Лицо Е Чжэнь помрачнело.
Не прошло и получаса — едва ли прошёл час, как эта довольно драматичная битва подошла к концу.
Отряд засады оказался намного слабее, чем представлял себе Е Чжэнь.
Стоило авангарду и левому крылу совершить всего один залп согласованного огня, как боевой дух этого тринадцатитысячного войска рухнул.
Однако не полностью.
Два элитных отряда, целиком состоявших из боевых мастеров Царства Дао, немедленно прорвались сквозь Армию Небесной Волны Северного Моря под командованием Е Чжэня. Они принялись крушить всё вокруг налево и направо, посеяв хаос и нанеся значительные потери.
К тому же эти отряды не боялись смерти: даже когда Е Чжэнь захватил их главаря живым, они продолжали бесстрашно идти в атаку!
Наконец Цзи Лун и Цзи Юань, следовавшие вместе с армией, лично сокрушили эти два элитных отряда и по ходу дела захватили в плен нескольких солдат, доведя столкновение до развязки.
— Люу Фэн, эти пленники твои. Через час мне нужно знать всё.
— Подготовьте войска и разбейте лагерь прямо здесь. Позже мы проведём военный совет, чтобы подвести итоги сегодняшних боевых потерь и достижений. — Этот приказ предназначался Гу Текэ.
Тринадцатитысячные силы в засаде казались легкой добычей, но в итоге они стоили Армии Небесной Волны Северного Моря более чем восьми сотен жизней.
Е Чжэнь тяжело переживал потерю восьми сотен воинов Армии Небесной Волны Северного Моря еще до того, как они добрались до реального поля боя человеческого Царства Созидания.
Судя по сегодняшнему бою, началось всё хорошо, но при столкновении с теми двумя элитными отрядами в ходе небольшой стычки войска проявили некоторую нерешительность. Из-за этого Гу Текэ и Люу Фэн не смогли вовремя выполнить приказы.
Проведение военного совета для подведения итогов боевых успехов и потерь было уроком, который Е Чжэнь усвоил как главнокомандующий Восточного похода.
Либо постоянное подведение итогов боевых успехов и потерь позволяет войску непрерывно совершенствоваться, либо командиры могут непрерывно повышать свои навыки управления.
Процесс допроса занял гораздо больше времени, чем отвел Е Чжэнь.
После того как армия закончила обустраивать лагерь, прошло ровно на два часа больше установленного Е Чжэнем срока, прежде чем Люу Фэн вернулся с мрачным лицом для доклада.
— Господин, вот разведанные нами сведения. Но насчёт пленников из этих двух элитных отрядов, то я перепробовал все доступные методы, однако так и не смог разжать им рты. Даже на краю гибели они отказывались говорить.
Подозреваю, что эта группа состоит из смертников, включая захваченного вами главаря бандитов! — доложил Люу Фэн.
— Главарь бандитов? — Е Чжэнь ошеломленно посмотрел на него. — Это что, шайка разбойников?
— Именно!
Люу Фэн криво усмехнулся: — Судя по признаниям обычных пленников, они обосновались на горе Ламповый Фитиль и сегодня пришли грабить. Но кто бы мог подумать, что их целью на самом деле окажутся регулярные войска...
— Смертники? Бандитская шайка под руководством смертников атаковала мою Армию Небесной Волны Северного Моря?
— Интересно!
— Поистине занятно!
— Ступай, немедленно отправь боевой отчет в Военный департамент. Затем приведи ко мне этих смертников, я буду зондировать их души одну за другой. Уж тут-то я что-нибудь да выясню! — холодно улыбнувшись, сказал Е Чжэнь.
— Слушаюсь!
Вскоре Люу Фэн привел к Е Чжэню оставшихся восьмерых пленников, включая главаря бандитов.
После этого Е Чжэнь протянул руку, чтобы применить технику поиска по душе с ее запечатыванием.
Судя по словам Ану, Древнего Миражного Дракона, это был очень продвинутый тайный метод сканирования душ.
Клубящаяся ци изначальной духовной силы Е Чжэня быстро проникла в Царство Темного Дворца пленника.
Но в этот момент на поверхности Царства Темного Дворца главаря бандитов внезапно проступил сложный черный божественный знак, который превратился в черный дым и устремился навстречу изначальной духовной силе Е Чжэня.
Хмыкнув, Е Чжэнь высвободил изначальную духовную силу, которая уничтожила черный дым, порожденный сложным божественным знаком.
Вслед за тем изначальная духовная сила Е Чжэня напрямую устремилась к Врожденной Божественной Душе главаря бандитов.
Однако Е Чжэнь был потрясен тем, что практически в тот самый миг, когда черный дым от сложного божественного знака рассеялся, из глубин Врожденной Божественной Души главаря бандитов внезапно вырвался поток черного пламени, мгновенно обративший ее в ничто.
Глядя на безжизненное, обмякшее тело в своих руках, Е Чжэнь пришел в ярость.
