— Что?!
— Е Чжэнь уже разгромил тыловую армию Цзи Ци в 30 000 воинов и теперь атакует его с фронта и тыла!
Получив срочное донесение, Седьмой наследный принц Императора Демонов Цунъюн побледнел, и от былого удовлетворения успешным наступлением не осталось и следа.
— Отправить подкрепление?
Последняя фраза из депеши Цзи Ци резанула глаза седьмому наследному принцу.
Он вел армию в сокрушительную атаку на Крепость Кровавой Реки, а теперь отправленный им же отряд умолял о помощи.
Особенно учитывая, что в том отряде находилась элита гвардии наследного принца.
От этого на сердце у Цунъюна стало тяжело и душно.
Поистине, это было тяжелейшее решение, на которое отважился Цзи Ци.
Запросить подкрепление!
Пусть даже этот шаг казался невероятно унизительным.
Его 15 000 элитных солдат, столкнувшись с примерно 10 000 врагов, осмелились просить подмоги у седьмого принца.
Если об этом станет известно, соперники еще долго будут потешаться над ним.
Впрочем, по сравнению с сокрушительным поражением, которое обернулось бы тяжелым позором для седьмого принца и стоило бы ему очков в борьбе за императорский титул, капля унижения ничего не стоила.
Поэтому он решительно запросил подкрепление!
— Е Чжэнь...
Вглядываясь в имя «Е Чжэнь» в экстренном донесении, Седьмой наследный принц Цунъюн чувствовал, как оно буквально режет глаза.
Вскоре седьмой принц принял решение.
А именно — отправить подкрепление!
Удастся ли взять Крепость Кровавой Реки в кратчайшие сроки, не имело значения.
Куда важнее был маршал Е Чжэнь, находившийся в Крепости Кровавой Реки.
Причина, по которой Седьмой наследный принц прибыл сюда и решил атаковать Крепость Кровавой Реки, заключалась в сведениях разведки: в донесениях говорилось, что там находился Е Чжэнь.
Он жаждал мести.
Теперь же, когда Е Чжэнь объявился у стен Крепости Кровавой Реки, прорыв ее барьера отошел на второй план.
Поэтому Седьмой наследный принц немедленно принял решение — подкрепление!
И причем солидные силы!
Главной целью был Е Чжэнь, и раз уж тот объявился, точное время падения Крепости Кровавой Реки перестало волновать седьмого принца.
Более того, принц был уверен: стоит только расправиться с Е Чжэнем, как падение Крепости Кровавой Реки станет плевым делом.
Седьмой наследный принц тут же снял часть элитных отрядов, осаждавших Крепость Кровавой Реки.
Если уж отправлять подмогу, действовать следовало молниеносно.
На этот раз целью седьмого принца было в кратчайшие сроки достичь поля боя у Крепости Каир и прикончить Е Чжэня.
А значит, ему требовались быстрые войска, причем в достаточном количестве.
Иначе помощи от такого отряда не будет никакой — врага им не одолеть.
Вскоре Седьмой наследный принц отвел от стен осажденной крепости один элитный отряд за другим, что сразу же снизило давление на гарнизон Крепости Кровавой Реки.
Вдобавок седьмой принц Цунъюн оповестил гарнизон Крепости Янмэнь о происходящем у Крепости Каир.
Хотя Е Чжэнь действовал в одиночку, это еще не значало, что к нему не подоспеют другие подкрепления.
Была и другая причина.
В конце концов, штурмом оборонительного рубежа Крепости Кровавой Реки руководил сам седьмой принц Цунъюн, и череда неудач стоила бы ему слишком больших очков в битве за престол.
Поэтому седьмой принц также разослал предупреждения в Крепость Янмэнь, чтобы предотвратить повторение каирского сценария.
Получив предостережение от седьмого принца Цунъюна, защитники Крепости Янмэнь тотчас укрепили тыловые рубежи.
В тылу, на левом и правом флангах были размещены мобильные соединения для усиления обороны.
Прямым следствием этого стало то, что общая численность войск, штурмовавших Крепость Янмэнь, сократилась на треть, что значительно облегчило защитникам жизнь.
Именно такого стратегического эффекта и добивался Е Чжэнь.
