Когда Ван Фушэн отпер дверной замок, бронзовый колокольчик, висевший на его связке ключей, тихо качнулся. Тридцатиметровая комната была завалена разбросанной повсюду старой одеждой, а пыль на подоконнике лежала толще монетки в один юань.
Медный колокольчик вспыхнул едва заметным красным светом, и оттуда выплыла Лю Цинян, закутанная в красное свадебное платье, расшитое золотыми нитями. Она на цыпочках закружилась по тридцатиметровой съёмной квартире, а подол её платья смёл с журнального столика коробки из-под лапши быстрого приготовления: — Ого! Твоя собачья будка теснее лифтовой площадки.
— Выбирай выражения, — Ван Фушэн отпихнул мешавшуюся пивную банку. — Это комната, в которой я живу, а не собачья будка.
Лю Цинян подняла заплесневелую занавеску, встряхнула её и вдруг резко обернулась, вытаскивая ножницы из красной бумаги: — Одолжу-ка немного энергии ян.
Не успел Ван Фушэн опомниться, как она уже чик-чик вырезала двух бумажных человечков размером с ладонь.
В тот момент, когда бумажки упали на пол, из ниоткуда появились две женщины в униформе уборщиц. Ван Фушэн отступил на два шага и врезался в холодильник: — Какую хрень ты творишь?!
— Судьба свела, о чём тут говорить, — Лю Цинян скомандовала женщинам наводить порядок в этом бардаке, а сама, закинув ногу на ногу, уселась на только что вытертый диван. — Днём занимаю твою ян для обретения плотской формы, ночью помогаю тебе собирать души в отеле «Мираж». Справедливый обмен.
Ван Фушэн уставился на двигающуюся сама по себе швабру, его кадык судорожно дёрнулся: — Ты в конце концов... какая еще нечисть?
— Законопослушный призрак с исправленной судьбой. — Лю Цинян помахала удостоверением личности, неизвестно откуда извлеченным на свет. — Вот, временное удостоверение личности в мире живых, выданное Управлением Дифу. Чтобы накапливать заслуги, нужно зарабатывать очки кармы вместе с живыми людьми... Эй! Что это у тебя за выражение лица?
Рука Ван Фушэна, сжимавшая удостоверение, дрожала: — Дата рождения — 1999 год?
— Фальшивка, к чему называть мой истинный возраст? — Лю Цинян внезапно приблизилась, и её ледяной палец ткнул его в грудь. — Главное — сейчас! Мне нужны повседневная одежда, косметика и предметы первой необходимости. Этот наряд напугает живых людей. — Золотые нити на её красном свадебном платье холодно мерцали в свете люминесцентной лампы.
— У меня нет денег. — Ван Фушэн схватил подушку и накрыл ею лицо.
Ван Фушэн бросил ей старое пальто: — Сразу договоримся, ты спишь на эרקере. — Он указал на подоконник, заставленный компасами. — В первый и пятнадцатый дни каждого месяца я провожу ритуалы, не трогай мои артефакты.
Лю Цинян подняла какую-то одежду Ван Фушэна: — Это рабочая одежда моего господина? Не может ли Цинян приобрести несколько нарядов? И впрямь неуместно всё время носить свадебный костюм.
Она открыла корзину покупок на Таобао, свет экрана телефона окрасил её лицо в зеленоватый оттенок: — Как тебе этот деловой костюм? Будет выглядеть профессионально при упокоении душ.
— Откуда у тебя деньги? — Ван Фушэн выхватил телефон. В корзине лежало двенадцать платьев. — Этого хватит на три месяца моих обедов!
— Дифу выдало пособие на обустройство новым сотрудникам из духов-приставов. — Лю Цинян открыла электронный кошелек, на балансе красовалось 49,99 юаней. — Впрочем, курс обмена в Дифу в последнее время колеблется...
Она резко указала на потолок: — Паук!
Пока Ван Фушэн поднимал голову, она ловко наклеила ему на Алипей листок с заклинанием.
— Динь! Вы успешно перевели 1000 юаней.
Когда раздался механический женский голос, Ван Фушэн чуть не раздавил телефон: — Ты, трёхвековой старый призрак, собралась покупать нижнее белье?
— Владыка-судья сказал, что это называется ролевой игрой. — Лю Цинян с серьезным видом листала «Свод правил поведения на рабочем месте современных духов-приставов», глава третья, параграф пятый: Рекомендуется выбирать маскировку, соответствующую современной эстетике.
