В непроглядном ночном небе более двух сотен летающих лодок превратились в потоки света, напоминающие промелькнувший и исчезнувший метеорный дождь.
Среди многочисленных летающих лодок, охранявших центральный флагман — корабль Северного Моря Е Чжэнь, — сам Е Чжэнь с улыбкой до ушей рассматривал нефритовые свитки, только что доставленные через небольшую формацию передачи сообщений.
Более десяти дней назад Е Чжэнь использовал древнюю ци миража, чтобы принять облик стража города Чжэнъяо Цзи Гуань, обманным путем заполучив 5,8 миллиона духовных камней высшего класса и новейшее комплекты военного снаряжения для более чем тридцати тысяч солдат, и с тех пор не переставал широко улыбаться.
Стоит учесть, что годовой бюджетный доход округа Северного Моря составляет всего около трех миллионов духовных камней высшего класса. После всевозможных расходов на армию, содержание населения, жалованье чиновникам и налоги чистая прибыль, оседающая в руках Е Чжэнь, не дотягивает и до трехсот тысяч духовных камней высшего класса.
Таков доход в условиях нынешнего процветания и стабильности округа Северного Моря, чего отчасти удалось добиться благодаря расширенным инвестициям в развитие, которые сделал Е Чжэнь.
И однако, стоило только представить эти 5,8 миллиона духовных камней высшего класса...
На этот раз, готовясь к совместной обороне поля боя человечества Демон, округ Северного Моря истощил все свои семейные накопления за последние годы, однако со столь солидным пополнением запасов духовных камней Е Чжэнь чувствовал себя куда увереннее в предстоящей миссии.
На войне порой сражаются деньгами, а сжигают духовные камни!
И дело было не только в огромной выгоде, но и в том, что маркиз Кайюань Цзи Гуань оказался загнан в тупик, откуда не было ни выхода, ни спасения.
Судя по докладам разведчиков ветра, оставленных Е Чжэнь в городе Чжэнъяо, купцы довели маркиза Кайюаня Цзи Гуань почти до петли, но по-настоящему наложить на себя руки его заставила необъяснимая пропажа более чем тридцати тысяч комплектов военного снаряжения.
Война помимо битвы кошельков требует еще и противостояния умов.
Хотя армия Небесной Волны округа Северного Моря играла лишь вспомогательную роль в совместной обороне поля боя человечества Демон, для Е Чжэнь этот военный приказ означал войну, направленную против него самого и его войск.
Задолго до выступления Е Чжэнь призрачный разведчик Ню Эр, отвечавший за сбор информации, уже вывел вперед крупные силы тайно обученных лазутчиков из округа Северного Моря, которые продвигались на запад волнами.
К тому моменту они уже незаметно внедрили сотрудников разведки во все ключевые города на пути от округа Северного Моря до поля боя человечества Демон.
Такие места, как город Чжэнъяо, имели первостепенное значение.
Еще до прибытия Е Чжэнь агенты разведки тихо внедрились в различные сферы деятельности города Чжэнъяо под легитимными личинами.
Теперь они начали выполнять свою роль, отправляя Е Чжэнь огромные объемы сведений из города Чжэнъяо.
Сообщалось, что ради усмирения готовых взбунтоваться гарнизонных войск маркиз Кайюань Цзи Гуань выпотрошил собственные карманы.
И это не считая средств, занятых у высших армейских чинов.
К тому же, ходили неподтвержденные слухи, что маркиз Кайюань Цзи Гуань срочно связался с несколькими крупными торговыми домами, намереваясь распродать по частям свои рудники и имущество.
Говорили даже, будто маркиз Кайюань Цзи Гуань обращался в крупные банки насчет временного залога своих владений.
Короче говоря, маркиз Кайюань Цзи Гуань пребывал в ужасном, совсем сокрушенном положении.
Глядя на эти разведывательные сводки, Е Чжэнь сиял ослепительной улыбкой.
Если бы не серьезные последствия кражи военного снаряжения, Е Чжэнь так и подмывало сказать маркизу Кайюаню Цзи Гуань: — Это я, Е Чжэнь, тебя одурачил.
Наверняка маркиз Кайюань Цзи Гуань сейчас кусает локти от раскаяния.
Тем временем монахи-аскеты в пространстве Жемчужина Дракона Миража по приказу Е Чжэнь неустанно счищали серийные номера и клейма мастеров-оружейников со всего военного снаряжения.
