— Я правда Ся! — Изо всех сил кивнул я.
Спустя секунду он отпустил мою руку, запрокинул голову и произнес – то ли впустую, то ли обращаясь к кому-то во тьме:
— Он тоже Ся... Он говорит, что он Ся... Ну и вы верите? Верите его словам?
Я отчаянно затряс правой рукой и принялся растирать левой ноющую ладонь.
На крыше храма трижды звякнула черепица. Сверху беззвучно спрыгнули трое, приземлившись у самого входа.
— Не верите? — Мужчина повернулся к прибывшим.
Все трое были в черных масках, скрывавших почти всё лицо.
— Поверишь ты – поверим и мы, — ответил один.
— Не поверишь ты – не поверим и мы, — подал голос второй.
— Верить или нет – решать тебе. Ты – Царь физиогномики, мы верим тебе, — произнес третий.
Мужчина снова подставил лицо ночи, на пару секунд задумался и произнес:
— А вы что же? Молчите, ничего не говорите... Что это значит?
Я тоже посмотрел наверх, но увидел лишь переплетенные в темноте стропила.
Скудный свет свечи рассеивался у потолка, превращая резные узоры на балках в жуткие, расплывчатые черные знаки.
Я судорожно сглотнул. В горле так пересохло, словно оно растрескалось, и его жгло огнем.
— Ну же, говорите! — Поторопил их мужчина.
У входа свистнул ветер, и вслед за первыми с крыши спрыгнуло еще десятка полтора человек. Они выстроились за спинами троих и замерли в полном молчании.
— Он знает? — Спросил человек в маске.
— Полагаю, Ся Тяньчэн знает, — мужчина подбородком указал на моего брата.
— Заставь его сказать.
— Он молчит. Кость у него крепкая.
— Я попробую.
У меня в глазах мелькнула тень – и тот, что заговорил первым, мгновенно оказался перед братом.
Руки брата были завязаны за колонной, но он с громким рыком натужился – и веревки с треском лопнули. Его правая рука метнулась за пазуху, выхватила верный армейский штык и обратным ударом вонзила его в тело нападавшего.
В пяти районах Цзинани – Лися, Личэн, Шичжун, Тяньцяо и Хуайинь – почти вся молодежь знала этот штык. Даже авторитетные уличные заправилы считались с ним. Раньше это наполняло меня гордостью: ведь я был младшим братом самого Ся Тяньчэна!
Я бессчетное число раз наблюдал, как брат протирает штык масленкой и мягкой тряпицей, и мечтал, что когда-нибудь у меня появится такой же. Мечтал, как перед боем буду гордо бросать врагу: «Назови своё имя, ибо армейский штык Ся не разит безымянных призраков!»
Но на этот раз произошло немыслимое: штык в миг ока перекочевал в руку противника.
Брат не растерялся – завел правую ногу между ног врага, а рукой поддел его под левую мышку, применив прием «обратный захват руки» из цзинаньской борьбы.
Цзинань всегда славилась своей школой борьбы. Наш сосед Старый Кулак Ша был настоящим мастером цзинаньской борьбы, и брат перенял у него все ключевые приемы.
Раздался короткий вжик. Нападавший перехватил штык и одним движением полоснул брата по горлу. Фонтан крови брызнул метра на два.
— Не суетись, щенок, — ухмыльнулся дежурный, приставивший пистолет к моей голове.
Мужчина в маске сжал и скрутил ноги брата – и колено правой ноги Ся Тяньчэна с оглушительным треском вывернулось в обратную сторону.
— Отдай Водяное зеркало Божественного лика, и будешь жив, — произнес человек в маске.
Он ранил брата в шею и сломал ему ногу буквально одним движением, после чего отступил на шаг и небрежно щелкнул по окровавленному лезвию штыка, демонстрируя полное презрение.
Услышав слова «Водяное зеркало Божественного лика», все стоявшие у входа навострили уши и затаили дыхание.
Я же слышал это название впервые в жизни и понятия не имел, что это такое.
— Я... не знаю, — едва удерживаясь на ногах, вытолкнул брат. Кровь заливала ему грудь, окрашивая одежду в алый цвет.
— В семье Ся знаешь только ты, — отрезал человек в маске.
— Я не понимаю, о чем ты, — качнул головой брат.
Глядя на рваную рану на его шее, я оцепенел от ужаса и не знал, куда деться.
— Секреты рода Ся передаются сыновьям, но не дочерям; невесткам, но не зятьям. Чтобы ты – и не знал? Кого ты пытаешься обмануть? — Человек в маске встряхнул штык, сбивая капли крови с хромированного лезвия.
— Я правда не знаю... — хрипло хмыкнул брат.
Мужчина сделал подсечку, и брат рухнул на спину.
— Искусство физиогномики рода Ся не знает равных: вы читаете судьбу и небесные тайны по кожным узорам и меридианам. Что ж, я буду резать тебя по твоим же линиям – полоса за полосой, пока ты не заговоришь... — шептал человек в маске. Он медленно опустился и прижал коленом локоть правой руки брата.
Все молча наблюдали за этим, и лишь я один не мог сдержать крика.
— Дяденька, умоляю, отпустите моего брата! — Взмолился я перед стоявшим рядом мужчиной.
Я должен был хоть что-то сделать, чтобы спасти брату жизнь!
Голос мужчины стал еще тише и мягче:
— Как только он отдаст вещь, я отпущу и его, и тебя.