Она подтянула традиционный китайский дудоу под свадебным платьем: — Эта штука гораздо удобнее корсета.
Ван Фушэн потёр виски: — Ступай уже покупать одежду...
— Еще нужны средства по уходу за кожей. — Лю Цинян указала на свою безупречную кожу. — Днем в колокольце очень сухо.
Она неожиданно придвинулась ближе: — Знает ли господин, что сейчас популярна сияющая кожа?
Когда Ван Фушэн вернулся с работы домой, лучи заходящего солнца проникали внутрь через сияющие чистотой стеклянные окна. Лю Цинян в бежевом трикотажном платье примеряла у зеркала в полный рост берет: — Как этот? Продавец-консультант сказал, что в этом году популярен цвет моранди.
На ее запястье едва заметно блестел золотой браслет, сплошь покрытый заклинаниями скопления Инь.
— Ты что, весь торговый марц вынесла? Эй! Ты как смеешь разгуливать на солнце? — Ван Фушэн перешагивал через горы пакетов с покупками в поисках тапочек и внезапно пнул что-то кружевное.
— Нижнее белье нужно покупать комплектами. — Лю Цинян помахала электронным чеком. — У Дифу настроены электронные платежи, но привязана-то твоя банковская карта.
Она внезапно обернулась: — Впредь всем говори, что я твоя девушка, чтобы полиция не проверяла временную регистрацию.
Ван Фушэн поперхнулся слюной: — Какая девушка станет разгуливать в полуночи в виде призрака?
— Поэтому и нужна вот эта вещь. — Лю Цинян бросила резную деревянную шкатулку. — Зонт от солнца из столетней древесины маньчжурского ясеня с пропиткой, защищает от солнца и собирает энергию инь.
Она открыла купленный тональный крем: — Посмотри, оттенок естественный? Если лицо будет слишком бледным, я могу проколоться.
Тем вечером, когда Ван Фушэн и Лю Цинян отправились ужинать, на ней уже были строгие джинсы. Ван Фушэн уставился на едва проглядывающий из-под рукава золотой браслет, тоже сплошь исписанный заклинаниями Инь: — Обязательно носить одежду с открытыми запястьями?
— Современный наряд снижает бдительность мстительных духов. — Лю Цинян засунула талисман с киноварью в сумочку GUCCI и вдруг легко усмехнулась: — Не бойся, в контракте же написано: пока я не накопим в мире живых три тысячи очков заслуг, эта служанка ни за что не расстанется с моим господином.
В те моменты, когда в зеркале отражался только один Ван Фушэн, он старательно игнорировал тот факт, что её отражения там не было.
— Призракам ведь не нужно ехать? — внезапно спросил Ван Фушэн.
— Но эта рабыня помнит тепло человеческого очага. — Лю Цинян обольстительно улыбнулась и взяла его под руку.
...
Ван Фушэн подцепил палочками острую лапшу, но не успел поднести ко рту, как зазвонил телефон. На экране высветилось имя Ян Сяоху, его рука дрогнула, и кусок мяса плюхнулся прямо в соусник с уксусом. Лю Цинян накрутила на палец красную веревочку колокольчика и усмехнулась: — И впрямь донельзя занятой у нас господин, даже перекусить посреди ночи спокойно не дают.
Едва Ван Фушэн нажал кнопку вызова, как услышал приторный голосок на том конце: — Фушэн-гэ! В следующий раз, когда пойдешь за грань, принеси моему брату цзинь ртути и унцию киновари, ладно?!
Лю Цинян элегантно зачерпнула суп и при этих словах изогнула брови, а ложка с звонким стуком стукнулась о край чаши.
— В последнее время я и правда очень занят... — Ван Фушэн не успел договорить, как телефон у него из рук выхватила Лю Цинян.
— Девушка, — Лю Цинян принялась коверкать голос. — Разве эта барышня не знает, что хождение за грань сокращает жизнь? Хотите, я вместо вас вещий сон напророчу?
На том конце провода помолчали секунду, а затем раздался взрыв: — Ты еще кто такая?! Какая-то шалава лезет в дела нашей семьи! Фушэн-гэ теперь что, богатая тетушка содержит, да? Ой, погодите, это же не та богачка Линь, он снова себе зазнобу нашел?
Лю Цинян холодно усмехнулась: — Это я-то зазноба? А ты тогда кто? Лисья морда!
