— Продолжайте расследование, копайте глубже! Вы должны четко выяснить, как именно Небесный Храм проникает к приграничным жителям на Поле Битвы Людей и Демонов, каковы их реальные силы и кто стоит за ними в высшем командовании. И помните: главное — не спугнуть врага.
— Что же касается раздутых гарнизонов крепостей на Поле Битвы Людей и Демонов, тут тоже проведите тщательную проверку. Выясните, сколько именно солдат может поднять по тревоге каждая из ближайших цитаделей.
Если возможно, попытайтесь отследить источники поставок штатного оружия для этих гарнизонов. Помните: лучше медленнее, да вернее.
Такой ответ дал Досточтимый Император Цзи Лун в адрес Е Чжэнь.
Е Чжэнь тайком доложил Досточтимому Императору Цзи Лун и о разнузданной проповеднической деятельности Небесный Храм со сбором сторонников в крепости Динбянь, и об избыточной численности тамошнего гарнизона.
Однако реакция Досточтимого Императора Цзи Лун оказалась совсем не такой, какой ожидал Е Чжэнь.
Е Чжэнь думал, что Досточтимый Император Цзи Лун взорвется от ярости — наконец, лезть в жизненно важный тыл на Поле Битвы Людей и Демонов, где сосредоточены огромные армии, все равно что покушаться на самое больное сердце человека.
Но Досточтимый Император Цзи Лун повел себя настолько спокойно, что у Е Чжэнь отлегло от сердца в недобром предчувствии.
Е Чжэнь полагал, что, узнав о подобном, император как минимум отправит Специального Посланника или даже пришлет Жреца Великого Солнца из Храма Предков для вмешательства.
Подумать только, Досточтимый Император Цзи Лун лишь велел продолжать расследование и не поднимать шума, чтобы не спугнуть противника.
В ту минуту Е Чжэнь почувствовал себя так, будто его окутали плотные слои тумана: ему хотелось разглядеть, что творится вокруг, но как он ни напрягал зрение, ничего не удавалось.
Е Чжэнь казалось, что он уже угодил в водоворот скрытых течений; чем сильнее он барахтался, пытаясь вырваться, тем глубже уходил на дно.
А вот о предсказании грядущей тысячелетней войны Е Чжэнь Досточтимому Императору Цзи Лун докладывать не стал.
Е Чжэнь решительно не желал, чтобы его связи с высшим командованием Клан Демонов стали известны Досточтимому Императору Цзи Лун.
В прошлый раз объявился Аватар Клан Трехглазых Демонов; хоть Е Чжэнь тогда всё толково объяснил, добавься к этому еще одна ниточка, ведущая к верхушке Клан Демонов, — и кто знает, не зародились ли бы у императора подозрения насчет самого Е Чжэнь.
Уж кому-кому, а императорам свойственно подозревать всех подряд.
Если бы Досточтимый Император вдруг начал смотреть на него косо, заподозрив в тайном сговоре с демонами, это стало бы настоящей катастрофой!
И всё же о том, что Клан Демонов может развязать тысячелетнюю войну, Е Чжэнь сообщил в особняк Великого Губернатора, прикрывшись отговоркой, будто выбил эти сведения из пленных во время допроса.
Вот только на руках были лишь устные показания — ни тебе Нефритового Свитка Записи Теней, ни живых пленников.
Неудивительно, что в особняке Великого Губернатора не только отказались принять донесение Е Чжэнь, но еще и разразились суровой отповедью.
— С такими нелепыми россказнями ты, Армия Небесной Волны Северного Моря, смеешь являться с докладами?! Неужели ты не понимаешь, что это обычные пленники из Демон, которые не вынесли пыток и несут дикую околесицу?
Учитывая твои прошлые заслуги и рвение, на этот раз мы не станем углубляться в расследование. Но если впредь ты снова начнешь гоняться за тенями да слухами и баламутить войска, берегись — Военный Судья с тобой церемониться не станет!
