Ван Фушэн вёз Старого Люя домой и всю дорогу, потирая нос, ругался на чём свет стоит, а Старый Люй сидел рядом и злорадствовал.
Ван Фушэн недобро покосился на него: Чего ты лыбишься, пёс смердющий? Из-за тебя, старого хрыча, ни за хрен собачий в лоб схлопотал, вот же непруха кошачья.
Старый Люй достал телефон и шустро перевёл ему пять тысяч юаней: Я о тебе позаботился как надо, тот сопляк выплатил компенсацию в десять тысяч, здесь как раз моя доля — те пять тысяч, что я с него сначала содрал, их я забираю себе, а остальное всё тебе. Подумай сам, хэй, пять тысяч за один удар — вполне выгодная сделка.
Ван Фушэн хмыкнул, а когда они подъехали к дому Старого Люя, тот невзначай бросил: Не хочешь зайти посидеть? Ван Фушэн тут же вылез из машины: Как раз зайду, пропущу у тебя чашечку чаю.
Дворик Старого Люя прятался в глубине переулка, с карнизов свисали поблекшие медные колокольчики, а нос каменного льва у входа по-прежнему блестел от частых прикосновений. Ван Фушэн плюхнулся на бамбуковый стул, и жёсткие планки тут же впились ему в спину. Держа в руках грубую глиняную пиалу, он наблюдал, как Старый Люй длинным медным чайником наливает воду в чахай. В тот момент, когда кипяток обдал выдержанный пуэр, в клубах поднимающегося пара неожиданно мелькнуло несколько полосок чёрной дымки.
Ты что, пеплом от талисманов чай заварил? — Ван Фушэн нахмурился.
Старый Люй хихикнул, зажав чайные щипцы пальцами в старческих пигментных пятнах, и ссыпал спитой лист в селадоновую чашу для отходов: Первоклассный чай для усмирения душ, обжаренный на пепле грозовой древесины. Настой в лунном свете отливал зловещим тёмно-красным цветом. Пей давай, восполнишь янскую энергию после знатной трёпки.
Ван Фушэн отпил глоток, и жгучее ощущение в горле заставило его заподозрить, что Старый Люй добавил туда перца чили. Уставившись на шевелящуюся чайную гущу в чаше для отходов, он вдруг заметил, что обрывки листьев складываются в фигуру, напоминающую средний палец.
Давай к делу. Он опустил пиалу на стол. Во второй половине дня ко мне заходил старый Чжоу, всё по тому же делу с отелем Мирамар.
Старый Люй протянул: Ой, да я не расслышал толком, был занят тем, что рыдал у тебя на плече, разыгрывая спектакль ради денег.
Ван Фушэн презрительно глянул на него: На самом деле отель Мирамар уже превратился в рассадник злобных духов, причём они сгустились до материальной формы. Старый Чжоу требует, чтобы я побыстрее упокоил этих духов, пока на праздник Середины осени не случилось какой-нибудь беды.
Старый Люй пригубил из пиалы и шумно сёрбнул чаю: Парень, в своё время на том месте располагалась казнь. Там привели в исполнение приговоры над множеством отъявленных негодяев, и их мстительные духи скопились там. Позже на этом месте выстроили ту грандиозную гостиницу, но кто бы знал, что хрустальная люстра тоже окажется предметом, притягивающим иньскую энергию. А потом ещё случился тот инцидент со скачком толстяка вниз, вот всё и покатилось по наклонной.
И о чём этот малый японец думал? Строить отель в таком месте? У него мозги набекрень? — возмутился Ван Фушэн.
Старый Люй ехидно усмехнулся: Ты думаешь, тот японец был не в курсе? Конечно нет. Эту хрустальную люстру притащил именно он, и изначально задумывалось как раз стянуть с помощью отеля избыток инь. А вот что всё обернётся обратным ударом — этого японец никак не ожидал. Ростом он был невелик, а вот замашки ого-го, жаль только, судьба оказалась паршивой.
Ван Фушэн изумленно спросил: С чего это ты взял, что японец намеренно использовал люстру для сбора инь?
Старый Люй вытащил из тайника на этажерке пожелтевший альбом с проектными чертежами, на обложке которого по-японски значилось: Чертежи завершения строительства, седьмой год Хэйсэй. Раскрыв внутренние страницы, он указал на самую сердцевину схемы здания, где киноварью была отмечена зона установки усмиряющей духи лампы, а густые пометки на полях оказались выдержками из классического трактата Каноны захоронений, написанными традиционными иероглифами.
