В Цзинани говорят: «Сова на крыше – быть беде».
С птицами этими добра не ждут, и от их уханья во тьме действительно мороз по коже дергает.
— Ладно, опекайте пост, а я здесь сама справлюсь, — распорядилась Тан Вань.
Медсестра Ли передала ей флакон и торопливо вышла.
— Все в порядке, — улыбнулась мне доктор Тан, поставила лекарство на тумбочку и приложила стетоскоп к груди дедушки.
Показания на мониторе постепенно выравнивались: верхнее давление сто сорок, нижнее семьдесят пять, пульс – семьдесят ударов в минуту.
— Не волнуйтесь, все обошлось, — Тан Вань убрала иглу и ловко сменила флакон.
Все это время дедушка спал беспробудным сном, не издавая ни звука.
Я даже усомнился, не мерещится ли медсестре Ли: дедушка физически не смог бы сесть сам.
Угадав мои мысли, Тан Вань тихо пояснила:
— У господина Ся типичный возрастной синдром. Причины и проявления таких болезней столь разнообразны, что случиться может что угодно. Не стоит списывать слова медсестры на фантазии, да и отвергать то, что видят другие, тоже не следует. Согласны?
Я кивнул:
— Спасибо. Просто... мне трудно представить то, о чем говорила сестра Ли. Я с таким еще не сталкивался.
Тан Вань пододвинула стул, села у кровати, взяла дедушку за правую руку и принялась медленно массировать его ладонь от пальцев к запястью.
Я поспешно подошел и смущенно произнес:
— Доктор Тан, ну зачем вы... Нам неудобно вас так затруднять.
Тан Вань улыбнулась и качнула головой:
— Я врач, о каком затруднении речь? Лежачим больным жизненно необходим регулярный массаж конечностей. Это часть нашей работы.
Стоя рядом с ней, я уловил легкий свежий аромат ее шампуня, и на душе стало удивительно светло и спокойно.
К этому моменту Тан Вань полностью расправила дедушкину ладонь.
— Кожные узоры в форме иероглифа Чуань встречаются довольно редко, верно? — Спросила она.
Три главные линии на ладони дедушки образовывали четкий рисунок иероглифа Чуань («река»): глубокие и широкие, они тянулись от основания пальцев до самого запястья. Встретить такое действительно удавалось нечасто.
— Да, очень редко, — тихо ответил я.
Тан Вань раскрыла свою левую ладонь и задумчиво пробормотала:
— А у меня почему-то только две линии соединены вместе, никакого иероглифа. А у вас как?
Я слегка наклонился и протянул ей правую руку.
Мои линии ничем не отличались от большинства: первые две перекрещивались, третья шла вниз – ничего особенного.
Впрочем, и у Тан Вань кожные складки были обычными. Вот только кисть у нее была белоснежной, изящной, как и вся ее фигура, где ни убавить, ни прибавить. Длинные тонкие пальцы с аккуратными ноготками – настоящие руки пианистки.
Она приподняла мою руку за кончики пальцев, приглядывалась секунд пятнадцать, а затем с легким вздохом отпустила.
— Что-то не так? — Спросил я.
— Да нет, ничего, — самокритично усмехнулась Тан Вань. — У нас почти одинаковые рисунки, хвастаться нечем.
— Я еще никогда не видел таких красивых рук, — искренне признался я.
— А я еще никогда не слышала столь неуклюжих комплиментов, — рассмеялась она.
— Честное слово, я никогда не вру! — Отступив на шаг, запротестовал я.
Признаться, если бы не опасение показаться навязчивым, мне следовало бы сделать комплимент её ангельской красоте.
В современном городе большинство девушек манерны и хитры, и встретить такую чистую и благородную душу, как Тан Вань – огромная редкость. Среди моих знакомых таких уж точно не было.
— Спасибо, — тихо кивнула она. — Я пойду на пост, а вы берегите старца Ся.
Она поднялась, но уходить не спешила: еще раз окинула взглядом лежащего деда, а затем подошла к окну и всматривалась в темноту за стеклом.
— За окном пусто, да и сова – просто птица. У медсестры Ли, наверное, со страху глаза велики, — вполголоса заметил я, подойдя ближе.
Совы ловят мышей, ночью они летают лишь в поисках добычи.
— Да, думаю, так и есть, — соглашаясь, ответила Тан Вань и серьезно добавила:
— Медсестра Ли перепугалась не со зла. Пожалуйста, не рассказывайте никому, чтобы у руководства не сложилось о ней дурного мнения. У них ведь премиальные зависят от показателей.
Я проводил Тан Вань до дверей и смотрел, как она идет к посту.
Врачи пользуются большим уважением в любом городе, ведь в стенах больниц именно они вершат судьбы людей и становятся надеждой для больных и их близких.
Тан Вань из тех красавиц, что очаровывают с первого взгляда. Но я трезво оценивал себя и понимал: мы с ней из разных миров.
