В сорока тысячах ли от Города Белого Тигра, перед огромным водопадом, божественное сознание Великого Святого Зубастого Тигра метнулось вперед подобно метеору, бросаясь в погоню за Сюань Ху, которого только что похитила черная тень.
Однако аура Сюань Ху растворилась в тот же самый миг.
Без малейших колебаний божественное сознание Великого Святого Зубастого Тигра устремилось следом за этой черной тенью, но скорость передвижения беглеца под землей оказалась невероятной, а его техника побега — донельзя изощренной, поскольку он беспрерывно менял направления.
Спустя два дыхания лицо Великого Святого Зубастого Тигра помрачнело: он был вынужден открыто признать, что полностью потерял цель.
Аура черной тени ускользнула прямо у него на глазах, растворившись без следа.
Разумеется, это не означало, будто сил Великого Святого Зубастого Тигра недостаточно — просто он мог вести поиск исключительно с помощью божественного сознания, а дистанция была слишком велика.
Чем дальше излучает свою божественную мысль Первородный Дух боевого мастера, тем сильнее ослабевают его восприятие и четкость.
Всего за каких-то два дыхания с четвертью та черная тень успела зарыться под землю более чем на тридцать миль; когда же божественное сознание проникает сквозь твердую породу, его расход возрастает многократно, а затухание становится еще более резким.
Даже при уровне развития Великого Святого Зубастого Тигра на глубине в тридцать миль его божественное сознание уже начало истощаться, из-за чего ему пришлось сдаться.
Конечно, главной причиной было то, что Великий Святой Зубастый Тигр все еще не получил никаких распоряжений от Черного Короля Тигра.
Будучи доверенным лицом Черного Короля Тигра, Великий Святой Зубастый Тигр прекрасно понимал, какое огромное значение имеют эти восемь Персиков Драконьей Слюны для его господина, а потому не смел предпринимать опрометчивых шагов до тех пор, пока не поступит прямой приказ.
Тем временем во Дворце Короля Тигра покрытый глубокими морщинами Черный Король Тигра с мрачным выражением лица держал в руках Персик Драконьей Слюны и, управляя духовной силой с филигранной точностью вышивальной иглы, аккуратно счищал обвивавшую плод лозу.
Он опасался, что малейший перебор в силе заставит ядовитые шипы на лиане вонзиться в Персик Драконьей Слюны.
Если бы подобное произошло, Черный Король Тигра, пожалуй, прикончил бы кого-нибудь на месте.
Каждый Персик Драконьей Слюны символизировал собственную жизнь Черного Короля Тигра.
Именно поэтому Черный Король Тигра не осмеливался перепоручить это кому-либо другому и тем более не решался отдавать приказ об уничтожении, как планировал изначально.
Поведение Е Чжэня, провернувшего с ним сегодняшнюю сделку, оказалось чересчур изворотливым.
Настолько хитрый, что до этого момента он так и не решился полностью расслабиться.
Он боялся, что Е Чжэнь мог оставить в Персиках Драконьей Слюны какой-нибудь скрытый подвох, который сработает в ту самую секунду, когда он решит нарушить договоренности.
По этой причине Черный Король Тигра затягивал с отдачей любых приказов.
Спустя сто дыханий, когда один Персик Драконьей Слюны был полностью очищен и просканирован божественным сознанием на предмет скрытых угроз, Черный Король Тигра наконец забросил его в Малый Мир внутри своего тела.
Эта процедура повторилась восемь раз, и лишь убедившись, что все восемь Персиков Драконьей Слюны абсолютно безупречны, Черный Король Тигра наконец облегченно выдохнул.
Если подумать, после того, как он получил персики из слюны дракона, вероятность того, что кто-то подделал предмет в руках могущественного Короля Черного Тигра, была просто слишком низкой.
Но излишняя забота порождает суету.
Ничего не поделаешь — слишком уж велика была ценность этого предмета для него.
— Ну как? — Черный Король Тигра непринужденно отправил талисман связи, чтобы узнать обстановку у Великого Святого Зубастого Тигра.
— Докладываю Великому Королю: противник невероятно хитер, а ваш покорный слуга не смел действовать опрометчиво; им удалось скрыться.
— Хм, тогда выполняй прежний приказ. Возглавь проверенных людей из своего личного отряда стражи Черного Короля Тигра и проведи тщательное расследование насчёт всех подозрительных лиц, въявившихся на территорию Города Белого Тигра за последние десять дней. Если обнаружится хоть какая-то зацепка, уничтожь их любой ценой, — отдал распоряжение Черный Король Тигра.
— Слушаюсь, ваш слуга повинуется! Позвольте спросить, Великий Король, это тайное расследование должно проводиться как открытый городской поиск или же...
— Расследуй втайне и помни: сохраняй конфиденциальность.
— Есть!
Утвердив приказы через талисман связи, Великий Святой Зубастый Тигр нырнул под водород и сделал круг под землей, а не найдя ничего, вернулся в Город Белого Тигра, чтобы приступить к тайной расправе.
