Высоко в небе, не сбавляя ровного хода, рассекал облака шестикрытый зверь.
На широкой спине теснилось больше 1000 элитных стражей седьмого принца Цунъюна, а по обе стороны от исполина мерным строем шли легионы клана Демонов.
Тварь происходила из породы крылатых демонов, состоявших в кровном родстве с кланом Демонов.
Некоторые рождались с тусклым разумом и повадками диких зверей, однако их силу разрешалось без конца подпитывать свежей плотью и кровью, доводя мощь вплоть до пика Девятой Ступени Царства Короля Рангов.
Благодаря чудовищной скорости полета подобные создания издавна служили излюбленными ездовыми птицами для знати клана Демонов.
В самом центре звериной спины мерцало залитое духовным светом ложе шириной в 100 метров. Седьмой принц Цунъюн восседал на нем с растрепанными волосами, полуприкрыв глаза.
Поражение, потерпетое больше года назад в Царстве Демонических Душ, до сих пор жгло душу нестерпимым позором.
С самого рождения он не ведал столь горьких унижений, не испытывал подобной боли и не ронял лицо настолько сокрушительно.
И пусть перед отбытием он бросал дерзкие угрозы, по возвращении слухи о той позорной бреши в защите расползлись повсюду.
Какое-то время братья только и делали, что посмеивались за спиной.
Это даже пошатнуло репутацию, бросив тень на борьбу за заветный трон Демонического Императора.
Мысль об этом приводила Цунъюна в ярость, заставляя жаждать лишь одного — разорвать Е Чжэня на куски.
Тогда, в Царстве Демонических Душ, у Е Чжэня имелось Духовное Сокровище Контроля Царства, позволившее обрушить на неприятеля мощь местных Небесных Законов. Однако на Первозданном Континенте подобное являлось невозможным.
С незапамятных времен еще никому не удавалось подчинить себе Духовное Сокровище Контроля Царства Первозданного Континента.
Именно поэтому, узнав об укрытии Е Чжэня в Крепости Кровавой Реки, седьмой принц потерял всякое терпение.
Ему не терпелось захватить врага живьем, чтобы испытать изощренные пытки, утолить жгучую ненависть и смыть позор головой выскочки.
К тому же, завладев Сокровищем Контроля Царства из Царства Демонических Душ, он получил бы в распоряжение целый мир, сотворенный Древним Богом-Демоном, что дало бы огромный перевес в битве за трон Демонического Императора.
Потому-то Цунъюн и гнал коней изо всех сил.
Впрочем, помимо спешки, за время долгого пути он успел прокрутить в голове по меньшей мере 800 способов заставить Е Чжэня молить о скорой смерти.
А после, сорвав огромный куш, сделать уверенный шаг к вершине власти.
Всю дорогу Цунъюн жил сладким предвкушением, мечтая как можно скорее оказаться на месте.
Сомневался ли он в успехе?
Седьмой принц даже не допускал подобной мысли.
Под началом шла целая миллионная армия, включая 200 000 личных стражей и 40 000 элитных бойцов главного воеводы. Разве могли они оплошать перед лицом жалкого графского войска в 20 с лишним тысяч человек?
В исходе не было ни тени сомнений!
Ни единой!
— Сколько ещё тащиться? — не выдержав томительного ожидания, глухо бросил принц.
— Докладываю Вашему Высочеству: самое большее через 2 часа армия соединится с авангардом. А еще через 1 час мы будем у стен Крепости Кровавой Реки, — тихо отозвался правый командир личной стражи Цзи Ци.
Происходивший из королевского рода Клана Трехглазых Демонов, обладающий чистокровной кровью и силой на средней ступени Царства Дао, далеко превосходившей обычных культиваторов, Цзи Ци по праву занимал место правой руки седьмого принца и входил в ближайшее окружение.
— Срочное донесение из авангарда! — Раздался свист рассекаемого воздуха, и перед Цунъюном из ниоткуда вырос восьмикрылый демон.
Это был И Сы — один из грозных генералов главного воеводы Цзи Усиня, теперь возглавлявший 40 000 воинов авангарда в походе седьмого принца.
— Донесение?
Цзи Ци бросил на гонца короткий взгляд и неторопливо принял запечатанную костяную бирку.
— Ну и что там? Хвастаются победой или скулят о помощи? — с ленивой усмешкой бросил Цунъюн.