Переводчиком у того японца был мой младший соученик. Ногтей Старого Люя скользнул по извилистым рунам на чертеже. Инь-яны, которых они выписали из Нагасаки, рассчитывали собрать всю злобу в радиусе ста ли в эту люстру при помощи массива сбора инь, а в праздник Середины осени переправить её в Восточную Японию для выплавки сикигами. Он внезапно зло усмехнулся: Вот только они не учли, что под местом казни были зарыты гвозди стражи в парче времён династии Мин, подавляющие нечисть.
Ван Фушэн наклонился поближе и заметил, как из складки чертежей выпала черно-белая фотография. На ней японский делец в строгом костюме стоял перед фундаментом отеля, держа в руках бронзовый ларец с вырезанными на нём шествующими стою демонами. Самым жутким была его тень: притом что обут он был в деревянные гэта, за ним волочился пушистый собачий хвост.
Девятихвостая лиса? — Зрачки Ван Фушэна резко сузились.
Какая к черту девятихвостая лиса, обыкновенная акита-ину, просто сикигами взбесился и нанёс ответный удар. Старый Люй подбросил в угольную печь брусок алой древесины агар. Тот инь-ян пытался вырастить демона на злобе казни, но в итоге заклинательский узор разрушился о подавляющие гвозди. Хрусталь в люстре выплавлен из лавы Фудзиямы, он бешено разрастается при столкновении с энергией инь...
Не успел он договорить, как из-за забора донёсся едкий запах гари от сжигаемой бумаги. Красное свадебное платье Лю Цинян свесилось с ветвей вяза, а бумажная сорока, державшая в клюве обугленный осколок хрусталя, аккуратно опустила его на каменный стол.
Ван Фушэн испуганно вздрогнул: Цинян, ты что, вечно будешь так шнырять туда-сюда тайком?
Лю Цинян окинула его полным очарования взглядом: Супруг мой, это сердцевина той люстры. Её голос звенел, словно растертый в крошку лед. Я нашла её в подвале отеля, она была завернута в магический тарылис эпохи Сёва.
Ван Фушэн подцепил осколок пинцетом: внутри кристалла смутно проступали змейки текучих кровавых прожилок. Стоило ему изменить угол наклона, как эти прожилки внезапно собрались в свирепую демоническую макрожую физиономию, которая по-японски заорала: Хакко иу!
Ван Фушэн церемониться не стал: швырнул проклятый осколок прямо в клумбу и тут же от души на него насссал. От обломка мгновенно поперло мерзкой вонью.
Старый Люй остолбенел от увиденного: Эй, братец, ну нельзя же быть таким неотесанным!
Лю Цинян прикрыла рот улыбкой: Мой молодой господин всегда так свободен от условностей.
Пока Ван Фушэн мыл руки и шёл обратно, подтягивая штаны, Старый Люй кивнул на Лю Цинян и изрек: Бабские сказки — они такие.
Сегодня в полночь поведёшь Цинян в отель. Старый Люй внезапно хлопнул в ладонь Ван Фушэна позолоченный компас. Постарайся упокоить как можно больше злых духов, а к часу тигра, когда иньская энергия достигнет пика... Он указал на Лю Цинян. Выйдете наружу и запустите свои научные штучки.
Научные штучки?! Ван Фушэн чуть не опрокинул чахай: Ты вообще соображаешь, что сейчас ляпнул?
Лю Цинян протянула руку и долила Ван Фушэну чаю, а золотые нити на её свадебном наряде ожили и обвились вокруг компаса: Мое тело бумажное, к ядам я неуязвима, боюсь только огня. Её пальчики скользнули по лицу Ван Фушэна: А вот ты, когда будешь взрывать петарды, предупреди меня заранее.
Старый Люй вытащил из боковой комнаты камфорный сусун и при открытии крышки выпустил густую волну затхлого смрада. Внутри аккуратными рядами были уложены бумажные воины, на груди у каждого наклеен пожелтевший талисман. Марионетки-сикигами, оставленные японцами в те годы, как раз сгодятся в качестве замены призрачным солдатам.
Ван Фушэн сперва окинул взглядом этот короб: Старик, а ящичек-то древний, видать?
Старый Люй ухмыльнулся: Сундук не важен, а вот бумажные куклы внутри — вещь занятная.
