— Что это он задумал? — Воскликнул владыка Дворца Тысячи Зверей, не в силах сдержать изумления.
— Что это он задумал? — Воскликнул владыка Дворца Тысячи Зверей, не в силах сдержать изумления.
Чжугэ Хэн тоже нахмурился, в его глазах читалось явное недоумение.
Чжугэ Хэн тоже нахмурился, в его глазах читалось явное недоумение.
— Если он не выдержит давления Истинного Дракона, его тело может просто разорвать на части! — Поспешно предостерег владыка Шан.
— Если он не выдержит давления Истинного Дракона, его тело может просто разорвать на части! — Поспешно предостерег владыка Шан.
Чжугэ Хэн молча наблюдал за происходящим несколько секунд, прежде чем ответить:
Чжугэ Хэн молча наблюдал за происходящим несколько секунд, прежде чем ответить:
— Раз он решился подняться, значит, был готов к последствиям. Давайте просто смотреть.
— Раз он решился подняться, значит, был готов к последствиям. Давайте просто смотреть.
— Но молодежь в его возрасте склонна к безрассудству, — продолжал настаивать старина Шан. — Он может не осознавать всей мощи девятого уровня!
— Но молодежь в его возрасте склонна к безрассудству, — продолжал настаивать старина Шан. — Он может не осознавать всей мощи девятого уровня!
Чжугэ Хэн бросил на него короткий взгляд и усмехнулся:
Чжугэ Хэн бросил на него короткий взгляд и усмехнулся:
— Опасаешься, старина Шан, что человек из Девятого отдела погибнет в твоих стенах и тебе придется отвечать? Не волнуйся, если что-то случится, я возьму вину на себя.
— Опасаешься, старина Шан, что человек из Девятого отдела погибнет в твоих стенах и тебе придется отвечать? Не волнуйся, если что-то случится, я возьму вину на себя.
Владыка Шан неловко улыбнулся:
Владыка Шан неловко улыбнулся:
— Я же просто переживаю. Нельзя позволить такому выдающемуся таланту погибнуть у меня на глазах!
— Я же просто переживаю. Нельзя позволить такому выдающемуся таланту погибнуть у меня на глазах!
Говоря это, хозяин дворца не сводил глаз с Фан Синя. Юноша находился наверху уже больше десяти секунд; хотя его лицо раскраснелось, как после изнурительной тренировки, никаких других признаков недомогания не наблюдалось.
Говоря это, хозяин дворца не сводил глаз с Фан Синя. Юноша находился наверху уже больше десяти секунд; хотя его лицо раскраснелось, как после изнурительной тренировки, никаких других признаков недомогания не наблюдалось.
— Невероятно... Ведь туда могут подняться только обладатели ранга SSS! — Пробормотал владыка Шан.
— Невероятно... Ведь туда могут подняться только обладатели ранга SSS! — Пробормотал владыка Шан.
Чжугэ Хэн тоже был слегка удивлен, ведь он прекрасно знал, что символизирует девятая ступень Талантливых ступеней Дворца Тысячи Зверей. Поразмыслив, он предположил:
Чжугэ Хэн тоже был слегка удивлен, ведь он прекрасно знал, что символизирует девятая ступень Талантливых ступеней Дворца Тысячи Зверей. Поразмыслив, он предположил:
— Возможно... дело в его таланте стихии силы.
— Возможно... дело в его таланте стихии силы.
Старина Шан кивнул, соглашаясь с этим доводом:
Старина Шан кивнул, соглашаясь с этим доводом:
— Только это всё и объясняет. Талант стихии силы, да еще и ранга SSS... Его тело на порядок крепче, чем у обычных укротителей зверей. С этой точки зрения всё сходится.
— Только это всё и объясняет. Талант стихии силы, да еще и ранга SSS... Его тело на порядок крепче, чем у обычных укротителей зверей. С этой точки зрения всё сходится.