Командир стражи Цзи Ци и военачальник И Сы переглянулись и легко улыбнулись: — Наверняка хорошие новости, Ваше Высочество. Сорока тысячам воинов взять штурмом саму Крепость Кровавой Реки, может, и трудновато, но снести пару пограничных застав для них — плевое дело.
— Если дело обстоит именно так, от командира авангарда Юэ Дая еще может быть немалая польза.
Цунъюн усмехнулся, погрузив Божественное Чувство в зажатую в пальцах костяную бирку, но в тот же миг улыбка на лице увяла.
Резко вскинувшись на ложе, он яростно бросил: — Никчемный мусор!
— Попасться в засаду трижды, какой же ты безнадежный глупец!
Посреди яростного рева из единственного глаза на лбу седьмого принца брызнул черный свет, и от покатившихся во все стороны темных волн роскошное ложе вмиг обратилось в пепел.
Ближайший круг стражей из Царства Дао и 9-й ступени Царства Короля Рангов дружно застонал и отшатнулся.
— Ваше Высочество!
— Смирите гнев, Ваше Высочество!
Цзи Ци и И Сы заговорили одновременно, лица их помрачнели.
Пусть седьмой принц обычно держал себя в руках, столь внезапная вспышка гнева означала, что стряслось нечто из ряда вон выходящее.
— Ваше Высочество, что стряслось?
— Сам взгляни!
В исступленной ярости воздух в радиусе 1 км вокруг Цунъюна едва не замерз, а сидевший внизу зверь испустил испуганный вой.
Схватив нефритовый свиток и заглянув в него, Цзи Ци и И Сы от потрясения широко раскрыли глаза.
— Это... как же так... — Правый командир личной стражи наследника остолбенел и лишился дара речи.
А И Сы, командовавший 40 000 литников под началом Цзи Усиня, сохранял мрачный вид, сперва тяжело замолчав.
— 17 400 убитых, больше 10 000 раненых — легких и тяжелых, потеря 6 воинов из Царства Дао... Всего за какие-то 2 часа силы авангарда уполовинились, боевая мощь подорвана больше чем наполовину, этот Юэ Дай... проклятье! — Голос И Сы сочился ледяной стужей, но в глазах плескался дикий шок.
Потому что подобные боевые сводки потрясали воображение и казались совсем немыслимыми.
Потому что врагов-то насчитывалось всего 60 000!
Военный судья в лагере Е Чжэня насчитал более 16 100 убитых — на 13 000 меньше, чем отрапортовал Юэ Дай.
Столь жуткое расхождение в отчете объяснялось тем, что привязанное к костям отравленное пламя за авторством Е Чжэня оказалось слишком свирепым, из-за чего многие воины клана Демонов погибали позже, хотя сначала им удавалось выжить.
— Юэ Дай посмел сорвать столь грандиозные планы! — Цунъюн так яростно скрежетал зубами, что скрежет разносился вокруг, выдавая предел безумной ярости.
— Ваше Высочество, молим, укротите гнев!
За спиной седьмого принца раздался старческий голос: — Не спешите с выводами. Сперва явитесь к авангарду и проверьте всё лично, прежде чем выносить суждения.
6 000 солдат устраивают засаду 40 000 и уносят свыше 17 000 жизней — здесь явно кроется нечто большее.
При появлении этого человека даже седьмой принц не осмелился выказывать высокомерие, сразу отвесив почтительный поклон.
— Приветствую вас, учитель-пророк!
Цзи Ци и И Сы тоже поспешно воздали должное.
Учитель-пророк занимал возвышенное положение в клане Демонов, превосходя даже Верховного жреца Солнца из Храма Предка-Бога.
Стоявший перед ними старец носил имя пророка Ци Хуна и был приставлен наставлять седьмого принца.
— В государственных и военных делах всегда помните о самообладании!
— Сдерживать гнев? — процедил он.
Пророк Ци Хун, скупой на слова, кивнул в ответ на медленные кивки воспитанника и тихо отступил в сторону.
Глубоко вдохнув, Цунъюн позволил злости угаснуть на лице: — Передать приказ: держать прежний темп марша, всем частям усилить бдительность, разведчикам выдвинуться вперед на 5000 миль, выступаем прямо к лагерю авангарда!
— Слушаемся! Беспрекословно подчиняемся военному приказу Вашего Высочества!
2 часа спустя шестикрытый зверь опустился на землю в лагере авангарда, и первой картиной, встретившей взор, стало жуткое послание из обезглавленных тел и луж крови!

Комментарии

Загрузка...