— Что?! Седьмой наследный принц Демонического Императора, Цунъюн, лично ведет огромную армию к Крепости Кровавой Реки, и численность нападающих сил перевалит за миллион?
Услышав эту весть, наместник Северной зоны боевых действий Ни Фэн резко поднялся и вмиг развернул Военную духовную карту.
— Подкрепление! Мы обязаны в кратчайшие сроки перебросить к крепости крупные силы! — немедленно решил он.
Однако стоявший рядом помощник помрачнел: — Наместник, беда в том, что, помимо последних шестидесяти тысяч элитных бойцов резерва, запертых в штабе, свободных войск у нас попросту не осталось.
Лицо наместника тоже окаменело.
Все последние три-четыре дня тревожные свитки сыпались непрекращающимся потоком, и все наличные гарнизонные силы уже отправились на передовую.
А всего три дня назад из резиденции Главного наместника пришел неожиданный приказ: в нем перечислялись один военный город и три крепости, которым угрожали главные удары Клана Демонов, и предписывалось немедленно выслать туда подкрепления во избежание катастрофы!
Ни Фэн, разумеется, не смел ослушаться приказов.
Из-за критического положения на фронте и беспрецедентного масштаба этой тысячелетней войны наместник задействовал практически все войска в подчиненных землях.
Для охраны штаба и ближайших стратегических объектов осталось лишь шестьдесят тысяч элитных солдат.
Но кто бы мог предвидеть беду у стен Крепости Кровавой Реки.
Натиск миллионной армады, ведомой лично седьмым наследным принцем Демонического Императора Цунъюном, грозил обернуться немыслимой катастрофой.
Будучи наместником Северной зоны, Ни Фэн отчетливо понимал всю серьезность положения.
Однако даже искусный повар не сварит кашу без риса.
Каждому ясно, что сейчас жизненно необходимо отправить подкрепление, да только в распоряжении нет ни единого свободного солдата!
Что же до помощи от соседей — даже если другие зоны согласятся помочь, далёкая вода не тушит близкий пожар.
— На каком расстоянии от Крепости Кровавой Реки находится ближайший из отправленных отрядов? — громко бросил Ни Фэн.
Помощник торопливо задействовал малую пространственную формацию для связи: — При самом удачном стечении обстоятельств им понадобится полтора дня пути.
К тому же в том отряде всего тридцать тысяч человек!
Поколебавшись секунду, помощник добавил: — Через полтора дня миллионное войско седьмого наследного принца уже сомкнет кольцо вокруг крепости, и если наши силы подойдут вовремя, удастся ударить по врагу с двух сторон...
Но Ни Фэн оборвал его на полуслове: — Чтобы бить по врагу с двух сторон, нужно сперва выстоять перед лицом миллионной армии, иначе это чистой воды самоубийство.
Бросать в бой жалкими порциями тридцать тысяч воинов — глупейшая тактика по частям!
— Для любого прорыва необходим кулак из главных сил! — с ходу отрезал наместник.
— Сто тысяч! Мы должны собрать не менее ста тысяч бойцов для деблокирования крепости! Живо проверь, откуда можно снять уже отправленные отряды.
— Но... каждый из тех отрядов выполняет критическую задачу...
— Положение дел таково, что думать о потерях некогда! Пока нет прямой угрозы падения города, срочная помощь там погоды не сделает — эти войска можно отозвать!
Иначе падение Крепости Кровавой Реки распахнет врагам ворота вглубь земель и обрушит всю оборону Северной зоны!
Тогда Е Чжэня ждет неминуемый суд клана, да и наша резиденция... — Ни Фэн не договорил, лишь бросил на подчиненного столь тяжелый взгляд, что у того по спине пробежали мурашки, и помощник немедленно бросился к переговорному кругу.
— Наместник, если сократить гарнизон резиденции до тридцати тысяч и бросить половину этого последнего резерва к крепости вдобавок к переброске остальных сил...
