Искусство гадания по костям – древнее и глубокое ответвление предсказательных практик, которое в наши дни почти утрачено; им прикрываются разве что слепые уличные гадатели, разводящие простаков.
Большой палец правой руки Тан Вань уперся в точку пульса на моем левом запястье, а остальные четыре пальца, согнувшись наподобие маленьких грабелек, поползли вверх по предплечью, быстро достигнув локтевого сгиба. Затем она развернула кисть и тем же поисковым движением «прочесала» руку в обратную сторону, зафиксировав пальцы на запястье.
— Я ощущаю... Ваше будущее видится вам мрачным, вы глубоко несчастны в нынешнем положении, но бессильны что-либо изменить. Однако вскоре, благодаря неким похоронам, вы сойдетесь со множеством Важных персонажей, и ваша судьба откроет новую страницу... — шепотом вещала она, прощупывая кости на моей руке.
Это и было искусство гадания по костям. Я не раз читал о нем в древних фолиантах, но вживую видел впервые.
— И всё это вы узнали через искусство гадания по костям? — Спросил я.
— Именно. Всякое предсказательное искусство имеет свою уникальную ценность: познав одно, постигаешь всё, — кивнула Тан Вань.
Главное, что меня волновало, было иным:
— Доктор Тан, скажите... вы и у дедушки точно так же прощупывали кости предплечья?
Когда Тан Вань впервые вошла в палату, она касалась руки дедушки.
Тогда я решил, что это просто врачебное внимание, и не подозревал, что она испробовала на нем искусство гадания по костям, прощупывая его суть.
— Да, — открыто призналась Тан Вань.
Я глубоко вздохнул:
— Ладно, забыли.
Она была настолько искренней и прекрасной, что, даже зная об её тайной проверке дедушки, у меня не поднимался язык упрекнуть её.
— В течение суток – максимум семидесяти двух часов – старец Ся покинет нас. Поэтому вам стоит заранее позаботиться о приготовлениях к обряду, — снова напомнила она.
Я прислонился к дверному косяку и вздохнул:
— Хорошо, спасибо за предупреждение, я учту.
В тот миг, когда Тан Вань кинулась на черного человека, её движения были столь смертоносны и отточены, что становилось ясно: перед нами незаурядный мастер. И всё же меня мучил вопрос: как такой умелец тайных искусств оказался обычной докторшей в городской больнице?
Впрочем, Цзинань всегда славился сокрытыми талантами, где в тени затаились неисчислимые мастера, ожидающие своего часа взлететь под небеса.
Я и сам страстно мечтал стать настоящим мастером, способным одним взмахом руки преобразить мир, жаждал, чтобы судьба изменилась и открыла новую страницу... Но когда же настанет этот день?
Мы вошли в палату. Медсестра Ли уже выкрутила подачу кислорода на максимум и, склонившись, приподнимала веки дедушки.
Дедушка замер в одеревеневшей позе, мертвой хваткой сжимая тонкое одеяло. Синие вены на его кистях раздулись еще сильнее.
— Доктор Тан, я ввела кардиотоник, но мышцы больного были настолько сведены, что при извлечении шприца игла отломилась, — бледная как полотно медсестра Ли растеряла всю улыбку, её губы посерели.
— Ничего страшного, — ответила Тан Вань. — Оставь это мне.
Медсестра Ли с облегчением схватила лоток и быстро вышла.
— А дедушка... — тихо начал я.
— Всё в порядке, всё в порядке, — повторила она дважды и, как только медсестра скрылась, в мгновение ока очутилась у койки.
Глядя на её спину и чуть дрожащие плечи, я понимал, что она изо всех сил делает глубокие вдохи, заставляя себя сохранять хладнокровие.
Дедушке действительно было плохо. Хотя глаза его оставались открытыми, радужка и белки утратили ясность, затянувшись мутной серо-бурой пеленой, как у слепца.
Я подошел и накрыл его ладони своими: его кожа уже лишилась нормального человеческого тепла.
