— Великий Святой, стряслась беда! Сюань Ху, которого вы велели держать под строжайшей охраной, только что забрали! — В вечер второго дня после прибытия Е Чжэня в Город Белого Тигра отдыхавший в своих покоях Великий Святой Хэй Юнь внезапно получил срочное донесение, доставленное посланником от тюремного стража Черной Тюрьмы.
Великий Святой Хэй Юнь резким движением поднялся на ноги, а на его лице мгновенно проступила ледяная жажда убийства. — Кто смеет забирать заключенного, арестованного по моему личному приказу?!
— Это Великий Святой Зубастый Тигр!
Эти четыре слова — «Великий Святой Зубастый Тигр» — ударили по Великому Святому Хэй Юню словно тяжелая палица, лишив его дар речи.
Великий Святой Зубастый Тигр был доверенным лицом его отца, Черного Короля Тигра, что заставляло серьезно задуматься о подоплеке этого поступка.
Однако, как ни ломал голову Великий Святой Хэй Юнь, он так и не спонял, с чего это вдруг Великому Святому Зубастому Тигру понадобилось забрать Сюань Ху.
Он немедленно призвал своего новоиспеченного советника — лиса по имени Цзы Бо.
— Великий Святой, на данный момент намерения Великого Святого Зубастого Тигра неясны! Однако, этот Сюань Ху очень важен для того великого дела. Я полагаю, Великому Святому лучше лично отправиться туда и во всем разобраться.
Если за этим действительно стоит воля самого Короля, вы сможете осторожно расс обо всем. Если же нет — даже если кто-то попросил Зубастого Тигра вмешаться, он не посмеет пойти против вас, — таков был совет его стратега Цзы Бо.
Вняв мудрому наставлению, Великий Святой Хэй Юнь немедленно отправился в путь и прибыл как раз в тот момент, когда Великий Святой Зубастый Тигр выводил Сюань Ху из Черной Тюрьмы.
— Дядюшка Зубастый Тигр, что здесь происходит? — с видом человека, оказавшегося здесь случайно, с улыбкой поприветствовал его Великий Святой Хэй Юнь.
Великий Святой Зубастый Тигр окинул Хэй Юня холодным взглядом.
Будучи представителями Клана Тигра, они в большинстве своем обладали прямолинейным нравом. Только что, выводя Сюань Ху и увидев его жалкое состояние, Великий Святой Зубастый Тигр оторопел и между делом поинтересовался у тюремного стража, в чем же провинился Сюань Ху, раз с ним обошлись столь жестоко.
Командир Демонов-Хранителей не знал о конкретном оскорблении Сюань Ху и небрежно ответил, что это было за оскорбление Великого Мудреца Хэй Юня.
Это немедленно вызвало у Великого Святого Зубастого Тигра глубокое презрение к Хэй Юню. Он прекрасно знал о славных боевых заслугах Сюань Ху, и подобное обращение Хэй Юня с соплеменником из Клана Тигра поистине позорило их род!
По этой причине Великий Святой Зубастый Тигр не удостоил Хэй Юня даже проблеска дружелюбия.
— По приказу Короля! У Третьего Принца есть какие-то указания?
Ледяной тон Великого Святого Зубастого Тигра заставил Хэй Юня почувствовать себя очень неуютно, а упоминание Черного Короля Тигра и вовсе лишило его возможности чинить какие-либо препятствия.
— И что же отец собирается делать с Сюань Ху? — с напускным любопытством осведомился Хэй Юнь, но в ответ получил лишь суровый взгляд Зубастого Тигра: — Третьему Принцу лучше не совать нос в дела, которые его не касаются.
Бросив это, Великий Святой Зубастый Тигр увел Сюань Ху, оставив разъяренного Хэй Юня бессильно топать ногами от досады.
В полночь Великий Мудрец Зубастого Тигра точно прибыл в оговоренное место, на опушку леса в сорока тысячах милях от Города Белого Тигра.
Опушка леса оглашалась грохотом водопадов и стремительными речными водами.
Появившись над водопадом в полном одиночестве, Великий Святой Зубастый Тигр крепко сжимал Сюань Ху за горло.
— Я привел человека, где товар?
Туманная иллюзия Е Чжэня проступила среди водяных брызг водопада. — Перед началом обмена дай Сюань Ху сказать пару слов. Мне нужно убедиться, что с ним все в порядке.
В то же самое время во Дворце Короля Тигра, располагавшемся за десятки тысяч миль отсюда, фантом, сотканный А-Чоу — Первородным Духом Дракона Миражей — из энергии иллюзий, сидел напротив Черного Короля Тигра прямо во внутренних покоях дворца, ведя с ним беседу.
— Кажется, ты вовсе не хочешь, чтобы я появлялся на месте сделки. Должно быть, ты ужасно боишься меня? Или просто не доверяешь моему характеру? — с улыбкой сказал Черный Король Тигра, глядя на иллюзию Е Чжэня.
— Надедеяться на других — все равно что сидеть сложа руки, лучше рассчитывать на собственные силы! Что же до страха... Мы, внезапно, действительно страшимся Черного Короля Тигра. При мощи Черного Короля Тигра кто в этом мире не испугается? — ответил Е Чжэнь.
Черному Королю Тигра пришлась по душе скрытая лесть Е Чжэня, и он с улыбкой устремил взгляд вдаль. — Они ведь сейчас уже должны начать сделку?
— Совсем верно! — с уверенностью подтвердил Е Чжэнь!
