— Пусть говорит, — снова повторила Тан Вань. — Поверь мне, дай ему договорить!
Я попытался вырваться, но Тан Вань лишь крепче сжала пальцы, вновь удерживая меня на месте.
Тётушку Гуань пригласил я, и если этот «старик» продолжит говорить без остановки, я боялся, что она пострадает.
— Тан Вань, не навреди тётушке Гуань! — Тихо попросил я.
— Поверь мне, пожалуйста, поверь! У меня нет дурных намерений, я лишь хочу, чтобы правда выплыла наружу, — поспешно объяснила Тан Вань.
— Хорошо, я верю тебе, — преодолев сомнения в душе, кивнул я.
— Спасибо, — Тан Вань с облегчением вздохнула и медленно разжала пальцы.
На самом деле ей и не нужно было ничего объяснять: она была куда сильнее меня, и кроме как спорить на словах, сопротивляться я уже не мог. То, что она потратила время на объяснения, было проявлением уважения ко мне и одновременно заложило мост доверия между нами.
— Уважаемый старший, прошу вас, продолжайте, — громко произнесла Тан Вань. — Мне бы очень хотелось узнать: как разворачивалась битва у понтонного моста в городке Локоу зимой 1937 года? И чем всё закончилось?
Я знал, что город Цзинань официально пал под пятой японских захватчиков 27 декабря 1937 года. Официальные войска, разумеется, отступили без боя, однако народные антияпонские организации неоднократно устраивали засады и сдерживали врага на севере Цзинани – в районе городка Локоу и реки Сяоцин, оставив после себя множество героических и трагических историй, где люди шли на верную смерть ради родины.
«Старик» ответил не сразу. Он тяжело вздохнул раз семь или восемь и лишь затем с сокрушением произнёс:
— Когда китайский мастер сходится с вокоу, один на один – полная победа; один против десятерых – полная победа; один против сотни – непременная победа; один против тысячи – неизбежно гибель вместе с врагом. В той битве я с помощью засадных формаций, мин, ловушек, самострелов и камнепадов уничтожил более сотни врагов. Затем в камышовых болотах устроил засаду и перебил ещё сотню. А после на самом понтонном мосту сошёлся с ними грудью в грудь и уложил ещё сотню...
Эти слова мгновенно прояснили мой разум. Я смутно догадался, кем был этот «старик». В детстве старший брат рассказывал мне захватывающую историю о скрывавшемся в народе китайском мастере, который один восстал против тысячи и нанёс сокрушительный удар захватчикам на реке Хуанхэ.
С тех пор как я себя помню, и вплоть до трагической гибели брата, он пересказывал мне эту историю сотни раз. И каждый раз подчёркивал: это событие так и не попало в летописи, не было ни свидетелей, ни фотографий, и никто не попытался узнать имя и происхождение того мастера. Исторические хроники молчат, но Человек делает, а Небо смотрит, и все члены семьи Ся должны навеки запомнить этого героя номер один на всей Божественной земле.
Тан Вань внимательно слушала, не сводя глаз с лица тётушки Гуань.
— «Пусть против меня будут тьмы и тьмы – я всё равно пойду вперёд». Один против тысячи, напролом сквозь ураган – какая великая радость! Я до сих пор помню тот день: свинцовые тучи без снега, лютый ледяной ветер, мрачная и суровая тишина между небом и землёй. На северном берегу Хуанхэ стояли стройные полки японских захватчиков, но они не смогли помешать мне одному врываться в их ряды и разить мастеров школы Итто-рю. Этой битвы я ждал слишком долго. Японцы слишком долго оскорбляли нас, считая, что на Божественной земле не осталось мужей! Неужели в нашей великой державе найдётся лишь один Ци Цзигуан, способный разгромить вокоу, и лишь один Линь Цзэсюй, способный совершить Уничтожение опиума в Хумыни? — Произнёс «старик».
Тан Вань сложила руки в знак уважения и глубоко поклонилась.
Я стоял неподвижно, но глаза мои уже застлали слёзы.