Используя ударную силу в тылу врага, он стремился в корне ослабить нажим на Крепость Кровавой Реки, Крепость Янмэнь и Крепость Каир, а затем в нужный момент истощить силы противника.
Вскоре седьмой принц Цунъюн отобрал отряд воинов, вполне заслуживавший звания элитного подкрепления.
Вся полоса обороны Крепости Кровавой Реки тянулась с севера на юг на значительно большее расстояние, чем с востока на запад.
Согласно оборонительному плану Е Чжэня, Крепость Кровавой Реки служила центром, а Крепость Янмэнь и Крепость Каир образовывали единую сбалансированную линию фронта.
Протяженность Крепости Кровавой Реки с севера на юг составляла 400 000 ли, а расстояние по прямой до Крепости Каир равнялось 120 000 ли.
Сейчас же Цзи Ци отчаянно молил о помощи, да и сам седьмой наследный принц Цунъюн вовсе не желал, чтобы его доверенный правый командующий гвардией потерпел сокрушительное поражение.
А значит, подкрепление должно было прибыть в кратчайшие сроки.
В сложившихся обстоятельствах седьмой принц Цунъюн подходил к отбору подкреплений с особой тщательностью.
Первым делом в качестве подмоги он задействовал всю армию крылатых демонов.
Даже те из них, чья база культивации находилась лишь на начальной ступени Царства Входа в Дао, развивали скорость полета до 40 000 ли в час, а в едином боевом построении этот показатель возрастал еще сильнее.
Следом шла армия нагов, обладающая средними скоростными характеристиками. Впрочем, маршевая скорость любого войска всегда определялась по самому медленному отряду, а не по самому быстрому.
Поэтому для легиона нагов седьмой наследный принц Цунъюн отобрал исключительно тех воинов, чья сила культивации была не ниже Царства Божественного Общения. Численность их оказалась мала, но качеству состава мог позавидовать каждый.
За ними следовали армия Клана Трехглазых Демонов и армия лунных демонов, обладавшие уникальными врожденными способностями, а также легион бычьих демонов, прекрасно приспособленный для стремительных штурмов.
Правда, в сравнении с крылатыми демонами, эти войска передвигались слишком медленно.
Поэтому из их числа седьмой наследный принц Цунъюн отобрал лишь элитных бойцов рангом не ниже начальной ступени Царства Темного Дворца.
Более того, эти элитные воины составляли костяк своих подразделений, и их нельзя было забирать в слишком больших количествах, иначе боеспособность гарнизона в Крепости Кровавой Реки катастрофически рухнула бы.
В конце концов седьмой наследный принц Цунъюн сформировал ударный кулак численностью в 80 000 воинов: основу составили крылатые демоны, четырехрукие наги и крылатые змеи средних рангов, а подкрепляли их небольшие отряды элитных лунных демонов, трехглазых демонов и бычьих демонов.
Среди прибывающих подкреплений насчитывалось целых 8 000 элитных бойцов уровня Царства Темного Дворца, 500 бойцов уровня Царства Короля Рангов и более 10 мастеров Царства Дао — состав силы вышел поистине роскошным.
По пути к месту назначения они еще сильнее увеличили скорость с помощью тайных техник сопровождавших их мастеров-демонов. Седьмой наследный принц Цунъюн был уверен, что они доберутся до Крепости Каир всего за 2 часа.
И все же, едва подкрепление выступило в путь, седьмой наследный принц Цунъюн в полном одиночестве бесшумно появился перед паланкином прорицателя — мастера-демона Ци Хуна.
В этот миг седьмой принц Цунъюн даже испытал некоторое сожаление.
Он оказался слишком самоуверен — настолько, что поначалу попытался изменить пророческие предсказания мастера-демона Ци Хуна.
Но теперь сокрушаться было поздно.
Правда, череда поражений и неудач все же слегка пошатнула уверенность седьмого наследного принца Цунъюна в собственных силах.
Сомнения были присущи самой природе королевского рода, не знающей расовых границ.
Появление сил Е Чжэня за пределами крепости заставило седьмого наследного принца Цунъюна выстроить целый ряд тревожных предположений.