Ван Фушэн подцепил за шиворот одного бумажного воина, и тот внезапно распахнул багровые глаза, оскалив клыки прямо у него перед запястьем. Ван Фушэн шарахнулся, нащупал на полу первый попавшийся булыжник и засунул папиной кукле в палу.
Раздался отчетливый хруст, и у бумажного воина разом выкрошились все зубы. Ван Фушэн снова ухмыльнулся, выудил сигарету, зажигалкой подпалил этого бумажного человечка, а от него уже прикурил собственную сигарету. Сквозь треск огонька послышалось писклявое: Ямадэй...
Его нужно освятить твоей кровью. Лю Цинян полоснула Ван Фушэна по кончику пальца, и капля алой крови упала прямо в межбровье бумажного воина, после чего все фигурки разом опустились на одно колено.
Солнце уже клонилось к закату, и Лю Цинян из тени старого вяза скользнула в колокольчик на запястье Ван Фушэна: Господин, отведи меня домой. Ван Фушэн сунул компас во внутренний карман штормовки. Поднимаясь на ноги, он вдруг пошатнулся — на дне чайной пиалы неизвестно откуда скопился слой чёрной крови, из которой медленно проступали два свиточных иероглифа. К несчастью, Ван Фушэн не умел их читать.
Пошли. Голос Лю Цинян донесся из колокольчика. Сегодня ночью нам предстоит упокоить именно того толстяка, его одержимость заперта в вестибюле.
Без одиннадцати ночи Ван Фушэн сидел на диване в холле отеля, поставив у ног большую сумку со своими бумажными марионетками и научными штучками. Рядом расположилась невероятно соблазнительная красавица в классическом стиле — на ней было красное свадебное платье, но без покрывала на голове. Кто это был, если не Лю Цинян?
Эта парочка переступила порог отеля и уселась на диване, наблюдая за толстяком, с которого градом катил пот: тот в сопровождении охранника то и дело выбегал на улицу и возвращался, беспрестанно штурмуя лифты.
Сколько раз он уже мотался? — поинтересовался Ван Фушэн.
Лю Цинян ответила: Мы внутри уже полчаса, а этот толстяк снует туда-сюда в третий раз.
Ван Фушэн нахмурился, и когда толстяк в четвёртый раз прошел мимо них, ткнул в него пальцем: Эй, ты, давай-ка сюда.
Толстяк от неожиданности аж подпрыгнул, заметив наставленный на него палец. Охранник тут же заслонил толстяка собой, а тот испуганно забормотал: Уважаемый братец, вы ко мне? Чем могу служить?
Ван Фушэн выудил сигарету, Лю Цинян тут же чиркнула зажигалкой, подпаливая её. Сделав затяжку, Ван Фушэн осведомился: Не надоело тебе туда-сюда круги нарезать?
Он выпустил колечко дыма, в пелене которого бледное лицо толстяка показалось еще более мертвенно-серым. Тот отер пот со лба, бегая глазами по сторонам: Я... я жду кое-кого.
Ждешь? — Ван Фушэн холодно усмехнулся. Кого ждёшь? Того парня со шрамом с пятого этажа?
Толстяка затрясло так, что он чуть не завалился набок. Стоявший за его спиной охранник тоже испуганно округлил глаза и невольно покосился в сторону лифтов.
Лю Цинян мягко взмахнула веером, приоткрыв алые губы: Супруг мой, глянь-ка ему на шею.
Ван Фушэн прищурился и действительно разглядел под воротником толстяка едва заметный синеватый след удушья. Причем отметина походила вовсе не на петлю от верёвки, а скорее на... отпечаток змеиного обвития.
Выкладывай, — Ван Фушэн притушил окурок. Что случилось ночью пятнадцатого августа 1997 года?
Лицо толстяка вмиг побелело как бумага, крупные капли пота скатывались со лба. Он дрожащими руками извлек платок, на краешке которого желтела вышивка со словом Мирамар.
Я... меня заставили... Толстяк осел на диван, хрипло сипя. Я взял подряд на отделку отеля, а тот шрамированный был поставщиком стройматериалов. Он подсунул бракованные материалы вместо нормальных, я пошел разбираться, а он...
Тут толстяка перехватило дыхание, он схватился за грудь, словно задыхаясь. Лю Цинян выхрсила из рукава жёлтый талисман и швырнула ему на спину. Только тогда толстяк отдышался и продолжил: Он стал угрожать мне, что если я не сделаю так, как он велит, всей моей семье придёт конец. Той ночью он затащил меня на пятый этаж, в номер 508...