Голос Ян Сяоху взлетел на восемь октав вверх: — Ты кого назвала лисьей мордой?!
— На кого откликнулась, того и назвала, — Лю Цинян сложила пальцы щепотью. — Посмотри на эту ядовитую манеру, если ты не лисица, то кто же?
Ван Фушэн попытался вернуть телефон, но Лю Цинян остановила его одним взглядом. Она неторопливо отхлебнула суп: — Наш Фушэн теперь между прочим настоящий Ходок по Инь, а не мальчик на побегушках для всякой шалупони.
— Ваш?! — Ян Сяоху истерически рассмеялась. — С каких это пор Ван Фушэн стал вашим? Когда я с ним познакомилась, ты еще понятия не имела, где болтаешься!
— Ой, только послушайте, — Лю Цинян опустила ложку. — Собрала трехвековую шкуру и еще смеет выставлять ее напоказ.
Ван Фушэн схватился за голову, чувствуя, как в висках застучало. Посетители за соседними столами уже начали коситься в их сторону.
— Ну погоди у меня! — проскрежетала зубами Ян Сяоху. — Я сейчас же приеду!
Десять минут спустя у входа в ресторан повеяло ароматом духов. Ян Сяоху на десятисантиметровых шпильках, с недовольным перекошенным лицом, в струящемся алом платье появилась на пороге. Она уверенно направилась прямо к их столику и свысока оглядела Лю Цинян: — И это всё?
Лю Цинян неспешно промокнула рот салфеткой: — Лисица она и есть лисица, средь бела дня вырядилась как девица из ночного клуба.
— Всяко лучше некоторых, — Ян Сяоху отодвинула стул и села. — Старая карга решила притвориться жертвой ДТП, да не на того напала.
Лю Цинян вскочила из-за стола: — Да я от природы писаная красавица!
— Ой, брось, — Ян Сяоху достала пудреницу, чтобы поправить макияж. — Твой цвет лица такой, будто тебя в отбеливателе вымочили.
Ван Фушэн попытался вставить слово: — Эм...
— Заткнись! — хором рялили обе женщины.
— Ван Фушэн, — Ян Сяоху повернулась к нему. — Сегодняшнее упокоение в отеле «Мираж», верно? Я тоже пойду, покажу этой барышне на что способна наша девчонка.
— Куда это ты собралась? — холодно усмехнулась Лю Цинян. — С твоим-то уровнем мастерства смотри сама в монстра не превратись от страха.
Ян Сяоху откинула со лба прядь волос: — У меня между прочим девять жизней, не то что у некоторых: умрешь раз — и конец.
Лю Цинян аж позеленела от злости: — Хоть я и не ты, но мое искусство бумажных кукол стоит двадцати твоих жизней!
— Бумажки? — усмехнулась Ян Сяоху. — Я из одного своего волоска могу сделать десяток-другой.
Ван Фушэн наконец потерял терпение и тяжело хлопнул ладонью по столу: — Хватит!
Посетители за соседними столиками вздрогнули и испуганно обернулись.
— Сегодняшний ритуал в отеле «Мираж», — глубоко вздохнул Ван Фушэн, — я проведу сам.
— Нет! — снова раздалось в унисон.
— Я пойду, — скрестила руки на груди Лю Цинян. — Пусть она увидит, что такое настоящее мастерство.
— И я пойду, — задрала подбородок Ян Сяоху. — Пусть кое-кто посмотрит, что значит истинный профессионализм.
Обе синхронно повернулись к Ван Фушэну: — До встречи сегодня вечером!
Глядя на удаляющиеся спины — сначала одну, потом другую, — Ван Фушэн тяжело вздохнул. Парни за соседним столом подняли вверх большие пальцы: — Ну ты даешь, братуха! Это ж до чего надо дойти в жизни, чтобы завести двух таких ревнивых подружек.
Ван Фушэн...
...
Десять часов вечера, у входа в отель «Мираж». Ван Фушэн стоял на крыльце, глядя на неоновые вывески. Шорт-бой у входа уже был им упокоен, так что у дверей никого не осталось. Он вздохнул: за спиной Ян Сяоху и Лю Цинян продолжали непрерывно пикироваться.
