Взор Лорана сместился к третьей подсказке Системы, и когда он отыскал на карте соответствующую точку, в его глазах вспыхнул радостный блеск.
Взор Лорана сместился к третьей подсказке Системы, и когда он отыскал на карте соответствующую точку, в его глазах вспыхнул радостный блеск.
Долина действительно была сокрыта от посторонних глаз — даже на подробной карте Северной провинции это место обозначалось лишь как невыразительный горный массив. А значит, обосновавшись там, он на какое-то время будет полностью защищен от взоров варварских орд. Да, размеры этой долины уступали другим территориям. Но сейчас Лорану куда больше площадей требовалось время — драгоценное время на мирное развитие и укрепление сил.
Долина действительно была сокрыта от посторонних глаз — даже на подробной карте Северной провинции это место обозначалось лишь как невыразительный горный массив. А значит, обосновавшись там, он на какое-то время будет полностью защищен от взоров варварских орд. Да, размеры этой долины уступали другим территориям. Но сейчас Лорану куда больше площадей требовалось время — драгоценное время на мирное развитие и укрепление сил.
А что до расширения... Когда он создаст мощный тыл и накопит армию, границы его владений будут пролегать там, куда дотянется его меч. Даже магических тварей, рыскающих в окрестностях, он рассматривал не как угрозу, а как ценный ресурс. Вопрос выживания здесь решался самой географией. Хребет сужался к югу, оставляя всё самое лучшее на северных склонах. Следовательно, высокоранговые магические монстры вряд ли станут забредать в его угодья, а мелкие твари послужат отличным тренировочным материалом для закалки солдат и воспитания новых рыцарей.
А что до расширения... Когда он создаст мощный тыл и накопит армию, границы его владений будут пролегать там, куда дотянется его меч. Даже магических тварей, рыскающих в окрестностях, он рассматривал не как угрозу, а как ценный ресурс. Вопрос выживания здесь решался самой географией. Хребет сужался к югу, оставляя всё самое лучшее на северных склонах. Следовательно, высокоранговые магические монстры вряд ли станут забредать в его угодья, а мелкие твари послужат отличным тренировочным материалом для закалки солдат и воспитания новых рыцарей.
Приняв окончательное решение, Лоран без колебаний ткнул пальцем в карту и велел клерку оформить документы.
Приняв окончательное решение, Лоран без колебаний ткнул пальцем в карту и велел клерку оформить документы.
Увидев этот странный выбор, старик недоуменно вскинул брови. Но, видимо, за свою долгую жизнь он повидал немало причуд аристократов. Лишь тяжело вздохнув, он монотонно, как дьячок на отпевании, зачитал свод королевских законов об освоении новых земель.
Увидев этот странный выбор, старик недоуменно вскинул брови. Но, видимо, за свою долгую жизнь он повидал немало причуд аристократов. Лишь тяжело вздохнув, он монотонно, как дьячок на отпевании, зачитал свод королевских законов об освоении новых земель.
— Уважаемый рыцарь Лоран Деккер, процедура регистрации завершена. Ближайшие двадцать лет эти земли принадлежат вам, и милостью короны вы освобождаетесь от уплаты налогов, — проскрипел старик. — Через двадцать лет королевский инспектор проведет перепись. Если население ваших владений достигнет пяти тысяч душ, корона дарует вам титул барона и закрепит эту землю за вами навечно. Ежели преуспеете раньше — вольны подать прошение досрочно, и, глядишь, удостоитесь особых милостей. Да пребудет с вами благословение Богини!
— Уважаемый рыцарь Лоран Деккер, процедура регистрации завершена. Ближайшие двадцать лет эти земли принадлежат вам, и милостью короны вы освобождаетесь от уплаты налогов, — проскрипел старик. — Через двадцать лет королевский инспектор проведет перепись. Если население ваших владений достигнет пяти тысяч душ, корона дарует вам титул барона и закрепит эту землю за вами навечно. Ежели преуспеете раньше — вольны подать прошение досрочно, и, глядишь, удостоитесь особых милостей. Да пребудет с вами благословение Богини!
Сама процедура оказалась до смешного простой. Старик выписал стандартный пергамент с указанием координат и скрепил его печатью ратуши города Холодный Ветер. Правда, то, как долго он копался в ящике стола, выискивая нужный штемпель среди горы хлама, выглядело слегка нелепо. Лоран предпочел не обращать на это внимания. Печать была подлинной, земли теперь по закону принадлежали ему — а остальное не имело значения.
Сама процедура оказалась до смешного простой. Старик выписал стандартный пергамент с указанием координат и скрепил его печатью ратуши города Холодный Ветер. Правда, то, как долго он копался в ящике стола, выискивая нужный штемпель среди горы хлама, выглядело слегка нелепо. Лоран предпочел не обращать на это внимания. Печать была подлинной, земли теперь по закону принадлежали ему — а остальное не имело значения.