Ван Фушэн заметил, что при упоминании 508 номера стоявший позади охранник резко вздрогнул, а его взгляд остекленел.
В комнате, кроме рожи со шрамом, сидела баба в алом платье. Толстяк сглотнул слюну. Эта баба всё время хихикала, а её смех звучал точь-в-точь как кошачье мяуканье. Шрамированный заставил меня подписать контракт и заявил, что хрустальную люстру в отеле нужно заменить на ту, что привезет он. Я упирался, а он...
Толстяк судорожно рванул галстук, являя миру зловещий след от удушения: Он выпустил зелёную змею, которая обвила мне шею. Змея эта умела говорить и заявила: если ослушаюсь, она заползет в постель к моему сыну...
Лю Цинян резко поднялась на ноги, и её красное свадебное платье взметнулось без дуновения ветра: Супруг мой, посмотри на его тень.
Ван Фушэн опустил взгляд и увидел, что тень толстяка извивается змеиным кольцом, медленно выползая к его лодыжкам. Он молниеносно выдернул из сумки электромухобойку и саданул ею прямо по тени. Тень издала пронзительный визг и съежилась обратно под ноги толстяку.
Продолжай, — глухо бросил Ван Фушэн.
Я... я поставил подпись. Толстяк залился слезами. Но тот бандит со шрамом и не думал меня отпускать. Заявил, что хочет заставить меня замолчать навсегда, и приказал бабе в красном... заставить её...
Толстяк внезапно зажал рот ладонью, и сквозь пальцы сочилась чёрная кровь. Лю Цинян отреагировала мгновенно, влепив ему на лоб бумажный талисман. Кровотечение прекратилось, но лицо толстяка сделалось серее некуда — хуже, чем у покойника.
Ван Фушэн скосил глаза и пробормотал: А эти поделки из бумаги всё-таки чертовски полезная вещь.
Та женщина — колдунья кундалинов. Лю Цинян пропустила его слова мимо ушей. Она подчинила толстяка змеиным чарам и заставила сигануть вниз. Но в самый последний момент толстяк вырвался из-под контроля и словно в беспамятстве врезался в хрустальную люстру...
Ван Фушэн внезапно всё понял: Так это из-за тебя начался пожар?
Толстяк с мукой покачал головой: Я хотел утащить этого урода за собой... но после смерти понял, что он сам давно мёртв, им тоже управляла та баба. Моя душа застряла здесь, изо дня в день переживая подъём наверх в его поисках...
Внезапно в коридоре звякнул лифт. Дверь номера 508 медленно отворилась, исторгнув женский смех и змеиное шипение. Толстяк с охранником синхронно затряслись, их глаза окончательно остекленели.
Началось. Лю Цинян встала, а её алое платье обратилось боевым облачением. Супруг мой, готовься к упокоению.
Ван Фушэн выудил из сумы бумажную марионетку, прокусил палец и вывел кровавый символ у неё на лбу. Кукла тут же ожила, зажав в руке деревянный меч из персикового дерева, и заслонила собой толстяка.
Помни, — бросил Ван Фушэн толстяку. Что бы ты ни увидел, не бойся. Мы поможем тебе обрести свободу.
Толстяк заплакал и закивал. В этот момент створки 508-го номера распахнулись настежь, и из темноты выползла гигантская зелёная змея, на голове которой отчётливо проступала рожа бандита со шрамом...
Ван Фушэн вытряхнул из наручного браслета цепь для удержания душ и крюк для их поимки: Цинян, сегодня на ужин у нас будет змеиный суп.
Алые губки Лю Цинян тронула улыбка: Супруг мой, эта змеюка зубастая, смотри сам в брюхо ей не угоди.
Не успела она договорить, как зелёная тварь метнулась вперёд. Лицо со шрамом на змеиной голове злобно оскривилось: А вот и ещё смертники! Раздвоенный язык защелкал, изрыгая клубы вонючего чёрного тумана.
Ван Фушэн моментально извлек из сумки противогаз, натянул на себя и бросил второй Лю Цинян: Лови!
Та поймала маску, но тут же небрежно отбросила в сторону: Я — Король призраков, мне любые яды нипочём. Взмахнув алым рукавом, она выпустила десятки жёлтых талисманов, которые на лету обратились огненными птицами и бросились на змею.