За последние дни он упокоил шестерых духов, и теперь в отеле осталось всего девять заблудших душ. В холле находился тот самый танцующий женский призрак — в ночь пожара она погибла, спасая людей. Был там и тучный мужчина средних лет, который бесконечно катался вверх-вниз на лифте со своими телохранителями. Вообще-то в тот день с ним было четверо охранников, трое успели сбежать в день пожара, а толстяк попытался выпрыгнуть из окна и угодил прямо на хрустальную люстру в холле. Это спровоцировало пожар, в котором погибло тридцать девять человек. Двадцать четыре из них быстро ушли на перерождение, а у оставшихся пятнадцати остались неразрешенные сожаления. Шестерых из них Ван Фушэн уже упокоил, а теперь оставались еще девять, причем пятеро из них по-прежнему бродили по вестибюлю.
Ван Фушэн снова опустился на диван в вестибюле, глядя на танцующую девушку. Судя по словам уже упокоенного менеджера зала, в день пожара у этой девушки был день рождения.
Рядом недовольно бормотала Лю Цинян: — Господин, неужели для этой лисицы не найдется подходящей работы в отеле?
— Что угодно сделаю лучше тебя! — Ян Сяоху тряхнула свежим маникюром. — Максимум, на что ты способна — это быть уборщицей!
Ван Фушэн потёр виски, его взгляд упал на танцующую неподалеку девушку. На ней было красное платье из девяностых, она кружилась на идеально отполированном мраморном полу, касаясь его лишь кончиками пальцев. Танец был прекрасен, но неизменно обрывался на третьем круге, после чего начинался заново.
— Ее зовут Линь Фэйде. — Ван Фушэн раскрыл Книгу Упокоений. — День пожара был ее восемнадцатым днем рождения.
Ян Сяоху оглядела свое красное платье: — Может, я попробую?
— И не думай, — закатила глаза Лю Цинян. — С твоей деревянной пластикой ты только напугаешь бедняжку.
Ян Сяоху уже собиралась вспыхнуть, но Ван Фушэн поднял руку, призывая к тишине: — Не шумите оба. — Он указал на едва заметную красную нить на щиколотке танцовщицы. — Видите это? Это цепь, сотканная из навязчивой идеи.
Подойдя ближе, все трое заметили, что движения Линь Фэйде неотступно кружатся вокруг обугленного каркаса праздничного торта. Сам торт давно превратился в пепел, осталась лишь перекошенная свеча, воск которой застыл в причудливой форме.
— В тот день... — Ван Фушэн коснулся подбородка. — Она будто кого-то ждала.
Внезапно раздался звонок лифтовых дверей. Оттуда вышел молодой человек в деловом костюме и прошел сквозь тело Ван Фушэна так, будто их вовсе не существовало.
— Началось, — тихо произнес Ван Фушэн.
У парня была ультрамодная по тем временам прическа пробором по центру и просторный костюм — писк тогдашней моды. Он подошел к подставке для торта и достал бархатную коробочку. Линь Фэйде прервала танец, и на ее лице расцвела сияющая улыбка.
В этот момент взвыла сирена.
— Пожар! — закричал кто-то.
Картина начала искажаться, молодой человек в панике упал на пол, и бархатная коробочка отлетела в сторону. Линь Фэйде попыталась помочь ему подняться, но зашлась в приступе кашля от густого дыма. В суматохе она толкнула юношу к запасному выходу, а сама запнулась. Когда она подняла голову, дым уже отрезал ей все пути к отступлению...
— Подожди! — Линь Фэйде повернулась, пытаясь достать бархатную коробочку, но языки пламени уже сожгли подставку.
Картинка замерла на этом моменте, а затем пошла по новому кругу. Линь Сяоде снова принялась танцевать в ожидании так и не пришедшего поздравления с днем рождения.
— Выходит, — Ян Сяоху потрогала подбородок, — ее навязчивая идея — эта коробка?
Лю Цинян покачала головой: — Это обещание. — Она указала на обрывок пригласительного билета, выпавший из кармана пиджака юноши. — Он обещал сделать ей предложение в день рождения.
Ван Фушэн перевернул страницу Книги Упокоений: — После пожара тот парень три месяца пролежал в больнице, а потом эмигрировал. — Он вздохнул. — Он до сих пор не знает, что Линь Фэйде спасла его ценой своей жизни...
— Я пойду за этой коробкой! — бросилась к очагу пожара Ян Сяоху.
— Стой! — остановила ее Лю Цинян. — Это лишь иллюзия, порожденная навязчивой идеей, настоящая коробка давно сгорела.
— И что тогда делать? — Ян Сяоху выдернула руку. — Не смотреть же, как она вечно крутится в этом танце?