Тан Вань протянула руки: левой она прикоснулась ко лбу дедушки, а правую приложила к его затылку.
Я мысленно тяжело вздохнул, понимая, что она снова прибегла к искусству гадания по костям, дабы оценить его состояние.
«Будь здесь старший брат, заботу о дедушке не пришлось бы перекладывать на чужих людей», – эта мысль отозвалась во мне горькой досадой.
В прочитанных мною книгах говорилось, что гадание по костям относится к разделу искусств прорицания и оценки внешности.
Обычные методики опираются на зрение, анализируя внешние особенности формы предмета или человека, чтобы предугадать движение внутренней ци и с помощью умозаключений предсказать судьбу. Гадание же по костям отказывается от зрения в пользу осязания.
Какой подход выше – визуальный или осязательный – спорить бессмысленно, ибо каждому свое.
К тому же предсказание внешности – лишь одно из Пяти Искусств традиционной науки («Горы, Медицина, Судьба, Внешность, Гадание»), составляя лишь пятую её часть. Ни один даже самый изощренный мастер не дерзнет заявить, будто сполна постиг тайну будущего.
Все Пять Искусств были созданы мудрецами древности на основе Книги Перемен и стремятся к единой цели – помочь человеку привлечь счастье и избежать беды. Литература по этим дисциплинам неисчерпаема, а её глубины бескрайни, словно звездное небо, и никто не способен постичь их в полной мере.
Спустя долгое время Тан Вань убрала ладони и нахмурилась, храня молчание.
— Дедушка, давай я помогу тебе лечь? — Шепнул я ему на ухо.
Дедушка оставался неподвижен, словно заснул с открытыми глазами.
Я осторожно поддержал его за спину, уложил на подушку и накрыл легким одеялом.
Закончив, я подразогнулся и взглянул на Тан Вань: она всё так же застыла на месте.
— Ну как? — Тихо спросил я.
— Как странно... Поистине странно, — шевельнула она губами, нахмурившись еще сильнее, и на её лице промелькнула растерянная улыбка.
— Присядьте, поговорим спокойнее, — чувствуя неладное, предложил я.
Тан Вань не села, а подошла к окну.
Квадратный табурет стоял под подоконником – я бросил его там после броска в сову.
Сова улетела, и, судя по всему, жутким «угу-мяу» сегодня ночью нас больше не потревожат.
— У человека может быть лишь одна душа. Пока она живет в теле, человек способен говорить, ходить, мыслить, есть и пить – словом, полноценно жить. Всякий, кто хоть немного разбирается в восточной медицине, ощущает это по пульсу. Когда человек умирает, пульс прерывается, и душа покидает тело... Согласен ли ты с этим? — Спросила она, глядя в окно и стоя ко мне спиной.
В Старой усадьбе хранилось немало книг по искусствам предсказания, и я бегло пролистывал их, а потому понимал, о чем речь.
Тан Вань говорила о древней мудрости: «Смерть человека – как угасание светильника, а тело – лишь кучка праха».
Живой человек подобен светильнику: он горит сам, освещает других и созидает мир вокруг. Чем больше светильников горит, тем краше и величественнее становится бытие.
Но чем доказана жизнь? Конечно же, биением сердца и пульсом.
Когда пламя гаснет, сердце останавливается и пульс замирает – с точки зрения медицины наступает клиническая и биологическая смерть.
Вникая в её слова, я вдруг опомнился и мгновенно схватил дедушку за запястье.
От волнения пальцы скользили, и лишь с шестой попытки мне удалось нащупать точку пульса.
— Жизнь дается человеку лишь однажды, и душа у него всего одна... Иными словами, умереть можно лишь раз, и после этого уже не очнуться. Я врач, я видела сотни трупов в анатомичке и в больнице, и прекрасно знаю грани между живым и мертвым. Но этот случай... Он настолько странен, что я не могу понять, старец Ся... — Тан Вань повернулась и пристально посмотрела на меня.