Поэтому он и пришел к мастеру-демону Ци Хуну — хотел рассеять домыслы и вновь обрести твердость духа.
Однако, к великому разочарованию седьмого наследного принца Цунъюна, стоило ему появиться перед паланкином прорицателя, как мальчик-слуга отдернул занавеску и вышел наружу.
— Прошу вас вернуться, Ваше Высочество седьмой принц.
— Я хотел бы...
— Мастер Хун уже знает о цели визита Вашего Высочества. Он велел передать: то, чего ищет седьмой принц, выше его сил.
Взирать на небесные тайны — дело туманное и тяжелое, его невозможно творить беспрерывно за столь короткий срок.
Слуга выдержал паузу и продолжил: — Что же до Вашего Высочества, вам стоит помнить, что в ваших венах течет благородная кровь одноглазого демонического императора. Бояться поражений не следует; куда важнее сохранить отважное, бесстрашное сердце.
Лишь тогда можно не ведать страха, сохранять невозмутимость божества, обладать проницательным взором и оставаться непобедимым в сотнях сражений!
— Таковы слова, которые мастер Хун велел передать Вашему Высочеству, прошу вас поразмыслить над ними! — С этими словами мальчик-слуга опустил полог и скрылся внутри повозки, откуда больше не донеслось ни звука, ни шороха.
Седьмой наследный принц Цунъюн так и замер на месте, бормоча себе под нос: — Бесстрашие, невозмутимость божества, проницательный взор... и оставаться непобедимым в сотнях сражений...
Побормотав еще немного, седьмой наследный принц Цунъюн небрежным движением разорвал пространственный разлом и мгновенно исчез.
Будучи правым командующим гвардией наследного принца при седьмом наследном принце Цунъюне, Цзи Ци также являлся способным генералом, которого тщательно взращивал клан трехглазых демонов.
Чтобы считаться полноценным командиром в клане демонов, требовалось пройти через горнило ожесточенных сражений.
Потому Цзи Ци обладал выдающимися полководческими навыками.
Когда 60 000 воинов Е Чжэня стремительно уничтожили его мобильный отряд численностью в 30 000 человек, он решительно прекратил осаду, осознав, что положение обстоит куда хуже, чем предполагалось.
Отряды, отступавшие из-под стен Крепости Каир, подвергались отчаянному преследованию гарнизона.
В подобных обстоятельствах армия крепости непременно продолжила бы погоню.
А это означало, что его войско действительно окажется зажато с фронта и тыла, утратив способность выстроить эффективную оборону.
Тогда его ждало бы сокрушительное поражение.
Стиснув зубы так сильно, что едва не сломались острые клыки, Цзи Ци отдал следующий приказ.
— Поднять Знамя Скелета! Приказать всем подразделениям, что еще не отступили, сражаться насмерть! Того, кто отступит хотя бы на полшага, обезглавить, а его близких обратить в рабство. Падшим в бою: останки их предков будут переданы в Демонический Дворец с тройной компенсацией, а потомкам посмертно присвоят заслуги!
Хотя среди демонов каждый отличался эгоизмом, исторически они сплачивались вокруг семей и кровных уз, ставя честь останков своих предков превыше всего.
Если чтить останки предков, их духи однажды вернутся домой и перевоплотятся.
А если их передать в Демонический Дворец, защита предков над их душами станет намного крепче, даровав более сильное и одаренное перерождение.
Но если за останками некому ухаживать, они навсегда затеряются в пустоте, потеряв путь домой и возможность переродиться.
По сравнению с честью предков все остальное теряло всякое значение.
В следующий миг, когда над полем боя взметнулось Знамя Скелета с белым черепом на кроваво-красном фоне, приказы правого командующего Цзи Ци разнеслись по всей округе.
Все демоны, сцепившиеся с силами Крепости Каир, завидев знамя и услышав приказ, на мгновение остолбенели, а затем испустили полные бессильной ярости вопли.
Мгновение спустя эти демоны с безумными криками развернулись и ринулись в атаку на преследовавший их гарнизон Крепости Каир.
Одновременно с этим Цзи Ци громогласно взревел: — Построиться!
— Сформировать круговое крылатое построение духов демонов, держать оборону до прибытия подкрепления!

Комментарии

Загрузка...