Се Хун чувствовал ментальное истощение, его тело даже слегка покачивалось, однако внутреннего удовлетворения было вполне достаточно, чтобы с лихвой компенсировать весь этот дискомфорт.
Лицо Старого Вана, остававшееся напряженным с самого момента прибытия в военный лагерь, наконец немного расслабилось, но он тут же вновь сгнал с лица улыбку.
Ван Цин выглядел крайне разъяренным и вдруг громко выкрикнул:
— Испытание еще не завершено, оценки еще не выставили!
Он отчаянно кричал, словно цепляясь за последнюю соломинку.
Старый Ван холодно покосился на него, знаком велев положить завершенные Се Хуном конструкт-пули рядом с творениями Ван Циня, чтобы мастера-конструктёры могли их оценить.
Се Хун в этот момент уже ни о чем не думал — всё равно у него сейчас не было сил хоть что-то изменить. Он просто лег неподалеку отдохнуть: он выложился по максимуму и сделал всё, что мог, а остальное теперь зависело исключительно от Старого Вана.
А механики-конструктёры, давно уже ждавшие этого момента, дружно обступили их со всех сторон, перехватывая из рук в руки две пары конструкт-пуль.
— Разве тут вообще есть о чем спорить? По-моему, завершенность конструкта Ван Циня наверняка намного выше, чем у этого сопляка! — предвзято заявил один из конструктёров.
— Верно, степень проработки у Ван Циня действительно превосходна. Магические узоры нанесены единым росчерком, переходы исключительно плавные. Базовые навыки у него и вправду на высоте, всё-таки он конструктёр второго уровня.
Большинство мастеров столпились вокруг пуль Ван Циня, и это было вполне объяснимо: конструктёры второго уровня вовсе не валяются на дороге и встречаются не так уж часто, тогда как большинство местных специалистов имели лишь первый уровень.
Толстяк, который с самого начала спорил с Ван Цинем из-за Двухвостого скорпиона, услышав эти слова, почувствовал сильное раздражение.
Он и так глубоко презирал Ван Циня: того скорпиона у Военных изначально просил он сам, но Ван Цин влез без очереди и нагло отобрал добычу. Теперь же Толстяк питался к нему жгучей ненавистью.
Движимый желанием хоть немного насолить сопернику, он взял в руки конструкт-пулю Се Хуна, намереваясь намеренно расточать похвалы и тем самым как следует подпортить настроение Ван Циню.
Прикидывая, какие слова одновременно заденут Ван Циня и при этом не заставят окружающих усомниться в его собственных способностях конструктёра второго уровня, Толстяк с сомнением окинул взглядом пулю и небрежно бросил:
— По-моему, конструкт этого паренька тоже...
Однако на кончике языка слова внезапно застряли.
Он изначально планировал покривить душой, выискать хоть какое-то достоинство в работе Се Хуна и громко расхвалить его — мол, даже если в конструкте Се Хуна оставалось множество несовершенств, никто не смог бы обвинить его во лжи, и при этом он бы успешно досадил Ван Циню, убив двух зайцев одним ударом.
Но... в глазах Толстяка промелькнуло абсолютное неверие.
Растолкав толпу благодаря своему внушительному весу, он попросту выхватил конструкт-пулю Ван Циня из чужих рук.
— Эй, эй, Толстяк Чжао, ты что творишь?!
Толстяк Чжао ничего не ответил. Его глаза были намертво прикованы к двум пулям, лежавшим на ладонях. Он поворачивал их так и этак, предельно осторожно, и его толстые пальцы казались до удивления мягкими и трепетными.
Уголки его рта приоткрылись, образуя щелочку, которая неуклонно растягивалась всё шире и шире, пока наконец Толстяк Чжао не разразился раскатистым смехом!
— Толстяк Чжао, ты спятил?!
— Точно-точно!
Толстяк Чжао не обращал никакого внимания на поднявшийся шумок и прямиком направился к Ван Циню, не закрывая растянувшийся в улыбке рот на протяжении всего пути.
— Ван Цин, ха-ха-ха, на этот раз тебе точно придется катиться из Логистического полка! Ха-ха-ха!
Толстяк был безумно рад.
К всеобщему удивлению, лицо Ван Циня помрачнело, выражая целую бурю сложных чувств, но он вовсе не впал в истерику, как того ожидал Толстяк Чжао.
Впрочем, эта мелочь была совершенно неспособна испортить настроение Толстяку Чжао.
Его радость могла сравниться разве что с тем вечером, когда он позавчера обнаружил, что похудел на двести граммов!
Издалека он даже гордо показал Се Хуну большой палец.