Смертники!
Смертники с невероятно искусно наложенными ограничениями на божественную душу!
Затем Е Чжэнь попытался просканировать души остальных семерых смертников.
Однако без единого исключения все попытки провалились.
Неважно, избегал ли Е Чжэнь столкновения с черным светом сложного божественного знака, обходил ли его кругом или пытался обойти стороной.
Стоило изначальной духовной силе Е Чжэня коснуться Врожденной Божественной Души смертника, как внутри нее неизменно срабатывало самосожжение черным пламенем, оставляя Е Чжэня ни с чем.
— Господин, применяя наказания, я использовал все возможные средства — от мягких до жестких, но они никак не реагировали.
Предполагаю, эти ребята могли обучиться тайной технике игнорирования физической боли, — доложил Люу Фэн.
— Тайной технике игнорирования боли?
Взгляд Е Чжэня стал еще более глубоким.
Будь то самосожжение черным пламенем в душах или догадка Люу Фэна о тайной технике игнорирования боли, всё это было очень продвинутыми методами подготовки смертников.
Человек, воспитавший таких смертников, явно не был заурядной личностью.
Будь то принц Цзи Юань, принц Хуан Цзи Ао или даже Клан Лисиц Сяо, все они казались возможными подозреваемыми.
И всё же оставался вопрос: зачем им понадобилось отправлять столь элитный отряд смертников в сопровождении тринадцати тысяч человек, названных разношерстной бандой разбойников, для засады на двадцатидвухтысячную Армию Небесной Волны Северного Моря Е Чжэня?
Какова их истинная цель?
На состоявшемся военном совете с высшими офицерами Е Чжэнь задал эти вопросы.
Подытожив мнения, собравшиеся сошлись на следующей основной версии.
Наиболее разумным предположением, выдвинутым каждым из присутствующих, было то, что кто-то, вероятно, хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы выяснить сильные и слабые стороны Армии Небесной Волны Северного Моря и разработать подходящий план.
Е Чжэнь считал это объяснение самым правдоподобным.
Однако, если дело обстояло именно так, это означало, что вскоре последуют более масштабные действия против Армии Небесной Волны Северного Моря.
И сегодняшняя засада была лишь предварительной операцией по разведке огневой мощи.
По мере того как армия продолжала свой марш к особняку Главнокомандующего Полем Боя Человечества, они могли столкнуться со смертоносным нападением врага!
В свете этого вывода после дневного отдыха на месте Армия Небесной Волны Северного Моря под командованием Е Чжэня возобновила марш, замедлив темп, но поддерживая режим повышенной готовности по всей армии.
Насчёт уведомленных Военного департамента и особняка Главнокомандующего Полем Боя Человечества, то их реакция на эту битву оказалась на редкость пренебрежительной.
«На Поле Боя Человечества кишмя кишат беглые дезертиры, бандитизм там обычное дело», — таков был ответ из особняка Главнокомандующего Полем Боя Человечества.
«По мере продвижения армии уничтожайте любых встречных бандитов!» — такова была директива из Военного департамента.
В любом случае, они не обмолвились ни единым словом о том, почему такие бандиты посмели устроить засаду на двадцатидвухтысячную Армию Небесной Волны Северного Моря.
Лишь к этому моменту Е Чжэнь и старшие офицеры Армии Небесной Волны Северного Моря осознали, что Е Чжэнь и его армия стали для всех пасынками.
Главнокомандующим Полем Боя Человечества являлся принц Цзи Юань, поэтому он, разумеется, не собирался оказывать Е Чжэню никакого радушия; что же до Военного департамента, то после недавней истории с Оружейной палатой затаенная обида на Е Чжэня была слишком сильна. Неудивительно, что никакого благосклонного внимания ждать не приходилось.
Если бы не возможность Е Чжэня напрямую докладывать Императору Жэнь Цзуню, один этот факт мог бы серьезно подорвать боевой дух Армии Небесной Волны Северного Моря.
Так, Армия Небесной Волны Северного Моря начала свой марш в режиме наивысшей готовности, затратив тридцать семь дней — почти вдвое больше изначально запланированных двадцати дней, — прежде чем благополучно достичь внешнего форпоста особняка Главнокомандующего Полем Боя Человечества.
Этот результат оставил Е Чжэня в полном недоумении.
Армия преодолела весь путь в состоянии наивысшей готовности, постоянно ожидая потенциальных и яростных военных нападений.
И однако, невероятно, ничего не произошло, и они мирно добрались до особняка Главнокомандующего Полем Боя Человечества?
Однако стоило армии начать разбивку лагеря, а Е Чжэню — готовиться к докладу в особняке Главнокомандующего, как массив передачи связи, использовавшийся для прямой связи с Императорским Дворцом, внезапно замерцал пронзительным светом.
Лицо Е Чжэня мгновенно стало суровым.
Это был Экстренный Секретный Указ от Императора Жэнь Цзуня!

Комментарии

Загрузка...