Проводив взглядом стремительно уходящий духовный корабль командирского класса, командир авангарда Клана Демонов Юэ Дай наконец проглотил приказ о перегруппировке и погоне.
В тот миг, когда смерть едва не сомкнула над ним пальцы, в его сердце поселился липкий, ледяной страх.
Куда хуже было другое: всего за каких-то два часа он потерпел три сокрушительных поражения подряд.
В груди невольно заворочался червь сомнения: а вдруг будет и четвертое?
К тому же за минувший час Юэ Дай успел составить вполне четкое представление о командующем Армией Небесной Волны Северного Моря — Е Чжэне.
Этот человек управлял войсками с искусством божества, отличался лисьей хитростью, располагал выдающимися подчиненными и расправлялся с мастерами Царства Дао в мгновение ока.
Стоит ли говорить, что адепты Царства Дао составляли самую верхушку боевой мощи на Поле Битвы Людей и Демонов.
Одолеть эксперта столь высокого уровня — задача запредельной сложности, к какому бы лагерю ни принадлежал противник, будь то Клан Демонов или люди.
Даже если втроем или вчетвером обрушиться на одного такого мастера, его удастся лишь тяжело ранить, но никак не прикончить.
Загнанный в угол адепт Царства Дао способен отчаянно сопротивляться до последнего, и шансы вырваться из ловушки у него очень высоки.
Однако Е Чжэнь сумел всего за несколько десятков дыханий прикончить шестерых вражеских демонических лордов из Царства Дао, тяжело ранить еще четверых, да и сам Юэ Дай едва не сгинул вслед за ними.
Поистине ошеломляющий результат.
Пожалуй, даже на всем Северном фронте никто не мог похвастаться столь невероятной скоростью устранения мастеров Царства Дао.
Поэтому в глубине души Юэ Дай испытывал глухую, давящую тревогу.
Четвертого разгрома он бы уже просто не вынес.
Да и в нынешнем положении толку от погони не было никакого — он банально не знал, как снова атаковать.
Остатки его элитных отрядов захлебывались кровью.
Из пятнадцати мастеров Царства Дао шестеро полегли на месте: четверых разнесло в клочья болтами разрывающих небо драконьих арбалетов, а двое пали от клинков людей Е Чжэня. Сам же Юэ Дай лишь чудом унес ноги.
Из двухсот элитных бойцов Царства Короля Рангов шестьдесят сгорели во взрывах, а остальные получили ранения разной степени тяжести, причем половина — тяжелые.
Из четырех тысяч элитных воинов Царства Темного Дворца полторы тысячи разметало на месте, а уцелевшие в большинстве своем пострадали, и половина из них лежала без чувств.
Можно сказать, боеспособность его элитного войска сократилась больше чем наполовину.
Даже нагони они врага, это ничего бы не изменило.
И хотя Юэ Дай сейчас готов был голыми руками разорвать Е Чжэня на куски, суровая реальность не оставляла ему выбора.
Тем временем Е Чжэнь, отступавший на командирском духовном корабле, с откровенным сожалением поглядывал на разбитые элитные силы Клана Демонов.
Сильнейшая нехватка людей.
Слишком слабый личный состав.
Из шести тысяч литников Армии Небесной Волны Северного Моря, выведенных Е Чжэнем, лишь половина обладала культивацией Царства Божественного Общения, поэтому рисковать ими в лобовой стычке он не хотел.
Полководец на войне, конечно, не должен проявлять излишнюю сентиментальность, но бросать солдат на бессмысленную бойню Е Чжэнь считал выше своего достоинства.
Однако природа тысячелетней войны была иной: это была бесконечная, перемалывающая всё на своем пути мясорубка.
Если бы всё началось с кровопролитных столкновений, затяжная бойня могла бы быстро истощить силы Армии Небесной Волны Северного Моря.
Именно поэтому Е Чжэнь сейчас изо всех сил старался сберечь людей.
Будь у него под началом хотя бы 3000 элитных воинов Царства Темного Дворца, он непременно воспользовался бы моментом и уничтожил больше 80 процентов этой элиты Клана Демонов.
Кроме того, снаряжение Армии оставляло желать лучшего.
На вооружении Армии Небесной Волны Северного Моря имелось ровно 290 разрывающих небо драконьих арбалетов: сотню из них ранее передал почтенный император Цзи Лун, а еще 130 Е Чжэнь одолжил у Города Двух Царств Чжэнъяо под именем Цзи Гуаня.
Плюс к тому кое-что Е Чжэнь раздобыл самыми разными путями — в общей сложности у него набралось более 300 разрывающих небо драконьих арбалетов, и все они находились у него в руках.
И все же этого числа было мало: будь у него на пару сотен арбалетов больше, удалось бы отправить на тот свет еще как минимум 4–5 адептов Царства Дао и дюжину экспертов Царства Короля Рангов.
Арбалетов Духовного Взрыва Пламени тоже катастрофически не хватало.
Кораблей командирского класса явным образом не хватало.
И хотя духовные корабли солдатского ранга значительно ускоряли переброску войск, перед лицом атак вражеской элиты они были бесполезны.
Будь у Е Чжэня еще несколько кораблей командирского класса, способных по скорости соперничать с мастерами Царства Дао, он привлек бы к засаде не 5000 солдат, а 15 000 или даже больше.