Все равно уйдет не меньше четырех суток, прежде чем подкрепление доберется до места.
А если гарнизон вообще не трогать, то на сбор хотя бы десяти тысяч воинов для марша на юг потребуется не меньше шести дней! — доложил помощник.
— Через шесть дней будет уже поздно!
— Крепость Кровавой Реки ни в коем случае не должна пасть, мы сократим гарнизон ровно вдвое!
С этими словами лицо наместника исказило суровое, непреклонное выражение: — Немедленно отправьте военный приказ в Крепость Кровавой Реки!
В главной зале командования крепости Е Чжэнь и Люй Фэн с замиранием сердца следили за малой формацией пространственной связи, оживлявшей линию с резиденцией наместника. Едва она вспыхнула, Люй Фэн тут же бросился вперед.
Не в силах сдержать волнения, он сразу же прочел приказ — будучи заместителем главнокомандующего и советником Армии Небесной Волны Северного Моря, он обладал на это полным правом.
Стоило ознакомиться с ответом из резиденции, как лицо Люй Фэна мгновенно похолодело и исказилось от негодования.
— Великий маршал, это же значит, что наша Армия Небесной Волны Северного Моря брошена сражаться насмерть! Как резиденция наместника может поступать так... — На этом месте помощник от переполнявшей ярости потерял дар речи.
Е Чжэнь спокойно взял нефритовый свиток. Стоило погрузить в него Божественное Чувство, как веки едва заметно дрогнули.
«Угроза повсюду. У этого наместника почти не осталось свободных войск для отправки. Приказываю вам удерживать Крепость Кровавой Реки в течение четырех дней. По истечении четырех дней этот наместник лично приведет стотысячное подкрепление!»
Свиток с приказом медленно рассыпался в прах в руке маршала.
Действительно ли у резиденции не было войск, Е Чжэнь больше размышлять не желал. Военные приказы тяжелы, как гора, и обсуждению не подлежат — теперь в голове осталась лишь одна мысль.
В течение следующих четырех или даже пяти дней сдерживать миллионную армию под предводительством седьмого наследного принца Демонического Императора Цунъюна придется исключительно силами их Армии Небесной Волны Северного Моря!
По сути, подобное упорное сопротивление равнялось кровопролитной битве не на жизнь, а на смерть.
Через четыре-пять дней — одному богу известно, сколько бойцов Армии Небесной Волны вообще останется в живых!
И именно этого Е Чжэнь меньше всего хотел видеть.
Эта тысячелетняя война только началась, а их армия уже может потерять от пятидесяти до семидесяти процентов личного состава. К концу войны от самого имени Армии Небесной Волны Северного Моря может ничего не остаться!
— Ню Эр, при возможности выясни истинное положение дел с силами резиденции: действительно ли они не могут отправить войска? — В глазах Е Чжэня не отразилось ни единой эмоции.
Те, кто знал маршала, понимали: в этом бесстрастном состоянии он был страшнее всего.
— Слушаюсь, я велю нашим людям во всем тщательно разобраться! — Из угла командной залы выступила фигура Ню Эра.
Хотя военный приказ незыблем, как гора, а подкрепления прибудут не раньше чем через четыре дня, Е Чжэнь был не в силах изменить это.
Однако ничто не мешало докопаться до правды.
Если у наместника действительно нет войск для отправки — ладно. Но если солдаты у него есть, а он их придерживает, то за каждого погибшего воина Армии Небесной Волны резиденция заплатит кровью.
Будет ли это после окончания битвы или при удобном случае — Е Чжэнь обязательно взыщет этот кровавый долг!
— Принесите карту. Мне нужны самые свежие разведданные о силах Клана Демонов и предельно подробные сведения об их численности.
Ню Эр и Люй Фэн приняли приказ и принялись отдавать распоряжения. Сам разведчик лично отправился добывать передовые сведения об армии врага.
В этот момент все они понимали: следующие четыре дня они могут рассчитывать исключительно на собственные силы.