— Дяденька, но мы правда ничего не знаем! Наш дом на южном берегу озера Даминху, пойдите и обыщите его! Если найдете – забирайте всё! Пожалуйста, отпустите брата, очень вас прошу!
Мужчина качнул головой:
— Это тайна. И знает её только твой брат.
Человек в маске наставил штык на ладонь брата и со всей силы вонзил лезвие.
Сталь пробила руку насквозь. Боль была адской, но брат лишь сжал зубы и не издал ни звука.
— Узор иероглифа Чуань... Первым ударом я рассекаю твои жилы гор и рек. Терпи, терпи! Посмотрим, на сколько порезов тебя хватит! — Заклокотал тот, точно филин.
«Уху-уху, уху-уху, у-ху-ху-уху...» — за окном вдруг раздался крик двух сов, вырвав меня из бездны воспоминаний.
Я резко вскочил. Посмотрел на ровные зубцы пульса на мониторе, на чистую больничную палату – и лишь тогда окончательно очнулся. Опять полусон-полупамять, опять та жуткая ночь, когда погиб брат.
Время летит быстро. Прошло десять лет, а гибель брата так и осталась глухим нераскрытым делом.
Только я помню об этом. И только я выжег у себя в сердце слова: «Отомстить за брата». Если я не сделаю этого, то и перед смертью не сомкну глаз.
Из семьи Ся осталось всего двое: я и дедушка, лежащий на кровати напротив.
На табличке у изголовья было написано его имя: Ся Цзюсян.
Еще до гибели брата у дедушки началась деменция. Он жил в постоянном тумане, не мог сам себя обслужить и ни на шаг не мог обойтись без посторонней помощи.
Я подошел к нему. Капельница с глюкозой почти опустела, пора менять флакон.
В принципе, достаточно было нажать кнопку вызова на изголовье, и с поста дежурной медсестры принесли бы новый пузырек. Но мне хотелось выскочить проветриться, поэтому я тихонько приоткрыл дверь и вышел в коридор.
Новый корпус городской больницы был светлым и просторным. Мягкий свет потолочных ламп создавал тихую, умиротворяющую атмосферу.
Эта больница находилась ближе всего к нашему дому. В среднем раза три-четыре в год мы привозили дедушку сюда – то на капельницы с противовоспалительными, то на поддерживающие уколы. Если бы не городская страховка, покрывавшая часть расходов, одна только его госпитализация вогнала бы меня в беспросветные долги.
Я подошел к посту и попросил дежурную медсестру сменить капельницу.
Девушка по фамилии Ли носила большие очки, постоянно улыбалась и отличалась кротким нравом.
— Доктор Тан, я схожу поменять капельницу в первую палату! — Крикнула она в сторону ординаторской.
Дверь открылась, и оттуда выплыла молодая девушка в белом халате.
— Доктор Тан, подмените меня на минуту, я только флакон перекину, — попросила медсестра Ли.
Девушка кивнула и, когда медсестра Ли ушла с флаконом, улыбнулась мне:
— Вы родственник старца Ся, верно?
Я кивнул:
— Да, больной – мой дедушка. Я Ся Тяньши.
Девушка указала пальцем на бейджик у себя на груди:
— Тан Вань.
Она была необычайно хороша собой: утонченные черты лица, хрупкая фигура, длинный темный хвост за спиной. От нее веяло аккуратностью и профессионализмом.
— Тяжело, наверное, на дежурстве? Я видел, на этаже сразу нескольким больным ставят капельницы на всю ночь, — заметил я.
Тан Вань улыбнулась:
— Не тяжело. Тяжелее всего самим пациентам и их близким. Как вам, например: днем работаете, а ночью сидите у постели.
Мне стало немного неловко:
— Да у меня всё проще. Я не на службе, держу маленькую лавку, так что временем распоряжаюсь сам.
Тан Вань с улыбкой кивнула:
— Это замечательно.
Не успели мы обменяться и парой фраз, как на столе затрещал селектор. Раздался голос медсестры Ли:
— Доктор Тан, у первого больного кое-какие изменения, придите, пожалуйста, посмотрите!
Я вздрогнул и мгновенно развернулся, собираясь бежать в палату.
Тан Вань действовала оперативно: в пару шагов покинула пост и устремилась за мной.
Медсестра Ли уже включила верхний свет и измеряла дедушке давление тонометром.
— Давление и пульс сильно скачут, пульсовое различие выше нормы... — Тан Вань бросила взгляд на экран и вытащила из кармана фонендоскоп.
— Я зашла, а он сидит на кровати и смотрит в окно не мигая, — шепотом сказала медсестра Ли.
Я был потрясен. После поступления дедушка был настолько слаб, что без посторонней помощи даже сесть не мог – только беспомощно лежал. Об этом четко говорилось в истории болезни.
— Вот как? — Тан Вань не выразила особого удивления, ответив абсолютно спокойно.
— Прямо жуть берет! За окном никого, я позвала его, а он молчит. Посидел немного, а потом как рухнет назад! Давление и пульс сразу под двести подскочили, на мониторе красная лампочка замигала, — выпалила медсестра Ли.
Я подошел к окну. Пятый этаж. Снаружи виднелись лишь верхушки старых тополей, покрытые свежей весенней листвой – знак того, что в Город источников пришла весна.
— Там и правда ничего нет, — обернувшись, сказал я дежурным.
— Ну... не знаю тогда. Но он точно смотрел в окно! А еще за стеклом сова так орала, прямо ужас, до смерти меня напугала... — Медсестра Ли приложила руку к груди, бледность понемногу сходила с ее лица.

Комментарии

Загрузка...