Вернувшись к кровати, я заметил, что дедушкина рука выбилась из-под тонкого одеяла. Наклонившись, я аккуратно убрал ее назад.
И тут я с удивлением обнаружил, что рисунок на дедушкиной ладони будто бы изменился. Раньше узор иероглифа Чуань был четким и глубоким, а кожа между линиями – упругой и полной жизни. Сейчас же три полосы словно разглаживались, а кожа в центре ладони стала дряблой и плоской.
Я застыл, не понимая, что это значит.
— Дедушка! Дедушка? — Позвал я, наклонившись.
Дедушка приоткрыл глаза, булькнул горлом и снова тихо захрапел.
«Может, отечность спала? Завтра спрошу у врача», – успокаивал я себя, касаясь подушечками пальцев дедушкиных линий.
Его ладонь была ледяной, словно подтаявший лед.
Когда мои пальцы скользнули по коже, у меня на спине зашевелились волосы. На миг мне показалось, будто я вернулся на десять лет назад, в главный зал храма Бэйцзи на озере Даминху, где на моих глазах армейский штык пронзил ладонь брата.
До сих пор я не в силах описать словами ту ужасную, кровавую картину. Штык вздымался и опускался снова и снова: пальцы брата, ладонь, рука... затем вторая ладонь и вторая рука.
«Если сделать так, от узоров на ладонях ничего не останется, верно?»
«Режь медленнее, шинкуй в мелкую крошку! Ха-ха-ха, какими бы великими ни были твои линии судьбы, против стали они бессильны...»
«Кончено дело, кончено дело...»
«После этой ночи всё будет шито-крыто...»
«Клан Ся сгинул! Ха-ха-ха!»
Убийцы хохотали, а брат, подобно загнанному зверю на бойне, на моих глазах гибнул по частям.
Я отчаянно брыкался, но меня придавили к полу по меньшей мере четыре ноги. А та, что стояла на моем лице, едва не вдавила голову в холодные каменные плиты.
Брат молчал. Я вытаращил глаза, глядя на него.
Кровь прилила к голове, и весь мир застлало багровой пеленой.
Брат тоже смотрел на меня – сурово, непреклонно.
Под этим взглядом я перестал дергаться и замер, встречаясь с ним глазами.
В его глазах читалось многое. Кое-что я понимал, а кое-что – нет.
У умирающего человека во взгляде должны быть ненависть, страх, ярость... Но у брата ничего этого не было.
В тот миг его взгляд, словно стальной гвоздь, навеки вонзился мне в душу.
Наконец штык приставили к точке Интан между бровей брата.
— Говорят, перед смертью вся злоба живого существа собирается прямо здесь. Не вини меня – вини судьбу за то, что родился в роду Ся... — зловеще ухмыльнулся человек в маске.
— Дай ему сказать напоследок! — Крикнул тот, кто держал меня.
— И то верно. Скажи хоть слово – оставишь братишке память, — согласился палач.
Губы брата зашевелились, но едва он приоткрыл рот, как наружу хлынул сгусток крови.
— Я... ненавижу... что у меня такой... бесполезный брат... Я не упокоюсь в могиле, предки рода Ся не упокоятся! Колесо сансары неумолимо, встретимся в следующей жизни! — прерывисто проговорил брат и вдруг резко подался вперед, сам насаживаясь лбом на острие.
Потеряв ладони и руки, он был на волосок от смерти, а этот удар окончательно оборвал его жизнь.
«Я ненавижу, что у меня такой бесполезный брат» – вот последние слова, которые он мне оставил.
— Готов, — произнес человек в маске, приложив пальцы к сонной артерии брата.
— Мы уничтожили узоры на руках старшего внука рода Ся. На этом дело закрыто, да? — Спросил кто-то.
— Нет-нет-нет, наша цель – Водяное зеркало Божественного лика! Я уверена, эта вещь точно у семьи Ся! — Человек, стоявший у меня на голове, наконец убрал ногу.
Затем меня кургузо подхватили и швырнули прямо в лужу крови, вытекшую из брата.
Убийца в маске схватил меня за левую руку. Я инстинктивно сжал кулак, не давая ему рассмотреть ладонь.
— Брось, у него нет иероглифа Чуань. Он отличается от прямых наследников Ся, — окликнул другой.
— Так это просто ублюдок-подкидыш? Ха-ха-ха-ха! — Загремел человек в маске.
Я сжался в комок, сглатывая жуткое унижение.
— Кончим и его заодно! — Предложил кто-то.
Мужчина в маске поднял руку и приставил холодный штык к моей шее.
В тот момент у меня в голове билась лишь одна мысль: «Выжить! Выжить! Выжить!»
Только живой я смогу отомстить за брата! Перебить каждого из этих ублюдков, содрать шкуру, выпустить кровь, порубить на куски и вернуть все унижения со сторицей!
