От переулка Чжунъи на улице Цюйшуйтин до Северных ворот озера Даминху и дальше до храма Бэйцзи от силы один километр, ходьбы минут на двадцать.
Я бежал трусцой и быстро догнал старшего брата и Лэйцзы.
— Шитоу, ты чего тут? — Лицо брата было темнее тучи.
— Цветы акации рвать! — С улыбкой ответил я.
— Возвращайся, — холодно отрезал он.
Он никогда еще не был со мной так строг. Перед Лэйцзы мне стало ужасно неловко, и я буркнул:
— Я просто соберу немного цветков акации, вашим делам я не помешаю.
— Нашим делам? Да что ты понимаешь? — Брат остановился, сунув правую руку за пазуху.
— А вы разве не девчонок клеить идете? — Возразил я.
Брат качнул головой:
— Нет.
В тот момент мы стояли у восточного поворота возле Северных ворот озера Даминху. Пройди еще шагов пятьдесят – и можно под покровом ночи перемахнуть через железный забор и оказаться в парке.
Перед выходом из дома я подслушал разговор брата с Лэйцзы и знал, что у них назначена встреча возле храма Бэйцзи.
— Возвращайся, Шитоу, слушайся брата, — поддакнул Лэйцзы.
Я посмотрел в сторону Северных ворот, потянул носом и уловил доносившийся с озера Даминху аромат цветущей акации.
— Иди домой. Кругом – и шагом марш, — в голосе брата добавилось морозца.
Я замешкался. Брат сделал шаг вперед, уперся мне в плечо и сильно толкнул.
Не ожидая такого, я пошатнулся и едва не упал.
— Ну и уйду! — Вспыхнул я, отступил на шаг и с досадой буркнул.
— Пошли, — повернувшись к Лэйцзы, бросил брат.
Лэйцзы поспешил за ним. Спустя минуту они оба перемахнули через высокий забор и скрылись за деревьями.
Весенняя ночь всегда будоражит кровь молодежи.
Слушаться брата я и не собирался. Перебравшись через ограду вслед за ними, я продрался сквозь заросли и побежал к старой акации у самого берега.
С детства я обожал лепёшки с акацией: ещё до школы научился цеплять ветки шестом с крюком и мог есть их хоть каждый день.
Подбежав к дереву, я плюнул на ладони, мигом залез на ствол, достал из кармана нейлоновый мешочек и принялся срывать гроздья, набивая их внутрь.
Ночное озеро Даминху вовсе не молчало. Ветер гнал мелкие волны, с тихим всплескиванием и шлепаньем бьющиеся о берег.
Чуть западнее, у пристани, покачивались с десяток старых деревянных лодок. На волнах они глухо постукивали друг о друга.
Озеро Даминху, гора Цяньфо и источник Баоту – три главных сокровища Цзинани, гордость старых горожан. Для нас, коренных цзинаньцев, эти места с детства были родным задним двором, куда мы лазали в любое время, нисколько не заботясь о покупке билетов.
Сидя на дереве в окружении густого сладкого духа, я уже начал хмелеть от аромата, как вдруг в воздухе мелькнула слабая нотка крови.
Я выпрямился и принюхался: металлический запах доносился с запада.
— А-а-а-гх! — Раздавшийся в темноте дикий вопль заставил волосы у меня на голове встать дыбом.
Крик длился от силы пару секунд и тут же оборвался – будто жертве зажали рот.
Через два месяца мне должно было исполниться тринадцать, но я уже не раз видел, как брат дерется на улицах. Я никогда не боялся вида крови, ведь каждая стычка неизменно заканчивалась разгромом его врагов.
Брат всегда носил с собой армейский штык. Лишь пару раз ему приходилось доставать его – обычно противники сдавались и молили о пощаде еще до того.
«Неужели брат пришел сюда на разборку?» – от этой мысли у меня улетучился всякий страх.
Мне нравилось смотреть, как он дерется: в такие минуты он казался мне крутым и лихим, совсем как бандиты из гонконгских фильмов.
«Сейчас будет зрелище!» – спрыгнув с дерева с мешочком в руках, я притаился в тени кустов к востоку от храма Бэйцзи.
Замрев, я прислушался. Из храма на возвышении и вправду доносились подозрительные звуки.
— Подраться решили, а меня с собой не взяли, — тихо пробурчал я, раздумывая, стоит ли подняться и посмотреть.
— Говоришь или нет? — Раздался из храма мужской голос.
Мужчина говорил на путунхуа с сомнительным акцентом: словно иностранец, который произносит слова верно, но совершенно путает тона.
— Ответишь или нет? Эта вещь вам всё равно бесполезна. Отдайте её мне, и я заплачу кучу денег, очень много денег... — продолжал голос.
Я уставился вверх. Возле входа в храм царил непроглядный мрак, разглядеть хоть что-то было невозможно.
— Я не знаю, не знаю! — Заверещал кто-то, точно резаная свинья.
Я опешил, а потом меня озарило: это же голос Лэйцзы!
— Ты-то, конечно, не знаешь, — произнес странный голос. — Я спрашиваю его.
Кровь ударила мне в голову. Лэйцзы был вместе с братом, а значит, под словом «его» незнакомец имел в виду брата!
«Брат в опасности!» – мгновенно дошло до меня.
Не прошло и пяти секунд, как я решил, что делать дальше: надо бежать за помощью!
Брат учил меня: если грозит опасность, самое умное – созвать подмогу, а не лезть на рожон и не корчить из себя героя.
Выскользнув из кустов, я, пригнувшись, припустил на восток и вскоре очутился у Северных Водяных ворот.