Стоило избавиться от этих знаков, как Е Чжэнь мог открыто и без всяких опасений пользоваться этой партией конфиската.
Тогда и похвастаться этим перед маркизом Кайюанем Цзи Гуань не составило бы труда.
— Господин, в двадцати восьми тысячах ли впереди слышен смутный гул множества слившихся воедино тяжелых вздохов, а голосов почти нет. По самым скромным подсчетам, там не меньше восьми тысяч человек. Если поблизости нет военных лагерей, вам следует соблюдать осторожность.
Голос Большеглазого Не Тин, который безмолвно служил ранним радиолокатором предупреждения, внезапно раздался в ушах Е Чжэнь.
— Люй Фэн, принеси карту духов!
Важнейшим стратегическим ресурсом, который армия Небесной Волны округа Северного Моря получила от Военного департамента для этой миссии, была географическая карта духов поля боя человечества Демон.
На ней были отмечены не только те тайные военные форпосты, но и все военные крепости Великая Династия Чжоу численностью свыше десяти тысяч человек на поле боя человечества Демон.
Правда, они были лишь отмечены.
Эту военную духовную карту в тайне изготовил Родовой Храм Великая Чжоу, и просмотреть ее удавалось лишь путем вливания Божественное Чувство через Военную Печать в ее особую формацию. Степень детализации зависела от уровня Военной Печати, что обеспечивало высочайший уровень конфиденциальности.
Быстро отыскав на военной духовной карте точное место в двадцати восьми тысячах ли впереди по курсу движения основной армии, Е Чжэнь уставился на него.
То место называлось горой Фитиля Лампы.
Бегло просмотрев данные, Е Чжэнь изумился до крайности.
В радиусе пяти тысяч ли вокруг горы Фитиля Лампы, судя по его воинскому званию, на духовной карте не значилось ни единого военного форпоста.
В целом военные форпосты Великая Династия Чжоу на поле боя человечества Демон делились на несколько категорий.
К одной категории относились военные крепости численностью более ста тысяч человек. Такие твердыни занимали стратегически важные точки и охватывали широкую зону обороны. Другая категория была военные лагеря на десять-двадцать тысяч бойцов, которые уступали крепостям по значимости, но оставались опорными пунктами, потеря которых легко могла расстроить всю общую картину.
Остальные мелкие военные форпосты численностью менее десяти тысяч человек исчислялись тысячами и обычно состояли из отрядов по сто или тысячу человек, служа главным образом для военного наблюдения, патрулирования или обеспечения бесперебойной связи.
Но раз по словам Большеглазого рядом с горой Фитиля Лампы не было никаких армейских лагерей, одно лишь присутствие там по меньшей мере восьми тысяч человек выглядело очень подозрительно.
В глазах Люй Фэна, осознавшего обстановку, мелькнул странный огонек: — Господин, не отдать ли нам немедленно приказ войскам готовиться к бою?
— Нет!
Е Чжэнь покачал головой: — Всего восемь тысяч человек, не о чем беспокоиться. Если они союзники — прекрасно. Если нет, это послужит хорошей встряской для моих людей, сочтем это за тренировочные маневры.
Люй Фэн кивнул, а затем спросил: — Господин, не предупредить ли Божественного Генерал Департамента Небесного Патруля, чтобы они внесли это место в приоритетный маршрут патрулирования?
— Не нужно!
— Всего восемь тысяч человек, как раз проверим базовые навыки и гибкость наших войск. — Подумав немного, Е Чжэнь отдал распоряжение: — Прикажи солдатам на флагманеготовиться к бою. Если наши ряды охватит паника, будьте готовы прийти на помощь и нанести ответный удар.
Поразмыслив еще немного, Е Чжэнь все же принял дополнительные меры предосторожности.
Наконец, каждый солдат под его началом был живым человеком.
Хотя и говорят, что излишняя мягкосердечность несовместима с командованием армией, Е Чжэнь хотел по возвращении домой привести живыми как можно больше своих людей.
— Не Тин, продолжай наблюдение и немедленно докладывай мне о любых изменениях или новых данных.
— Есть!
Череда приказов разошлась с флагманского корабля Северного Моря, и строй армейских летающих лодок, двигавшийся со скоростью двадцать тысяч ли в час, должен был добраться до горы Фитиля Лампы через полтора часа.
Половина армии Небесной Волны округа Северного Моря состояла из закаленных ветеранов, боровшихся с бандитами еще тогда, когда Е Чжэнь только назначили в округ Северного Моря. Эти ветераны обладали огромным опытом.