Время шло, минута за минутой. Фан Синь чувствовал, как странная энергия вливается в него, сплетаясь с его собственной внутренней силой. В процессе этого слияния в облике юноши проступило нечто первобытное, дикое, и в то же время в нем зажглось неописуемое величие, присущее истинным владыкам.
Время шло, минута за минутой. Фан Синь чувствовал, как странная энергия вливается в него, сплетаясь с его собственной внутренней силой. В процессе этого слияния в облике юноши проступило нечто первобытное, дикое, и в то же время в нем зажглось неописуемое величие, присущее истинным владыкам.
— Кто в истории Дворца Тысячи Зверей дольше всех продержался на девятой ступени? — Спросил Чжугэ Хэн.
— Кто в истории Дворца Тысячи Зверей дольше всех продержался на девятой ступени? — Спросил Чжугэ Хэн.
Старина Шан на мгновение задумался, перебирая архивы памяти:
Старина Шан на мгновение задумался, перебирая архивы памяти:
— Дольше всех был наш основатель – он выстоял целых сорок минут. Вторым идет старый владыка дворца, который сейчас отошел от дел: его результат – тридцать две минуты. Третий же продержался всего тринадцать минут. И все трое в свое время вызвали явление «Поклонения десяти тысяч зверей»!
— Дольше всех был наш основатель – он выстоял целых сорок минут. Вторым идет старый владыка дворца, который сейчас отошел от дел: его результат – тридцать две минуты. Третий же продержался всего тринадцать минут. И все трое в свое время вызвали явление «Поклонения десяти тысяч зверей»!
Владыка Шан сделал паузу, бросив взгляд на ступени:
Владыка Шан сделал паузу, бросив взгляд на ступени:
— У меня ранг SS в стихии укрощения зверей. Я пробовал подняться, но не выдержал и двух минут. Твой подопечный обладает рангом SS в укрощении и топовым рангом SSS в силе, так что он наверняка продержится дольше меня. Но на девятой ступени властвует чистейшее дыхание Истинного Дракона. Какой бы мощной ни была плоть, у всего есть свой предел.
— У меня ранг SS в стихии укрощения зверей. Я пробовал подняться, но не выдержал и двух минут. Твой подопечный обладает рангом SS в укрощении и топовым рангом SSS в силе, так что он наверняка продержится дольше меня. Но на девятой ступени властвует чистейшее дыхание Истинного Дракона. Какой бы мощной ни была плоть, у всего есть свой предел.
Чжугэ Хэн промолчал, продолжая терпеливо ждать.
Чжугэ Хэн промолчал, продолжая терпеливо ждать.
Сам Фан Синь ощущал лишь легкое ускорение пульса. Никакого дискомфорта не было, пока таинственная энергия продолжала гармонично сливаться с его телом. В мгновение ока пролетело десять минут.
Сам Фан Синь ощущал лишь легкое ускорение пульса. Никакого дискомфорта не было, пока таинственная энергия продолжала гармонично сливаться с его телом. В мгновение ока пролетело десять минут.
Владыка Шан уже не мог усидеть на месте. Он вытянул шею, округлив глаза от изумления.
Владыка Шан уже не мог усидеть на месте. Он вытянул шею, округлив глаза от изумления.
— Десять минут? Как такое возможно? Он там часом не испустил дух?
— Десять минут? Как такое возможно? Он там часом не испустил дух?
Фан Синь, сидевший в позе лотоса, приоткрыл глаза и жестом показал, что с ним всё в порядке.
Фан Синь, сидевший в позе лотоса, приоткрыл глаза и жестом показал, что с ним всё в порядке.
Хозяин дворца опешил:
Хозяин дворца опешил:
— Он что, слышит нас с такого расстояния?
— Он что, слышит нас с такого расстояния?
Чжугэ Хэн негромко рассмеялся:
Чжугэ Хэн негромко рассмеялся:
— Совсем забыл сказать. Даже без всяких эликсиров у него есть талант стихии восприятия ранга S.
— Совсем забыл сказать. Даже без всяких эликсиров у него есть талант стихии восприятия ранга S.