В таком случае потери элитных отрядов Юэ Дая возросли бы в разы.
Появись у Е Чжэня еще пара таких кораблей, мобильность ударного отряда взлетела бы до небес, и действовать стало бы гораздо проще.
Да и расходные материалы, особенно арбалетные болты, таяли на глазах.
Три внезапных налета сожгли более 1 200 000 болтов: на фоне почти 2 миллиардов, припасенных Армией Небесной Волны Северного Моря, это капля в море, но ведь настоящая война еще даже не началась.
Стоит армии Клана Демонов осадить город, как за один миг могут улететь миллионы болтов.
Положение сложилось незавидное: Е Чжэнь нуждался во всем и сразу, особенно теперь, перед лицом миллионной армады Клана Демонов.
— Великий маршал, куда мы направляемся дальше? — воодушевленно спросил командир Чжэн Даньши. Три победы подряд взбудоражили солдат до предела, и теперь они жаждали продолжения!
— На соединение с основными силами!
— Мы что, прекращаем атаки? — разочарованно протянул Чжэн Даньши. — Великий маршал, у парней такой боевой настрой!
— Ты и вправду думаешь, что Клан Демонов — это мягкая хурма, которую можно мять по своему усмотрению?
— Сегодняшние три налета удались лишь благодаря элементу внезапности и тому, что враг не знал нашей истинной силы. Если мы сунемся туда снова, это будет равносильно походу в пасть к тигру. Действуем строго по плану! — Чжэн Даньши был одним из командиров, которых Е Чжэнь лично отобрал и выпестовал, а потому удостоился спокойного, терпеливого ответа.
— Слушаюсь, выполняю приказ!
— Докладываю великому маршалу: итоги сражения полностью подведены! — Шаг вперед сделал военный судья в черном одеянии, держа в руках увесистую стопку нефритовых свитков.
— Докладывай!
— Докладываю великому маршалу: в этом бою мы уничтожили 16 100 рядовых воинов Клана Демонов, более 2 000 бойцов Царства Темного Дворца, свыше 180 адептов Царства Короля Рангов и 6 мастеров Царства Дао.
Помимо этого, собрано свыше 70 000 голов, среди которых 4 головы демонических лордов из Царства Дао, 90 голов воинов Царства Короля Рангов и 800 голов бойцов Царства Темного Дворца из Клана Демонов.
— Нефритовые свитки с фиксацией боевых заслуг готовы?
— Так точно, великий маршал! Все записано на многоракурсные свитки захвата тени, никаких нареканий! — отрапортовал зычным голосом военный судья.
Триумф!
Куда ни кинь взгляд, подобный исход — это безоговорочная победа!
— Великий маршал, все использованные свитки захвата тени изготовлены по спецзаказу нашей военно-юридической службы. К ним не подкопается даже самое придирчивое ведомство воинских заслуг, все подвиги полностью легитимны! — с серьезным видом добавил он.
Система подтверждения заслуг в Великой Чжоу состояла из двух частей.
Первая — реальные головы врагов из Клана Демонов, железобетонное доказательство, против которого не попрешь.
Где головы — там и подтвержденная доблесть!
Вторая — свитки воинских заслуг, составленные сопровождающими армейскими судьями с помощью тех самых заказных свитков захвата тени.
В грандиозных сражениях обстановка накалена до предела, враги прут волна за волной, и собирать головы физически некогда.
В масштабных сечах огромное количество подтвержденных заслугами голов так и остается лежать на усеянном трупами поле.
Но ведь это честно пролитая кровь и доблесть! Разве отказ в признании таких заслуг не остудил бы сердца солдат, геройски сражающихся за родину?
С другой стороны, оставлять лазейки для приписок и фальшивых отчетов было нельзя.
Именно поэтому в свое время ввели специальные нефритовые свитки учета заслуг.
Официальное признание подвигов шло как раз на основе записей, сделанных прикомандированными судьями.
Помимо поддержания железной дисциплины и строгого надзора за армейскими законами, главной обязанностью этих судей была непрерывная фиксация подвигов прямо по ходу битвы.
Даже находясь на волосок от смерти, они изо всех сил старались переслать зажатый в кулаке свиток с записями.
Все ради того, чтобы императорский двор справедливо вознаградил павших воинов.
— Великий маршал, я немедленно отправлю эти свитки губернатору Северного фронта, главнокомандующему Поля Битвы Людей и Демонов и в ведомство воинских заслуг. С такими неоспоримыми доказательствами всё одобрят за день-два!
Тогда каждый получит заслуженную награду, а великий маршал сможет...
Судья воодушевленно продолжал тараторить, но Е Чжэнь остановил его легким взмахом руки.
— Снизьте показатели вдвое... нет, укажите лишь 30 процентов от общего числа голов врагов из Клана Демонов. Нет, давайте остановимся на 20 процентах, пропорционально урезав и все остальные цифры. И вообще не подавайте ни единой отчетности по головам уровня Царства Дао! — распорядился Е Чжэнь.
От этого приказа военный судья остолбенел и едва не лишился дара речи от охватившей его тревоги!
ВИП-группа обмена «Король Творения»: 489=110=740. (Для вступления требуется полная подписка, надеемся на понимание).
Группа обмена Генерала «Короля Творения»: 481=325=504. (Без ограничений, приглашаются все поклонники этой книги).

Комментарии

Загрузка...