Рассчитывать на то, что удастся удержать Крепость Кровавой Реки, и на то, что удастся сберечь как можно больше братьев по оружию.
Пусть задача эта и невероятно тяжела.
Однако, до самого последнего мгновения Е Чжэнь не сдастся!
Разведданные за разведданными, крупица за крупицей информации — словно хлопья снега, они громоздились перед Е Чжэнем, заставляя маленькие флажки диспозиции на холмах и заставах меняться с поразительной, почти магической скоростью.
Е Чжэнь напряг все способности до предела, просчитывая боевую обстановку и прогнозируя самые разные сценарии развития событий.
Будучи маршалом с невероятно богатым опытом командования войсками, он обладал всем необходимым для подобных расчетов.
Вот только времени оставалось катастрофически мало.
Сейчас на счету была буквально каждая секунда.
Если потратить на это слишком много времени, то даже после завершения всех расчетов у маршала не останется ни времени, ни возможности претворить эти оборонительные меры в жизнь.
Час спустя Е Чжэнь медленно поднял голову, и в его глазах мелькнула тень усталости.
За этот час он просчитал более пятнадцати возможных сценариев, но каждый из них сулил очень неблагоприятный исход.
В самом лучшем случае спустя четыре дня в живых останется меньше половины воинов Армии Небесной Волны Северного Моря.
И для этого потребуется еще и капелька удачи!
Но что будет через четыре дня, если подкрепления из резиденции наместника не прибудут в назначенный срок?
Последствий этого Е Чжэнь даже не смел вообразить.
— Великий маршал, свежие разведданные: армия седьмого наследного принца Демонического Императора Цунъюна насчитывает от 550 000 до 650 000 бойцов и сейчас продвигается со скоростью 25 000 ли в час.
Максимум через шесть часов они соединятся с авангардом Клана Демонов, а в худшем случае через восемь часов уже будут у стен крепости!
К тому же, в рядах Клана Демонов заметили корпус крылатых демонов. Если этот отряд решит действовать в отрыве от главных сил, они окажутся у стен крепости уже через четыре часа! — доложил Люй Фэн, сжимая в руках депешу.
— Великий маршал, рабы греха и чернорабочие, отправленные нами к двум крепостям, все еще в пути. Стоит ли выделить конвой для их сопровождения? — предложил Люй Фэн, исполняя обязанности советника.
— Не нужно! Крылатые демоны никогда не осмелятся действовать в одиночку, отделившись от основных сил.
— Великий маршал, не стоит быть столь самоуверенным. Крылатые демоны из Клана Демонов вечно норовят совершить какой-нибудь независимый налет...
— Будь спокоен, я в этом уверен! — холодно бросил Е Чжэнь.
Маршал был убежден: раз седьмой наследный принц Демонического Императора Цунъюн решил лично возглавить нападение на Крепость Кровавой Реки, значит, он наверняка узнал, что здесь находится именно Е Чжэнь, что и побудило его принять столь внезапное решение.
А раз Цунъюн знает о присутствии Е Чжэня в крепости, он определенно не посмеет позволить корпусу крылатых демонов действовать самостоятельно!
— Хорошо! — Люй Фэн понятия не имел, откуда у маршала такая уверенность, но сейчас мог лишь подчиниться. — Великий маршал, не пора ли начать подготовку к обороне города?
Пусть восемь часов — это не так уж много, но чем тщательнее мы подготовимся к осаде, тем лучше! — снова посоветовал советник.
— Оборонять город?
Внезапно Е Чжэнь протянул свою командирскую печать Люй Фэну: — С этой секунды все вопросы обороны и временное командование Крепостью Кровавой Реки переходят под твою ответственность!
Ощутив тяжесть печати в ладони, Люй Фэн остолбенел: — Великий маршал, если вы всё оставите на меня, то что будете делать вы?
— Я?
Уголки губ Е Чжэня едва заметно изогнулись: — Я сделаю невозможное возможным!

Комментарии

Загрузка...