У водопада в сорока тысячах ли отсюда Великий Святой Зубастый Тигр легко похлопал Сюань Ху по спине, заставляя того в замешательстве приоткрыть глаза. Увидев происходящее, тот ошеломленно воскликнул: — Е Чжэнь? Это ты?
Е Чжэнь никак не отреагировал на крик Сюань Ху. С легким взмахом руки на Сюань Ху опустилась световая цепь духовной силы.
В этом мире существует множество способов получения информации, включая самые разнообразные секретные техники, о которых вы даже не подозреваете и которые способны обмануть ваши чувства.
Однако, к какому бы классу ни принадлежала божественная техника тайного искусства, ни одно из них не способно изменить внутреннюю сущность и исток существа.
Световая цепь духовной силы Е Чжэня напрямую проникла в тело Сюань Ху, чтобы проверить подлинность стоящего перед ним сородича.
Если бы Е Чжэнь понадеялся на честность таких особ, как Черный Король Тигра, это было бы чересчур наивно.
Спустя несколько дыханий световая цепь духовной силы Е Чжэня медленно втянулась обратно, подтвердив, что с находящимся перед ним Сюань Ху нет никаких проблем — короткий контакт с телом товарища гарантировал, что никаких посторонних вмешательств не производилось.
Вмешательство в состояние тела Сюань Ху было одним из конкретных условий Е Чжэня; в противном случае Черный Король Тигра не получил бы и половины Персика Драконьей Слюны.
В этом вопросе Черный Король Тигра отчетливо отдавал себе отчет.
— Ладно, отпусти его! — скомандовал Е Чжэнь.
Великий Святой Зубастый Тигр не стал отвечать немедленно, вместо этого отправив послание с помощью талисмана связи во Дворец Короля Тигра, находившийся за сорок тысяч миль.
В то же время он слегка ослабил хватку, позволив Сюань Ху повиснуть над самой пропастью, но не отпустил его полностью.
Было видно, как черная духовная веревка вонзилась в уязвимые места Сюань Ху — в шею, область сердца и затылок, а ее второй конец был зажат в руке Великого Святого Зубастого Тигра.
В подобной ситуации, как бы быстро ни среагировала команда Е Чжэня, одного лишь мимолетного помысла Великого Святого Зубастого Тигра хватило бы, чтобы лишить Сюань Ху жизни и развеять его душу.
Во Дворце Короля Тигра с небес спустился талисман связи, прямо в руку Черного Короля Тигра. — Человек там освобожден. Теперь ты должен выдать Персик Драконьей Слюны, не так ли?
— Вот как?
Легкая тень усмешки изогнула губы иллюзии Е Чжэня. — Даже Черный Король Тигра сомневается в нас, м?
— Взаимно! — раскатисто рассмеялся Черный Король Тигра, хотя в его глазах промелькнула нотка удивления.
Он обменивался сообщениями с Великим Святым Зубастым Тигром с помощью талисмана связи, однако находившийся перед ним Е Чжэнь не делал никаких движений. Откуда же тому было известно о ситуации, разворачивающейся за десятки тысяч миль отсюда?
Повсюду, где росли цветы, трава или деревья, находились аватары Маленького Демона. Этого Черный Король Тигра предвидеть никак не мог.
Его Дворец Короля Тигра и окрестности водопада были сплошь усеяны глазами Е Чжэня.
— Это простой способ самозащиты и защиты от обмана. Достань Персики Драконьей Слюны, и я немедленно отдам приказ об освобождении! — поторопил Черный Король Тигра.
— Ладно!
Е Чжэнь тихо усмехнулся и щелкнул пальцами. Под изумленным взглядом Черного Короля Тигра на верхушке дерева в ста метрах от них внезапно распустился бутон, явив взору восемь гроздей плодов, окутанных многослойными лозами.
Впрочем, кожица плодов ярко-красного цвета была частично видна спереди, источая манящий аромат.
Увидев это, Черный Король Тигра глубоко вздохнул. Один лишь запах этих восьми фруктов взбодрил его дух, полностью омолодив тело.
Он сразу понял, что перед ним подлинные Персики Драконьей Слюны.
Поддавшись эмоциям, Черный Король Тигра поднялся на ноги, намереваясь напрямую забрать восемь туго обвитых лозой Персиков Драконьей Слюны.
— Черный Король Тигра, шипы на этих лианах ядовиты. Они не убьют вас, но малейший укол сделает эти восемь персиков бесполезными.
Голос Е Чжэня заставил пальцы Черного Короля Тигра замереть в дюйме от связки персиков.
— Ты! — Черный Король Тигра свирепо уставился на Е Чжэня.
— Всего лишь небольшая мера предосторожности против обмана!
— Вещи перед Вашим Величеством. Как только Ваше Величество отпустит пленника, вы сможете не спеша размотать лианы, — улыбнулась иллюзия Е Чжэня.
Бросив на Е Чжэня леденящий взгляд, Черный Король Тигра выпустил из руки светящийся талисман.
Буквально через несколько дыханий после получения нефритового талисмана Великий Святой Зубастый Тигр ослабил хватку, и черная световая цепь духовной силы, державшая Сюань Ху под контролем, мгновенно растворилась в воздухе.
Чья-то фигура стремительно метнулась вперед, и Сюань Ху исчез из виду.
— Рад был сотрудничать! — Во Дворце Короля Тигра иллюзия Е Чжэня рассыпалась густым туманом!

Комментарии

Загрузка...