Глаза владыки Шана стали еще больше. Он смотрел на Фан Синя с такой жадностью, будто перед ним лежало величайшее сокровище мира.
Глаза владыки Шана стали еще больше. Он смотрел на Фан Синя с такой жадностью, будто перед ним лежало величайшее сокровище мира.
— Ну и самородок тебе достался! — Выдохнул он и тут же сверился со временем. — Уже одиннадцать минут. Он вот-вот сравняется с нашим третьим величайшим мастером!
— Ну и самородок тебе достался! — Выдохнул он и тут же сверился со временем. — Уже одиннадцать минут. Он вот-вот сравняется с нашим третьим величайшим мастером!
Вокруг Фан Синя заструилась бледно-фиолетовая дымка, видимая невооруженным глазом. Многие свирепые и духовные звери низких рангов во Дворце начали проявлять беспокойство, издавая приглушенное рычание.
Вокруг Фан Синя заструилась бледно-фиолетовая дымка, видимая невооруженным глазом. Многие свирепые и духовные звери низких рангов во Дворце начали проявлять беспокойство, издавая приглушенное рычание.
Еще через две минуты старина Шан вскочил с камня, хлопнув себя по заросшему волосами бедру:
Еще через две минуты старина Шан вскочил с камня, хлопнув себя по заросшему волосами бедру:
— Он превзошел третьего по силе мастера Дворца!
— Он превзошел третьего по силе мастера Дворца!
Поток энергии, кружащий вокруг юноши, стал плотнее. По всему Дворцу Тысячи Зверей то и дело раздавались тревожные крики зверей, чувствующих неладное. Из лесной чащи на поляну выбежал олень, на спине которого восседала Обезьяна.
Поток энергии, кружащий вокруг юноши, стал плотнее. По всему Дворцу Тысячи Зверей то и дело раздавались тревожные крики зверей, чувствующих неладное. Из лесной чащи на поляну выбежал олень, на спине которого восседала Обезьяна.
Владыка Шан обернулся. И олень, и Обезьяна не отрывали взглядов от Фан Синя на девятой ступени. Спустя мгновение олень повернул голову к Чжугэ Хэну. Тот ответил доброжелательной улыбкой:
Владыка Шан обернулся. И олень, и Обезьяна не отрывали взглядов от Фан Синя на девятой ступени. Спустя мгновение олень повернул голову к Чжугэ Хэну. Тот ответил доброжелательной улыбкой:
— Добрый вечер.
— Добрый вечер.
В следующую секунду олень заговорил человеческим языком. Голос был глубоким, женским и очень мелодичным:
В следующую секунду олень заговорил человеческим языком. Голос был глубоким, женским и очень мелодичным:
— Господин Чжугэ, кто это?
— Господин Чжугэ, кто это?
— Новый ученик Девятого отдела.
— Новый ученик Девятого отдела.
Прибывшие гости замерли, наблюдая за юношей. Время неумолимо двигалось вперед. Фан Синь держался уже двадцать минут. Энергия вокруг него сгустилась еще сильнее, и теперь уже звери средних рангов начали метаться в загонах. Дворец Тысячи Зверей наполнился небывалым шумом.
Прибывшие гости замерли, наблюдая за юношей. Время неумолимо двигалось вперед. Фан Синь держался уже двадцать минут. Энергия вокруг него сгустилась еще сильнее, и теперь уже звери средних рангов начали метаться в загонах. Дворец Тысячи Зверей наполнился небывалым шумом.
Над вершиной горы, в чистом ночном небе, внезапно начали собираться густые облака. В их водовороте смутно угадывались очертания некоего колоссального существа.
Над вершиной горы, в чистом ночном небе, внезапно начали собираться густые облака. В их водовороте смутно угадывались очертания некоего колоссального существа.
— Двадцать минут! — Владыка Шан судорожно сглотнул.
— Двадцать минут! — Владыка Шан судорожно сглотнул.