Ван Фушэн задумчиво произнес: — Быть может... мы подарим ей новое начало.
Он вытащил кисть с киноварью и начертил на полу сложный круг заклинания. Лю Цинян поняла его с полуслова и вырезала из бумаги изящную бархатную коробочку. Ян Сяоху поморщилась, но все же вырвала у себя лисий волос, превратив его в бриллиантовое кольцо.
В тот миг, когда защитный круг вспыхнул, Линь Фэйде прекратила танец. Она с недоумением посмотрела на троицу, а затем ее взгляд остановился на бархатной коробочке.
— С днем рождения, — мягко произнес Ван Фушэн.
Линь Фэйде дрожащими руками открыла крышку, и по ее щекам покатились слезы. Ее фигура начала истончаться и таять, а красная нить на щиколотке рассыпалась на куски.
— Спасибо... — бросив прощальный взгляд на остов торта, она обратилась мириадами светящихся искр и растворилась в воздухе.
...
Лю Цинян спрятала ножницы, на удивление воздержавшись от перепалки с Ян Сяоху. Ян Сяоху тоже молча убрала лисий волос, задумчиво глядя на опустевший холл.
— Осталось восемь. — Ван Фушэн захлопнул Книгу Упокоений. — Следующий...
Он не успел договорить, как лифт снова звякнул. На этот раз оттуда вышел служащий в форменной одежде, держащий в руках поднос с чашкой дымящегося кофе.
— Это... — Ян Сяоху прищурилась. — Дежурный официант из дня пожара?
Ван Фушэн перелистнул страницу: — Чжан Мин, 23 года. В момент начала пожара он доставлял кофе гостю в номер 808.
Официант механически повторял движения с подносом, неизменно доходя до лифта и возвращаясь обратно. На его форме виднелась обугленная дыра, сквозь которую проглядывали белые кости.
— Какова его навязчивая идея? — спросила Лю Цинян.
Ван Фушэн указал на чашку на подносе: — Гость из номера 808 был писателем и в тот день заканчивал рукопись. Чжан Мин пообещал принести ему чашку кофе...
— А потом начался пожар? — подхватила Ян Сяоху.
Ван Фушэн кивнул: — Писатель так и не смог выбраться. Чжан Мин все думал: принеси он кофе хоть немного раньше, возможно, успел бы предупредить гостя об опасности.
Трое последовали за официантом в лифт. Кнопки внутри были сожжены до неузнаваемости, но клавиша восьмого этажа сияла странной чистотой.
— Каждый раз восьмой этаж, — наблюдая за действиями официанта, промолвила Лю Цинян. — Он проживает свой последний путь снова и снова.
Двери лифта открылись, и коридор заволокло густым дымом. Официант с подносом в руках замер у двери номера 808. Он поднял руку, чтобы постучать, но в ответ раздавалась лишь тишина.
— Позволь мне. — Ян Сяоху создала чашку дымящегося кофе. — Попробуем этим?
Лю Цинян вырезала из бумаги фигурку писателя и оставила ее у порога комнаты. Ван Фушэн начертил на полу заклинание призыва душ.
— Где ты набрался этих заклинаний? — поинтересовалась Ян Сяоху.
— Позаимствовал! — с улыбкой ответил Ван Фушэн. — Заглянул к старому Люю, увидел на столике эту энциклопедию заклинаний и взял на одну ночь без спроса.
Ян Сяоху и Лю Цинян синхронно закатили глаза.
Официант взял кофе и снова постучал. На этот раз бумажный человечек ожил. Он отворил дверь, принял чашку и тихо произнес: — Спасибо.
Силуэт официанта начал таять. Бросив прощальный взгляд на номер 808, он озарился просветленной улыбкой.
— Осталось семеро. — Ван Фушэн взглянул на сокращающийся список в книге, внезапно ощутив тяжелую усталость.
Лю Цинян убрала ножницы: — Отдохни немного, господин.
Ван Фушэн принял чашку чая и, глядя на то, как две яростные соперницы на редкость мирно уживаются друг с другом, невольно улыбнулся: — Пожалуй, сам процесс упокоения душ очищает и нас самих.
Ночь сгущалась, неоновые огни отеля «Мираж» по-прежнему ярко сияли, но зловещая инь в холле, кажется, немного рассеялась. Ван Фушэн знал, что до полного очищения этого места еще далеко. Но по крайней мере этой ночью они подарили новую жизнь двум душам.

Комментарии

Загрузка...