— Дяденька, пощадите! Дяденька! — Завел я рев, заливаясь слезами.
Штык не шелохнулся, но от моих дерганий кожа на шее лопнула, выступила кровь, и я зарыдал во весь голос.
— Заткнись! — Мужчина в маске отвесил мне звонкую пощечину.
Я сжал зубы, боясь выдать звук, лишь слезы градом катились из глаз.
— Он не тот, кто нам нужен, — заметил кто-то.
— Точно не тот. Я видел его ладони с десяток раз: скорее всего, Ся действительно подобрали его на улице.
— Позже оттащите его к югу и бросьте в озеро, пусть тонет, — человек в маске поднялся.
У меня затеплилась надежда на спасение, но я продолжал притворяться и дрожащим голосом скулил:
— Дяденька, не надо в озеро, там же глубоко... Не бросайте меня...
Человек в маске сжал штык обеими руками и нажал – послышался хруст, и стальное лезвие переломилось пополам.
— На сегодня хватит. Главное – найти Водяное зеркало Божественного лика. И еще... что касается руин Чанъаня...
Больше я ничего не услышал: двое подхватили меня под мышки, вытащили из храма на берег и, раскачав за руки и за ноги, швырнули в воду метров за пятнадцать от берега.
В Цзинани нет ребят, не умеющих плавать. Еще в полете я зажал нос, затаил дыхание, а погрузившись в воду, греб изо всех сил на запад, к темным камышовым зарослям.
Вскоре я вынырнул среди тростника и уставился на храм Бэйцзи.
Люди начали выходить из дверей: одна группа направилась на восток, другая – на север, и вскоре все скрылись из виду.
Я просидел в ледяной воде еще час и лишь затем выбрался на берег. Заходить в храм я не решился – дрожа от холода, выскочил из парка у озера Даминху и побежал в переулок Чжунъи звать на помощь.
Лэйцзы выжил – его просто оглушили. Врачи диагностировали сотрясение мозга средней тяжести. Он пролежал в больнице пару недель и поправился без всяких последствий.
Вот только тела брата в храме Бэйцзи так и не нашли, сколько ни искали.
Дело зашло в тупик. Милиции оставалось лишь составить протокол со моих слов да сдать бумаги в архив.
И сейчас, калеча дедушкину сухую ладонь и вспоминая последние слова брата, я почувствовал, как грудь сжимает лютая тоска.
Десять лет... Я всей душой жаждал отомстить за него, но ниточки оборвались. Первые годы я каждый месяц ходил в участок, пока следователям не надоело и они не стали от меня бегать.
К сегодняшнему дню фраза «отомстить за брата» превратилась в пустой звук.
— Ся Тяньши, до чего же ты никчемный и жалкий слизняк! — Говоря это, я злобно посмотрел на свое отражение в оконном стекле.
За окном покачивались верхушки тополей, и сова снова затянула свои стенания, похожие на злобный хохот: «Уху-уху, уху-уху!», точно надсмехаясь надо мной.
Я поднялся, подошел к вешалке, выудил из кармана куртки рогатку и три стеклянных шарика, вернулся к окну и со свистом распахнул пластиковую раму.
Ночной ветер веял прохладой, а вдалеке разноцветными огнями перемигивалась неоновая реклама.
Цзинань – столица провинции Шаньдун: небоскребы, роскошные авто, клубы и рестораны... Это богатый и процветающий мегаполис. Но эта роскошь принадлежала лишь властным и богатым. А такие, как я, лишь влачили нищенское существование, утясь в переулке Чжунъи со своей крохотной книжной лавкой. Мы были муравьями на дне этой красивой жизни.
Но сейчас во мне бушевали не только печаль, но и дикая злоба с бессилием – ведь такова была наша реальность.
В этой реальности сильные мира сего творили что хотели, а беднякам оставалось гнуть спину и молчать.
Я натянул резинку рогатки, высматривая силуэт птицы в густой листве.
— Ухайте! Ну же, каркните еще раз, и я сшибу вас к чертям! — Сквозь зубы процедил я.
За десять лет единственным моим «оружием», не считая целой кучи рогаток, стал обломок того самого штыка из храма Бэйцзи. Я попросил соседа заточить мне обломанное лезвие на точиле, превратив его в кустарный ножик с лезвием в три дюйма, от которого в настоящей драке толку было мало.
Честно говоря, я даже не знал, как мстить. Найди я тех людей – разве смог бы одолеть хоть одного из них?
И в этом заключалась самая главная трагедия моей жизни: нести это бремя было мне не по силам, но сбросить его я не имел права.
Родители пропали без вести, брат зверски убит, дед поражен деменцией... Вот она, моя жизнь. Тут уж не до того, чтобы становиться героем – мне бы хоть человеком остаться.

Комментарии

Загрузка...