Тот самый женский силуэт: на одном запястье обвилась маленькая зелёная змейка, другая рука её поглаживает; на ней длинное платье с разрезом до бедра и одним оголённым плечом. Она стояла на балюстраде пятого этажа у внутреннего двора-колодца, копна вьющихся волос закрывала один глаз, а второй в упор смотрел на Ван Фушэн и Лю Цинян — от неё так и везло надменной силой.
Ты кто такая? Что за чудище? — крикнул Ван Фушэн, стоя в вестибюле первого этажа. Сообразив, что красная девица наверху может его не расслышать, он достал из сумки рупор, выкрутил громкость на максимум, поднёс ко рту и заорал: — Ты кто? Что за нечисть!
Внезапный оглушительный грохот испугал не только Лю Цинян, но и красную упырицу наверху — её рука невольно дрогнула.
Мохоруга (настоящее имя красной девицы) облокотилась о перила, крутя серьгу в виде змейки, и красный ноготь легко поскрёб подбородок маленькой змейки: — Ямога, не думала, что тысячелетие спустя мы встретимся в таком грязном месте. — Она вдруг взмахнула длинным хлыстом, обвила остатки хрустальной люстры и, используя инерцию, перемахнула в вестибюль первого этажа; при взмахе подола мелькнула змеиная чешуя на бедре.
Ван Фушэн засунул рупор за пояс и тихо спросил Лю Цинян: — Ямога? Имя-то какое пафосное!
Лю Цинян улыбнулась, сжав губки: — Мне всё же милее, когда господин зовёт меня Цинян.
Двадцать лет назад человек со шрамом разрубил моему отцу правую руку кривым клинком... — кончики пальцев змеелюдки ласкали обвившую предплечье зелёную змейку, и змеиный зрачок странным образом отразил блики хрустальной люстры. — Когда кровь моей матери пропитала снег, эта тварь ещё смеялась! — С этими словами она с горькой обидой на лице двинулась на Ван Фушэна и Лю Цинян, скорбно продолжая говорить.
Ван Фушэн поднял рупор: — Брехня! Человек со шрамом только двадцать лет назад бежал на север! Да с чего бы этому пареньку быть таким крутым? Он по статье за хулиганство проходил.
Его рев расколол хрустальную люстру под потолком.
Мохоруга на мгновение замерла и выдала: — Еле придумала историю, а ты вот так сходу всё испортил. — Она резким взмахом бросила зелёную змейку, и яд вытравил в плитке у ног Ван Фушэна дыры, похожие на пчелиные соты.
Ван Фушэн отпрыгнул на три чжана в сторону: — Раз эта баба нас не провела, сразу за грубость взялась.
Тут Ван Фушэн заметил рану на запястье Мохоруги: сине-черная кровь капала со змеиного узора, разъедая пол и поднимая ввысь струйки едкого дыма. Он внезапно выхватил телефон и включил вспышку: — Эй, матушка, а у тебя татуировка-то линяет!
Под ярким светом правый зрачок Мохоруги сузился в вертикальную змеиную щель. Она пронзительно взвизгнула и метнула длинный хлыст, обернувшийся зелёной змеей — стальной наконечник метил прямо в горло Ван Фушэну. Алые ленты Лю Цинян взметнулись морским драконом и на лету скрутили хлыст: — Господин, ей нужна лишь злоба, что заперта в кристалле!
Пока они сцеплялись в единоборстве, Ван Фушэн сократил дистанцию подкатом: — Ей нужна? Как бы не так! — Он вытащил из рюкзака телескопическую дубинку и со всего маху ударил её по колену. Раздался металлический звон — под платьем Мохоруга оказалась тверда, как сталь.
Ах ты, грубиян-господин. — Красная змейка ударом ноги целилась Ван Фушэну в лицо, а из носка туфли на высоком каблуке высунулись ядовитые клыки. Ван Фушэн откинулся назад, уворачиваясь, и одновременно огрел дубинкой её по щиколотке.
Лю Цинян воспользовалась моментом и швырнула семь медных монет, которые выстроились в воздухе в созвездие Большой Медведицы: — Небесная твердыня усмиряет демонов! — Движения Мохоруги на миг затормозились, а из её обнаженного плеча внезапно полезли десятки мелких змей.
Попробуй-ка это! — Ван Фушэн бросил дымовую шашку, и в густой пелене послышалось потрескивание обугленных змеиных тел. Он выхватил электрошокер для молниеносного выпада, но стоило ему коснуться талии Мохоруги, как змеиный хвост смёл его прочь.