В нынешние времена слово «патриотизм» превратилось в предмет насмешек и пустые высокопарные речи. Все гоняются за деньгами и славой, кругом один торгашеский расчёт, и никто и пальцем не пошевелит без выгоды. Большинство давно выбросило из головы книги мудрецов и моральные устои, думая лишь о том, как выгадать для себя кусок побольше.
Пусть у меня нет ни денег, ни связей, ни особых талантов, но в глубине души я искренне люблю свою страну. С 1937 года прошло всего каких-то восемьдесят лет, и если мы так быстро забудем о том, как терзали нашу родину и порабощали наш народ, то неизбежно повторим ошибки прошлого, снова погрузившись в кровавый круговорот истории.
Скажу прямо: если мы, китайцы, не будем любить Китай, кто его полюбит?
Поэтому я проникся глубочайшим уважением к страстному патриотизму, звучавшему в словах «старика», ощущая перед ним лишь собственный стыд. Если бы в 1937 году весь народ Китая встал как один на защиту страны, разве развевались бы флаги с восходящим солнцем над половиной нашего государства?
Если этот «старик» действительно был героем войны с японцами, он безмерно заслуживал уважения потомков. Но при этом он оставался нелегальной «душой», пребывающей в чужом теле, и от одной мысли об этом сжималось сердце.
— Старший, а чем же закончилась та битва? — Со вздохом спросила Тан Вань.
— Разумеется... разумеется... Кха-кха-кха-кха! — «старик» снова зашёлся кашлем.
— Я понял, кто он, — печально сказал я Тан Вань.
В детстве я ничего не понимал и думал, будто брат рассказывает сказки из книг. Но теперь я вырос и понял, зачем он мне всё это говорил.
Каждое новое поколение семьи гордится великим героем, вышедшим из их рода, и берёт с него пример, чтобы прославить предков. Я сверялся с родословной: три поколения назад мой прадед Ся Шэньчжоу как раз жил в ту бурную эпоху – от вторжения Альянса восьми держав в столицу до продвижения японских чертей на юг. С молодых лет он сражался плечом к плечу с председателем Хань. Только он мог знать те давние события, о которых говорил «старик».
Тан Вань кивнула:
— Я тоже догадалась, и мне искренне стыдно, что не поняла этого раньше. Этот почтенный старейшина —...
— Ся Шэньчжоу. Он мой прадед, — произнёс я.
Тан Вань изменилась в лице:
— Верно, я пришла к такому же выводу.
Мой прадед Ся Шэньчжоу оставил семье совсем немного сведений. Помимо того, что рассказывал старший брат, в ветхой родословной рода Ся сохранилось лишь несколько пожелтевших писем, где смутно упоминались его походы вместе с председателем Хань.
Теперь у меня возникло сильное подозрение, что Тан Вань заранее изучила историю моей семьи. Иначе откуда случайной знакомой знать о прошлом предков семьи Ся в таких подробностях?
— Хуже всего то, что моих сил слишком мало, — с сожалением вздохнула Тан Вань. — Я не могу спасти его и не в силах обернуть всё к лучшему.
Человечество слишком мало знает о мире душ, и хотя мы слышали голос «старика», помочь ему были не в состоянии.
Кашель «старика» стих. Переведя дух с десяток раз, он кое-как смог продолжить:
— В той битве... я был готов сложить голову за родину. Убить одного – отплатить долг, убить двоих – остаться в выгоде. Если бы мастера из южной и восточной частей города пришли ко мне на помощь, как обещали, мы, возможно, истребили бы всех элитных мечников школы Итто-рю из Квантунской армии! Увы, увы... Когда над страной нависла смертельная угроза, а город Цзинань рушился на глазах, все храбрецы попрятали головы и превратились в трусов. Они отсиживались в городе, пока тот не пал, а затем безропотно пошли под нож японских захватчиков... Мне не жаль собственной жизни! Жаль лишь простых жителей Цзинани, что оказались ввергнуты в пучину бедствий... Лишь из-за этой неутихающей боли я сам не знал, жив я или мёртв, и в беспамятстве блуждал до самого сего дня... Но теперь... теперь всё хорошо. Настали мирные времена, страна процветает, народ живёт в достатке, и небо над Цзинанью наконец-то очистилось...
