Е Чжэнь был очень удивлен появлением Чжан Идэ и Цинляня.
Еще сильнее он удивился, когда оба вошли в палатку и немедленно опустились перед ним на колени.
— Мы виновны. Окутанные сиянием Небесного Бога, мы действовали против Божественного Посланника. Просим тебя наказать нас, Божественный Посланник!
Слова Чжан Идэ и Цинляня снова повергли Е Чжэня в изумление.
Опомнившись, Е Чжэнь терпеливо расспросил их и узнал, что следить за ним приказал именно жрец Сяо Цзэ.
Е Чжэнь и сам догадывался об этом.
Больше всего Е Чжэня озадачивало то, почему Чжан Идэ и Цинлянь, два Хранителя Храма из Царства Дао, вдруг с таким страхом во всем признались.
Спустя несколько мгновений, когда Е Чжэнь в общих чертах понял ситуацию, ему внезапно захотелось громко рассмеяться.
Похоже, на этот раз жрец Сяо перехитрил сам себя.
Е Чжэнь даже пожалел, что жрец Сяо не прислал больше Хранителей Храма.
Это было все равно что преподнести Е Чжэню роскошный подарок.
Без сомнения, поведение и реакция Чжан Идэ и Цинляня свидетельствовали о том, что они превратились в истовых фанатиков Е Чжэня, Божественного Посланника.
Только став фанатиками, они почувствовали вину за слежку за Е Чжэнем и прийти с повинной, испрашивая у него наказания.
Впрочем, признание и наказание были не главными; суть заключалась в том, что эти двое стали фанатиками Е Чжэня.
Ключевым моментом было то, что Чжан Идэ, находившийся в Среднем Царстве Дао, и Цинлянь, достигшая пика Начального Царства Дао, стали приверженцами Е Чжэня.
Они стали фанатиками, готовыми по первому слову отдать за Е Чжэня свои жизни.
То есть, они безмолвно перешли на сторону Е Чжэня.
Они стали бы преданными телохранителями Е Чжэня даже без каких-либо его указаний.
Среди известных Хранителей Храма Ичжи насчитывался всего тридцать один человек.
У Верховного Жреца Нахара их было одиннадцать, у Божественного Жертвователя Гуи — пять, у жреца Сяо Цзэ — семь, у Вэн Лидэ — трех, у Хуа Синтаня — три, а у У Юя — двое.
У занимавшего ранее седьмое место жреца народа Ша Мэн Лиси Хранителей Храма не было вовсе.
Хотя в Храме Ичжи наверняка состояло больше тридцати одного известного Хранителя Храма из Царства Дао, даже с учетом скрывающихся их количество не могло быть слишком большим.
И теперь из семи Хранителей Храма, подчинявшихся жрецу Сяо Цзэ, Чжан Идэ и Цинлянь переметнулись к Е Чжэню.
Узнав об этом, Сяо Цзэ, возможно, от ярости изблевал бы кровь, но уж точно горько пожалел бы.
Получив такое известие, он какое-то время просто не смог бы поверить в подобный исход.
Потому что при обычных обстоятельствах эксперт Царства Дао никоим образом не мог стать фанатиком.
Однако, Чжан Идэ и Цинлянь обратились в фанатиков Е Чжэня, став абсолютно надежными для него людьми.
Они сделались последователями Е Чжэня по воле счастливого стечения обстоятельств.
Во-первых, эти двое уже являлись преданными приверженцами Небесного Бога Песчаного Моря Ичжи, а во-вторых, происходили из народа Ша и глубоко сочувствовали бедам, выпавшим на долю их соплеменников.
Вдобавок к этому они раз за разом становились свидетелями божественных чудес, являемых Е Чжэнем, ежедневно испытывая потрясение от них и истово молясь вместе с пятьюдесятью-шестьюдесятью волнами фанатично настроенных сородичей на протяжении более чем двадцати дней подряд, словно пройдя через промывание мозгов.
Наконец, предательство жреца Сяо создало для Чжан Идэ и Цинляня разительный контраст, особенно в сравнении с беззаветной помощью Е Чжэня народу Ша, что неимоверно возвысило образ Е Чжэня в их глазах.
Этот комплекс факторов превратил стойких экспертов Царства Дао в истовых фанатиков Е Чжэня.
Что важнее всего, Е Чжэнь действовал от чистого сердца, не имея ни малейшего намерения оказывать какое-либо влияние на Чжан Идэ и Цинляня.
Все они делали добровольно, а приказ жреца Сяо установить за Е Чжэнем строгий надзор по сути послужил божественным вмешательством.
При схожих обстоятельствах без этого божественного вмешательства превращение этих двоих в фанатиков могло бы и не состояться.