Во Дворце Короля Тигра Черный Король Тигра нежно поглаживал сморщенную кожицу Персика Драконьей Слюны, словно лаская шелковистую кожу несравненной красавицы, будучи совсем опьянен этим зрелищем.
Восемь Персиков Драконьей Слюны могли продлить его жизнь на восемь тысяч лет, давая огромные надежды на планы, которые он вынашивал на будущее.
Впрочем, именно по этой причине он должен был заставить замолчать всех причастных; чем меньше людей знало об этом деле, тем лучше.
Потому что стоило этой новости просочиться наружу, как Демонический Император Белого Тигра стал бы относиться к нему с еще большей опаской и даже мог спровожировать ответные меры.
Кроме того, и что еще важнее, сокровища из кладовых Восточного Драконьего Императора Лазурного Цвета были не тем, что можно легко присвоить.
Даже если это было нечто, оброненное Восточным Драконьим Императором Лазурного Цвета во время какой-нибудь забавы, подобное не подобало просто так подбирать и съедать посторонним.
Это принесло бы колоссальные неприятности!
Поэтому он был обязан уничтожить всех свидетелей.
Спустя час-другой после завершения сделки с Черным Королем Тигра Е Чжэнь тяжело дыша появился в винном погребе постоялого двора в Городе Белого Тигра.
За эти два часа Е Чжэнь исчерпал практически все доступные ему средства: техники побега, иллюзорные техники, древнюю ци миражей, наложенную слой за слоем — все было задействовано лишь для того, чтобы избежать малейшей возможности преследования.
Причина была проста: сила его сегодняшнего партнера по сделке оказалась пугающе велика.
Черный Король Тигра — первый под началом Демонического Императора Белого Тигра среди Клана Тигра. Хотя он еще не ступил на Сферу Созидания, ходили слухи, что по мощи он давно достиг этого уровня.
Поэтому Е Чжэнь не смел быть ни малейшей небрежностью.
Он даже пожертвовал всеми аватарами, ранее выращенными Маленьким Демоном во Дворце Короля Тигра ценой колоссальных затрат духовной силы.
Все это делалось ради предотвращения любых непредвиденных случайностей.
Однако за эти два часа Е Чжэнь успел полностью стереть все возможные следы.
Причина, по которой он вернулся в Город Белого Тигра, заключалась в том, что Е Чжэнь интуитивно чувствовал: сейчас нормальная логика большинства подсказывала бы, будто после завершения сделки группа Е Чжэня непременно удрала далеко-далеко, и чем дальше, тем лучше.
Если бы он рассуждал коварно, то Черный Король Тигра вполне мог устроить засады где-нибудь вдали.
По сравнению с этим Город Белого Тигра, напротив, оказывался самым безопасным местом.
Кроме того, возвращение Е Чжэня в Город Белого Тигра преследовало еще одну цель.
Е Чжэнь вовсе не принадлежал к числу трусов, способных молча проглотить обиду и с кровью сжевать собственные выбитые зубы.
Великий Святой Хэй Юнь так изуродовал Сюань Ху и доставил Е Чжэню столько хлопот; если Е Чжэнь не заставит его расплатиться и не покажет ему кузькину мать, он действительно не заслуживает носить фамилию Е.
Е Чжэнь пока не мог позволить себе бросить вызов Черному Королю Тигра, но что касалось Великого Святого Хэй Юня — тут ситуация обстояла совсем иначе.
Особенно теперь, когда Сюань Ху был спасен и у Е Чжэня не осталось никаких тыловых забот; в том, что он собирался предпринять дальше, ему больше не нужно было связывать себе руки и ноги.
Оживив свое Божественное чутье, Е Чжэнь вернулся в Пространство Миражной Жемчужины Дракона, чтобы сначала проверить состояние Сюань Ху.
Ху Цинтун, Чжу Хун, Сунь Ба и Сюань Ху — эти четыре выходца из Дворца Демонического Бога Истинного Сокровенного Континента — после прибытия на Первородный Континент воссоединились вновь спустя десять лет.
Вот только обстоятельства этой встречи выдались поистине... жалкими!
Даже сейчас от выдохов Сунь Ба разило кровавым смрадом; время от времени во время кашля он выплевывал крупные сгустки черной крови и ошметки внутренних органов.
Полномасштабный удар Великого Святого Обезьяны-Камня — это вовсе не то, что мог выдержать демон-генерал уровня Сферы Темного Дворца вроде него.
Что же до Сюань Ху, то он выглядел еще хуже.
Все его кости были покрыты лишь жуткой белой грануляционной тканью; во многих ранах из-за отсутствия лечения и скверной тюремной обстановки кишмя кишели бесчисленные черви, вгрызавшиеся то внутрь, то наружу, так что Чи Линэр даже не смела на это смотреть.
Ху Цинтун же опустила голову, заливаясь слезами, и собственными руками капля за каплей очищала раны Сюань Ху.
