Лицо дедушки совсем исхудало, скулы резко выпирали – сквозь тонкую сухую пожелтевшую кожу я отчётливо видел весь их контур.
Его брови редкие, но их изящная форма в виде иероглифа «гора» никуда не исчезла – я привык видеть её каждый день. И прямой нос, и губы бантиком, и овальные ушные раковины – всё это было мне до боли знакомо. Если в этом теле действительно кроется другая душа, то как она выглядит?
— Тан Вань, мне нужно время, чтобы привыкнуть к твоим словам, — произнёс я.
Я верил, что Тан Вань говорила с такой искренностью и спокойствием вовсе не для того, чтобы просто поразить меня.
— Не только тебе, мне и самой требуется время, чтобы смириться с этим, — ответила Тан Вань.
Опустив руку, я попытался проверить дыхание дедушки. Воздух из его ноздрей вырывался едва ощутимо, то появляясь, то пропадая.
— Я составлю отчёт о дежурстве, а завтра утром во время обхода попрошу зайти лучших специалистов больницы, — сказала Тан Вань.
Как врач, она была обязана соблюсти все формальности.
Я не стал снова упоминать загадочного человека в чёрном, который внезапно появился и так же таинственно исчез. Чертовщины вокруг и без того хватало, и у меня просто не оставалось сил размышлять о его намерениях.
Я проводил Тан Вань до дверей и не удержался от вопроса:
— Через семьдесят два часа эта душа тоже исчезнет?
Тан Вань кивнула:
— Да, по моим расчётам, максимум через семьдесят два часа, минимум через двадцать четыре. Впрочем... в таких делах никто не застрахован, не так ли?
Я взглянул на монитор: показатели пульса и давления у дедушки оставались в норме, никаких признаков скорой кончины не наблюдалось.
Душу нельзя увидеть, услышать или потрогать, но мне внезапно пришёл на ум один человек – тётушка Гуань с перекрёстка улицы Цюйшуйтин и переулка Лулубацзы.
Тётушка Гуань была потомственной шаманкой. Призыв душ, проводы усопших, воскурение благовоний, исполнение обетов, поминание предков, молебны о здравии и любые обряды на свадьбах и похоронах — во всем этом она знала толк как никто другой.
Мне казалось, что если пригласить тётушку Гуань, она сумеет разобраться в нынешнем состоянии дедушки.
Будучи духовидицей и медиумом, тётушка Гуань наверняка понимала мысли угасающего старика куда лучше нас.
— Я вернусь к себе в кабинет. Если что-нибудь случится, зови, — сказав это, Тан Вань толкнула дверь и вышла.
Едва за ней закрылась дверь, я сразу же набрал номер тётушки Гуань.
Почти у каждого соседа на улице Цюйшуйтин имелся её телефон: в течение года любой семьи хоть раз да касалась необходимость обратиться к ней за помощью.
Несмотря на поздний час, тётушка Гуань не спала. Гудок прозвучал лишь трижды, прежде чем она сняла трубку.
Я представился и рассказал о состоянии дедушки.
Тётушка Гуань тяжело вздохнула:
— Поняла... Недаром меня сегодня весь вечер одолевала тревога, ни в одном глазу сна не было. Ты подожди, не клади трубку. Я сначала зажгу благовоние и посмотрю, что происходит с дядюшкой Ся.
У тётушки Гуань имелась тайная техника – «гадание по дыму благовоний». У других гадателей было от силы двадцать четыре или сорок восемь раскладов дыма, а в её арсенале насчитывалось целых сто восемь, и она утверждала, что способна в мельчайших подробностях провидеть грядущие горести и радости.
Я ждал с трубкой у уха. Минуты через две тётушка Гуань снова заговорила:
— Расклад благовоний сулит попутный ветер и гладкую воду, да только ветер этот сквозной, а вода утекает на восток, прочь. Всё это предвещает беду под личиной благополучия. Шитоу, ты должен быть готов... Дядюшка Ся уже в годах, и каждому из нас суждено сделать этот последний шаг.
— Тётушка Гуань... — у меня прервалось дыхание от подступившего к горлу комка.
Последние десять лет дедушка хоть и тяжело болел, находясь в беспамятстве, но пока он оставался рядом, нас в семье Ся было двое. Если он уйдёт, я действительно останусь круглым сиротой.
