Цзи Ци пожертвовал десятитысячным отрядом осадных войск, выигрывая драгоценное время для главных сил: те успели возвести защитный рубеж и предотвратили сокрушительный удар с двух флангов.
Круговое крылатое построение духов демонов представляло собой уникальную тактику Клана Демонов, которая объединяла мощь каждого воина в единый защитный купол, напоминавший исполинские крылья.
Будучи сформированным, оно обретает колоссальную защитную мощь и способно служить как для обороны, так и для сокрушительного нападения.
Хотя прежде Цзи Ци приказал стоять насмерть в ожидании подкрепления, то был лишь крайний сценарий.
Ему вовсе не улыбалось прослыть разбитым полководцем, не только потеряв лицо, но и подорвав свой авторитет среди военачальников Седьмого Принца.
— Достойный полководческий талант!
Следом за шквальным залпом арбалетных болтов Е Чжэнь лишь насмешливо усмехнулся, глядя на безупречный боевой порядок вражеской армии.
Четыреста драконобойных арбалетов расколотого неба, четыре тысячи духовых взрывных арбалетов Демона Пламя и пятьдесят тысяч ветро-огненных арбалетов ударили одновременно, но унесли чуть больше двух тысяч жизней, так и не сокрушив вражеский строй.
— Великий маршал, вражеская оборона крепка. Если еще один или два заградительных залпа не принесут успеха, позвольте моему отряду прорвать их ряды! — Командир духовных солдат Демон Чжэн Даньши воспылал боевым азартом, однако его знаменитая проницательность, некогда отмеченная Е Чжэнем, ничуть не померкла.
Е Чжэнь медленно покачал головой: — Еще не время. Я не намерен менять ваши жизни на их головы по схеме один к одному!
— Отряду Гу Текэ — продолжать давление и не ослаблять напор!
Поразмыслив мгновение, Е Чжэнь отдал новый приказ, наблюдая, как войска Цзи Ци неуклонно приближаются под прикрытием крылатого построения: — Моим силам отходить последовательно, ведя сдерживающий огонь. Духовным солдатам Демон быть в готовности обрушиться на вражеский авангард в любую секунду.
Заметив, что ряды Е Чжэня начали планомерный отход, Цзи Ци громогласно рассмеялся: — Е Чжэнь, от которого трепещет даже Юэ Дай, в конце концов оказался мыльным пузырем!
— Ускорить сближение, разорвать вражеский строй и готовиться к атаке! — Сияя от предвкушения, Цзи Ци подумал, что разгром Е Чжэня или хотя бы громкая победа до прибытия подкрепления Седьмого Принца позволят ему не только избежать гнева господина, но и стяжать великую славу.
Но едва слова Цзи Ци сорвались с губ, как внутри вражеского строя с грохотом взорвались сотни изумрудных искр. Эти лучи разили без промаха, вонзаясь в воинов на ключевых узлах кругового крылатого построения.
Сама по себе гибель этих сотен солдат ничего не решала, но защитные световые крылья, поддерживаемые строем, забились в страшных судорогах.
В тот же миг массивные болты драконобойных арбалетов пробили колеблющуюся пелену света и врезались в самую гущу врагов.
Четыреста чудовищных драконов, рожденных арбалетами, пропахали четыреста кровавых просек, а следом залп четырех тысяч духовых взрывных арбалетов Демона Пламя мгновенно обратил все вокруг в кромешное море огня.
Тела пяти тысяч солдат в огненной пучине обуглились в мгновение ока, а их пронзительные крики взметнулись до небес.
— Из-под земли!
— Подземная атака! Куда смотрели подземные разведчики?! Вы все смертники! — Цзи Ци яростно застучал ногами и взревел от бешенства.
— Подавить огнем!
— Огонь!
— Догоняйте, я хочу разорвать их на куски! — Цзи Ци принялся отчаянно перестраивать ряды.
Однако он явно недооценил тактический гений Е Чжэня.
Если говорить точнее — его бесстыдство!
Цзи Ци прошел через бесчисленные сражения, но еще никогда не сталкивался со столь бессовестным стилем ведения боя.
Армия Е Чжэня отступала организованно, шаг за шагом, не прекращая поливать противника свинцовым ливнем, пока бойцы Цзи Ци безуспешно пытались сократить дистанцию для рукопашной.