Голос тётушки Гуань долго не возвращался, но я знал, что дух прадеда не сможет долго удерживать это тело. Наступит миг, когда он исчезнет, и тётушка Гуань вновь станет самой собой – ведь женщина не может превратиться в мужчину.
— Прадедушка! — Я упал на колени, захлёбываясь слезами.
Начиная с 1937 года бесчисленные воины и герои-предшественники проливали кровь за освобождение Цзинани и всего Китая, отдавая свои жизни ради сегодняшнего благополучия. Прадед был настоящим безымянным героем. Если не считать нас, потомков семьи Ся, смутно помнящих о нём, жители Цзинани давно забыли те дни и уже не знают, кем был Ся Шэньчжоу.
Этот поклон был данью уважения предку моего рода и глубоким почитанием истинного героя войны с японцами.
Сторонний наблюдатель всегда видит яснее. Пока я растроганно переживал слова прадеда, Тан Вань сохранила хладнокровие и спросила:
— Старший, не могли бы вы дать нам какую-нибудь подсказку? Каждый год в праздник Цинмин мы обязательно будем приходить к вашей могиле, чтобы воскурить благовония и почтить вашу память.
Я вытер глаза и поднял взгляд на тётушку Гуань – хотя, по сути, смотрел прямо на своего прадеда Ся Шэньчжоу.
Если его дух находится здесь, то где похоронено тело?
— Я... — тело тётушки Гуань резко дёрнулось, и она опустила голову, словно разглядывая всё вокруг.
— Где вы? — Поспешно спросила Тан Вань.
— Здесь повсюду растут пятипалые клёны... А в саду снаружи море цветущей сакуры, и на ветвях висят деревянные дощечки с молитвами, — ответил «старик».
— Неужели в Японии? — Вновь переспросила Тан Вань.
Сакура и молитвенные дощечки сразу наводили на мысль о Японии. Весеннее цветение сакуры уже давно стало зрелищем, привлекающим туристов со всего мира. Каждый апрель множество путешественников из Шаньдуня отправляются на теплоходах и самолётах в Японию, чтобы полюбоваться буйным цветением сакуры.
— Не знаю... Но как я мог оказаться в месте, где всё провоняло японцами? — Пробормотал «старик».
Стоило лишь представить: тогда прадед в одиночку сражался против мастеров школы Итто-рю, и после поражения его наверняка вывезли в Японию для каких-то исследований. Когда его тело покинуло Китай и попало в Страну восходящего солнца, дух оказался навсегда пленён там.
— Рассвело, петухи пропели... — из уст тётушки Гуань внезапно раздался её собственный голос.
В городе Цзинань давно никто не держал кур, однако «рассвет» и «крик петуха» означали одно и то же: ночь миновала, наступает день, и духам, блуждающим во тьме, пора уходить.
— Подождите ещё немного, подождите! — Тихо воскликнула Тан Вань, сделав шаг вперёд и ухватив тётушку Гуань за запястье правой руки.
— Рассвело. Разве кто-то может помешать солнцу встать на востоке? Не трать силы, девочка, — продолжала тётушка Гуань.
Она не пыталась вырвать руку из хватки Тан Вань, но голос её звучал бесконечно устало, будто она осознавала всё, что только что произошло.
Пальцы правой руки Тан Вань скользнули вверх по руке тётушки Гуань до самого плечевого сустава, на мгновение замерли, а затем она с сожалением опустила руку.
— Что происходит? — Понял я, что дело плохо.
— Я не могу его найти, — ответила Тан Вань.
— Тётушка Гуань, где дух моего прадеда? — Я возложил всю надежду на неё.
Тётушка Гуань нахмурилась, задумчиво размышляя, и вдруг повернулась к больничной койке.
— Там? Но почему... Я ничего не понимаю! — Побледнела Тан Вань.
Вещи из холщовой сумки тётушки Гуань рассыпались по кровати. Она подняла небольшой вельветовый игольник и вытащила из него три покрытые ржавчиной швейные иглы.

Комментарии

Загрузка...