— Дитя моё, не плачь. В этом мире всё приходить и уходить должно, где жизнь – там и смерть. Таков закон природы, никому его не миновать, — стала утешать меня тётушка Гуань.
Я взглянул на лицо дедушки и, немного поколебавшись, решил не пересказывать слова Тан Вань. Вместо этого я сказал:
— Тётушка Гуань, я хотел бы попросить вас приехать завтра в больницу. Каково бы ни было состояние дедушки, без вашей помощи нам дальше не обойтись.
Тётушка Гуань вздохнула трижды:
— Дитя моё, я приеду с самого утра. Ты только дежурь подле него, а обо всём остальном не беспокойся: стоит тебе кликнуть, и соседи тут же прибегут на помощь.
Положив трубку, я ощутил полную растерянность. Я раз за разом разглядывал линии на своих ладонях.
«Неужели человек, чья судьба была переписана вопреки воле небес, – это я? Что ещё скрывал дедушка? Не та ли филин унесла его душу? И чья же душа таится в его теле?» Я слово за словом прокручивал в памяти разговоры дедушки и Тан Вань, вновь и вновь задавая себе эти вопросы, пока не извёл себя до полного изнеможения.
Перед самым рассветом заходила медсестра Ли и принесла большую коробку заваренной лапши быстрого приготовления.
— Поешь, доктор Тан велела передать, — произнесла она.
Я сел и попытался поесть, но тут же почувствовал, что все губы покрылись волдырями, а горло распухло и пересохло настолько, что я не мог проглотить даже бульон.
Дедушка всё так же неподвижно лежал на кровати, не шевельнувшись ни разу за долгие часы.
В пять часов утра дверь палаты отворилась, и на пороге появилась тётушка Гуань, облачённая в скромное платье из серого холста.
В руках она держала свой обычный серый тканевый мешок. Он был туго набит – видимо, свечами, благовониями и ритуальной бумагой.
— Дитя, сиди, не вставай. Я сперва зажгу благовония и посмотрю, — с серьёзным видом остановила она меня взмахом руки, когда я попытался подняться ей навстречу.
Я послушно остался на месте, не смея обронить ни слова.
Тётушка Гуань достала из мешка серую грубую керамическую кадильницу размером с ладонь, огляделась и поставила её на северо-западный угол тумбочки. Затем достала небольшой пакетик со смесью зерна и пепла, высыпала в кадильницу, вытащила пучок жёлтых палочек благовоний длиной в фут, чиркнула зажигалкой, подожгла их все разом и водрузила в пепел.
Сначала пучок горел ровно, дым медленно струился вверх, но стоило палочкам прогореть всего на полдюйма, как раздался сухой треск: внешние палочки с треском разлетелись в стороны, и горящие угли усыпали всю столешницу. И что самое жуткое – дым от каждой палочки больше не поднимался вверх, а без всякого ветра начал неистово метаться и клубиться во всех направлениях.
Тётушка Гуань молча подобрала обломанный кончик благовония, посмотрела на него и медленно растёрла тлеющий уголёк пальцами.
— Ни слова! — Остановила она меня, стоило мне открыть рот.
В тот момент она стояла ко мне вполоборота и даже не смотрела на меня, но каким-то образом заранее угадала моё намерение.
Она распустила пучок волос на макушке, аккуратно пересобрала его и заколола старинной нефритовой шпилькой. Затем отряхнула полы платья и штанины и трижды низко поклонилась кадильнице.
— Старуха пришла в спешке и не продумала всё как следует, чем могла навлечь ваш гнев. Из каких бы краёв ни прибыли почтенные гости, молю вас простить меня, — тихо произносила она. Каждый её поклон был ниже девяноста градусов, а лицо и голос выражали предельную покорность.
За окном ночной мрак отступал, уступая место утренней заре.
В смешанном свете зари и потолочной лампы тень тётушки Гуань раздвоилась и легла под двумя разными углами. Обе тени клонились вместе с ней, и на мгновение в комнате словно заплясали призрачные силуэты, отчего мурашки побежали у меня по коже.
Закончив поклоны, тётушка Гуань снова запустила руку в мешок и достала сразу четыре пучка благовоний.
— В этой комнате... так много народу. Один пучок — богам, один — буддам, один — бессмертным, один — духам. Должно ведь хватить? — раскладывала она пучки на столе один за другим, бормоча под нос.