И каждый раз огромные потери его воинам приносили вовсе не внезапные удары из-под земли.
Внезапно пространство начинало рябить от серебристого сияния.
Это загадочное свечение порядком потрепало ему нервы.
Одна его часть наливала тела солдат невероятной тяжестью, вмиг замедляя их бег в несколько раз.
Другая же, напротив, делала затронутых воинов легкими, словно пушинки, отчего те неожиданно срывались с места, устремляясь вперед с удвоенной скоростью.
Поначалу этот второй вариант казался даже выгодным.
Но только представьте: армия продвигается слаженным единым строем, и вдруг одни бойцы замедляют шаг, а другие неожиданно срываются в неистовый галоп.
Итог предсказуем — полный разлад в рядах.
Следом на головы демонов обрушивался точный ливень вражеских болтов, косивший воинов наотмашь.
Цзи Ци кипел от бессильной ярости, но ничего не мог поделать.
Все это было плодом филигранного управления геомагнитным полем со стороны Е Чжэня, временами дававшего поистине сокрушительный эффект.
Затем Аватар Мистического Механизма, принявший человеческий облик, пользовался моментом и испускал мощный Ночной Рев, сея хаос в рядах Клана Демонов и открывая бреши для новых атак.
Е Чжэнь, Маленький Демон и Аватар Мистического Механизма по очереди выходили на передовую, неся армии Цзи Ци колоссальные потери, от которых полководец был готов харкать кровью от гнева.
Стоило им попытаться контратаковать войско Е Чжэня, как сближение срывалось, а собственные дальнобойные атаки демонов сильно уступали мощному заградительному огню арбалетов, нанося лишь сущий мизерный урон.
Разумеется, в подчинении у Цзи Ци тоже находились мастера Царства Дао.
Стоило боевым адептам со стороны Е Чжэня шевельнуться, как эксперты Царства Дао из армии Цзи Ци тут же реагировали, нащупывая их своей аурой, чтобы перехватить и связать боем, не позволяя вмешиваться в ход сражения.
Тактика Цзи Ци была безупречна.
Беда лишь в том, что противостоял ему Е Чжэнь.
Благодаря слаженным действиям Большеглазого, Не Тина, Е Чжэня, обладавшего неисчерпаемыми запасами Силы Воли Всех Живых Существ, и Маленького Демона с ее Духовной Силой Творения, рядовые мастера Царства Дао из Клана Демонов гибли от рук Е Чжэня в доли секунды.
Маленький Демон расправлялась с ними мгновенно: либо убивала на месте, либо испивала до дна всю кровь, превращая в высохшие трупы!
Всего за две короткие стычки трое экспертов Царства Дао из его свиты навеки расстались с жизнью.
А всего в распоряжении Цзи Ци их насчитывалось всего семеро.
Это доводило Цзи Ци до исступления: гибель каждого мастера Царства Дао по тяжести потерь превосходила смерть ста тысяч рядовых воинов!
Что хуже всего, до этих пор Цзи Ци так и не постиг, каким образом Е Чжэню удавалось расправляться с этими мастерами всего в одну схватку.
Цзи Ци балансировал на грани помешательства!
И это чистая правда!
Его довели буквально до ручки!
Еще до начала полноценного столкновения его войско потеряло свыше двадцати тысяч солдат, а три мастера Царства Дао пали в бою.
Если приплюсовать прежние утраты и десять тысяч жизней, скошенных Знаменем Скелетов, его армия уменьшилась со ста пятидесяти тысяч до неполных девяноста.
Цифра пугающая до дрожи.
В то же время на стороне Е Чжэня, за исключением нескольких тысяч потерь среди гарнизона крепости Цайро, в шеститысячной преследующей армии число павших тел можно было сосчитать по пальцам.
Цзи Ци чувствовал, как рушится весь его мир.
Командуя войсками столько лет, он еще никогда не испытывал столь горького унижения.
Очевидно, что его армия обладала грозной силой, и враг маячил прямо перед глазами, но задеть его никак не удавалось.
Стоило им сблизиться, как воинов неизменно настигала мощнейшая тайная техника божественной силы противника.