— Великий Маршал! — с горькой усмешкой сказал Люй Фэн, зачитав официальное предписание из особняка Великого Губернатора для Е Чжэнь.
Люй Фэн горько усмехнулся, зачитав Е Чжэнь официальный ответ из особняка Великого Губернатора.
— Я же давно говорил: делай всё, что в человеческих силах, а остальное доверь воле судьбы!
С этими словами Е Чжэнь легко вздохнул: — Пойдем, составишь мне компанию у губернатору Ни Фэну!
Главный лагерь Северного Боевого Направления располагался в девятистах тысячах ли к северо-востоку от Крепости Кровавой Реки. Там стояли триста тысяч солдат регулярных сил этого направления под прямым началом губернатора Ни Фэна, отличавшихся отменной боевой выучкой и первоклассной подготовкой.
Видеть такого занозистого типа, как Е Чжэнь, губернатор Ни Фэн, конечно же, не горел желанием, но время для аудиенции всё-таки выделил.
Во-первых, статус у Е Чжэнь был слишком щекотливым; во-вторых, оставь такого колючего смутьяна без внимания — ненароком устроит грандиозный скандал. Проблем в любом случае не оберешься.
Наконец, по этот день Е Чжэнь оставался единственным смельчаком, рискнувшим открыто пригрозить Военному Судье прямо в присутствии Великого Губернатора и его самого, губернатора.
— Губернатор, взгляните на эти показания и на досье, которое мы составили. — Е Чжэнь передал губернатору Ни Фэну сфабрикованные протоколы допросов вместе с анализом закономерностей тысячелетних войн, подготовленным Люй Фэн.
Губернатор Ни Фэн долго вчитывался в бумаги, после чего поднял взгляд на Е Чжэнь: — Дело серьезное, но вот эти показания — пустой звук. Что же до анализа предпосылок тысячелетней войны, в нем определенно есть своя логика, но слишком уж велик масштаб проблемы — никто не станет утверждать наверняка, что бойня вот-вот грянет, основываясь лишь на этом.
— Но, губернатор, именно потому, что дело столь серьезно, я и пришел к вам. Если тысячелетняя война и впрямь грянет, а мы окажемся не готовы, последствия станут невообразимыми!
Е Чжэнь и впрямь страшно тревожился. Согласно изысканиям Люй Фэн, тысячелетняя война длится по меньшей мере несколько лет, а порой затягивается больше чем на десяток.
При этом в прошлых войнах такого масштаба тридцать шесть элитнейших маршальских армий Клан Демонов обычно вступали в бой лишь во второй половине конфликта.
На этот же раз, если верить Цзи Хуа, война еще даже не началась, а один из маршальских Генерал, командующий армией численностью свыше двух миллионов человек, уже снялся с мест. Масштаб грядущего столкновения, если и не беспрецедентный, окажется поистине огромным.
Без слаженных и дружных усилий всего боевого направления Армия Небесной Волны Северного Моря под началом Е Чжэнь в такой мясорубке будет сметена в мгновение ока.
— Чего же ты хочешь от этого губернатора? — немного подумав, неожиданно парировал губернатор Ни Фэн. — Но даже не рассчитывай, что с подобными вестями я побегу в особняк Великого Губернатора! Если докладывать о таких «донесениях без улик», с меня самого шкуру сдерут!
— Губернатор, от особняка Великого Губернатора я уже ничего не жду. Я лишь надеюсь, что вы, используя свои полномочия, проведете мобилизацию элитных приграничных жителей для помощи в обороне, созовете на трудовую повинность побольсть рабочих рук, в огромных объемах запасете оружие и тыловое имущество, вернете в строй пахарей-гарнизонников, поднимете уровень тревоги и полностью перестроите армию на военный лад, — сказал Е Чжэнь.
На Поле Битвы Людей и Демонов Великая Династия Чжоу держали свыше десяти миллионов солдат.
