аккуратно помогла снова лечь.
Старые соседи из переулка Чжунъи и с улицы Цюйшуйтин, конечно же, были прекрасными людьми. Эта древняя земля взрастила последних хранителей искренней доброты и верности Старого города. В отличие от них, по всему городу старые традиции, обычаи и уклад старой Цзинани давно смыло и разрушило наплывом чужеродной культуры, рабочих-мигрантов и инвестиционных корпораций, не оставив и следа.
Цзинань – прекрасный край, но когда бешеный вал капитала захлестнул весь мир, а людские стремления свелись лишь к деньгам и славе, вряд ли найдётся в Китае хоть уголок, способный остаться нетронутым Персиковым источником.
Шум воды не смолкал. Прежде оживлённый и журчащий, теперь он приносил лишь беспросветную тоску. Старая усадьба была небольшой, но останься я в ней один, она покажется огромной и пустой. Моё сердце тоже опустело, превратившись в сухую, сжавшуюся оболочку, лишённую жизни.
— Спи, поспи ещё немного, и всё пройдёт, — тихо шепнула Тан Вань мне на ухо.
Я долго погружался в забытье на грани сна и яви: то видел сны наяву, то просыпался внутри собственных грёз. И каждую минуту четыре слова – «Водяное зеркало Божественного лика» – всплывали перед глазами, подобно четырём острым иглам, непрестанно коловшим меня и не дававшим покоя.
«Найди „Водяное зеркало Божественного лика“...» – звал дедушка.
«Водяное зеркало Божественного лика...» – звал прадедушка.
«Отдай „Водяное зеркало Божественного лика“!» – кричал неведомый таинственный враг.
Беда не в человеке, а в сокровище, которым он владеет. Брата зверски убили именно из-за него, и все враги охотились только за ним. Значит, если я приближусь к разгадке, то стану ближе и к поимке настоящего убийцы?
«Я отомщу! Я отомщу за брата!» – повторял я себе вновь и вновь.
В минуты прояснения я чувствовал, что Тан Вань всё так же держит меня за руку. Время от времени она прикасалась к моему лбу и тихо вздыхала – словно лепестки магнолии с улицы Сигэндао, падающие на гладь источника Лю.
«Чего она хочет? Почему она так добра ко мне? Неужели тоже ради „Водяного зеркала Божественного лика“?» – спрашивал я себя во сне.
Мудрецы говорили: не бывает любви без причины, как не бывает и беспричинной ненависти.
С её внешностью и профессией Тан Вань не могла влюбиться в меня с первого взгляда. Если только...
По обычаю старой Цзинани, когда умирает старец, тело должно пробыть в доме три дня, и лишь в полдень третьего дня совершается вынос. Сначала гроб везут в крематорий, а затем с урной отправляются на кладбище. Вслед за этим идут поминальные дни: на третий день, на тридцать пятый и на сотый.
Таков был полный ритуал. За последние годы не раз умирали соседи, и, помогая им, я досконально изучил все правила. Теперь я лишь молился о том, чтобы дедушку спокойно предали земле, поставив достойную точку в его жизни, без лишних помех.
К вечеру второго дня похорон я окончательно пришёл в себя и смог сидеть на коленях в поминальном шатре.
Сбоку от меня висел крупный иероглиф «Скорбь», по обе стороны которого спускались гирлянды из белых бумажных цветов, касаясь чёрно-белого портрета деда. В двухфутовой рамке из чёрного дерева дедушка с доброй улыбкой смотрел на пустой поминальный шатёр; взгляд его был мудрым и спокойным.
Раздались приближающиеся шаги. Белое льняное полотно шатра справа приподнялось, и показалось худое, бледное лицо тётушки Гуань.
Я собрался подняться, но тётушка Гуань остановила меня жестом:
— Сиди, сиди, знаю, что ты ещё не оправился от болезни.
Она притянула маленький табурет и села рядом со мной.
— Я только что видела у выхода из переулка, как ушла доктор Тан. Вот и пришла, пока в доме никого нет, чтобы пошептаться без посторонних ушей, — сказала тётушка Гуань.
Я кивнул и стал ждать, пока она заговорит.
Пошарив в кармане, она достала стальную табакерку, ловко свернула самокрутку-кулёк из тонкой бумаги и жёлтого табака.
— В нашей профессии много тонкостей. Что увидел и услышал – никому не расскажешь. В прежние времена старые люди звали нас на работу, послушно исполняли всё, что велено, и не расспрашивали ни о чём. Сделал дело – проводили, отблагодарили, провели ритуал снятия, и на том всё. Ветер дунул – люди разошлись, на утро никто и словом не обмолвится. Из нашей работы истории на улицах не болтают – это тайны, недоступные чужим ушам. Подумай сам: в этих старых переулках и усадьбах у кого нет своего духа-покровителя или домашнего божества? А судачить о чужих домашних делах – великий грех... — тётушка Гуань закурила и, затягиваясь дымом, начала свой рассказ.

Комментарии

Загрузка...