К этому моменту Сюань Ху давно растерял любое сходство со своим прежним обликом; пытался ли он выразить боль или изобразить улыбку, эта ухмылка выглядела до ужаса пугающе, прямо как у озлобленного призрака!
— Брат Е!
— Брат!
— Е... брат!
— Быстро, не двигайтесь, сидите все!
Когда они увидели входящего Е Чжэня, Чжу Хун поднялся первым, за ним Сунь Ба с трудом поднялся на ноги, затем Сюань Ху тоже попытался подняться, но Е Чжэнь быстро удержал его.
— Мы четверо на этот раз... — Чжу Хун посмотрел на Е Чжэня, собираясь что-то сказать, но понял, что никакие слова не способны передать то, что он чувствует сейчас. — Этот великий долг... слова благодарности здесь бессильны! — Чжу Хун сложил руки в приветственном жесте.
Однако Король Огненных Обезьян с Длинными Руками Сунь Ба трижды подряд врезал кулаком в грудь Е Чжэня, и каждый удар гулко отозвался эхом. Глаза его были налиты кровью, и помимо этого у него не нашлось больше никаких слов.
Сюань Ху дважды пытался сесть, но Ху Цинтун сильно прижал его к земле; он хотел что-то сказать, его кадык несколько раз сильно качнулся, но ни одного слова не вышло.
Две горячие слезинки безмолвно покатились по щекам; он отвернулся, и эти капли, сорвавшись подобно дождевым брызгам в сторону, вспыхнули кристальным блеском.
Все видели эту сцену, но никто не стал указывать на нее вслух.
Через какие лишения и опасности им довелось пройти за эти дни — могли знать лишь те, кто испытал это на собственной шкуре.
Быть может, в глазах окружающих это выглядело пустяком: мол, сохранили жизнь да спасли одного человека.
Но для них это было проявлением преданности и истинного братства!
Верность доказывается поступками, а не пустыми словами!
Бесценно!
Настоящие братья!
— Ну же, давайте выпьем!
Король Огненных Обезьян с Длинными Руками Сунь Ба внезапно зычно крикнул, и в его руках появились несколько огромных кувшинов с вином весом в несколько сотен цзиней каждый.
— Вы же все ранены, вам нельзя пить! — Ху Цинтун поспешно попыталась выхватить кувшины из рук Сунь Ба, но Е Чжэнь остановил ее.
— Неси вино!
— Ха-ха-ха, отлично!
Массивные кувшины, каждый из которых был толще талии Е Чжэня, вылетели из рук Сунь Ба, направляясь к присутствующим.
И у Е Чжэня, и у Чжу Хуна, и даже у тяжело раненого Сюань Ху в руках оказалось по кувшину!
— Пьем!
— Пьем!
— Пьем!
— Пьем!
Они открыли глиняные печати, и Е Чжэнь, Чжу Хун, Сунь Ба и Сюань Ху одновременно подняли свои кувшины, опрокинули их и залпом выпили ликер.
Это было самое обычное деревенское бататовое вино из Демонического Царства Таймэн, которое на Первородном Континенте считалось худшим сортом выпивки — ничего другого у Сунь Ба при себе не нашлось.
Обжигая горло, оно проносилось внутри словно нож.
И при этом пылало в груди живым огнем!
Лица всех четверых в тот же миг одновременно покраснели.
Пока они пили, в похожем на клинок вине, которое глотали Сунь Ба, Чжу Хун и Сюань Ху, внезапно отчетливо ощутился солоноватый привкус крови.
Скрытые за кувшинами слезы Сунь Ба, Чжу Хун и Сюань Ху хлынули потоком, скатываясь по щекам прямо в сосуды, закрывавшие их лица, где они смешивались с вином и смывались вниз по горлу.
Вино, смешанное с соленым вкусом слез, обладало невыразимо странным оттенком, но при этом разило подобно клинку и пылало, словно кровь!
Ху Цинтун прислонилась к боку Е Чжэня, наблюдая за этой сценой и беспрерывно вытирая глаза.
Чи Линэр, наблюдавшая со стороны, вдруг широко раскрыла глазенки — те засияли ярко, как звезды, словно она хотела запечатлеть этот миг на вечность.
Бам-бам-бам-бам!
Осушив свои кувшины, Е Чжэнь, Чжу Хун, Сунь Ба и Сюань Ху хором взревели от переполнявшего их восторга и посреди этих криков разбили сосуды вдребезги.
В тот самый миг, когда осколки разлетелись во все стороны, они одним взмахом рукавов стерли следы слез со своих лиц, оставив лишь покрасневшие глаза.
— Братец Обезьяна, братец Чжу, братец Хур, оставайтесь здесь и спокойно исцеляйте раны. Позвольте мне отправиться и собрать для вас кое-какие проценты! — Стерев вино с уголка губ, Е Чжэнь расплылся в жуткой улыбке, от которой по всему его лицу разлилась свирепая жажда убийства!

Комментарии

Загрузка...