В этот миг Цзи Ци отчасти разделил чувства Юэ Дая.
До чего же это доводило до белого каления, до кровавых слез!
Столкнувшись со столь изощренной тактикой врага, Цзи Ци чувствовал себя почти беспомощным.
Скрепя сердце и поддавшись отчаянию, он вновь принялся отводить назад рубеж обороны.
Оставив попытки контратаковать, Цзи Ци вцепился в армию Е Чжэня мертвой хваткой в расчете на кровавую месть — теперь вся надежда держалась лишь на подкрепление от Наследного Принца.
Сам же Е Чжэнь никуда не спешил.
Бережно сохраняя собственные силы, он методично, словно тупым ножом, срезал боевую мощь армии противника.
К моменту, когда Седьмой Наследный Принц Демонического Императора, Цунъюн, подоспел с подкреплением, перед ним предстали лишь ослепительные вспышки духовного света, струящиеся с просторных ладей Е Чжэня.
Элитные разведчики Божественных Охотников Небесного Дозора из отряда Е Чжэня засекли приближение подкрепления Цунъюна за пятнадцать минут до появления.
Заметив неприятельское подкрепление, Е Чжэнь отдал приказ на решительный и полный отход.
Войска тотчас взошли на Духовные Ладьи Командного Уровня и помчались назад.
Оторваться же от цепких лап Цзи Ци оказалось куда проще.
Для демонов, напрочь растерявших наступательный порыв, хватило нескольких грандиозных иллюзий, чтобы выиграть для Е Чжэня время на отступление.
Надо признать, А-Чоу с Изначальным Духом Миражного Дракона, задействовав энергию миража Древнего Миражного Дракона для развертывания масштабных иллюзий на поле боя, был способен довести любого главнокомандующего до белого каления!
До чего же реалистично все выглядело!
Что касалось отряда Гу Текэ, те получили приказ заранее и с основными силами отошли обратно в крепость Цайро.
Поэтому, когда Седьмой Наследный Принц Демонического Императора, Цунъюн, прибыл с подкреплением, перед его взором предстали усеянные десятками тысяч трупов позиции Цзи Ци, протянувшиеся на тысячу ли вокруг.
В приступе бешеной ярости Цунъюн влепил Цзи Ци сокрушительную пощечину, в мгновение ока размозжив тому пол-лица.
Будучи Правым Командиром Гвардии Наследного Принца, Цзи Ци совмещал обязанности военачальника со статусом дворового слуги.
Так что пощечина от Седьмого Наследного Принца выглядела вполне закономерной.
И тем не менее этот удар ярко обнажил всю ярость Цунъюна!
Обычно невозмутимый Седьмой Наследный Принц рассвирепел всерьез!
— Думаете удрать? Мечтать не вредно!
— Раз уж я ухватился за ваш хвост, даже не рассчитывайте уйти!
— В погоню! Полный вперед!
— Передайте мастерам из клана Демонов, чтобы выжали из себя все соки и взвинтили темп до предела! Упустите Е Чжэня — велю снести головы с плеч каждому!
Грозный рык Цунъюна прокатился над землей, и свежие элитные подкрепления черной молнией ринулись по следам отступающего войска.
— Е Чжэнь, на этот раз я срублю твою башку и сделаю из нее ночной горшок в искупление своего позора! — Оседлав Крылатого Зверя, Седьмой Наследный Принц вперил свирепый взгляд в далёкий горизонт.
В ту же секунду свежие вести долетели и до Е Чжэня.
Хотя Божественные Охотники Небесного Дозора не умели следить за перемещениями армии Цунъюна, несколько Божественных Генералов Небесного Дозора легко справлялись с этой задачей.
— Настигают?
Услышав новость, Е Чжэнь не испугался, а лишь усмехнулся: — Замечательно! Похоже, наш почтенный Цунъюн первым ответит за все в этом грандиозном пиршестве!
— Эй, передайте приказ: пусть армия меняет курс в сторону Кровавой Реки!
Почти синхронно с этими словами из руки Е Чжэня выпорхнул талисманный огонек. Мгновенно рассекая небосвод, он резко свернул, достигнув владений Кровавой Реки, и камнем рухнул в ее илистое дно!

Комментарии

Загрузка...