Мохоруга разорвала подол платья, и Ван Фушэн завопил: — Совсем стыд потеряла, раз не справляешься — раздеваться начала!
Но приглядевшись, он увидел, что ноги Мохоруги уже превратились в зелёный чешуйчатый змеиный хвост. Цинян крутанулась волчком, швырнув меч из медных монет; клинком она чиркнула по ядовитым клыкам змеи, высекши ослепительные искры: — Каково тебе на вкус вино с реалькаром и киноварью? — Жёлтый талисман, зажатый у неё между пальцами, внезапно вспыхнул сам собой, и языки пламени побежали по клинку прямо к змеиной голове. Мохоруга резко дёрнула хлыст на себя; едва его кончик обвился вокруг перил второго этажа, Ван Фушэн внезапно вытащил три шутихи-«небоскрёбки».
Ты чё, мать твою, думаешь, тут Новый год? — насмешка змеелюдки не успела затихнуть, как Ван Фушэн засунул петарды прямо в раструб рупора, и глухой хлопок разметал веером искры, смешанные с порошком реалькара. Чешуя на бедрах Мохоруги от соприкосновения с порошком свернулась, обнажив гниющую, сочащуюся гноем плоть.
Рецепт старика Люй и правда работает! Спецпродукция с гор Лунхушань — вещь! — Ван Фушэн воспользовался моментом и перекатился за журнальный столик. — Но ноги у тебя — просто блевотина.
Медный меч Лю Цинян начертал в воздухе заклинание, и кровавая дымка мгновенно застыла в виде двух иероглифов прямо меж бровей змеелюдки.
Ван Фушэн кубарем скатился в укрытие за несущей колонной, а из рюкзака выкатилась половина связки красных петард. Глаза его загорелись, он схватил петарды и бросился к Лю Цинян: — Цинян! Дай мне тридцать секунд!
Лю Цинян поняла его с полуслова, и её свадебное платье вмиг рассыпалось на мириады красных бабочек. Мохоруга взмахом руки разорвала стаю в клочья, но обнаружила, что каждая бабочка держит в зубах бумажный талисман. Под грохот взрывов Ван Фушэн поскакал по усеянному осколками кристаллов полу и обмотал змеиный хвост петардами, смоченными в крови чёрного пса.
Держи ракетную змею! — он поджёг фитиль, схватил огнетушитель и принялся яростно поливать морду красной змейки сухим порошком. — Тут тебе и примесь пепла из курильниц, конечно, не для красоты кожи, но от нечисти помогает!
Взрыв заставил Мохоругу принять истинный облик — двадцатиметрового зеленочешуйчатого гигантского питона, во лбу которого торчал обломок кристалла. Она безумно заколотила хвостом по несущей колонне, и всё здание отеля заходило ходуном. Лю Цинян резко прикусила кончик языка и брызнула кровавым туманом на меч из медных монет: — Развей иллюзии! — На клинке ярко вспыхнули санскритские буквы, освещая бьющийся в семи дюймах от головы Мохоруги кровавый янтарь.
Змеиный хвост в ярости метнулся из стороны в сторону, разбрасывая вокруг обломки и утварь.
Уворачиваясь от падающего сверху хлама, Ван Фушэн выудил из сумки последние три мощные петарды-«громобоя», примотал их скотчем к крюку душ: — Лови! — Крюк безошибочно вонзился в старую рану на теле змеи, и взрыв разнёс кристалл вдребезги.
Мохоруга испустила последний рёв, и змеиное тело растаяло чёрным туманом. Лю Цинян поймала падающий обломок кристалла и обнаружила, что внутри запечатан пожелтевший контракт, внизу которого красовалась подпись: Обида-Обида-Обида.
............
Битва окончена. Пока — временно.
Ван Фушэн сидел на расколотом надвое диване, изнурённый чередой недавних схваток. Он пошарил по карманам в поисках воды, но ничего не нашёл, лишь облизал пересохшие губы. Неподалёку Лю Цинян медленно приблизилась, окутанная клубящейся чёрной дымкой.
Господин, — Лю Цинян прижалась к нему. — Сегодня ночью нам ещё предстоит проводить упокоение?
Ван Фушэн окинул взглядом её неплотную иньскую энергию, прислушался к собственному истощённому телу и тяжело вздохнул: — Старею, старею, организм уже не тот.