Но дедушка был жив! Я своими пальцами отчетливо ощущал биение его пульса.
Я с облегчением перевел дух и отер холодный пот со лба.
— Я нащупал пульс. Вы меня чуть до инфаркта не довели, — шепнул я и отпустил дедушкину руку.
— Вы нащупали пульс? — Напряжение на её лице не спало.
— Да, — кивнул я.
— В таком случае скажите мне: старец Ся сейчас... ж-и-в? Или все-таки... у-ш-ё-л? — Тан Вань чеканила каждое слово, не сводя с меня глаз.
— Разумеется, жив! К чему такие шутки? — Пожал я плечами.
По-моему, пусть пульс дедушки и был слаб, но пока сердце бьется, человек жив.
Тан Вань вздохнула и тихо хлопнула в ладоши – то ли от облегчения, то ли уйдя в себя, вновь погружаясь в размышления.
Этим вечером стряслось слишком много бед. Убедившись, что дедушке ничего не угрожает, я наконец позволил себе расслабиться.
Достав из тумбочки два пакетика растворимого кофе, я высыпал их в чашки и залил кипятком.
Не помню, когда именно я стал кофеманом, но теперь выпивал не меньше пяти чашек в день, а в моменты сильного стресса накачивался им каждые пару часов от рассвета до заката.
Этот крепчайший вьетнамский растворимый кофе идеальнее всего подходил мне по вкусу, и я всегда носил пару пакетиков с собой.
Я подал чашку Тан Вань. Она приняла её как должное, без лишних реверансов.
— Доктор Тан, рад знакомству. Спасибо за вашу помощь сегодня, — я поднял чашку, салютуя ей словно бокалом вина.
— Я тоже рада. Зовите меня просто Тан Вань, так будет куда проще, — улыбнулась она.
— Хорошо-хорошо, а вы тогда зовите меня Тяньши. Хотя друзья обычно зовут меня Шитоу — «летний камень», — кивнул я.
Имя – лишь условность, и мне всегда было всё равно, как ко мне обращаются.
Среди уроженцев Цзинаня бытует привычка: если в имени есть иероглиф «ши» (камень), человека без лишних мудрствований кличут Шитоу.
— Нет, вы не «летний камушек». Вы – камень, которым Нюйва чинила небосвод, — качнула головой Тан Вань.
Эта мысль явно увлекла её, и она развила тему:
— В древнем трактате сказано: «Гунгун бился с Чжуаньсюем за престол и в гневе ударился о гору Бучжоу. Переломилась опора неба, порвались узы земли, и накренилось небо на северо-запад, заскользили туда солнце и луна... А земля просела на юго-востоке, и устремились туда все реки». Тогда в небе образовалась огромная брешь, и Нюйва принялась плавить пятицветные камни, дабы починить небосвод...
— А последний оставшийся камень превратился в Цзя Баоюя из «Сна в красном тереме», — закончил я за неё.
Раз она свободно цитировала древние каноны, значит, передо мной была весьма эрудированная девушка.
Я никогда не связывал имя Тяньши с легендой о починке небосвода камнями – для обычного китайца это самое рядовое имя в паспорте.
— «Сон в красном тереме» – лишь вымысел, — снова покачала головой Тан Вань. — Книга, сочиненная Цао Сюэцинем. А мы с вами говорим о реальности.
Я тоже покачал головой:
— Не стоит выдумывать. Умом я не блещу и уж точно никак не связан со священными камнями Нюйвы.
Хотя в коридоре она нарисовала моё будущее в весьма радужных тонах, я не спешил верить.
Мне исполнилось двадцать три, в юности особых талантов я не проявил и по сей день ничего не добился. Так что, как бы ни расписывали меня великим человеком, стоит сохранять трезвость ума. К тому же Цзинань – столица Шаньдуна, центр кишащий мастерами и гениями со всей провинции. С чего бы здесь пробиваться мне?
— В жизни возможно всё. Запомните мои слова, — вздохнула Тан Вань.
