Старый Ван стоял на импровизированном высоком помосте, а рядом с ним, уже не выглядящий таким подавленным, стоял Ли Сун.
Старый Ван громко произнес:
— Вы — механики-конструкторы второго уровня, но не способны превзойти даже того, кого я привел с улицы. Есть ли у вас хоть какие-то основания для гордости? И чем вы, в конце концов, лучше Вана Цина?
Внизу воцарилась гробовая тишина.
— Я вам так скажу: этот парень, Се Хун, попался мне на глаза в обычной мастерской по ремонту конструктов. Он даже ни разу не пытался сдать официальный экзамен на механика-конструктора! А теперь я спрошу вас: многие ли из вас способны выполнить Ожог так же безупречно, как он?
В толпе послышался ропот: принимают нас за дураков? Если этот мальчишка действительно был пойман на улице, то не означало ли это, что на Тяньдунсине механики-конструкторы валяются на каждом шагу, как бездомные псы?
Впрочем, в противостоянии между механиками-конструкторами Логистического полка и Старым Ваном в конечном счете победил последний, поэтому им оставалось лишь терпеть.
Если подумать, этот командир полка тоже не прост.
Чтобы утвердить свой авторитет, он неизвестно откуда вытащил юношу с настолько фундаментальными знаниями, по прибытии в полк сразу выставил за дверь зачинщика Вана Цина, бывшего механиком-конструктором второго уровня, а теперь еще и строит их всех, как нашкодивших внуков.
И самое обидное — у них нет никаких аргументов, чтобы возразить.
Процесс увольнения Вана Цина прошел по всем правилам, причем судьями выступали они сами, так что тут не поспоришь.
— Я не лишен человечности, — продолжил Старый Ван. — Понимаю, что вам нужно свободное время для создания собственных конструктов. Я ведь и сам механик-конструктор и прекрасно знаю, как дорого стоят материалы и как нелегко приходится тем, кто еще не достиг высокого уровня.
Эти слова нашли отклик в сердцах механиков.
Все вокруг думают, что, став механиком-конструктором, сразу попадаешь в высшее общество, но никто не знает, что такие рядовые специалисты, как они, живут лишь немногим лучше обычных людей.
А для таких вольных механиков, как они, у которых нет поддержки крупных корпораций, покупка материалов — вообще непосильная ноша.
— С сегодняшнего дня каждому из вас будет назначено задание в зависимости от уровня мастерства. Выполнив его, вы сможете подать мне заявку на получение необходимых ресурсов. Пока вы справляетесь с работой, никаких проблем не будет!
Нищие механики низких уровней разразились восторженными криками.
...
Ван Цин ушел, поджав хвост.
Возможно, из уважения к Военным он не стал устраивать сцен, подобающих его склочному и жалкому характеру, а ушел весьма решительно, даже на мгновение обретя достоинство, подобающее механику-конструктору.
В отличие от злополучного Вана Цина, Се Хун благодаря этому случаю прославился в Логистическом полку. И хотя он сам не стремился выгнать Вана Цина, тот ушел именно из-за него.
Из-за этого механики не спешили сближаться с Се Хуном, и лишь Толстяк Чжао, словно старый приятель, сразу начал называть его братом.
Толстяк Чжао сидел на полу, лениво наблюдая за тем, как неподалеку работает Се Хун. От всего его вида исходило ощущение: я — обычный бездельник.
— Отдохни немного, задания командира не такие уж тяжелые. По идее, ты уже должен был все закончить? — спросил он.
Се Хун не ответил, продолжая сосредоточенно работать над пулей. Спустя мгновение она не засветилась, как ожидалось — это означало, что попытка конструирования провалилась.
Се Хун замер на пару секунд, тряхнул тяжелой головой и только тогда произнес:
— Завершил, но разве процесс создания конструкта сам по себе не интересен? Даже если не нужно сдавать работу, само занятие приносит огромное удовольствие.
Толстяк Чжао повалился на спину и закатил глаза там, где Се Хун этого не видел.