Лю Цинян улыбнулась, сжав губки, и её алый свадебный наряд вновь принял прежний вид. Оглядевшись по сторонам, Ван Фушэн заметил пухляка и телохранителя, которые испуганно прятались за цветочным горшком в углу вестибюля.
Ван Фушэн поманил их пальцем: — Эй вы, идите сюда.
Толстяк и телохранитель переглянулись и боязливо приблизились: — Уважаемый ходок по Инь, уважаемый Король призраков...
Ван Фушэн спросил: — Обида развеялась окончательно?
Оба закивали так усердно, будто забивали сваи: — Благодарим двух господ!
Ван Фушэн кивнул: — Что ж, провожу вас в последний путь.
С этими словами он накинул цепь для связывания душ на шеи обоих призраков, поднялся на ноги и вместе с Лю Цинян вывел парочку из отеля «Мирамар». Во дворе, как и ожидалось, стоял старый Люй с двумя Призрачными слугами.
Я так и знал, что ты пришёл сюда на всём готовое руки греть, — произнёс Ван Фушэн.
Старый Люй в темноте расплылся в ухмылке: — Такова их карма, я не смею в неё вмешиваться. — Он взмахнул рукой, призрачные слуги подхватили две мятежные души и растворились в ночной мгле.
Тут Лю Цинян отвесила старому Люю почтительный поклон: — Благодарю вас, почтенный высший посланник, за то, что вернули меня в мир живых испробовать человеческой пищи.
Старый Люй беспечно отмахнулся, а затем уставился на Ван Фушэна с немым вопросом на лице: — У моего молодого братца ещё есть вопросы?
О! Я хотел спросить, как эта змеюка вообще пробралась в отель? И почему она всё это время торчала здесь?
В глазах старого Люя блеснул острый свет: — Что говорил тот швейцар, когда ты его отправлял? Помнишь?
Ван Фушэн напряг память, а потом хлопнул себя по лбу: — Точно! Он упоминал, что в день пожара какой-то гость привёл с собой барышню, он попытался их остановить, за что гость повредил ему запястье. (Глава 22)
Старый Люй кивнул: — Та змеюка и была той барышней. Она приняла человеческий облик, охмурила человека со шрамом, проникла в отель, а когда они предавались утехам, подчинила его волю и превратила в марионетку. Используя тело этого мужика, она загнала толстяка к хрустальной люстре и устроила пожар, чтобы растерять по сторонам скопившуюся внутри люстры иньскую энергию и вдоволь ей напитаться.
Хочешь сказать, та змеюка — главный босс?
На лице старого Люя появилась та самая отеческая улыбка, с какой смотрят на умственно отсталых: — Разумеется, нет. Она лишь одна из семи оставшихся порождений обиды, вот только хитрее прочих — специально осталась там.
Выходит, впереди ещё три духа обиды и один главный босс?
Старый Люй кивнул: — Похоже на то. Сегодня ночью уже поздно, приходите завтра, ступайте домой и как следует выспитесь.
Ван Фушэн тоже кивнул: — Придётся мне подготовить кое-какой арсенал побогаче.
Волоча ноги от усталости, Ван Фушэн вместе с Лю Цинян вышел за ворота отеля. Ночной ветер обдал его прохладой, и только тут он понял, что рубашка насквозь промокла от холодного пота и неприятно липнет к спине.
Господин, — Лю Цинян мягко взяла его под руку, — не донести ли мне вас на спине?
Ван Фушэн отмахнулся: — Обязательно надо? Если ты меня понесёшь, старик Люй завтра житья не даст, засмеет до смерти. У нас вообще-то машина есть. — Он похлопал себя по рупору на поясе и заметил на нём трещину. — Тц, хорошо хоть эта штука недорогая.
Лю Цинян прикрыла рот рукой, тихонько хихикнув: — Хотите, я куплю вам новую?
Да упаси боже! — Ван Фушэн поспешно замахал руками. — Деньги, на которые ты всё покупаешь — это же мои деньги.
Не успели они договорить, как сзади раздался странный звук. Ван Фушэн резко обернулся: в окне пятого этажа отеля мелькнул алый отблеск. Прищурившись, он смутно разглядел у стекла силуэт в красном платьте.
Цинян, ты видела?
Лицо Лю Цинян посуровело: — Видела. Но это не Мохоруга.
Ван Фушэн вытащил телефон и включил зум на камере. В объективе женщина в красном улыбалась им прямо в упор, играя в руке осколком кристалла. Вдруг она широко разинула рот, обнажив ряд острых, как иглы, зубов.