Задерживаться в зловонном, утопающем в отчаянии городе Холодный Ветер не было никакого желания. Завершив бумажную волокиту, Лоран послал Бака на встречу с Аароном в условленное место. Отобедав за пределами городских стен, отряд без промедления выступил в поход к своим новым владениям.
Задерживаться в зловонном, утопающем в отчаянии городе Холодный Ветер не было никакого желания. Завершив бумажную волокиту, Лоран послал Бака на встречу с Аароном в условленное место. Отобедав за пределами городских стен, отряд без промедления выступил в поход к своим новым владениям.
Северная провинция не могла похвастаться обилием деревень или городов, а потому и нормальных дорог здесь отродясь не бывало. Перед ними расстилалась бескрайняя, унылая пустошь — иди куда глаза глядят, там и будет дорога. Лоран не стал мудрствовать лукаво и повел караван по прямой линии, устремляясь прямо к южным отрогам хребта Ледяного Ветра. Именно так эти горы именовались на старой карте клерка.
Северная провинция не могла похвастаться обилием деревень или городов, а потому и нормальных дорог здесь отродясь не бывало. Перед ними расстилалась бескрайняя, унылая пустошь — иди куда глаза глядят, там и будет дорога. Лоран не стал мудрствовать лукаво и повел караван по прямой линии, устремляясь прямо к южным отрогам хребта Ледяного Ветра. Именно так эти горы именовались на старой карте клерка.
Путь от города Холодный Ветер до хребта оказался не таким уж долгим. Выйдя в полдень, к вечеру следующего дня они уже стояли на берегу реки Вуэн, любуясь величественными пиками, возвышающимися на горизонте. Изнуренные долгим переходом люди, завидев конечную цель своего путешествия, заметно приободрились. По лагерю прокатилась волна воодушевления. Да и на сердце самого Лорана стало удивительно легко. Предвкушение от скорого обновления сводки Системы лишь подогревало его радость.
Путь от города Холодный Ветер до хребта оказался не таким уж долгим. Выйдя в полдень, к вечеру следующего дня они уже стояли на берегу реки Вуэн, любуясь величественными пиками, возвышающимися на горизонте. Изнуренные долгим переходом люди, завидев конечную цель своего путешествия, заметно приободрились. По лагерю прокатилась волна воодушевления. Да и на сердце самого Лорана стало удивительно легко. Предвкушение от скорого обновления сводки Системы лишь подогревало его радость.
——————————
——————————
На землю опустилась непроглядная ночь. Порывистый осенний ветер гнал по речной глади мелкую рябь, принося в лагерь колючий, пронизывающий холод. Лоран сделал глоток горячего черного чая и, как только пришло время, открыл свежий отчет.
На землю опустилась непроглядная ночь. Порывистый осенний ветер гнал по речной глади мелкую рябь, принося в лагерь колючий, пронизывающий холод. Лоран сделал глоток горячего черного чая и, как только пришло время, открыл свежий отчет.
[Сведения на сегодня обновлены!]
[Сведения на сегодня обновлены!]
[1. Переправившись через реку и пройдя двадцать пять ли на северо-восток, ваш отряд вступит в пределы хребта Ледяного Ветра. Следуя по извилистой тропе еще пять ли, вы наткнетесь на пещеру, густо увитую лозами. Пройдя сквозь нее, вы окажетесь в южной долине.]
[1. Переправившись через реку и пройдя двадцать пять ли на северо-восток, ваш отряд вступит в пределы хребта Ледяного Ветра. Следуя по извилистой тропе еще пять ли, вы наткнетесь на пещеру, густо увитую лозами. Пройдя сквозь нее, вы окажетесь в южной долине.]
[2. В лесной чаще на южном склоне, в дупле старого дерева съежился осиротевший детеныш Земляного Медведя. Он тяжело ранен. Если ему не оказать помощь, искра его жизни вскоре угаснет.]
[2. В лесной чаще на южном склоне, в дупле старого дерева съежился осиротевший детеныш Земляного Медведя. Он тяжело ранен. Если ему не оказать помощь, искра его жизни вскоре угаснет.]
[3. У подножия южного склона хребта Ледяного Ветра находятся руины заброшенного поселения. Прежний лорд скоропостижно скончался пять месяцев назад, а его подданные разбежались. Если тщательно обыскать развалины господского дома, можно найти нечто ценное.]
[3. У подножия южного склона хребта Ледяного Ветра находятся руины заброшенного поселения. Прежний лорд скоропостижно скончался пять месяцев назад, а его подданные разбежались. Если тщательно обыскать развалины господского дома, можно найти нечто ценное.]
[4. В окрестных лесах хребта Ледяного Ветра скрываются беглые крестьяне. В основном это люди, спасавшиеся от набегов варваров. Они живут мелкими разрозненными группами — от десятка до нескольких десятков человек — и еле сводят концы с концами. Если вы предложите им защиту и кров, они с радостью присягнут вам на верность.]