Раздался громовой тигриный рык. Из темноты выскочил величественный белый тигр; он замер неподалеку, уставившись на Фан Синя янтарными глазами. Следом с небес спустилась диковинная семицветная птица и, покружив над ними, опустилась на ветку дерева. Вскоре к ним присоединился огромный вепрь ростом с человека; он прорывался сквозь кусты с неистовой силой и остановился перед собравшимися, сверкая алыми глазами.
Раздался громовой тигриный рык. Из темноты выскочил величественный белый тигр; он замер неподалеку, уставившись на Фан Синя янтарными глазами. Следом с небес спустилась диковинная семицветная птица и, покружив над ними, опустилась на ветку дерева. Вскоре к ним присоединился огромный вепрь ростом с человека; он прорывался сквозь кусты с неистовой силой и остановился перед собравшимися, сверкая алыми глазами.
— Всем доброго вечера! — Вежливо поздоровался со всеми Чжугэ Хэн.
— Всем доброго вечера! — Вежливо поздоровался со всеми Чжугэ Хэн.
— Новый ученик Девятого отдела? — Прохрипел вепрь. Один из его клыков был сломан наполовину, а другой зловеще мерцал в лунном свете.
— Новый ученик Девятого отдела? — Прохрипел вепрь. Один из его клыков был сломан наполовину, а другой зловеще мерцал в лунном свете.
— Именно так.
— Именно так.
— Ранг SSS в укрощении зверей? — Снова спросил вепрь.
— Ранг SSS в укрощении зверей? — Снова спросил вепрь.
Перед этими тремя гостями владыка Шан вел себя подчеркнуто учтиво. Он терпеливо пояснил:
Перед этими тремя гостями владыка Шан вел себя подчеркнуто учтиво. Он терпеливо пояснил:
— Нет, ранг SS в укрощении, но ранг SSS в стихии силы.
— Нет, ранг SS в укрощении, но ранг SSS в стихии силы.
Когда время перевалило за полчаса, бледно-фиолетовое марево разделилось на два потока, которые весело кружили вокруг Фан Синя. В вышине, за бурлящими облаками, медленно показалась исполинская голова дракона. Мощнейшее давление накрыло всё вокруг!
Когда время перевалило за полчаса, бледно-фиолетовое марево разделилось на два потока, которые весело кружили вокруг Фан Синя. В вышине, за бурлящими облаками, медленно показалась исполинская голова дракона. Мощнейшее давление накрыло всё вокруг!
Р-р-а-а-а!
Р-р-а-а-а!
В этот миг все твари Дворца Тысячи Зверей впали в исступление. Шум был такой, что проснулись даже те, кто крепко спал. Глаза владыки Шана стали размером с кулак.
В этот миг все твари Дворца Тысячи Зверей впали в исступление. Шум был такой, что проснулись даже те, кто крепко спал. Глаза владыки Шана стали размером с кулак.
— Полчаса! Уже целых полчаса!
— Полчаса! Уже целых полчаса!
Тридцать одна минута... Тридцать две... Тридцать три...
Тридцать одна минута... Тридцать две... Тридцать три...
Как только секундомер отсчитал тридцать вторую минуту, старина Шан в сильном волнении схватился за голову:
Как только секундомер отсчитал тридцать вторую минуту, старина Шан в сильном волнении схватился за голову:
— Он превзошел результат второго мастера в истории Дворца!
— Он превзошел результат второго мастера в истории Дворца!
Остальные присутствующие тоже не скрывали шока. Рев зверей становился всё громче – казалось, сам мир закипает от этого яростного клича. Все взгляды были прикованы к одной точке.
Остальные присутствующие тоже не скрывали шока. Рев зверей становился всё громче – казалось, сам мир закипает от этого яростного клича. Все взгляды были прикованы к одной точке.
Тридцать четыре минуты... Тридцать пять...
Тридцать четыре минуты... Тридцать пять...
Сильнейшие существа Дворца затаили дыхание. Этот мальчишка шел на рекорд самого основателя. Если он действительно превзойдет его, они костьми лягут, но не отпустят этого юношу!