Какого чёрта! — рука Ван Фушэна дрогнула, и телефон чуть не брякнулся о землю. Когда он снова поднял взгляд, у окна уже никого не было.
Лю Цинян мягко надавила ему на плечо: — Господин, давайте вернёмся. Завтра разберёмся с ними.
Ван Фушэн высказал в адрес пятого этажа: — Зубы бы почистила, до чего ж всё сгнило!
Наконец Лю Цинян полусилой-полулаской затолкнула Ван Фушэна в машину. Чертыхаясь, он завёл мотор и сорвался с места.
Он не заметил, как та самая упырица с пятого этажа спустилась к самому входу и злобно орала вслед красным задним фонарям машины: — Бака!
Вернувшись домой, Ван Фушэн рухнул прямо на кровать. Шаря в телефоне, он накатал сообщение старому Люю: — Старик Люй, одолжи-ка завтра своих бумажных кукол.
Не прошло и минуты, как пришёл ответ: — Пожалуйста. Разве ты сегодня ими не пользовался? Завтрашняя аренда обойдётся дороже.
Ван Фушэн хлопнул себя по бедру: — Надо было сегодня же спустить их все по полной!
Закатив глаза, он уже собирался ответить, как из кухни донеслось звенящее лязганье. На цыпочках добравшись туда, он обнаружил Лю Цинян, хлопочущую у плиты.
Цинян, ты чего творишь?
Оглянувшись, Лю Цинян с испачканным мукой лицом виновато улыбнулась: — Варю господину лапшу. Вы же совсем не ужинали.
Ван Фушэн почувствовал тепло в груди и уже хотел что-то сказать, как вдруг нос уловил резкий запах гари. Он бросился выключать конфорку, но было поздно — лапша в кастрюле превратилась в сплошной слипшийся ком.
Лю Цинян смущённо опустила голову: — Я... я совсем не умею готовить.
Усмехнувшись, Ван Фушэн достал из шкафчика пачку лапши быстрого приготовления: — Ничего страшного, дома есть и такое, да и месить тесто тебе вовсе не обязательно. — Он заново вскипятил воду, вытащил из холодильника пару яиц. — А знаешь, моя бабушка говаривала: мужчина, умеющий готовить — самый обаятельный.
Лю Цинян серьёзно посмотрела на него: — Тогда у господина должно быть огромное обаяние.
Рука Ван Фушэна дрогнула, едва не выронив яйцо. Он кашлянул, переводя тему: — Кстати, как думаешь, откуда взялись те три духа обиды, что остались в отеле?
Лицо Лю Цинян вновь обрело строгие черты: — Если я не ошибаюсь, это те самые троє, кто не смог спастись во время того пожара. Один — ночной портье, второй — горничная, а третья... дочь того японского коммерсанта.
Лопаточка чуть не выпала из рук Ван Фушэна: — Дочь японского коммерсанта? Ты хочешь сказать...
Именно так, — кивнула Лю Цинян. — Под её облик и маскировалась Мохоруга. А настоящая дочь японца всё это время заперта в отеле.
Ван Фушэн задумался, помешивая лапшу: — Выходит, та женщина в красном платьева...
Скорее всего, она и есть. — Лю Цинян перехватила инициативу: — И у меня подозрение, что она — настоящий главный босс.
Неудивительно, что злобы в ней больше, чем во всех офисных клерках вместе взятых, раз уж Мохоруга даже её внешность украла для прикрытия.
В этот момент телефон Ван Фушэна звякнул. Сообщение от старого Люя: — Парень, я тут изготовил пару особых талисманов против восточной нечисти. Не забудь завтра забрать.
Глядя на экран, Ван Фушэн расплылся в улыбке: — Цинян, как считаешь, не пора ли нам поднять старому Люю зарплату?
Лю Цинян моргнула: — Господин, а когда вы вообще платили старому Люю зарплату?
Ван Фушэн: ......
Сидя у себя дома, старый Люй горько умывался слезами: — А этот Король призраков, оказывается, неплохой парень!
Глубокая ночь укутала дом. Ван Фушэн лежал в постели и под звуки того, как Лю Цинян в гостиной усердно складывает бумажных кукол, постепенно проваливался в сон. Он не знал, что стоило ему захрапеть, как Лю Цинян тихонько подошла к кровати и аккуратно вывела у него на лбу крошечный защитный талисман.
Спи спокойно, господин, — шепнула она. — Завтра нам предстоит ещё одна тяжёлая битва.

Комментарии

Загрузка...