[4. В окрестных лесах хребта Ледяного Ветра скрываются беглые крестьяне. В основном это люди, спасавшиеся от набегов варваров. Они живут мелкими разрозненными группами — от десятка до нескольких десятков человек — и еле сводят концы с концами. Если вы предложите им защиту и кров, они с радостью присягнут вам на верность.]
[5. Сейчас на реке Вуэн неподалеку от вашего лагеря время нереста. Даже если вы не искусный рыбак, стоит лишь забросить сеть — и без улова не останетесь.]
[5. Сейчас на реке Вуэн неподалеку от вашего лагеря время нереста. Даже если вы не искусный рыбак, стоит лишь забросить сеть — и без улова не останетесь.]
[6. ...]
[6. ...]
Казалось, Система тоже прониклась радостью от скорого прибытия на место, потому что сегодняшняя сводка оказалась поистине золотой жилой по сравнению с унылыми отчетами прошлых дней, проведенных в дороге.
Казалось, Система тоже прониклась радостью от скорого прибытия на место, потому что сегодняшняя сводка оказалась поистине золотой жилой по сравнению с унылыми отчетами прошлых дней, проведенных в дороге.
Первый пункт не требовал размышлений — завтра они просто пойдут по указанному маршруту. Но стоило признать: вход в долину и впрямь был спрятан идеально. Даже зная, что она где-то здесь, без столь точных координат Лоран вряд ли бы отыскал этот увитый лозами лаз.
Первый пункт не требовал размышлений — завтра они просто пойдут по указанному маршруту. Но стоило признать: вход в долину и впрямь был спрятан идеально. Даже зная, что она где-то здесь, без столь точных координат Лоран вряд ли бы отыскал этот увитый лозами лаз.
Если первая новость была ожидаемой, то вторая обрушилась на него как гром среди ясного неба. Земляной Медведь! Это же один из самых свирепых и высокоранговых магических зверей! Взрослая особь, уступающая разве что в неспособности летать, на земле могла на равных рвать глотку легендарным драконам. Столкновение с таким чудовищем стало бы для нынешнего отряда Лорана фатальным концом. Но израненный детеныш, потерявший родителей... Это в корне меняло дело! О, этот бедный, несчастный малыш. Разумеется, милосердный и великий лорд Лоран просто обязан взять его под свою опеку и вырастить с любовью!
Если первая новость была ожидаемой, то вторая обрушилась на него как гром среди ясного неба. Земляной Медведь! Это же один из самых свирепых и высокоранговых магических зверей! Взрослая особь, уступающая разве что в неспособности летать, на земле могла на равных рвать глотку легендарным драконам. Столкновение с таким чудовищем стало бы для нынешнего отряда Лорана фатальным концом. Но израненный детеныш, потерявший родителей... Это в корне меняло дело! О, этот бедный, несчастный малыш. Разумеется, милосердный и великий лорд Лоран просто обязан взять его под свою опеку и вырастить с любовью!
На фоне такой невероятной удачи, третья новость о заброшенном особняке слегка померкла. Впрочем, руины никуда не денутся. Как только они обустроят базовый лагерь, он выделит время на тщательный обыск.
На фоне такой невероятной удачи, третья новость о заброшенном особняке слегка померкла. Впрочем, руины никуда не денутся. Как только они обустроят базовый лагерь, он выделит время на тщательный обыск.
А вот четвертый пункт требовал немедленного вмешательства. Беглые крестьяне — это живые, крайне нужные рабочие руки! Да, в караване и так шло около шестисот рабов и ремесленников, за которых Лоран отвалил немалые деньги. Но это не означало, что ему хватит людей. Переход выматывал, требовал колоссальных ресурсов и создавал лишние проблемы. Лоран изначально планировал перезимовать с нынешними силами, заложить фундамент поселения, а по весне закупать новых холопов, чтобы они сразу влились в производственный процесс.
А вот четвертый пункт требовал немедленного вмешательства. Беглые крестьяне — это живые, крайне нужные рабочие руки! Да, в караване и так шло около шестисот рабов и ремесленников, за которых Лоран отвалил немалые деньги. Но это не означало, что ему хватит людей. Переход выматывал, требовал колоссальных ресурсов и создавал лишние проблемы. Лоран изначально планировал перезимовать с нынешними силами, заложить фундамент поселения, а по весне закупать новых холопов, чтобы они сразу влились в производственный процесс.
Но если рабочая сила буквально бродит под носом — грех не забрать ее прямо сейчас. Чем быстрее эти отчаявшиеся дикари вольются в его общину, тем скорее начнут приносить пользу.
Но если рабочая сила буквально бродит под носом — грех не забрать ее прямо сейчас. Чем быстрее эти отчаявшиеся дикари вольются в его общину, тем скорее начнут приносить пользу.

Комментарии

Загрузка...