Мы молча пили кофе, уставившись в окно.
— Теперь больные вряд ли услышат совиное уханье, — заметил я.
Тан Вань удивилась и изгибом брови без слов спросила: «Почему?»
— Только что сова села на подоконник, а я замахнулся на неё табуретом. Попасть не попал, но птица напугалась и улетела, — пояснил я.
Вроде бы пустяк, но стоило мне договорить, как рука Тан Вань вздрогнула, чашка качнулась, и кофе выплеснулся на пол.
— Почему вы не сказали сразу?! Почему?! — Она сунула мне чашку, выхватила из халата фонендоскоп и бросилась к койке.
Одеяло закрывало дедушку по подбородок. Тан Вань сдернула его и прижала мембрану к его груди, за полминуты успев сменить точку десяток раз.
Дедушка замер в неподвижности, полуоткрытые глаза уставились в потолок.
— Он жив, не накручивайте себя, — проговорил я, опираясь на подоконник.
Тан Вань даже не взглянула на меня, продолжая прослушивать его грудную клетку.
Я вспомнил слова дедушки: Водяное зеркало Божественного лика, Императорские шахматы победы, Общество Семи Владык...
В ту ночь, когда убили старшего брата, убийцы тоже допытывались про Водяное зеркало Божественного лика, но брат молчал до последнего дыхания.
«Что всё это значит? Какая вражда связывала наш род Ся с этими людьми, что они так зверски разделались с братом? И куда сбежал убийца, если даже всемогущая система Тяньван не смогла отыскать его следов?» – Эти вопросы давно терзали мой разум, доводя до дикой головной боли.
— Он мёртв, — распрямившись, произнесла Тан Вань совершенно спокойным тоном.
— Вы с ума сошли? Что за глупости? — Изумился я.
С моего места было четко видно, как грудь дедушки мерно поднимается и опускается – так дышит любой живой человек.
Он дышал! Равномерно и спокойно. Он был жив, и оспорить это не смог бы никто.
— Не знаю, каков ваш уровень познаний в медицине, но выслушайте меня, — заговорила Тан Вань. — Пульс у каждого человека уникален. Опытный лекарь на ощупь определит малейшие нюансы и даже с завязанными глазами не перепутает одного больного с другим. В древности мастера умели проводить диагностику по шелковой нити, считывая малейшие колебания. До сегодняшней ночи я считывала пульс старца Ся не меньше дюжины раз – он был четким, ровным, словно ритмичный марш на клавишах. Теперь же пульс стал блеклым и спутанным... Словно далекие, прерывистые удары по древнему щипковому инструменту.
Я поставил чашку и подошел ближе.
— Мои слова звучат дико, но я уверена, что вы меня поймете, — тихо проговорила Тан Вань, встретившись со мной взглядом.
Я лишь криво ухмыльнулся и перевел взгляд на лицо дедушки.
Дедушка действительно дышал: ноздри чуть трепетали, грудь колыхалась, а сонница и пульсовая точка на запястье едва заметно вздрагивали.
Назвать мертвым человека в таком состоянии было бы сумасшествием.
— Старец Ся ушел. А эта живая душа... живая душа... — пробормотала Тан Вань и умолкла, так и не договорив.
— Договаривайте. Я готов к любым странностям, — настоял я.
— Тяньши, скажу прямо, — чеканя слова, произнесла Тан Вань. — Если отбросить медицинские термины, приборы и правила академических школ, а взглянуть лишь на суть... По моему убеждению, старец Ся умер. А в его теле сейчас обитает душа совсем другого человека. Неважно, древняя она или новая, но я ручаюсь: эта душа не принадлежит старцу Ся. С этой точки зрения сейчас мы стоим не у постели дедушки, а подле совершенно чужого человека.
Пока она говорила, я стоял склонившись и держал дедушку за запястье, чувствуя, как под моими пальцами бьется сухой, жесткий и прерывистый пульс.

Комментарии

Загрузка...