Чудище взревело, взмахнув хвостом и разметав огненную стаю в разные стороны. Ван Фушэн воспользовался моментом и метнул цепь — та заскользила живой змейкой, целясь чудовищу в шею.
Мелкие пакости! — ухмыльнулся шрамированный, извиваясь телом. Однако медные монетки на цепи высекли искры: Чешуя у этой твари крепче броневой стали!
Осторожно, супруг мой! — взвизгнула Лю Цинян, и её свадебный наряд распустился морем алых лент, оплетающих туловище змеи. Та раскрыла пасть, изрыгнув яд, и алая ткань вмиг покрылась дырами от разъедающей кислоты.
Ван Фушэн поднялся с пола, разминая ноющую плечевую кость: Силен гадёнок. Он вытащил электрошокер, щелкнув тумблером: на конце заплясали бело-голубые дуги.
Современные технологии? — презрительно зашипел шрамированный. Думаешь, этой хренью меня завалить?
Ван Фушэн ухмыльнулся: А сейчас проверим. Он рванул вперёд, вонзая шокер прямо в змеиное брюхо.
Змея взвыла от боли, хлестнув хвостом по воздуху. Ван Фушэн перекатился по полу, едва уйдя от удара, и змеиный хвост разнёс диван в щепки.
Цинян, держи её! — взревел он.
Повинуясь окрику, Лю Цинян взметнула рукава, выпуская рой бумажных человечков с мечами, которые облепили змею со всех сторон. Та завертелась волчком, не имея возможности сбросить назойливую мелочь.
Ван Фушэн воспользовался заминкой, вытащил из сумки бутыль с жидкостью и окатил змеиное тело. Стоило составу коснуться чешуи, как от неё повалил густой белый дым.
Что это за дрянь?! — завопил шрамированный.
Концентрированная серная кислота, — ухмыльнулся Ван Фушэн. Специально для тебя припас.
Змея забилась в истерике, а её туловище покрылось чудовищными язвами. Ван Фушэн метнул крюк для ловли душ, и тот впился в змеиное горло.
Сейчас! — крикнула Лю Цинян.
Она одновременно пустила в ход красную нить, затягивая её на змеиной шее, но разъяренная тварь потащила её за собой, впечатывая в несущую колонну. Ловко гася инерцию коленями, Лю Цинян прочертила по бетону звуком рвущейся ткани: Супруг мой! Третий позвонок от основания её хребта — это и есть истинное тело шрамированного!
Ван Фушэн выдернул из сумки марионетку, прокусил палец и начертал знак у неё на груди: двухметровый бумажный великан вмиг затвердел, обратившись подобием композитной брони, и вцепился змее в середину туловища под звуки сминаемого металла. Под извиваниями чудища обнажился старый шрам от ножа на стыке позвонков, и Лю Цинян стремительным броском вогнала крюк прямо в трещину: Пришло время платить по счетам за жизни от пятнадцатого августа 1997 года!
А-а-а! — пронзительно завопил шрамированный, и змеиная плоть пошла пятнами растворения. Лю Цинян затянула заклинание, натягивая цепь так, что из извивающейся туши силой вырвало призрачный силуэт.
НЕТ! — душа шрамированного зашлась в безмолвном крике и растаяла тонкой струйкой дыма.
Ван Фушэн рухнул на пол, тяжело отдуваясь: Наконец-то прикончили. Жалко только, змеиного супа не поедим...
Лю Цинян подобрала бумажную куклу и подошла к нему: Супруг мой, а твои научные штучки и правда работают.
Ван Фушэн горько ухмыльнулся: В следующий раз всё же захраню побольше талисманов, больно уж много сил эта зараза отнимает.
Лю Цинян оторвала лоскут от разодранного рукава своего наряда, перевязывая рану: Сначала упокоим толстяка с охранником, их души вот-вот развеются от остатков злобы...
Ван Фушэн взмахнул цепью, опутывая души толстяка и его стража: Ну что, как оно теперь? Отпустила тоска?
Оба молчали, не в силах вымолвить ни слова.
Лю Цинян криво усмехнулась, но тут же лицо её резко переменилось: Дурно дело, эта баба всё ещё в 508-м!
Не успела она договорить, как дверь номера 508 с грохотом распахнулась, и оттуда неспешно вышла женщина в красном платье, поигрывая на ладони крошечной зелёной змейкой...

Комментарии

Загрузка...