Лишь теперь остальные наконец сообразили, что именно имел в виду Толстяк Чжао.
— Ты хочешь сказать, что конструкт этого пацана выполнен лучше, чем у Ван Циня?
— Быть того не может!
— Толстяк Чжао, нельзя же оценивать работу, руководствуясь личной неприязнью!
В доселе мирной обстановке поднялся переполох.
— Клянусь собственной жизнью, я ни капли не вру! — громко заявил Толстяк Чжао.
— А ну заткнитесь все! — внезапно рявкнул до этого хранивший молчание Старый Ван.
Только после этого толпа утихла, и все уставились на него.
— Раз так, кладите все конструкт-пули на операционный стол и подходите сравнивать по очереди. Соблюдайте порядок, это вам не проходной двор, а военный лагерь!
Мастера-конструктёры всё же уважали Старого Вана — как-никак, он был их непосредственным начальником, в чьих руках находилась вся власть над распределением припасов.
Прошло немало времени.
Все конструктёры, успевшие изучить обе пули, переглядывались между собой с ошеломленными лицами.
— Как такое возможно? — не прекращался шепоток.
Старый Ван с мрачным выражением лица спросил:
— Все посмотрели?
— Посмотрели! — раздались разрозненные ответы.
— Каковы результаты? Поднимите руки те, кто считает работу Се Хуна более выдающейся!
— Я всё же думаю, что конструкт Ван Циня лучше!
— И правда, хотя этот юнец тоже неплох, у Ван Циня линии явно ровнее, и на вид работа выглядит куда аккуратнее.
Толстяк Чжао неожиданно выступил вперед и произнес:
— Эй, народ, давайте будем честными и беспристрастными!
Кто-то тотчас бросил:
— По-моему, ты здесь самый пристрастный. Просто тебе очень хочется, чтобы Ван Цин убрался из Логистического полка.
Прищурившись, Толстяк Чжао превратил свои глаза в две узкие щелки из-за наплыва жира:
— Оставим в покое личные счеты. Нельзя отрицать, что Ван Цин выполнил конструкт очень неплохо: работа сделана быстро, узор нанесен единым мазком.
— Но конструкт [Ожог] работы Се Хуна тоже хорош! Пусть он пару раз и прерывал движение кисти, из-за чего в некоторых энергетических узлах стыки получились несколько застопорившимися, однако не забывайте: каждый отдельный конструктный узор у Се Хуна предельно выверен и стандартен!
— Но ведь у Ван Циня линии узоров тоже стандартные! — возразил тот же человек.
Толстяк Чжао насмешливо фыркнул:
— Это оттого, что у тебя глаз замылен! — он выставил вперед три толстых пальца. — Я могу сходу указать по меньшей мере на три изъяна в окружностях его узоров, где они отклоняются от стандарта!
— А вот круглые узоры Се Хуна — просто безупречны!
Оппонент на мгновение лишился дар речи.
— Главный фактор, влияющий на эффективность конструкта [Ожог] — это окружности. Любое отклонение от стандарта способно снизить мощь пули по меньшей мере на один балл!
Окинув взглядом присутствующих и почувствовав себя на гребне волны — словно в него вселился мудрец, — Толстяк Чжао громогласно объявил:
— Все вы прекрасно знаете, что эти пули с [Ожогом] отправляются прямо на передовую! Каждая такая пуля должна разить Снежных Зверей, и если конструкт Се Хуна, попав на фронт, вполне способен спасти кому-то жизнь, то творение Ван Циня в самый ответственный момент вполне может погубить немало закаленных в боях ветеранов!
Конечно, его слова были явным преувеличением: урон от пуль с [Ожогом] был далеко не столь масштабным, да и работа самого Ван Циня не была столь отвратительной, как он ее расписал.
Тем не менее, нужные эмоции в толпе он уже разбудил.
Наблюдая за заволновавшимися людьми, Толстяк самодовольно усмехнулся:
— Я всё сказал, можете голосовать.
С этими словами он первымскискискискиски вскинул руку вверх. Следом тут же поднялись единичные руки, пока наконец не взвилось большинство ладоней. Стоявший впереди Толстяк Чжао выглядел так, будто он был генералом, ведущим войска в атаку.
Наверное, это вершина моей жизни, с наслаждением подумая, Толстяк Чжао причмокнул губами: сегодня вечером надо обязательно заказать себе жареную куриную ножку.
Лишь теперь лицо Старого Вана озарила улыбка, расцветая морщинами наподобие старой хризантемы.
Он глухим голосом бросил:
— Ван Цин, проваливай.

Комментарии

Загрузка...