Другая половина состояла из новобранцев: хотя они прошли суровую подготовку и многие уже обагрили руки кровью, лишь немногие повидали по-настоящему жестокие сражения.
Если эти восемь тысяч человек у горы Фитиля Лампы создадут проблемы, это станет отличной возможностью испытать новичков в деле.
Флотилия летающих лодок продолжала движение, и по мере поступления новых донесений напряженное лицо Е Чжэнь стало расслабляться.
Оказалось, что тренировки войск округа Северного Моря, проведенные начальником округа Тан Бяо, Гу Текэ и другими, а также подготовка личного состава Департамент Небесного Патруля, за которую отвечал Фэн Цзюмо, принесли отличные плоды.
Сначала, на расстоянии пяти тысяч ли от горы Фитиля Лампы, Божественный Генерал Департамента Небесного Патруля обнаружил аномалии на горе.
Эта разведывательная информация оказалась точнее сведений, полученных Большеглазым Не Тин с помощью божественной способности звука.
Тринадцать тысяч человек!
На горе Фитиля Лампы скрывалось по меньшей мере тринадцать тысяч бойцов, замаскировавших свое присутствие с помощью формаций.
На расстоянии трех тысяч ли от горы Фитиля Лампы передовой разведывательный корабль передал предупреждение о том, что из лесов горы Фитиля Лампы исчебли все птицы, посоветовав армии объявить повышенную готовность, приготовиться к бою и перестроить порядок летающих лодок.
Услышав эти доклады, Е Чжэнь успокоился, медленно откинулся на спинку кресла, после чего передал командование армией Гу Текэ и Люй Фэну.
Уже успев побывать Верховным главнокомандующим Восточного похода, Е Чжэнь обладал достаточными навыками для руководства армией в бою.
Однако в настоящий момент Е Чжэнь также являлся сильнейшим бойцом армии Небесной Волны, из-за чего в масштабном сражении не мог постоянно лично командовать войсками из центрального лагеря.
Поэтому возникла необходимость взрастить плеяду полководцев, способных управлять основными силами.
И Гу Текэ, и Люй Фэн происходили из потомственных военных семей, что делало их идеальными кандидатами.
На этот раз Е Чжэнь взял с собой обоих.
Проведя с ним почти десять лет, Е Чжэнь пообещал им вывести их к светлому будущему.
И теперь поле боя предоставляло им такую возможность.
Обязанности же Посланника Второго маршрута ветряного патруля округа Северного Моря Е Чжэнь доверил Божественному Генерал Департамента Небесного Патруля Фэн Цзюмо.
Вскоре Гу Текэ в качестве главнокомандующего и Люй Фэн в качестве советника приступили к руководству операцией.
Тем временем Е Чжэнь неторопливо заварил чашку духовного чая, попивая его маленькими глотками, а его божественное чувство расстилалось вокруг, подобно взгляду наблюдателя, оценивающего сложившуюся баталию сверху.
Рассуждая здраво, Е Чжэнь считал невозможным, чтобы отряд из тринадцати тысяч человек устроил засаду на его армию численностью в двести двадцать тысяч.
Разве что они задействовали свой козырь из козырей, цвет из цветов элиты.
Но оставался вопрос: неужели они были настолько уверены в себе?
Пока Е Чжэнь размышлял об этом, темп марша армии Небесной Волны резко замедлился; светящиеся экраны всех летающих лодок вспыхнули, и шеренги бойцов армии Небесной Волны дружно шагнули вперед.
В авангарде выстроилось подразделение щитоносцев, за ними следовало главное войско с наготове зажатыми арбатами; каждый болт был уже вложен, а угольно-черные наконечники источали неумолимую жажду убийства.
Почти одновременно с взмахом командного знамени авангард из тридцать тысяч человек под предводительством командира Первой армии Че Бена и левый фланг Второго армейского корпуса под началом командира Хуанчжана двинулись на позиции засадного отряда у горы Фитиля Лампы.
— Господин, этот засадный отряд переходит к действиям! — раздался голос Большеглазого. — Их лидер отдает приказ об атаке!
Местонахождение их главаря — вот здесь. — Большеглазый быстро указал Е Чжэнь конкретную точку.
— Начать атаку! —.
Стоило ледяному приказу Е Чжэнь сорваться с губ, как его силуэт исчез с флагманского корабля Северного Моря.
В следующее мгновение небо затмило сияние арбалетных стрел!

Комментарии

Загрузка...