— То, что я делаю, скрывать не от кого. Если этот жрец Сяо захочет узнать, можете передать ему все.
Если вам непременно нужно понести наказание, тогда охраняйте меня должным образом, позволяя спасать еще больше жертв. — Е Чжэнь помиловал их и слегка подбодрил, оставив Чжан Идэ и Цинляня переполненными глубочайшей благодарности.
— Твоя благодать обширна, как Песчаное Море, раз ты простил нас! Отныне воля Божественного Посланника станет для нас всем.
Под слегка ошеломленным взглядом Е Чжэня Чжан Идэ и Цинлянь продемонстрировали предельную преданность, поцеловали ногу Е Чжэня, вышли из палатки и встали на страже снаружи.
Е Чжэнь внезапно почувствовал необъяснимое облегчение и уверенность.
Охраняемый двумя фанатиками, Е Чжэнь чувствовал себя в еще большей безопасности, чем под присмотром кого-то вроде Ван Байму, контролируемого Врожденной Божественной Душой.
Прошло совсем немного времени, прежде чем жрец Сяо Цзэ почувствовал неладное.
Изначально Чжан Идэ и Цинлянь ежедневно присылали по Информационному Нефритовому Свитку, но внезапно все весточки прекратились.
Отсутствие сведений в первый день можно было списать на какую-то задержку, но на вторые сутки встревоженный жрец Сяо Цзэ тайком связался с Чжан Идэ и Цинлянем, чтобы во всем разобраться.
В ответ он услышал то, от чего чуть не изблевал кровь от ярости.
— Уважаемый жрец, мы были тронуты сиянием Небесного Бога и решили служить бок о бок с Божественным Посланником Е, чтобы охранять его, а значит — защищать сияние Небесного Бога!
— Что?!
— Как вы смеете предавать меня? Вас запугал этот Е Чжэнь?
— Нет, уважаемый жрец, это исключительно добровольное решение, не имеющее никакого отношения к Божественному Посланнику!
— Вы...
Сердце жреца Сяо Цзэ обливалось кровью. Если бы речь шла лишь о предательстве У Юя, это было бы чисто политическим делом, ведущим к потере влияния в обсуждениях, но без реального ущерба, поскольку он все равно не сдерживал главные рычаги влияния в Храме.
Однако предательство этих двух Хранителей Храма стало тяжелейшим ударом.
Этих двоих он сам отбирал и взращивал, а всего под его началом состояло лишь семеро подобных Хранителей Храма.
Внезапная потеря двоих из них была равносильна лишению трети его мощи; как же тут не прийти в бешенство?
Как тут не тревожиться?
Тем более что воспитание этих двух Хранителей Храма от Поздней Стадии Царства Короля Царств до Царства Дао стоило ему огромных затрат.
Хотя формально все Хранители Храма при жрецах народа Ша подчинялись Храму, на деле они являлись личным достоянием каждого отдельного жреца.
Храм мог отдавать им некоторые приказы, но не имел права свободно ими распоряжаться!
Подобное переманивание для жреца Сяо Цзэ было сродни грабежу и совсем не могло быть прощено.
В ярости жрец Сяо уже собирался ворваться в Золотой Зал Небесного Бога, чтобы отыскать Верховного Жреца Нахара.
Однако жрец Сяо не был лишен рассудка.
Если бы он действовал в одиночку, справедливости добиться вряд ли удалось бы.
Поэтому по дороге жрец Сяо связался с несколькими другими жрецами народа Ша, сообщив им одну вещь.
У Е Чжэня имелись способы превращать Хранителей Храма из Царства Дао в своих истовых фанатиков.
Несмотря на разрыв отношений с У Юем, жрец Сяо сумел вытянуть из него кое-какую правду.
Например, истинную подоплеку добровольного предательства Чжан Идэ и Цинляня.
Откровение жреца Сяо заставило остальных жрецов народа Ша почувствовать себя не в своей тарелке.
Хранители Храма составляли саму основу силы жрецов народа Ша, и потеря хотя бы одного из них в пользу Е Чжэня заметно ослабила бы любого.
В подобных обстоятельствах, независимо от изначальных намерений, несколько жрецов народа Ша приняли приглашение жреца Сяо и направились в Золотой Зал Небесного Бога, чтобы потребовать объяснений — или, скорее, чтобы понаблюдать за исходом дела.
— Верховный Жрец, Е Чжэнь в открытую переманивает моих людей. Он задирает внутренние распри и сеет смуту в нашем Храме. Разве вы не вмешаетесь?
— К тому же месячный срок истек, а обещанного Е Чжэнем зерна так и не поступило. Теперь же он открыто занимается переманиванием людей и разжигает рознь.
Я убежден, что в сердце Е Чжэня таится злоумышленный умысел!

Комментарии

Загрузка...