Северные Водяные ворота – это водный канал, ведущий от озера Даминху на север. Посреди него установлен шлюз; когда шлюз поднимают, лодки могут пройти напрямую до реки Сяоцин.
Летом я плавал здесь с братом и прекрасно помнил и глубину, и температуру воды.
Поэтому, добежав до ворот, я чисто автоматически глянул внутрь.
И удивился: в тени стояла небольшая лодка, а в ней сидели двое.
Я заметил их, а они – меня.
— Пацан, стой! — Оба мигом поднялись и в один шаг выскочили на дорожку.
Я давно знал, что по вечерам на озере Даминху дежурят смотрители, ловящие тех, кто лазает через забор порыбачить.
Обычно мы старались держаться от них подальше, но сегодня они показались мне настоящими спасителями.
— Дяденьки, мой брат дерется у храма Бэйцзи! Спасите их, скорее! — Не останавливаясь, я с ходу уткнулся головой в грудь одному из них.
— Дерется? Кто с кем? — От него так несло табачищем, что меня чуть не вывернуло.
— Мой брат и брат Лэйцзы, наш сосед! Вос-он там, в храме! — Я ткнул пальцем назад.
— Ты откуда знаешь? Видел, как они дерутся? — Мужчина присел на корточки, сжал мое плечо и уставился мне в лицо.
— Не видел, я тайком прибежал акацию рвать и услышал, как брат Лэйцзы закричал... Дяденька, спасите их скорее! Они не рыбу ловить пришли, мы просто погулять, честно! Ни разу не рыбачили! Не верите – понюхайте, рыбой от нас вообще не пахнет... — залепетал я, хватая его за рукав и пытаясь увлечь за собой на запад.
— С вами есть кто-то еще? — Спросил второй.
— Никого, я один! — Поспешно ответил я.
— Пошли глянем, — согласился второй.
По дороге к храму Бэйцзи я не выпускал его рукава, мечтая в мгновение ока оказаться на месте.
В моих глазах дежурные были кем-то вроде милиционеров. Если двое взрослых вмешаются, они точно спасут брата и Лэйцзы.
— Дяденька, а у вас пистолет есть? — Спросил я перед ступенями у входа.
— А ты как думаешь? — С ухмылкой переспросил тот.
Я ловко хлопнул его по талии и, нащупав ладонью твердый и холодный металл, сразу успокоился.
— Вот шустрый малый! — Усмехнулся второй.
— Есть у нас оружие, не бойся, — кивнул мужчина.
Я потянул его вверх по ступеням и шагнул за порог храма. Запах крови становился всё ощутимее.
— Брат! — Закричал я. — Я привел помощь!
Я бывал в этом зале сотни раз, но ночью оказался впервые.
В углу зала догорала свеча, освещая пятачок земли не больше шага в поперечнике.
Присмотревшись, я разглядел привязанных к колонне слева двух человек – брата и Лэйцзы. У обоих рты были забиты кляпами, они не могли издать ни звука.
— Дяденька, спасите моего брата! — Я повернулся к дежурному.
— Хорошо, без проблем, — ответил тот.
— Это еще кто? — С противоположной стороны зала раздался тот самый мужской голос, что я слышал раньше.
Я обернулся. В полутьме возвышался высокий сухощавый мужчина.
Он держал стакан с водой, а его глаза хищно блестели в темноте.
— Черт его знает, говорит, эти двое – его братья, — ответил пришедший со мной.
— Да ну? — Мужчина шагнул ближе, схватил меня за подбородок и насильно повернул мое лицо к себе.
— Дяденька... спасите брата... — Мой мозг еще не успел сообразить, что происходит, и я продолжал барахтаться.
— Заткнись и не дергайся. — Сопровождавший меня человек выхватил из-за пояса пистолет, но направил его не на незнакомца, а приставил к моему виску.
Я замер. Пистолет явно был настоящим и мог убить в любой момент.
— Пацан, ты тоже Ся? Как тебя зовут? — Мужчина присел и уставился мне прямо в глаза.
— Меня зовут Ся Тяньши, — честно ответил я.
Даже тогда я по наивности думал, что это обычная драка и ничего по-настоящему страшного не случится.
— Ся Тяньчэн, Ся Тяньши... Ся Тяньши, Ся Тяньчэн... — несколько раз повторил мужчина и медленно сжал мою правую ладонь.
— У-у-у, у-у! — Брат задергался, пытаясь выплюнуть кляп, но у него ничего не вышло.
— Ся Тяньчэн – «сотворенный самой природой»... Ся Тяньши – «камень, латающий небо»... Отличные имена, право слово, прекрасные имена... — Мужчина усмехнулся и разгладил мою ладонь.
Он не стал разглядывать руки, а просто медленно провел подушечкой левого большого пальца по моей ладони.
— Не рыпайся, малый, — дуло у виска ткнулось сильнее, отчего я болезненно шикнул.
Те двое, с кем я пришел, были заодно с этим человеком. Я собственной волей угодил из огня да в полымя.
— Не нервничай. Люди из семьи Ся славятся выдержкой, им нечего нервничать... — Он чуть улыбнулся углами губ, но в этой ухмылке чувствовалась глубокая фальшь и безумие.
Мужчина насупился и надавил обоими большими пальцами мне на ладонь.
— Эй, пацан, ты ведь не врешь мне? — Равнодушно спросил он.
Я покачал головой, абсолютно не понимая, к чему он клонит.
— Ты правда Ся? Точно Ся? — Его пальцы стали медленно кружить по ладони: левый против часовой стрелки, правый – по часовой. Он давил всё сильнее, отчего всю руку скрутило острой онемевающей болью.

Комментарии

Загрузка...