Содержание такой армады ложилось на плечи Великая Династия Чжоу страшным, непосильным бременем.
Больше десяти миллионов бойцов за одни сутки уписывали столько зерна, что из него выросли бы целые горы.
Поэтому в обычное время половина кадрового гарнизона должна была нести службу в окрестностях на распашке казенных земель, чтобы хоть немного облегчить тяготы снабжения.
Требования Е Чжэнь заставили губернатора Ни Фэна глубоко нахмуриться.
Приготовления такого размаха подняли бы невероятную шумиху, на которую обычно решались лишь в случае тотальной, всеобщей войны.
Губернатор Ни Фэн покачал головой, собираясь уже отказать Е Чжэнь, но, перехватив его тревожный взгляд и вспомнив, сколь тяжело иметь с ним дело, проглотил готовые сорваться с языка слова.
— Этот губернатор понимает твои намерения, но вопрос слишком серьезен. Дай мне хорошенько всё обдумать, прежде чем принимать решение. А пока ступай назад и жди новостей.
Раз уж губернатор Ни Фэн высказался в таком ключе, что оставалось делать Е Чжэнь? Ему пришлось вместе с Люй Фэн отправляться обратно.
Только вот оба они прекрасно понимали: так называемое «тщательное обдумывание» губернатора Ни Фэна — не более чем способ затянуть время и спустить дело на тормозах.
Это дело было заранее обречено на провал.
— Господин, нам никто не верит... И что теперь делать? — Лицо Люй Фэн выражало глубокую тревогу.
Пожалуй, нет ничего более удручающего, чем подобное положение дел: ты сам уже докопался до неизбежности страшной войны, а вокруг никто и слушать не хочет.
— Мы всё так же делаем то, что в наших силах, а остальное доверяем воле небес.
— Вернувшись, разошли те показания и твои выкладки отдельным письмом губернаторам всех зон боевых действий, обоим заместителям губернатора и каждому маршалу, до которого сможем достучаться.
Затем Е Чжэнь добавил: — Показания не прикладывай, иначе в особняке Великого Губернатора меня обвинят в сеянии паники среди войск. Перешли только аналитические выкладки о закономерностях тысячелетних войн и о том, сколь высока вероятность их повторения.
Тяжело вздохнув, Е Чжэнь заключил: — А уж сколько голов отзовется на это весточке — ведает лишь Небо.
Должны же среди них найтись хоть какие-то толковые головы или просто пугливые люди?
Ну а раз мы сделали всё возможное, совесть главного маршала останется чистой перед лицом долга.
— Слушаюсь, Главный Маршал! Как только вернемся, я всё исполню!
— И еще: по возвращении переводим Крепость Кровавой Реки на самый высокий, Первый уровень тревоги.
Передай приказ нашим парням на всех заставах и сигнальных вышках: бдительность удесятерить. Заметив малейшие признаки нападения Клан Демонов, если силы врага превышают наши, немедленно со всеми предосторожностями отступать к ближайшему укреплению или цитадели, сберегая людей.
— И следом свяжись с губернатором Цяо Фу. Я хочу, чтобы в двухмесячный срок — пусть даже переплачивая сверх рыночной цены и рассчитываясь хоть черта лысого средствами — он раздобыл для этого Главного Маршала не меньше миллиарда болтов для арбалетов всех видов и как можно больше прочего военного имущества!
И чем быстрее доставят, тем лучше! — добавил Е Чжэнь.
— Будь сделано, по возвращении сразу займусь этим! — отозвался Люй Фэн.
— Передай ему, что это прямой приказ командования! Не управится за два месяца — этот Главный Маршал собственноручно снесет ему голову! — В глазах Е Чжэнь вспыхнула непреклонная решимость.
В тот же миг лицо Люй Фэн сделалось таким же мрачным и несокрушимым.
Подготовка к тотальной войне началась!

Комментарии

Загрузка...