Сильнейшие существа Дворца затаили дыхание. Этот мальчишка шел на рекорд самого основателя. Если он действительно превзойдет его, они костьми лягут, но не отпустят этого юношу!
Тридцать семь минут... Тридцать восемь...
Тридцать семь минут... Тридцать восемь...
Лицо Фан Синя стало пунцовым. Он мельком взглянул на свои ладони. Юноша отчетливо понимал: пока в него вливается эта энергия, он сможет продержаться еще какое-то время. Проблема была в другом – его талант убийства почти перестал поддаваться контролю.
Лицо Фан Синя стало пунцовым. Он мельком взглянул на свои ладони. Юноша отчетливо понимал: пока в него вливается эта энергия, он сможет продержаться еще какое-то время. Проблема была в другом – его талант убийства почти перестал поддаваться контролю.
Тридцать девять минут.
Тридцать девять минут.
Оставалась всего минута до рекорда основателя, когда Фан Синь внезапно вскочил на ноги, насильно обрывая процесс слияния.
Оставалась всего минута до рекорда основателя, когда Фан Синь внезапно вскочил на ноги, насильно обрывая процесс слияния.
Облака в небесах забурлили, драконий рев сотряс небеса, а давление распространилось на многие мили вокруг. Весь Дворец Тысячи Зверей замер в едином порыве Поклонения.
Облака в небесах забурлили, драконий рев сотряс небеса, а давление распространилось на многие мили вокруг. Весь Дворец Тысячи Зверей замер в едином порыве Поклонения.
— Совсем чуть-чуть! Ему не хватило самой малости, чтобы превзойти основателя! — Владыка Шан облизнул пересохшие губы. Его лоб был покрыт каплями пота. Он лишь хотел оказать услугу, но не ожидал, что это вызовет такой резонанс и приведет к небесному знамению.
— Совсем чуть-чуть! Ему не хватило самой малости, чтобы превзойти основателя! — Владыка Шан облизнул пересохшие губы. Его лоб был покрыт каплями пота. Он лишь хотел оказать услугу, но не ожидал, что это вызовет такой резонанс и приведет к небесному знамению.
Олень, Обезьяна, тигр, птица и вепрь стояли в полном оцепенении. В глазах каждого читались свои мысли, но вепрь, стоявший ближе всех, уже всерьез раздумывал над тем, чтобы похитить парня.
Олень, Обезьяна, тигр, птица и вепрь стояли в полном оцепенении. В глазах каждого читались свои мысли, но вепрь, стоявший ближе всех, уже всерьез раздумывал над тем, чтобы похитить парня.
Внезапно прилетел обыкновенный воробей. Он завис в воздухе прямо перед владыкой Шаном. Тот поспешно протянул руки, позволяя птице опуститься на ладони.
Внезапно прилетел обыкновенный воробей. Он завис в воздухе прямо перед владыкой Шаном. Тот поспешно протянул руки, позволяя птице опуститься на ладони.
— Старый владыка!
— Старый владыка!
Воробей внимательно посмотрел на Фан Синя, а затем повернул голову к Седому – красавчику Чжугэ Хэну, который стоял рядом, засунув руки в карманы с легкой улыбкой на губах. В следующий миг из клюва маленькой птички раздался старческий, дребезжащий голос:
Воробей внимательно посмотрел на Фан Синя, а затем повернул голову к Седому – красавчику Чжугэ Хэну, который стоял рядом, засунув руки в карманы с легкой улыбкой на губах. В следующий миг из клюва маленькой птички раздался старческий, дребезжащий голос:
— Поистине, великолепный росток! Юнец из клана Чжугэ, отдай нам этого мальчишку, и я подарю тебе божественного зверя двенадцатого класса силы. Что скажешь?
— Поистине, великолепный росток! Юнец из клана Чжугэ, отдай нам этого мальчишку, и я подарю тебе божественного зверя двенадцатого класса силы. Что скажешь?

Комментарии

Загрузка...