Теперь он понял, откуда у Се Хуна такие основательные знания.
Каждый божий день, если не считать моментов полного истощения ментальной энергии, этот парень почти не отрывался от рабочего стола!
Любой человек, приложив столько усилий, добился бы таких же результатов.
Толстяк Чжао даже подумал, что, будь он таким же усердным, вполне мог бы уже стать механиком-конструктором 3-го уровня, а не болтаться где-то посередине.
Как только эта мысль пришла в голову, толстяку стало тоскливо. Хм, надо будет вечером купить куриное филе, чтобы побаловать себя.
Чжао отбросил эту мысль и спросил:
— Опять неудача?
Се Хун с легким разочарованием кивнул.
— Так нельзя. Каждое создание конструкта — это все равно что забег на стометровку на предельной скорости. В первый раз тебе может хватить пяти минут отдыха, чтобы восстановиться. Но если ты сразу же бежишь следующую, то усталость накапливается — один плюс один здесь будет куда больше двух. Ментальную энергию невозможно восстановить за такое короткое время.
— Если будешь работать без перерыва, не только резко упадет процент успешных конструктов, но ты еще и серьезно навредишь своей ментальной силе! Послушай брата — отдохни!
Се Хун немного посомневался, но решил довериться толстяку и сел на пол.
Как только он присел, перед глазами тут же поплыли «золотые мушки».
Толстяк Чжао заметил это:
— Ну что, поплыл?
Се Хун:
— ...
— При сильном истощении ментальной энергии это обычное дело. Не волнуйся, скоро пройдет, — по-доброму сказал толстяк.
Се Хун в этих вопросах был полный профан. Он слышал множество слухов о механиках-конструкторах из самых разных источников, но не знал, где правда, а где ложь.
Он два года учился у Старого Вана, но все это время оставался лишь Духовным идиотом, мечтающим стать механиком, поэтому Старый Ван никогда не обсуждал с ним подобные нюансы. Похоже, он был абсолютным новичком в мире механиков.
Толстяк Чжао изумленно уставился на него:
— Ты даже этого не знаешь? Командир тебя не учил?
— Нет.
— Ты же его ученик, разве нет?
Се Хун задумался: наверное, так и есть. Кто сказал, что подмастерье ремонтника — не ученик? Он кивнул.
Толстяк Чжао вздохнул:
— Значит, твой учитель не слишком ответственный.
Затем толстяк в общих чертах обрисовал ему мир механиков-конструкторов.
Как и в случае с Логистическим полком, высокоуровневые механики на Тяньдунсине и даже во всем Звездном секторе Шуандун были огромной редкостью.
В основном те, кто достигал уровня механика-конструктора 3-го уровня, покидали такую «пустыню», как Звездный сектор Шуандун, и отправлялись в Центральный звездный сектор — настоящий рай для мастеров.
Там самые дешевые материалы, там лучшие университеты и там самые передовые теории в области конструирования...
Конечно, хотя их и мало, на Тяньдуне все же оставались механики 3-го уровня и выше. В отличие от них с Чжао, эти люди, как правило, имели поддержку: корпораций, правительства или Военных.
Толстяк Чжао, говоря об этом, выразительно посмотрел на Старого Вана — вероятно, тот был как раз из числа тех, кого вырастили Военные.
Поскольку силы, стоящие за такими мастерами, обеспечивали их материалами, они могли расти и совершенствоваться, работая на благо своих организаций.
Самое печальное положение у таких, как Чжао и его друзья: хоть они и механики, но таланта не хватает, инвестиций нет, а сами они не желают идти в кабалу к таким структурам, как Военные. Приходится полагаться только на себя.
А Логистический полк — это вовсе не служба в Военных, а так, временная подработка.
Толстяк Чжао наклонился к самому уху Се Хуна и прошептал таинственным тоном:
— Слышал, в Наньнине один механик-конструктор сошел с ума от цен на материалы и теперь целыми днями ворует детали с электромобилей на улице, чтобы хоть как-то выжить...
Се Хун:
— ...

Комментарии

Загрузка...