Как ни странно, стоило ей договорить, как остатки палочек в кадильнице вернулись в прежнее состояние, и дым снова ровно потянулся ввысь.
— Благодарю почтенных гостей, что оказали старухе честь! Премного благодарна, премного благодарна, — тётушка Гуань сложила ладони перед грудью и снова трижды глубоко поклонилась кадильнице.
Хоть её речи и звучали весьма учтиво, лицо её тем временем мрачнело всё сильнее.
Я чувствовал, что «незримые гости», с которыми она изъяснялась, пришли явно не с добром.
Она выдернула остатки благовоний из кадильницы, перевернула их и дважды обошла вокруг кровати. Затем, держа их горизонтально, провела ими от макушки дедушки до самых стоп и обратно.
— Дядюшка Ся, не пугай дитя и не заставляй меня мучиться. Коли уходить пора – уходи с миром, иди спокойно. Юго-Западный путь гладок, да и в Западном Раю для тебя место приготовили. Если осталось что на душе – пришли весточку, и если парень не сделает, так я тотчас за всё возьмусь. Уходи, уходи... Даже самый пышный пир когда-нибудь заканчивается, пора и честь знать, уходи... — затягивала тётушка Гуань, меняя интонации то выше, то ниже.
Я не раз видел, как тётушка Гуань проводила похоронные обряды для старых соседей, и эти приговоры очевидно предназначались усопшему. Но ведь мой дедушка был всё ещё жив!
— Мой дедушка не умер, он жив! Тётушка Гуань, что вы делаете? — Не выдержал я и выкрикнул.
— Замолчи! Цыц! В этой комнате полно великих духов, неужто ты, малец, смеешь встревать со своими глупостями? — Грозно рявкнула тётушка Гуань.
Она и без того была худа лицом, с бровями, подобными лезвиям ножей, и глазами как ивовые листья, а сейчас её кожа натянулась так, что на лице не осталось и тени улыбки – она выглядела так, будто сошлась в смертельной битве с лютым врагом.
Я не знал, что именно находилось в палате, но за окном уже рассвело, поэтому страха я не испытывал. Я решительно спросил напрямую:
— Тётушка Гуань, моя знакомая сказала, что в теле дедушки кроется ещё одна душа. Вы ведь знаток, посмотрите – так ли это? И если там правда кто-то есть, то кто он такой?
На самом деле мне вовсе не хотелось устраивать лишних драм – я лишь надеялся, что она поможет мне распознать ту чужую душу внутри дедушки.
Услышав это, тётушка Гуань мгновенно изменилась в лице и кинулась ко мне, пытаясь зажать мне рот обеими руками.
В её глазах читался такой ужас, словно я изрёк нечто чудовищно крамольное, способное обрушить небеса.
Я выставил руку и оттолкнул её кисти.
— Дитя, не смей так говорить, не смей нести эту ахинею! — В ярости закричала тётушка Гуань. — Что ты вообще понимаешь?! Что тебе ведомо о душах?!
Глядя на то, как поворачиваются события, я начал жалеть, что позвал тётушку Гуань в больницу.
— Тётушка Гуань, я ничего не понимаю и понимать не хочу. Я лишь хочу спросить вас: что происходит с моим дедушкой? — Я высвободил руку и указал на кровать.
— Он... он уже... — тётушка Гуань пару раз запнулась, так и не договорив фразу до конца.
Моё сердце камнем ухнуло вниз. По её выражению лица и тону я понял: её вывод ничем не отличается от мнения Тан Вань.
То есть мой дедушка и впрямь скончался.
В то же мгновение меня захлестнула такая лютая тоска, что я не смог сдержать чувств: слёзы градом покатились по груди. Отныне, как бы ни был велик этот мир, я, Ся Тяньши, остался абсолютно один. В Китае живут полтора миллиарда человек, на всей Земле – миллиарды, но ни один из них больше не связан со мной кровным родством, все они – лишь чужие прохожие. Отныне и до конца моих дней, на все оставшиеся семьдесят-восемьдесят лет, мне суждено брести по свету в одиночестве.
— Дедушка, дедушка, не уходи, мне ещё столько нужно тебе сказать... — я оттолкнул тётушку Гуань, бросился к кровати и, когда ноги у меня подкосились, тяжело рухнул на колени.

Комментарии

Загрузка...